Их комната

Название: Их комната
Переводчик: Irena
Пейринг: ГГ/ДМ
Рейтинг: PG-13
Жанр: Ангст/Роман
Тип: ГЕТ
Статус: в работе
Описание: Мы все знаем, что на самом деле они не предназначены друг для друга, но можно и помечтать... Гарри и Рон не играют большой роли в этом фанфике. Главные герои - Гермиона и Драко. Все окружающее рассматривается исключительно с их точки зрения. Так что вы предупреждены. И если вы ожидаете, что как-то раз они просто врежутся в друг в друга и тут же влюбятся, то должна вас разочаровать: такого не будет. Им нужно время, но я обещаю, что, в конечном счете, они будут вместе. Этим все сказано.
Отказ: Все герои принадлежат Роулинг
Источник: http://www.aleximoon.com/harrypotterfanfic/theirroom/theirroom.htm

Глава первая. Пересадка
Глава вторая. Библиотека
Глава третья. В лесу
Глава четвертая. Через занавеску
Глава пятая. Хагрид говорит слово
Глава шестая. Их комната
Глава седьмая. Признание невиновности
Глава восьмая. Письмо от отца
Глава девятая. Это случилось на матче по Квиддичу...
Глава десятая. Сумасшествие?
Глава одиннадцатая. Diablo
Глава двенадцатая. Обсуждая бал
 
Глава 1. Пересадка.


- Доброе утро, класс. Надеюсь, вы замечательно провели лето, - профессор Вектор широко улыбнулась студентам. - Как вы, возможно, заметили, в этом году наш класс стал несколько больше, чем в предыдущие годы. Я уверена, это произошло вовсе не из-за того, что многим вашим одноклассникам вдруг потребовалась Арифмантика, - она криво усмехнулась. – Просто число учеников в классах невысокое, и директор Дамблдор решил объединить все факультеты вместе, чтобы занятия по Арифмантике проходили в одно и то же время.

Гермиона сидела за первой партой, улыбаясь профессору Вектор. Рядом сидел Дин Томас: последние два года они работали вместе. С первого взгляда девушка заметила, что класс действительно стал больше, чем раньше, хотя и ненамного. Они с Дином уже пятый год посещали Арифмантику. В прошлом и позапрошлом году они занимались вместе с когтевранцами, а пуффендуйцы занимались со слизеринцами. Но сейчас, оглядев кабинет, Гермиона была удивлена, увидев двоих пуффендуйцев Ханну Эббот и Джастина Финч-Флечли, а также Блез Забини из Слизерина. Но должна была признать, что класс, несмотря на изменения, все-таки остался маленьким. Гермиона вновь прислушалась профессору Вектор, которая все еще что-то втолковывала студентам.

- Я полагаю, что у всех вас есть определенные привычки, сложившиеся за время учебы: вы сидите на тех же местах, с теми же людьми, что и в прошлом году, ваши книги приготовлены к работе. Вы молоды! Вы должны использовать свою жизнь, чтобы испытать новые чувства, и я здесь, чтобы помочь вам в этом, - она вновь улыбнулась классу, игнорируя удивленные лица.

Гермиона повернулась к Дину, изумленно подняв брови; это не та профессор Вектор, к которой она привыкла. Не было того спокойствия, которое сопутствовало этой женщине в течение всех предыдущих лет. Гермиона не знала, что летом у профессора были небольшие неприятности с Баньши. И что в Хогвартс она вернулась уже другим человеком. Человеком, жаждущим приключений.

- Поэтому я решила кое-что изменить. Прежде всего, всю работу вы будете делать в паре. Мы не будем использовать книги так часто, как раньше. Арифмантика - это восхитительная и очень сложная магия, вы должны это помнить. Кроме того, в этом году нас больше, а значит, я уверена, что будет весело, - профессор торжествующе усмехнулась.

- Ах да, еще кое-что. Я назначу вам новых партнеров, - Ханна и Джастин с каменными лицами оглядели класс. Они были единственными пуффендуйцами и, конечно же, хотели быть вместе. Профессор Вектор увидела их обезумевшие лица и рассмеялась.

- Нет, нет, Джастин, Ханна. Если вы проведете несколько часов отдельно друг от друга, это вам не повредит, - посмотрев на них, Гермиона могла бы сказать, что они сильно в этом сомневаются. - Я уже разбила вас на пары, которые, я верю, вам подойдут, - с этими словами профессор вытянула из книги какой-то лист и начала читать:

- Мисс Эббот и мистер Брут.

- Мисс Перкс и мистер Финч-Флечли.

- Мистер Томас и мисс Броклхерст.

Гермиона вздохнула, когда Дин встал и собрал свои вещи. Он улыбнулся ей и сел с когтевранкой Мэнди Броклхерст. Гермиона смотрела, как он уходит. Дин был удивительно хорош в Арифмантике, они прекрасно работали вместе. Внезапно она поняла, что все остальные уже разделены на пары, неужели она пропустила свое имя?

- Мисс Грейнджер и мистер Малфой, - сложив листочек, профессор Вектор убрала его.

Гермиона была в шоке. «Малфой? Но Малфоя даже нет в классе, не так ли?» – мысленно спросила Гермиона. У нее появилось чувство нарастающего отвращения. «Его нет в классе, мне просто послышалось, его нет в классе…» - успокаивала она сама себя. Достаточно убедив себя в том, что это ошибка, Гермиона медленно развернулась на своем месте. В последнем ряду, впиваясь в нее взглядом, сидел Драко Малфой.

- Пр... Профессор Вектор? - позвала она дрожащим голосом, Вектор повернулась к ней. - Профессор, я не думаю, что мы с Малфоем можем работать вместе, - женщина в изумлении подняла брови, Гермиона раньше никогда с ней не спорила.

- Просто... наши мнения очень часто... совершенно не совпадают, - продолжала Гермиона, пытаясь очаровательно улыбнуться профессору и стараясь не замечать тянущее чувство в животе.

- Нонсенс, мисс Грейнджер. Два моих лучших ученика будут работать вместе, я не могу дождаться, чтобы посмотреть, на что вы способны вдвоем. И кстати, противоположности притягиваются, - при этих словах Гермиона побледнела. Она снова повернулась и через плечо посмотрела на Малфоя, юноша одарил ее мрачным взглядом. Наконец он заговорил:

- Что ж, - протянул парень. - Я не собираюсь идти к тебе, Грейнджер, – прежде, чем собрать свои книги, Гермиона одарила его ледяным взглядом. По дороге к задним рядам, она перехватила сочувствующую улыбку Дина.

«Как будто у него есть какие-то идеи…» - проворчала Гермиона. «Он работает с когтевранкой, а я должна работать со слизеринцем, и не с просто каким-то слизеринцем...» - зло думала она, добираясь до места, где сидел Малфой. С глубоким вздохом девушка положила свои книги как можно дальше от него, затем достала перо и начала делать заметки. Через несколько минут она увлеклась и забыла, что сидит со своим злейшим врагом, пока сильный порыв ветра из открытого окна не унес пергамент на другой конец стола. Как раз туда, где сидел Малфой. Не обратив на это внимания, девушка потянулась и забрала пергамент, случайно коснувшись кончиками пальцев руки слизеринца.

- Не прикасайся ко мне, грязнокровка! - прошипел парень, отодвигаясь от нее. Пораженная Гермиона с неприязнью впилась в него взглядом.

- Малфой, в тот день, когда я по своей воле к тебе прикоснусь, ты сможешь отвесить мне поклон, и отвести к Волдеморту, чтобы я стала Пожирателем смерти, - огрызнулась она, запихивая непослушный пергамент в сумку.

Драко был впечатлен этой тирадой: не у многих людей хватало храбрости произносить вслух имя Темного Лорда. Юноша был уверен, что его отец никогда не произносил это имя. Драко вернулся к свои записям, которые были такими же опрятными и подробными, как у Гермионы. Малфою становилось скучно. Профессор Вектор объясняла что-то одной из студенток, а он сам прошел это уже давным-давно. Бросив взгляд на Грейнджер, парень заметил, что она тоже не слушает. «Есть возможность избавиться от скуки...» - подумал он со злой усмешкой.

- Грейнджер, а где Потти и Уизли? - Гермиона даже на него не взглянула. - Никогда бы не подумал, что ты в состоянии расстаться со своим бойфрендом на целый урок. Который из них на этот раз? Или они используют тебя по очереди? - Драко нравилось наблюдать, как Гермиона злится. – Ты, конечно, не виновата, что ты всего лишь грязнокровка, я это понимаю. Впрочем, Потти или Уизли тоже не могут быть настоящими парнями для девчонки. Если ты, конечно, можешь назвать себя дев...

Прежде чем Драко закончил предложение, Гермиона взяла свою книгу по Арифмантике, которая была в четыре раза тяжелее всех остальных учебников, и неожиданно ударила его по плечу. Удар был такой сильный, что Малфой, не ожидавший атаки, свалился со стула.

- Мисс Грейнджер! - профессор Вектор смотрела на Гермиону, которая все еще держала книгу в руках. Та только сейчас заметила, что все взгляды обращены к ней.

- Эээ... Я очень сожалею, профессор... я не хотела... - Гермиона глубоко вздохнула и досчитала до десяти, прежде чем положить книгу обратно на парту. Малфой, который все это время стоял, потирая плечо, осторожно сел на стул.

- Что ж, надеюсь, мы постараемся избежать таких моментов в будущем. Верно, мисс Грейнджер? - спросила профессор Вектор.

- Конечно, профессор, конечно... - Гермиона с невинным видом подарила ей милую улыбку и вернулась к своим записям. Она опустила голову, боясь, что профессор заметит триумфальное выражение ее лица. А вот Дин заметил. Он повернулся к ней и, дождавшись, когда Вектор посмотрит в другую сторону, поднял вверх два больших пальца.

В остальное время Гермиона и Малфой сидели тихо, игнорируя друг друга, хотя, иногда Драко все же на нее поглядывал. Профессор Вектор раздала им несколько Арифмантических диаграмм для домашней работы. Гермиону удивило то, что они были больше и подробней тех, которые она делала раньше.

- Они немного больше, чем вы привыкли, но предполагается, что вы будете работать вместе со своим партнером, - профессор Вектор улыбнулась Гермионе, не обращая внимания на то, что во взгляде девушки проскальзывало абсолютное недоверие.

- Как она может думать, что я смогу работать с этим... эгоистичным, зловредным, самовлюбленным... – Гермиона, вероятно, продолжила бы бормотать ругательства в адрес Малфоя, если бы тот не вырвал диаграмму из ее рук. - Эй! А ну отдай! Это моя домашняя работа! - девушка сердито потянулась за ней.

- Это и моя домашняя работа, как ты знаешь, - огрызнулся он. - Просто дай мне ее сделать.

- О, конечно, Малфой. Я собираюсь поручить свою работу человеку такого сорта, как ты… - прошипела Гермиона и снова попробовала вырвать пергамент из его рук.

- Да, я умираю от желания доверить мою работу твоим чрезвычайно заботливым ручкам. Даже не мечтай... - Малфой отодвинулся, чтобы девушка не успела ухватиться за диаграмму.

- Прекрасно, тогда мы будем делать ее вместе, - пробурчала она.

- Великолепно, встретимся в библиотеке... - наконец согласился Малфой, выплевывая слова так, будто они делают ему больно.

Гермиона отвернулась, делая вид, что разговор закончен, а потом вдруг резко выхватила несколько диаграмм у него из рук.

- Я пока подержу это у себя… - сказала она и прежде, чем Драко успел отреагировать, запихнула их поглубже в сумку и выскользнула в коридор, чтобы затеряться в толпе учеников.


Извиняюсь за то, что перевод не вычитан. В данный момент я ищу бету, которая взялась бы править стиль и пунктуацию, так как мне хотелось, чтобы фанфик такого уровня был переведен соответственно… Если есть «квалифицированные специалисты», готовые взяться за это неблагодарное дело – пишите в отзывах. А пока придется довольствоваться моим стилем и возможностями перевода. Конечно, буду рада отзывам. Да и автор тоже, я думаю, был бы не против…
Глава 2. Библиотека.


Драко тихо закрыл за собой дверь в спальню мальчиков. Парень хотел хлопнуть ею, но его обучали всегда действовать хладнокровно и скрывать свои чувства. Его отец говорил, что не уметь самому контролировать свои эмоции, значит, предоставить кому-то возможность контролировать себя. Драко подумал о Люциусе и нахмурился. Он не любил думать о своем отце, но в данный момент это было лучшее, что он мог сделать.

- Поганая грязнокровка, - прорычал Драко в пустоту.

Подойдя к своей кровати под балдахином, которая находилась в дальнем углу, он отодвинул темно-зеленые занавески и лег на нее. Юноша позволил своему телу дрейфовать в забытье, как его обучал Люциус. Отец говорил: «Чтобы быть сильным, нужно быть сосредоточенным». Драко продолжал думать о своих родителях и о том, что не слышал о них уже несколько недель. Это было по-своему хорошо. Люциус был занят деловыми партнерами, и Драко сильно сомневался, что бизнес, который он вел с этими людьми, был легальным. Юноша презрительно усмехнулся, когда подумал об отце и его друзьях, Пожирателях смерти. Драко восхищался этим человеком, когда был ребенком, но с возвращением Волдеморта он понял, как слаб его идеал на самом деле. Слизеринцу было все равно, что магглы и грязнокровки находятся в опасности. Но видеть своего отца поклоняющимся человеку, которого практически уничтожил какой-то младенец, было больно. Люциус говорил Драко снова и снова, как же будет чудесно, когда Темный Лорд обретет свою силу. Темный Лорд. Отец не мог произнести его имени. Слизеринец удивлялся, как Волдеморт, который даже среди своих сторонников сеет такой страх, может быть для кого-то хорошим. Драко до сих пор помнит испуганное выражение лица Люциуса, когда парень сказал ему, что не намерен стать Пожирателем смерти. Ужас тут же сменился яростью - Люциус чуть не убил его той ночью. Драко вернулся в Хогвартс несколькими днями позже. После того случая он так и не видел своего отца, но в его голове все еще всплывало такое родное, но бледное и залитое гневом его лицо. Драко чувствовал, что проваливается в сон. Лицо отца внезапно сменилось другим, гораздо более неприятным ему. Сердитое лицо девушки, окруженное облаком густых каштановых волос. Драко застонал и сел.

- Тупая грязнокровка, - пробормотал он, переводя дыхание.

Драко никак не мог поверить, что профессор Вектор выбрала ему в пару лучшую подружку Поттера. Он взглянул на часы. Через несколько минут будет обед, а после него слизеринец пойдет в библиотеку, чтобы встретиться с ней. Парень закатил глаза, подумав об этом неизбежном столкновении. Интересно, что скажет его отец, когда узнает, что он работает с грязнокровкой. Люциус будет просто в ярости, и только это делает совместные занятия с Грейнджер стоящими.

Дверь спальни с треском распахнулась, и Драко услышал тяжелые шаги, приближающиеся к его кровати.

- Драко, ты там? - отодвинув занавеску, Малфой посмотрел на унылые лица Крэбба и Гойла.

- Время обедать, - гордо сказал Крэбб, очевидно впечатленный своей способностью определять время.

Драко покопался в груде учебников и нашел Арифмантику. Крэбб и Гойл с удивлением наблюдали, как он, положив учебник в сумку, закинул ее на плечо. Слизеринец вздохнул и снова пожелал себе более умных компаньонов.

- Я должен встретиться с грязнокровкой Грейнджер в библиотеке после обеда. Мы будем делать вместе домашнюю работу по Арифмантике, - медленно произнес он, надеясь, что не придется объяснять детали.

- И ты этого хочешь? - спросил Гойл, несмотря на желание Малфоя, чтобы они хоть частично поняли ситуацию.

- Я этого не хочу. Профессор Вектор назначила ее мне в пару, у меня не было выбора. А сейчас нам лучше поспешить, а то опоздаем на ужин, - Драко быстро сменил тему, так как ему не хотелось сейчас говорить об этом. Все равно они ничем не смогут помочь своему другу.

Уловка Малфоя сработала. Глаза Крэбба и Гойла засияли в предвкушении еды, и трио вышло из спальни, направляясь в Большой зал.

* * *

Драко на мгновение остановился перед дверьми библиотеки. Он изучал старую неровную древесину, затем скользнул взглядом вниз и принялся исследовать большие каменные плиты, из которых состояли пол и стены. С сожалением он признал, что библиотечные двери его совершенно не интересуют. Драко почувствовал толику позора, но Малфои ни перед чем не останавливаются. Особенно если это касается невыносимых грязнокровок. Все взгляды поднялись на него, когда он распахнул двери чуть сильнее, чем нужно. Толстые деревянные ставни ударились о стену с тяжелым глухим звуком, что вызвало разъяренный взгляд мадам Пинс.

Драко нашел Грейнджер в дальней части библиотеки, глубоко скрытой среди различных полок. Она, очевидно, надеялась, что там он не сможет ее найти. На лице девушки было заметно раздражение. Парень кисло взглянул на Гермиону, прежде чем притянуть к себе кресло и сесть рядом.

- Ты опоздал, - сказала она, смотря на диаграммы, за которые только что взялась.

- Я пришел бы вовремя, если бы ты нашла менее изолированное место для нашего рандеву, - спокойно ответил Драко, на его губах играла ухмылка.

- Ты действительно хочешь, чтобы нас увидели работающими вместе? - прошипела Гермиона.

- А почему я должен беспокоиться, что обо мне подумают другие? Ты - грязнокровка, не я… - Драко аккуратно разложил диаграммы и начал работать.

Грейнджер открыла было рот, но, хорошенько подумав, вернулась к диаграммам. Тишина длилась очень долго, и вскоре Драко увлекся графиками. Арифмантика давалась ему легко. Выяснение чисел на свитках всегда действовало на него успокаивающе. Таким большим волшебным миром управляли какие-то случайные события, но Арифмантика имела свои правила и структуры. Когда юноша закончил работу, на его лице появилась триумфальная улыбка. Драко всегда радовало, что он хорош в предмете, который многим кажется очень трудным. Он оторвал свой взгляд от пергамента, и его серые глаза встретились с другими, карими. Грейнджер все еще сидела напротив него, остальные диаграммы, уже законченные, лежали на столе. Со скрещенными на груди руками она смотрела на парня, изучая.

- Я знаю, что удивительно красив, но разве у тебя нет занятия поинтересней? - Драко улыбнулся ей, раздраженный тем, что она смотрит на него, и удивленный, что сам этого не заметил. Также от слизеринца не ускользнуло то, что графики Гермиона сделала раньше него.

- Ты всегда такой тщеславный? Это у тебя от природы или ты над этим усердно работаешь? - она все еще смотрела на парня, и он заметил в пристальном взгляде девушки смущение.

- Вообще-то я могу быть джентльменом, но только когда я в настроении. Это, конечно же, бывает очень редко, - Драко сардонически ей улыбнулся, с удовольствием замечая, что на лице Гермионы проскользнуло волнение. Юноша продолжал улыбаться ей, не давая нарушиться их зрительному контакту. Ее глубокие карие глаза расширились, и он ощутил странное покалывание в животе. Драко удивленно моргнул, как бы разрешив Грейнджер посмотреть в другую сторону.

- Ты закончил? - спросила она, взяв в руки его диаграмму. Голос девушки был взволнованным, а рука дрожала, когда она брала график.

Люциус учил Драко наблюдать за людьми. Он всегда утверждал, что если ты знаешь, на что надо смотреть, то тебе никогда не потребуется сыворотка правды. Большинство людей не умеют скрывать свои эмоции и страхи. Но как Малфой не изучал девушку, он не мог понять, о чем она думает. После небольшой паузы юноша начал проверять ее диаграмму, надеясь найти хотя бы одну маленькую запинку. Но не нашел и вернул график неисправленным. Драко ни капли не удивился, когда и в его работе не обнаружилось ни одной ошибки.

- Все в порядке, Грейнджер, мои поздравления, - сказал он.

- О, заткнись, Малфой, - парировала Гермиона, положив учебник по Арифмантике обратно в сумку. - Теперь мы будем работать вместе, и ты мог бы попробовать быть менее неприятным.

- А ты могла бы попробовать расчесать свои волосы, - довольный собой парень начал собирать свои вещи.

- Иди, погуляй по утесу, Малфой, - огрызнулась Гермиона, пытаясь справиться с застежкой.

Не задумываясь, он пересек разделяющее их пространство и без труда застегнул сумку. Грейнджер уставилась на него в недоумении. Драко почувствовал, что удивлен не меньше. Не сказав ей ни слова, он развернулся и ушел.

Малфой вышел из дверей библиотеки и увидел Крэбба и Гойла, прислонившихся к противоположной стене. Они были заняты, искоса наблюдая за первокурсниками, которые нервно блуждали по коридору. Но затем слизеринцы заметили Драко и перестали обращать на малышей внимание.

- Что вы двое здесь делаете? - спросил парень.

- Мы пришли, чтобы тебя найти, - сказал Крэбб.

- Да, очевидно. Я удивлен, что вы вообще знаете, где находится библиотека. Но что вам нужно?

- Я слышал сегодня от одного парня с седьмого курса, что лесничий получил какую-то большую корзину. Он видел, как несколько волшебников несли ее к хижине... - Гойл был намного более информативен, чем обычно.

- Я думаю, будет весело, если мы проберемся туда и посмотрим, что в ней. Что скажешь, Драко? - спросил его Крэбб.

- Да, я думаю, это действительно может быть весело, - внезапно Драко почувствовал на себе чей-то взгляд. Он повернулся и увидел Грейнджер, которая смотрела на него с порога библиотеки. Интересно, что она слышала? Понадобилось некоторое время, чтобы Крэбб с Гойлом заметили ее. Но когда это все же произошло, они начали угрожающе надвигаться на девушку. Грейнджер повернулась и ушла с высоко поднятой головой.


По-прежнему ищу бету. Спасибо всем подписавшимся и оставившим отзывы за интерес к этому фанфику.
Глава 3. В лесу.


Гермиона сидела за столом в гостиной Гриффиндора. Она пыталась успокоиться после встречи с Малфоем.

- Эгоистичный мерзавец! - бормотала она, комкая пергамент в приступе гнева. Слишком поздно гриффиндорка сообразила, что это ее домашняя работа по Трансфигурации. - Черт… - проворчала девушка, пытаясь выпрямить лист. Пергамент был решительно против того, что бы выровняться. С глухим стоном она вытащила новый пергамент, собравшись переписать все заново.

- Тупой Малфой, - прошептала Гермиона. С того момента, как покинула библиотеку, она не могла выкинуть жестокую усмешку слизеринца из головы.

Ее сознание все еще блуждало вокруг юноши, но через несколько минут переписывания, оно, наконец, счастливо погрузилось в работу. Холодный ветер подул от окна и смел все бумаги на пол. Когда Гермиона закрывала окно, что-то привлекло ее внимание. Три фигуры, обходя озеро и прячась за деревьями и камнями, направлялись к Запретному Лесу. Туда, где находилась хижина Хагрида. Девушка с интересом наблюдала за ними, прикидывая, кто бы это мог быть. Один из них, остановился подождать двух других, более крупных. Гермиона напрягала глаза, пытаясь разглядеть хотя бы одну знакомую черту в сгущающихся сумерках. Белесые, бесцветные волосы выделяли юношу полумрака, царящего вокруг. Девушка почувствовала, как ее кровь закипает.

- Малфой… - прошипела она, сжав кулаки.

Если главный - Малфой, то можно не сомневаться, что остальные двое это Крэбб и Гойл. Гермиона вскочила на ноги, собираясь бежать за Гарри и Роном, но вдруг вспомнила, что они на тренировке. Рон был очень доволен, что стал вратарем Гриффиндорской команды по квиддичу, и они с Гарри очень много тренировались. Девушка оглядела комнату, ища, кто бы мог ей помочь. В гостиной был только Невилл Лонгботтом и несколько первокурсников.

- Что ж, придется остановить их самой… - пробормотала Гермиона.

Она тихо поднялась в спальню мальчиков, увидев, что комната пуста, подошла к сундуку Гарри и достала мантию-невидимку. «Я должна предупредить Хагрида. Будь я проклята, если дам им сорвать еще один урок…»

Гермиона спустилась обратно в гостиную и проскользнула через портретный проем. Крадясь по темному коридору, она накинула мантию. Двигаясь как можно тише, девушка, наконец, добралась до главного входа и вышла на улицу. Будучи невидимой, она могла сократить свой путь и бежать через лужайку, а не через лес, чтобы скрыться от посторонних глаз. Еще сильнее натянув мантию, гриффиндорка сделала глубокий вдох и побежала.

Гермиона достигла хижины всего на несколько минут раньше Малфоя, только Хагрида все равно не было. Никто не ответил, когда она постучалась в дверь. Девушка поняла, что Хагрид скорее всего ушел в Хогсмид. Внезапно она что-то услышала. Сквозь деревья было видно Малфоя, Крэбба и Гойла. В панике Гермиона искала место, где можно спрятаться. Около нее не было ни одного кустарника, и девушка просто вжалась в стену. Малфой крадучись вышел на свет и начал осматриваться. Посмотрел прямо на гриффиндорку, Затем в другую сторону… Кажется, парень ее не заметил. Гермиона в шоке уставилась на него.

- Идиотка… - тихо прошипела она. Конечно, он ее не видит. Она ж под мантией-невидимкой.

Малфой остановился и снова посмотрел в ее направлении, словно что-то услышал. Он шагнул к девушке. Она сползла вниз по стенке, потому что слизеринец нагнулся к окну, пытаясь увидеть, есть ли кто-нибудь в хижине. Гермиона думала, что ее сердце остановится, если она посмотрит на него, рука юноши была всего лишь в футе от ее головы. Но Малфой не догадывался о ее присутствии. Он отошел от стены, и обернулся, чтобы позвать карабкающихся по склону Крэбба и Гойла.

- Этого безмозглого великана нет дома. Он ушел вместе со своим чудовищем.

Гермиона поняла, что он прав, Клыка нигде не было видно. Малфой направился к загону. Первый раз в жизни Гермиона видела, чтобы в загоне кто-то был.

- Ну что, вы только посмотрите на это, - сказал Малфой, его голос звучал ошеломленно. - Неужели этот олух надеется избежать неприятностей. Мы должны показать ему, что случается, когда кто-то держит монстров вместо домашних животных… - в голосе слизеринца не было никаких эмоций. Крэбб и Гойл нервно стояли позади него, не желая подходить ближе.

Задыхаясь, Гермиона пристально всматривалась в клетку, которая стояла в загоне. В клетке была мантикора. Гермиона никогда их не видела, что не удивительно, но, много о них читала. Эти существа очень редкие, они чрезвычайно опасны. Их описание было таково: голова человека, туловище льва и хвост скорпиона. «Это, должно быть, девочка...» - подумала Гермиона, увидев, что у мантикоры было лицо молодой женщины, ненамного старше ее самой. Она могла бы быть даже прекрасной, если не принимать во внимание когти и скорпионий хвост. Существо совсем не двигалось, но его миндалевидные глаза наблюдали за ними через прутья клетки. Гермиона в ужасе поняла, что мантикора смотрит прямо на нее. Скорее всего, она могла видеть через мантию-невидимку, или, может, просто слышала, как Гермиона пришла сюда раньше слизеринцев. Девушка была поражена тем, что Хагрид приобрел мантикору. Гиппогрифы и драконы - одно дело, но другое дело - мантикоры. Они были известны не только, как интеллектуальные животные, обладающие огромным магическим потенциалом, но и как животные, тесно связанные с темными силами. Когда Гермиона встретилась с ней глазами, по спине гриффиндорки побежал холодок, и она остро почувствовала желание подойти поближе. Девушка отвела взгляд и стала внимательно изучать землю у себя под ногами.

Крэбб и Гойл осторожно посмотрели друг на друга. Крэбб наконец-то решился обратиться к Малфою:

- Что же случается, когда кто-то держит дома монстров, Драко?

Малфой даже не взглянул на него. Он не отрывал взгляда от мантикоры с того момента, как вошел в загон.

- Иногда они освобождаются... - прошептал он.

Крэбб и Гойл были практически в панике, Гойл заговорил первым.

- Это не очень хорошая идея выпустить ее, Драко. Мы можем избавиться от Хагрида другим способом, а эта штука может навредить нам, ты так не думаешь? - умолял он Малфоя, но Драко даже не повернулся в его сторону.

- Я не думаю, что это нам навредит, - ответил Малфой.

Гермиона в шоке уставилась на него. Он что, сумасшедший? Мантикоры - одни из самых опасных существ, обитающих на планете. Наблюдая за карабкающимся на забор слизеринцем, она пыталась вспомнить все, что читала про этих животных. Долгое время полагали, что мантикора - это то же самое, что и сфинкс, но современные изучения показали другое: сфинкс не связан с темными силами, так, как мантикора. У мантикоры было три ряда острых зубов, а в скорпионьем хвосте находилось смертельное количество яда. К счастью ребята находились далеко от него, да и мантикора была еще подростком всего четырех футов ростом, в то время как взрослая мантикора могла достигать десяти футов.

- Драко... - произнесли в унисон Крэбб и Гойл, когда их лидер протянул руку через брусья и дотронулся до темно-коричневого меха этого опасного существа.

- Видите, - он растягивал слова низким, спокойным голосом, обращаясь скорее к мантикоре, чем к ним. - Я же сказал, что она не тронет нас.

Когда Малфой прикоснулся к замку на клетке, в его глазах был странный блеск. Вытянув руку, он произнес всего одно слово:

- Алохомора!

С нарастающим страхом девушка смотрела, как дверца клетки распахивается, а Драко поворачивается лицом к Крэббу и Гойлу. Они сделали несколько шагов назад. Гермиона была изумлена удивительному уровню интеллекта, который они показывали. В следующую минуту все произошло настолько быстро, что за всем невозможно было уследить. Некоторое время Малфой торжествующе стоял в дверях клетки, а потом мантикора прыгнула на него. Юноша был сбит на землю, его волшебная палочка выскользнула из руки. Мантикора укусила его за плечо и приподняла, только для того, чтобы снова бросить обратно. Стоя над Малфоем, существо занесло свой хвост над головой слизеринца, а потом, словно кинжал, вонзило его в ногу юноши. Малфой закричал от боли и шока, а затем снова наступила тишина. Крэбб и Гойл взглянули на своего героя, а затем развернулись и убежали, оставив его один на один с чудовищем.

Гермиона зажала себе рот рукой, чтобы не закричать, когда мантикора атаковала. В ужасе она наблюдала, как Крэбб и Гойл убегают. Гриффиндорка стояла и смотрела на монстра и Малфоя. Время тянулось очень медленно. Часть ее сознания говорила: «Разворачивайся и уходи отсюда, спасайся. Если бы ты была на его месте, он никогда бы не спас тебя. Он хотел этого и вот теперь получает то, что заслужил…» Гермиона развернулась, готовая побежать, но остановилась: «Никто такого не заслуживает!» - твердо решила она и подняла палочку. В порыве храбрости девушка выкрикнула:

- Экспеллиармус!

Мантикора с силой отбросила Малфоя и перевела свой взгляд на Гермиону. Та задрожала. Миндалевидные глаза, кажется, видели ее насквозь. Стараясь не лишиться чувств, гриффиндорка выкрикнула еще одно заклинание:

- Ступефай!

Только мантикора не замерла. Чудовище напрягло мышцы, готовясь к прыжку. Гермиона всхлипнула, пытаясь вспомнить все заклятия, которые она помогала учить Гарри, готовясь к Турниру Трех Волшебников в позапрошлом году. Мантикора была уже в воздухе, ветер распушал ее шерсть, она приближалась к Гермионе.

- Пожалуйста... пусть... оно остановится... Ступефай! - закричала девушка изо всех сил. Кончик ее палочки указывал прямо в грудь животного. Оно сбило гриффиндорку с ног, и отдаленно Гермиона услышала вызывающий отвращение хруст. Ошеломленная, она лежала придавленная неповоротливым чудовищем и ждала, когда наступит жгучая боль, но не чувствовала ничего кроме слабой пульсации в груди и в запястье. Животное оставалось неподвижным. Гермиона тихонько заскулила и отодвинула создание, оно было ужасно тяжелым, но девушке удалось выбраться из-под него. Позже Гермиона поняла, что это просто был шок, ведь она даже не заметила крови на мантии Гарри. Девушка осторожно сняла ее и положила в сумку. Посмотрев на мантикору, она задумалась, как долго животное будет оставаться обездвиженным. Вдруг гриффиндорка вспомнила про Малфоя. Она подбежала к юноше и опустилась на колени рядом с ним. Гермиона смотрела на него без привычной брезгливости, поскольку он был не в состоянии общаться. Всегда бледный Драко, сейчас был просто наполнен красками. В основном красной. На его плече виднелась большая глубокая рана от укуса и такая же глубокая была на ноге. Вокруг Малфоя растекалась кровь, в то время как какое-то непонятное вязкое вещество расползалось по его ноге. Гермиона подумала, что это яд. Она отчаянно обыскала сумку в поисках платка и прижала его к ране, надеясь остановить поток крови.

- Малфой! - прошептала девушка, пытаясь привести его в чувство. Никакой реакции. Но к счастью Гермиона заметила, что он дышит.

- Малфой, просыпайся! - прошипела она, косясь на неподвижное чудовище. Внезапно мантикора тревожно дернулась. Девушка резко подняла голову и посмотрела на нее, в душе зарождалась паника. Гриффиндорка знала, заклинание подействовало только потому, что монстр этого не ожидал. Но когда мантикора очнется, она тут же сообразит, что к чему, и придет в ярость. Гермионе очень хотелось сбежать, но она не могла оставить Малфоя умирать.

- Драко, пожалуйста... - умоляла девушка, вытирая слезы. Ей не хотелось, чтобы Малфой умер, как бы она его ни ненавидела. Вдруг, его серые, глубокие глаза открылись, и парень впился в нее взглядом. Создалось впечатление, что он просто подшутил над девушкой.

- Ты назвала меня по имени, Грейнджер, - прошептал он хриплым голосом, и внезапно сел: - Мантикора! – вскрикнул Малфой, вспомнив происшедшее.

Гермиона почувствовала себя униженной, но усугублять обстановку было бы глупо.

- Она обездвижена, но я не знаю, сколько это может продлиться…

Мантикора дернулась еще раз и издала странный гортанный звук. Поднявшись на ноги, Гермиона взяла Малфоя за руку и, так как слизеринец мог наступать только на одну ногу, позволила ему облокотиться на свое плечо.

Они пробирались по зеленой лужайке и были уже на полпути к замку. Шли очень медленно: Малфой истекал кровью и еле двигался. Ощутив боль в запястье, Гермиона мельком взглянула на него и увидела, что оно вывернуто под довольно странным углом. Но гораздо больше запястья ее беспокоило странное покалывание в груди. Дышать становилось все тяжелее. Однако отвратительное самочувствие не изменило их скверных характеров.

- Знаешь, Малфой... Я только, что спасла тебе жизнь. Не значит ли это, что теперь ты у меня в долгу? - спросила Гермиона, прекрасно понимая, что мысль о долге перед грязнокровкой его разозлит.

- Заткнись. Если ты посмеешь об этом упомянуть, я постараюсь, что ты об этом сильно пожалела… - прошипел он сквозь стиснутые зубы. Ему было трудно говорить: жуткая боль в плече и ноге все усиливалась.

- Малфой. Умирающий - ты не сильно-то опасен, - девушка вдруг вспомнила, что еще совсем недавно хотела позволить ему умереть, и ее охватило чувство вины. Ведь он до сих пор находился в опасности из-за очень глубоких ран. Боль в кисти стала уже невыносимой, и, когда стресс начал проходить, Гермиона ощутила стреляющую боль в груди. Наконец, достигнув входных дверей Хогвартса, они из последних сил открыли их. Дойдя до вестибюля, ребята остановились, Малфой не мог идти дальше, он вообще не мог двигаться, возможно, из-за действия яда. Отпустив Гермиону, Драко сел на пол. Девушка замерла на некоторое время, понимая, что должна отвести Малфоя в больничное крыло. «Если он умрет, это будет моя вина. Мне нужно действовать быстрее…» - пошатываясь от изнеможения, тоскливо думала она. Вдруг на лестнице вспыхнул свет.

- Ради всего святого, почему в такое время ученики еще не… - голос профессора МакГонагалл внезапно затих, так как она, спустившись с лестницы, увидела ребят. - Мисс Грейнджер? - она подбежала к ней, мигом преодолев последние несколько ступенек. Обессиленная Гермиона, не дождавшись профессора, осела на пол рядом с Малфоем. Боль заполнила все ее тело, дышать было почти невозможно. И перед тем, как провалиться в темноту, она услышала вопль МакГонагалл.
Глава 4. Через занавеску.


- Им повезло, что они выжили, Минерва, - послышался тихий голос в темноте.

Драко приоткрыл глаза и тут же пожалел об этом. Боль нахлынула на него, и он полностью проснулся. Малфой сделал глубокий вдох и приказал боли уйти, как учил его отец. В результате она почти утихла.

В комнате было темно, за окном тускло светила луна. Юноша пытался понять, что случилось с занавесками на его кровати с балдахином, прежде чем осознал, что находится в больничном крыле.

- А директора уведомили? - тихий голос зашептал снова. Драко узнал мадам Помфри.

- Конечно, Поппи, - ответил ей голос профессора МакГонагалл. - Он пошел с Хагридом ловить это существо. Я думаю, Дамблдору было бы очень любопытно узнать, что мисс Грейнджер и мистер Малфой делали там.

- Зачем они вообще доставили сюда это злополучное создание? Я знаю, что Хагрид питает невероятную любовь к монстрам, но это уже переходит все границы… - в голосе мадам Помфри звучала досада.

- У них не было выбора. Им необходимо было спрятать животное где-нибудь для сохранности, пока от него нельзя будет должным образом избавиться. А Хагрид - единственный, кто может обращаться с таким существом, - мягко сказала профессор МакГонагалл.

Драко еле слышал профессора, потому что ее голос звучал все тише, но постепенно он начал припоминать события, которые и привели его в больничное крыло. Поход к хижине, мантикора, атака, и что-то еще, с эмоциональными теплыми карими глазами.

- Грязнокровка... - прошипел слизеринец. Она была там, но почему? Он вспомнил как она... что она сделала? Боль снова начала затуманивать сознание Драко. «Грейнджер спасла меня», - подумал он вслух. Странная истома охватила его на мгновение, но юноша списал это на побочный эффект боли.

Голоса тут же стихли, над его кроватью зажегся свет, и в комнату вбежали мадам Помфри и МакГонагалл.

- Вы не должны просыпаться, мистер Малфой, - мягко сказала медсестра. - Вы должны вести себя тихо, чтобы не разбудить мисс Грейнджер.

Драко осторожно повернул голову, чтобы посмотреть на соседнюю кровать. Движение отдалось сильной болью, но годы тренировок позволили ему скрыть это от зорких глаз мадам Помфри. Он мог достаточно четко видеть бледное лицо Гермионы, окаймленное густыми каштановыми волосами, рассыпанными по подушке.

- А что с Грейнджер? – голос юноши, сорвавшийся с сухих губ, звучал резко. Он не помнил, чтобы она пострадала.

- Она сломала запястье и несколько ребер. Одно из них прокололо ее легкое, - Мадам Помфри пыталась заставить свой голос звучать беспристрастно.

- С ней все будет в порядке? - Драко был удивлен даже больше, чем мадам Помфри и МакГонагалл, задав такой вопрос. Они обе посмотрели друг на друга, брови мадам Помфри слегка приподнялись.

- Да. И с тобой и с мисс Грейнджер все будет нормально, - сказала медсестра. - Но вам обоим придется некоторое время побыть здесь. Яд мог бы убить тебя, не будь мантикора еще совсем молодой.

- Я хочу знать, мистер Малфой, что вы делали около хижины Хагрида?.. - МакГонагалл мрачно смотрела на него.

- Я... - Драко посмотрел на профессора МакГонагалл, а затем снова взглянул на Грейнджер. - У нас с Грейн... в смысле с Гермионой было несколько вопросов к Хагриду относительно следующего урока по Уходу За Магическими Существами.

Глаза профессора МакГонагалл сердито сузились.

- Правда? Я что-то раньше не замечала, чтобы вы проводили столько времени друг с другом.

Драко почувствовал, что ему становится плохо, но не показывал этого. Он старался держать голову прямо, сосредоточив взгляд на пятне, чуть ниже подбородка профессора МакГонагалл, и не думать о том, что скажет Люциус, когда обо всем этом узнает. Лучше бы мантикора его убила. Это была бы достаточно легкая смерть по сравнению с тем, что ожидает его в поместье.

- Профессор МакГонагалл, - хриплый голос с соседней кровати оторвал Драко от размышлений. Грейнджер открыла глаза и посмотрела на профессора.

- Мы с Малфоем партнеры по Арифмантике. В библиотеке мы говорили об Уходе За Магическими Существами и решили узнать мнение Хагрида о нескольких вещах. Я знаю, что было уже поздно, но не думала, что мы задержимся... - Грейнджер поморщилась. Драко не мог поверить своим ушам. Во что она играет? Она запросто могла его выдать, разве нет? Что ей от него нужно?

МакГонагалл подозрительно на нее покосилась. Возможно, она подумала о том же, о чем и Драко. Она открыла рот, чтобы задать еще какой-то вопрос, но мадам Помфри незаметно толкнула ее в бок.

- На сегодня достаточно вопросов, Минерва. Детям нужен отдых, - с этими словами, она ловко ухватила Драко за подбородок и влила ему в рот какое-то зелье. Он еще наблюдал, как она идет с тем же зельем к Грейнджер, его веки становились все тяжелее и тяжелее. Гермиона повернула голову, чтобы посмотреть на него, их взгляды пресеклись, и Драко ощутил странное чувство, прежде чем погрузиться в сон.

Немного позже Драко был разбужен чьими-то голосами. Очевидно, он спал довольно долго, потому что солнечный свет уже пробивался через плотно задернутые шторы. Голоса слышались из-за другой стороны занавески, отделяющей его кровать от Грейнджер. Слизеринец определил, что они принадлежат Поттеру и Уизли, и замер, слушая их беседу.

- О чем ты, черт возьми, думала? Пойти к Хагриду с Малфоем? Как ты вообще могла пойти куда-либо с Малфоем? - голос Уизли звучал яростно.

- Рон, наверное, у Гермионы были веские причины на это, правда, Гермиона? - Поттер, как всегда, выступая в роли посредника, пытался помирить своих друзей.

- Хорошо, хорошо. Так почему ты была там с Малфоем? И не надо говорить нам про уроки, Малфой ненавидит Уход За Магическими Существами! - доносился голос Рона через занавеску.

- Послушайте, Рон, Гарри. Я не хочу говорить сейчас о Малфое. Я не хочу думать о Малфое, я не хочу смотреть на Малфоя. Меня уже тошнит от Малфоя. Мы не можем поговорить о чем-нибудь другом? - голос Грейнджер казался умоляюще мягким.

Поттер тут же перевел тему с Драко на мантикору:

- Зачем Хагрид вообще ее завел? - спросил он.

- Я не уверена, но МакГонагалл говорила про то, что им надо подержать ее здесь, чтобы потом надлежащим образом от нее избавиться. Но я не знаю кому "им", и откуда она появилась. Как вы думаете, ее поймали? - очевидно, Гермиона тоже не спала прошлой ночью и слышала, о чем говорили мадам Помфри и профессор МакГонагалл.

- Надеюсь, что да, - снова прорезался голос Уизли. - Как будто и так недостаточно разных противных существ, обитающих в Запретном лесу. Теперь есть еще и мантикора, которую нельзя упустить.

- Эй, Рон. У нас сейчас урок. Мы принесем тебе домашнюю работу, Гермиона. И придем навестить во время ужина, хорошо? Постарайся не давать спуску Малфою, - сказал ей Поттер.

Драко слышал, как они попрощались друг с другом, и притворился спящим, когда гриффиндорцы вышли из-за занавески, направляясь к выходу. Он подождал несколько минут, чтобы убедиться, что ребята точно ушли, а затем медленно сел на кровати. Малфой осторожно потрогал свою ногу и обнаружил, что, несмотря на рану, ходить он может. Юноша оглянулся в поисках мадам Помфри и увидел, что дверь ее кабинета закрыта. Он глубоко вдохнул и отдернул занавеску. Драко был доволен, когда Грейнджер с удивленным вскриком подпрыгнула на кровати. Он быстро двинулся к ней и успел схватить за руку, прежде чем она ускользнула на другую сторону матраса, подальше от него. Слизеринец настолько сильно сжал ее руку, что девушка не могла даже пошевельнуться, и наклонился так, что его лицо было всего лишь в дюйме от нее.

- Зачем? - спросил он.

- Что? - прошептала Грейнджер, широко раскрыв глаза.

- Зачем ты врала в мою защиту? Что тебе надо? - прошипел он зло, стараясь, чтобы его голос звучал не очень громко, дабы не привлечь внимание медсестры.

- Мне... мне ничего не нужно от тебя, Малфой, - она отклонилась назад, зардевшись от гнева.

Драко еще сильнее сжал ее руку.

- Я никогда не думал, что ты можешь меня шантажировать, грязнокровка… - он выкрутил ей руку, наблюдая, как ее лицо бледнеет.

- Ты делаешь мне больно, - сказала она мягко, очевидно боль так подействовала на нее.

Драко тут же отпустил девушку и отступил назад. Юноша понял, что на том месте, за которое он ее держал, может остаться синяк. Грейнджер осторожно прикоснулась другой рукой к белому следу, который оставила хватка слизеринца.

- Я... прости, я не хотел… - извинялся он, удивляя и себя и Гермиону. Драко замолчал, не понимая толком, почему он просит прощения и зачем вообще стоит здесь.

- Как твоя нога? - спросила Грейнджер, нарушив неловкую тишину.

- А ты как думаешь? Болит, - ответил он.

Грейнджер ничего больше ему не сказала и повернулась лицом к стене. Драко простоял еще около минуты, просто смотря на нее, прежде чем вернуться в свою кровать и задернуть занавеску.
Глава 5. Хагрид говорит слово.


Гермиона осторожно передвинула сумку и вздрогнула, поскольку она задела рану. Мадам Помфри срастила кости, но сам этот процесс был очень болезненным. Девушка два дня провела с Малфоем в больничном крыле. На следующий день Дамблдор пришел к ним в палату поговорить. С сомнением поглядывая на девушку, Малфой рассказал уже готовую историю. Перед уходом директор спросил Гермиону, не хочет ли она что-нибудь добавить. В его мерцающих глазах читалось недоверие, но Дамблдор не казался рассерженным, только удивленным. Гермиона сделала глубокий вдох, чтобы рассказать правду, рассказать все, но подумала о Малфое, лежащем на холодной земле и истекающем кровью. О том, как хотела убежать, оставив его... И содрогнулась. Так и не получив ответа, директор ушел из больничного крыла.

Гермиона попробовала перекинуть сумку на другое плечо, но стало еще больнее. Она свернула в маленький проем в стене, избегая толкающихся студентов. Рон и Гарри весь день помогали ей носить учебники, но сейчас она одна шла на Арифмантику, в то время как они были на Предсказаниях, находившихся в другой части школы. Гермиона взглянула на свои часы: урок начнется всего через несколько минут. Сделав глубокий вдох, она приготовилась перебросить портфель обратно, когда чей-то голос позвал ее.

- Привет, Гермиона, ты что делаешь? Прячешься от монстров или от Малфоя? - это были Фред и Джордж Уизли. Они стояли, посмеиваясь. Тот факт, что в стенах школы содержится мантикора, тщательно умалчивался, но, тем не менее, об этом все узнали. Хотя и без подробностей. Гермиона и Малфой отказывались много говорить об этом с кем-либо. Большинство учеников просто удивлялись тому, что гриффиндорка и слизеринец вообще могли делать вместе.

- Куда направляешься? - спросил Фред.

- На Арифмантику, - улыбнулась девушка.

- Что ж, у нас сейчас Трансфигурация, это недалеко. Мы тебя проводим… - сказал Джордж.

- Давай я возьму твою сумку, - Фред забрал ее у Гермионы. С громким "Уууф", он прислонился к стене. - Боже мой, Гермиона, что ты туда кладешь?

- Фред, позволь тебе помочь, - Джордж подошел к брату, взял сумку за одну лямку, и тут же плюхнулся на колени. - Не... могу... поднять.

Гермиона скрестила руки на груди и смотрела на них. В глазах проскользнуло изумление.

- Она не такая уж и тяжелая, - неуверенно сказала гриффиндорка.

- Она шутит, Джордж? Наверное, в ее сумке целая библиотека… - Фред притворялся напряженным, якобы изо всех сил пытаясь удержать сумку.

Джордж прислонился к стене, чтобы крепче ухватиться за ремешок:

- Ты, должно быть, самая сильная девушка в мире, Гермиона.

Фред опустился на колени, изображая на лице жуткую боль, - Кажется, я что-то потянул… - он издал преувеличенно громкий стон, привлекая к себе взгляды первокурсников.

- Вы оба выглядите смешно, - буркнула Гермиона. - Давай сюда. Я сама справлюсь.

- Нет, бессердечная девица, - Фред с легкостью вскочил на ноги.

- Как подобает рыцарям в блестящих доспехах, мы должны удостовериться, в том, что вы благополучно доберетесь до места назначения, - Джордж поклонился Гермионе.

С глубоким вздохом девушка последовала за ними по направлению к кабинету. Близнецы несли сумку между собой, как драгоценную реликвию. Важно шагая по коридору, они кричали так, чтобы все их слышали:

- Дорогу Леди Гермионе и ее благородной библиотеке!

Гермиона потерла лоб. Сцена, которую устраивали близнецы, имела свою выгоду. Студенты разошлись, чтобы наблюдать за процессией, и девушка могла больше не беспокоиться о том, чтобы ни в кого не врезаться. У входа в класс, она собралась забрать у них сумку, но Фред с Джорджем не хотели даже слышать об этом. Они сопровождали ее прямо до самого места. Малфой уже был там, наблюдая за гриффидоркой своими серебряными глазами. Фред и Джордж одарили его мрачными взглядами, прежде чем повернуться к Гермионе и поклониться ей снова.

- Если понадобимся, мы к твоим услугам, - сказали они в унисон.

- Спасибо, ребята. Возьму на заметку, - девушка улыбнулась им вслед.

- Какая трогательная сцена. Неужели Уизли настолько нуждаются в деньгах, что прислуживают грязнокровкам? - Драко так гнусно протянул эти слова, что у Гермионы по коже побежали мурашки.

- Заткнись, Малфой. Я не в настроении. Мы замечательно провели два дня в лазарете, в полной тишине. Не могли бы мы продолжить в том же духе? - мягко проговорила Гермиона, пытаясь не поддаться на его колкости.

- Как пожелаешь, Грейнджер... - Малфой переключил все свое внимание на профессора Вектор.

Остальная часть урока прошла спокойно, Гермиона и Драко сидели тихо, делая свои записи. Окно было открыто, но ветра сегодня не было. На улице нещадно пекло солнце. Гермионе подумалось, что это, наверное, один из последних жарких дней перед холодами. Она расстегнула мантию и закатала рукава, пытаясь хоть как-то спастись от жары, а затем продолжила записи. Краем глаза Малфой увидел синяки на ее запястье; «Моя работа», - понял он. Снова какое-то непонятное чувство на секунду охватило его. Слизеринец подумал, это жалость, но оно исчезло так внезапно, что парень не мог быть в этом уверен.

Урок пролетел очень быстро. Профессор Вектор раздала им диаграммы для домашней работы. Гермиона уже собралась было уходить, когда сообразила, что профессор еще не раздала им с Малфоем графики.

- Э-э-э... Профессор? - Гермиона подошла к парте учителя. - Вы забыли выдать нам диаграммы.

- Если честно, мисс Грейнджер, я придумала для вас с мистером Малфоем кое-что другое, - тепло улыбнулась ей преподаватель.

Малфой тоже сделал несколько шагов и встал около Гермионы. Он сообразил, что встал слишком близко к ней и почувствовал себя неуютно. Его рука почти касались ее руки. Гермиона сердито взглянула на него и отошла подальше. Драко сделал вид, будто ничего не заметил.

- Я просмотрела ваши чертежи. Вы знаете, что сдали их на неделю раньше? - профессор Вектор смотрела на них. Гермиона взглянула на Малфоя, и их взгляды пересеклись. Он пожал плечами.

- Нет, профессор, - начала Гермиона. - Я думала, что это надо сделать на сегодня. Происшествие выбило нас из колеи.

- Ничего страшного, мисс Грейнджер... - профессор Вектор покопалась в пергаментах и достала несколько листов, которые, как поняла Гермиона, и были их домашней работой.

- С ними что-то не так, профессор? - спокойно спросил Малфой.

- Наоборот, мистер Малфой. Графики идеальные. Я не думаю, что кто-то из ваших одноклассников может бросить вам вызов. Проблема в том, что мне с вами делать? - спросила профессор Вектор.

Теперь была очередь Малфоя посмотреть на Гермиону. Встретившись с ним взглядом, Гермиона пожала плечами и снова повернулась к профессору.

- Я говорила с профессором Дамблдором, и он сообщил мне о пополнении Запретной секции библиотеки. Мы получили древнюю коллекцию графиков и манускриптов, которые были написаны старым волшебником много веков назад. Я уверена, что большинство из них ужасно скучные, но многие могут быть полезны… - с детской непосредственностью, она взглянула на Гермиону и Малфоя, немного удивленная их смущенными лицами. - Директор попросил меня пройтись по этим диаграммам и посмотреть, есть ли в них что-нибудь интересное. Но мне не очень хочется проводить так много времени в библиотеке. Я думаю, что это как раз то, что вам нужно. И это - гораздо полезнее, того, что мы делаем в классе. Я должна вас предупредить, что работа будет трудной, но вы - сильнейшие ученики. Я уже поговорила с профессором Дамблдором, он тоже думает, что вам двоим стоит этим заняться, - она улыбнулась ребятам в ожидании ответа.

Гермиона была ошеломлена: такая огромная ответственность. Шанс работать в Запретной секции библиотеки с разрешением, и к тому же, без надзора. Гриффиндорка весьма оживилась, когда подумала о грудах старых пыльных диаграмм, ждущих, когда их откроют и исследуют.

- А что именно нам нужно с ними делать, профессор? - быстро спросил Малфой, Гермиона уловила мимолетную вспышку в его серых глазах и поняла, что он тоже заинтересован.

- Ну, сначала диаграммы нужно рассортировать, а затем подготовить. Столетия назад Арифмантика была несколько другой, нежели современная. Сначала исследуйте их различия, это очень интересно, - она вновь улыбнулась им и была довольна, получив ответную улыбку Гермионы. Малфой только кивнул.

- Тогда давайте встретимся сегодня часов в восемь вечера, и я подробно объясню вам, что от вас требуется, - профессор Вектор собрала свои вещи и направилась к выходу.

Гермиона быстро пошла к своей парте, чувствуя чрезвычайное ликование - это был превосходный шанс. Она обожала Арифмантику, и возможность посвящать ей больше времени была захватывающей. Внезапно она вспомнила о Малфое - все это гриффиндорке придется делать вместе с ним. Девушка неожиданно остановилась, осознав это, и Драко, который шел прямо за ней, чтобы забрать сумку со своего места, не был к этому готов. Слизеринец налетел на нее, и Гермиона упала. Пол уже приближался, когда она почувствовала, как его руки обхватили ее талию. Гермиона резко выдохнула, когда ее внезапное падение было неожиданно приостановлено. Малфой не сразу отступил. Он, казалось, исследовал ее. Их глаза встретились.

- Спасибо... - пробормотала она и быстро отвела взгляд.

Драко отпустил ее и сердито прошел мимо. Взяв свою сумку, он быстро вышел из кабинета. Гермиона так и осталась стоять на том же месте, почувствовав какое-то странное тянущее ощущение внизу живота. Она смотрела вниз, на пол, запутавшись в собственных мыслях. Малфой повел себя почти по-джентельменски, в общем, настолько, насколько мог.

- Гермиона?

Гермиона подняла глаза и увидела приближающихся к ней Гарри и Рона.

- Мы встретились с Фредом и Джорджем. Они поведали, что прекрасно провели время с твоей сумкой… - улыбнувшись, сказал Гарри, взял ее сумку с парты и с легкостью водрузил себе на плечо. Рон стоял сзади него, бормоча Гермионе что-то про то, как ему хочется придушить профессора Трелони.

- Рон!

Рон робко ей улыбнулся. - Прости, Гермиона, просто ты не представляешь, сколько она задала на дом! И причем мы совершенно ничего особенного не сделали!

- На самом деле, Рон, возможно, Трелони удвоила его, потому что ты сказал Симусу, что ее место - в Св. Мунго, а она услышала, - усмехнулся Гарри.

- Ну, наверное, в этом что-то есть... - смутился Рон. - Ой! Я такой голодный! Давайте лучше пойдем на обед!

- Гермиона, мы хотим пойти поговорить с Хагридом на перемене… - сказал Гарри.

- Хорошо. Я хочу спросить его о той Мантикоре, - ответила Гермиона, когда они шли по коридору.

На протяжении всего обеда Гермиона рассказывала им о своем новом проекте по Арифмантике. Гарри и Рон изо всех сил старались выглядеть крайне заинтересованными. Обед уже почти заканчивался, когда девушка почувствовала на себе чей-то взгляд. Озираясь, она небрежно повернула голову и увидела вспышку серебряных волос. Ее карие глаза встретились с другими, цвета стали. Малфой буквально впивался в неё взглядом.

- Я спасла ему жизнь, и за это он еще сильнее меня возненавидел... - тихо пробормотала она, вернувшись к своей тарелке.

* * *

Поход к хижине Хагрида был совершенно не похож на предыдущие. Предзакатное солнце освещало их, пока они спокойно шли через грядки. Многие студенты лежали на траве, делая домашние задания и наслаждаясь последними теплыми днями.

Хагрид копал грядки около хижины. Он обернулся к ребятам, когда они приблизились.

- Я знал, что вы придете.

Он проводил их в свою хижину. Клык немедленно прыгнул на Гарри, прижав его к стене. Гарри рассмеялся и стал трепать его за уши. Закрыв дверь, Хагрид тут же повернулся к Гермионе.

- О чем ты думала, Гермиона? Прийти сюда с этим мерзким Малфоем? И не надо рассказывать мне, что у вас были вопросы по моему предмету! - глаза Хагрида, смотрящие на нее из-под нависших бровей, вспыхнули.

Гермиона скрестила руки на груди и стала изучать пол у себя под ногами. Хагрид посмотрел поверх ее головы на Рона и Гарри. Они пожали плечами.

- Гермиона и нам не говорит, что случилось, - вставил Гарри. Рон просто хмуро смотрел на нее.

- Да... прийти сюда и выпустить мантикору... Я думал о тебе лучше, Гермиона, - от этих слов Гермиона возмущенно вспыхнула и огрызнулась:

- Я не выпускала ее! Я знала, что это за существо! - она с негодованием посмотрела на своих друзей.

- Значит, это сделал Малфой! - триумфально вскрикнул Рон. - Значит, сейчас мы идем к МакГонагалл, ты рассказываешь ей правду, и Малфоя наконец-то выгоняют из школы.

Юноша вскочил с ликующим выражением на веснушчатом лице. Он был уже на полпути к двери, когда до него донесся возглас Гермионы.

- Рон, я не могу. Извини, но я не могу, - парень обернулся посмотреть на Гермиону, которая вдруг чрезвычайно заинтересовалась своими ботинками.

- Почему ты не можешь? - спросил ее Гарри.

- Я... Я просто не могу. Извините. Не то, чтобы я этого не хотела. Я была бы рада не видеть больше Малфоя, но я просто не могу, - Гермиона чувствовала, что хочет все рассказать, но снова в ее память всплыло его бледное лицо и гадкий тихий внутренний голосок, который упрашивал ее оставить Малфоя. - Я просто не могу, Рон.

- Хагрид, откуда оно? - Гарри попытался отвлечь внимание от Малфоя более серьезной проблемой.

- Я пока... эта... не могу сказать, - Хагрид принялся усердно мыть чашки.

- Хагрид, эта штука чуть не убила Гермиону и Малфоя. Она ведь не из наших краев. Правда, Гермиона? - Гарри сделал паузу, посмотрев на Гермиону, которая быстро закивала головой. - Я имею в виду, откуда она взялась?

- Слухайте, вам что, нечего делать? К чему вам знать, что задумали темные волшебники? - Хагрид внезапно перестал мыть посуду и повернулся к Рону, Гарри и Гермионе. - Профессор Дамблдор думает, что они освобождают опасных существ.

- Но чего они этим добьются? - спросила Гермиона, принимая от него чашку чая.

- Не знаю. Может, хотят досадить Министерству? - Хагрид предложил им твердокаменного печенья, от которого все вежливо отказались.

- Что ж, они не очень-то хорошо выбирают монстров. Эта штука не смогла даже откусить Малфою руку, не то что убить... - подмигнул Рон Гарри, но Гермиона, однако, помрачнела.

- Рон! Не говори так! - отрезала она.

- Почему? Теперь ты заступаешься за него? - парировал Рон.

- Ты не был там! Ты ничего не видел! Там было столько крови... и это чудовище… - голос Гермионы затих, и она стала внимательно рассматривать свою чашку с чаем. Хагрид наклонился к ней и мягко потрепал по спине.

- Все в порядке, Гермиона? - тихо поинтересовался он.

- Да, все в порядке. Спасибо, Хагрид, - девушка посмотрела на часы и вскрикнула с облегчением. - Ой! Посмотрите на время! Через несколько минут начнется урок. Пока, Хагрид! - и прежде, чем Рон, Гарри или Хагрид, успели что-либо сказать, выбежала из хижины.
Глава 6. Их комната.


Драко сидел в самом дальнем углу библиотеки, положив ноги на стоящую перед ним парту. Открытая книга лежала у него на коленях. Только здесь слизеринец мог избавиться от навязчивых Крэбба и Гойла. Они лебезили перед ним, с тех пор, как узнали, что мантикора не прикончила его, и были весьма признательны, когда юноша сообщил им, что не сильно-то возражал против их поспешного бегства. В конце концов, его друзья поверили в то, что Драко справился с чудовищем в одиночку. Эти подхалимы здорово действовали ему на нервы, поэтому, во избежание их назойливых извинений он и спрятался в библиотеке, так как это - единственное место, куда они не сунутся. Он и в самом деле не винил их в том, что они тогда убежали. Но, пребывая в библиотеке, Малфой понял, что это бегство - весьма серьезное основание, чтобы лишиться лучших друзей и каких-либо обязательств перед ними. Так же Драко хотел воспользоваться возможностью узнать побольше о мантикорах. Стол был завален книгами, с информацией о них. Он признал, что мантикоры были экстраординарными существами. Юноша перевернул страницу и приступил к чтению.

«Мантикора - жестокое и смертельно-опасное животное, населяющее Грецию и ближайшие к ней острова. Некоторые из них, как известно, мигрировали немного южнее, на Ближний Восток. Однако их продвижение на Запад - в Африку, было остановлено присутствием сфинксов в Египте. (Мантикоры и сфинксы с давних пор являются врагами). В Англии мантикоры не обитают. Они запрещены на Британских островах из-за их свирепой натуры, мощного волшебства и вкусу к человеческой плоти».

На этом предложении Драко безрадостно хмыкнул: «Это точно».

«Мантикоры обладают магией непонятной природы, которая позволяет внушать животному несуществующие чувства. Они могут заставить свою жертву делать то, что им нужно. В этом аспекте телепатии они похожи на боггартов (см. стр. 120)».

Драко остановился. Он наконец-то все понял. Долгое время после инцидента, юноша пытался сообразить, что же заставило его тогда открыть клетку. Он ведь прекрасно знал, на что способно это существо. Но вглядываясь в глаза монстра, слизеринец не чувствовал агрессии и был убаюкан приступом необъяснимого доверия, просто потому что чудовище хотело этого. Чувства, которые оно демонстрировало ему, были такими теплыми и дружелюбными, что Драко не заботился о таких смехотворных вещах, как опасность.

Юноша еще глубже погрузился в книгу, пока краем глаза случайно заметил чье-то передвижение между стеллажами. Он оторвался от книги, чтобы посмотреть, кто это был. Фигура остановилась около полки с книгами о мантикорах, Малфоя охватило чувство раздражения, когда узнал, кто это. Из-за полки показалась Грейнджер, выглядевшая несколько разочарованно.

- Не это ищешь, грязнокровка? - протянул Драко, показывая ей книгу.

Грейнджер мрачно взглянула на него:

- Нет. Я всего лишь жду профессора Вектор.

Малфой небрежно взглянул на часы.

- На полтора часа раньше? Я вспомнил, ты же фактически живешь в библиотеке. Но все же, я уверен, что комната, битком набитая гриффиндорцами - лучшее место отдыха.

- Ты пришел сюда первым, - спокойно сказала Грейнджер.

Драко смотрел на нее. Девушка не поддавалась на его колкости, и это в некотором роде было немного обидно, но все же борьба с Грейнджер была довольно интересной. Однако, внимательно присмотревшись к ней, Драко заметил, что гриффиндорка только старается выглядеть спокойно. В ее обычно теплых карих глазах, сейчас проскальзывало уныние и признание поражения.

- Держи, - Драко покинул свое место и вручил ей книгу. Гермиона подозрительно взглянула на него и потянулась за ней, но, поколебавшись, задержала руку в воздухе.

- Грейнджер, я не заколдовываю библиотечные книги, - он начал находить забавным, то, что, преодолев себя, предложил девушке книгу. И все больше удивляясь, он почувствовал, что бледнеет.

Грейнджер удивленно моргнула глазами, но все же взяла книгу.

- Спасибо, - пробормотала Гермиона и ушла. Она остановилась у выхода, чтобы еще раз удивленно взглянуть на него, прежде чем исчезнуть.

* * *

Через большие окна было видно темнеющее небо. Последние лучи заката постепенно таяли в сумерках. Посмотрев на часы, Драко обнаружил, что пора идти на встречу с профессором Вектор. Он медленно слез с подоконника, откинул назад свои серебристо-пепельные волосы и направился дальше по проходу. Обойдя довольно большую полку, он резко развернулся и тут же на кого-то налетел.

- Смотри, куда идешь, - прошипел слизеринец, еле устояв на ногах.

- Почему бы тебе не делать то же самое? - парировал кто-то непозволительно фамильярным тоном.

- Грязнокровка, - прошипел Драко и посмотрел вниз.

Грейнджер не удалась попытка удержать равновесие, и она благополучно растянулась прямо пред ним. Ее волнистые волосы выбились из «конского хвостика», обрамляя раздраженное лицо. Девушка поднялась на ноги и водрузила сумку обратно на плечо, вздрогнув при этом, как заметил Драко. Он немного удивился, ведь его мадам Помфри вылечила очень легко. Он много раз задавался вопросом, зачем Грейнджер вообще спасла его. Ведь она тоже могла погибнуть. И совсем недавно, он подумал о другом: что она хочет взамен? Но гриффиндорка, сохраняя молчание, положила книги на ближайшую полку и одарила его рассерженным взглядом. Развернувшись на пятках, она пошла искать профессора Вектор. Драко ничего не оставалось, как идти за ней.

Очень взволнованная профессор Вектор, стояла около парты мадам Пинс. Она мягко улыбнулась ребятам, направляясь к ним. Драко почувствовал еле уловимый аромат духов и заметил, что одета профессор не как обычно.

- О, как хорошо. Вы оба вовремя. Пойдем скорее... Я объясню вам все по пути. У меня мало времени, - обратилась женщина к ним. Малфой взглянул на нее. Ее все возрастающий энтузиазм вызывал у юноши тошноту. – Теперь, - начала профессор, пока Драко и Гермиона изо всех сил пытались не отстать от нее. - Вы будете использовать маленький вестибюль в библиотеке. Я дам вам обоим ключи, которыми будете пользоваться только вы. Намного легче работать, если никто не будет мешать. Поэтому у вас будет тихое рабочее место. Ах, вот мы и пришли.

Они поднялись по винтовой лестнице в конце библиотеки, которая вела в небольшой коридор с несколькими закрытыми дверьми. Драко с удовольствием отметил, что от быстрого бега Грейнджер начала задыхаться, в то время как его пульс оставался спокойным. Профессор Вектор остановилась у второй двери, достала связку ключей и вставила в замок маленький серебряный ключик. Малфою пришлось включить в ход все свои навыки, чтобы не показывать своего удивления. Комната была больше, чем он ожидал. В ней было много окон и камин, в котором уже горел огонь. Посредине стоял большой стол и несколько стульев вокруг него. Несмотря на большие размеры, в комнате все же оставалось немного свободного места - все было заставлено горами книг и коробок. Открытая коробка демонстрировала древние пергаменты и книги, переплеты которых были связаны веревками.

- Как я уже говорила раньше, эти пергаменты принадлежат волшебнику, жившему приблизительно пятьсот лет назад. Я сказала приблизительно, потому что никто не знает точно. Долгое время ходили слухи, что он был монахом и проживал где-то в диких местах Ирландии. Не знаю, как профессор Дамблдор нашел эти раритеты, но вот они, перед нами. Этого колдуна звали Грегориас Леари, - рассказывая, профессор Вектор прохаживалась по комнате, проверяя коробки. - Большинство этих книг и графиков связаны с Арифмантикой и тем, как она влияет на людей. Профессор Дамблдор сказал мне, что этот волшебник полагал, будто образец числа, который является фундаментом Арифмантики, так же может являться фундаментом для всей остальной магии. И он провел всю жизнь, экспериментируя над этим образцом.

Драко взглянул на Грейнджер, зашедшую в комнату. Ее глаза, прежде казавшиеся усталыми, сейчас были полны возбуждения. Сильно сцепив руки, она осматривалась, стараясь охватить взглядом как можно больше. Гриффиндорка совершенно не умела скрывать свои эмоции. Драко издал мягкий ироничный вздох, который она проигнорировала. Юноша испытывал нестерпимое желание кинуться к этим коробкам и найти что-нибудь интересное, но продолжал спокойно стоять, скрестив руки на груди. Лицо его выражало умеренную скуку.

Вектор взглянула на свои маленькие наручные часы и заговорила еще быстрее, чем раньше. - Ваша задача просмотреть эти фолианты и изучить открытия этого мага и найти, есть ли на самом деле какие-то связи между образцами числа Арифмантики и остальной магии. Вы можете брать книги из запретной секции библиотеки. Директор Дамблдор полагает, что они могут пригодиться. Вы будете докладывать о ваших достижениях каждую неделю и, пожалуйста, старайтесь избегать неприятностей. Мы с директором возложили на вас огромную ответственность, - она снова нервно взглянула на часы и, повернувшись, посмотрела на свое отражение в окне. Драко мог поклясться, что профессор поверяет свой макияж. – Что ж, вот и все. Если у вас будут какие-то вопросы, обратитесь ко мне завтра. Я сейчас очень спешу. Вот, ваши ключи. Удачи! - с этими словами профессор Вектор практически выбежала из комнаты.

Грейнджер не могла больше сдерживаться. Она бросилась перед открытой коробкой на колени, ее глаза горели от волнения. Драко услышал, как она прошептала сама себе: «Потрясающе!»

Малфой обернулся посмотреть в открытую дверь. Была видна небольшая часть библиотеки. Профессор Вектор быстро перемещалась между стеллажами к выходу. Он закрыл дверь и подошел к девушке, которая с благоговейной осторожностью разматывала какой-то свиток.

- Эй, это не твой младенец, Грейнджер. Ох, это было бы страшной картиной - твое лицо и волосы Уизли, - Драко скривился, но, когда Гермиона подняла голову и взглянула на него, вся она искрилась восхищением.

- Посмотри на это, Малфой. Это же потрясающе, - девушка протянула ему свиток, и на секунду Драко понял, на что это будет похоже, если она станет его другом. Грейнджер пылающим взглядом смотрела на Драко, подавая ему пергамент.

- Я не хочу брать его. Он испачкан твоим прикосновением, - прорычал Драко, чувствуя себя неудобно из-за того, как она только что на него смотрела. Восхищение Гермионы, казалось немного проходило, и она убрала назад свиток, на который Драко умирал от желания посмотреть. Девушка некоторое время молчала.

Она открыла еще несколько ящиков и рылась в них, Драко делал то же самое. Наконец, он решил начать со старых томов в темно-красных переплетах, в то время как Грейнджер уже выложила на столе перед собой груду свитков. Работали тихо, делая заметки и внимательно перечитывая пункты. Но гриффиндорка первая нарушила тишину.

- Знаешь, мы будем проводить много времени вместе. И я не собираюсь упустить такой шанс, только для того, чтобы не встречаться с тобой, - Гермиона скатывала в трубочку пергамент, который только что прочла. В нем было много информации относительно Флоббер-червей и их цикла воспроизводства, связанного с числом девять.

- И что же ты предлагаешь, грязнокровка? - спросил Драко, не глядя на нее.

- Мы заключим что-то вроде перемирия, - ошарашенный таким предложением, Драко вскинул голову и встретился с Гермионой взглядом. Он на мгновение задумался, как ее глаза могут вмещать в себя столько оттенков коричневого.

- Перемирие? - повторил Малфой, размышляя о последнем и убеждая себя, что его совершенно не волнует, сколько оттенков коричневого в глазах этой грязнокровки.

- Да. Перемирие. Ну, знаешь, белый флаг, который обычно держат в руках… - Грейнджер развернула новый свиток и стала делать записи. - Так нам будет проще работать вместе.

- Работать вместе? Драко Малфой работает вместе с грязнокровкой Грейнджер? Ты сумасшедшая? - но, произнося эти слова, юноша понимал, что она права. Их работа была бы намного легче, если бы они не играли друг у друга на нервах.

Гермиона прекратила работать, наблюдая, как он обдумывает эту идею. - Мне не хочется лишний раз беспокоиться о том, что ты меня заколдуешь, - сказала она. - А постоянно следить за тобой мне не доставляет никакого удовольствия.

- Грейнджер, ты следишь за мной? Не знал, что я тебя интересую. - Малфой выдал свою лучшую ухмылку. Гриффиндорка закатила глаза. - Хорошо. У нас будет перемирие. Клянусь, что в пределах этой комнаты, я не заколдую тебя. Так пойдет?

Немного подумав, Грейнджер, наконец, согласилась.

- Разумеется, вне комнаты, нет никакого перемирия, - твердо сказал Драко, ожидая возражения, но девушка согласно кивнула.

- Я это и подразумевала, Малфой.

- Хорошо, раз уж у нас сейчас мир, то у меня к тебе один вопрос… - Драко захлопнул книгу, которую просматривал, и сел на полу. - Что же все-таки произошло той ночью?

- Я... Я видела вас в окно и поспешила к Хагриду, чтобы предупредить его. Когда мантикора атаковала, я... - Грейнджер остановилась и отвела от Малфоя взгляд. - Я обездвижила ее, затем разбудила тебя и помогла добраться в замок.

- Но где ты была? Мы не видели тебя, - Драко внимательно смотрел на нее, не упуская из вида ни малейшего ее движения. То, как она скользила взглядом по комнате, избегая его пристального взора, накручивала прядь своих волос на палец и неловко ерзала на месте, чувствуя себя крайне неуютно. Все это показывало ему, что девушка что-то от него скрывает.

- Я была невидимой, - пробормотала Гермиона.

- Как ты могла быть невидимой? Невидимые чары очень сложные, даже для всезнающей Грейнджер. Это так же маловероятно для тебя, как и то, что у тебя есть мантия-невидимка, - Драко ухмыльнулся ей, но она решительно не смотрела на него. - У тебя есть мантия-невидимка?

- Н... нет. У меня нет никакой мантии-невидимки! - ответила Гермиона, и Драко понял, что она не лгала, но и не говорила правду. А потом он осознал. У нее нет, но у кого-то другого есть. Без сомнения, Уизли не мог бы предоставить ей такую мантию, так должно быть это...

- Поттер. Это была мантия Поттера… - уверенно произнес он и внутренне улыбнулся. Это определенно было интересно узнать. - Зачем ты спасла меня?

- Никто не заслуживает такой смерти, - прошептала девушка и снова начала читать свой свиток.

Драко нагнулся через стол и вырвал пергамент из ее рук. Он свирепо посмотрел на нее. - Даже я, Грейнджер?

- Даже ты, Малфой... - ее карие глаза вспыхнули злостью, и Драко подумал, что она могла бы быть очень опасна, если бы сильно рассердилась. Девушка потянулась и вырвала свиток из его рук, но юноша успел схватить ее за руку. - Отпусти меня, Малфой! - закричала гриффиндорка, пытаясь отцепить его руку.

- Почему ты не сказала правду? Почему ты не выдала меня? – парень снова наклонился к ней. Этот вопрос сформировался в его мыслях сразу после того, как все произошло. Драко не хотел чувствовать себя в долгу перед гриффидоркой, и ему нужно было узнать, зачем она защитила его.

- Не хотела, поэтому и не сказала. Вот и все. А теперь отпусти меня, - гриффиндорка еще яростнее смотрела на него, но Драко держал ее, потому что знал, если ее отпустить, Грейнджер тут же убежит. Но слизеринец почувствовал, что держит ее запястье куда более аккуратно, чем тогда, в больничном крыле. Какая-то крохотная его часть не хотела причинять девушке боль.

- Я не верю тебе. Я знаю, что ты и твои веселые дружки сделали бы все, чтобы меня выкинули из школы. Что же тебе мешало? – Драко еще сильнее наклонился к ней. Их лица находились всего лишь в дюйме друг от друга. Он смотрел ей прямо в глаза, пытаясь найти в них ответ. И он нашел. Вина. - Ты чувствовала вину? - удивленно спросил юноша.

Грейнджер, казалось, потеряла весь азарт и снова выглядела уставшей. Она перестала вырываться и успокоилась. - Я... Я хотела оставить тебя… - глаза Драко расширились. - Я хотела бросить тебя умирать. Я собиралась убежать, но не смогла. Я не такая. Я не знаю, что это говорило во мне, упрашивало оставить тебя. Но никто этого не заслуживает… - ее голос становился все тише и тише, пока совсем не затих.

Сейчас гриффиндорка смотрела на него с таким выражением, которое шокировало его. Ее глаза как будто просили прощения. Девушка выглядела так, что вот-вот заплачет. Это была не та грязнокровка Грейнджер, которую Драко знал. Внезапно Гермиона осознала, насколько близко они находятся друг к другу, и отклонилась назад. Малфой опустил ее, и Гермиона села обратно на свое место. Драко просто сидел и смотрел на нее. Он не знал, как себя вести дальше. Было намного проще, когда они оскорбляли друг друга. Грейнджер начала собирать свою сумку, тишина стала гнетущей. Девушка положила свой маленький ключик в карман и направилась к двери. Она последний раз взглянула на Драко и открыла дверь. Малфой встал и вышел в коридор, вслед за гриффидоркой. Он увидел, как ее волнистые волосы исчезли за поворотом.

- Что ж… - прошептал он сам себе. – Это было интересно.
Глава 7. Признание невиновности.


Гермиона прислонилась спиной к стене. - Зачем я все это ему рассказала? - спрашивала она сама себя.

Когда Малфой смотрел на нее своими темно-серыми, под стать его настроению, глазами, она не могла врать. Гермионе пришлось рассказать ему то, чего она не рассказывала никому: что гриффиндорка чуть было не позволила юноше умереть. Девушка думала, что на такое способен только темный волшебник. И вот, теперь Малфой все знал.

Гермиона бросила свою сумку на пол и опустилась рядом с ней. Она подтянула к себе коленки и уперлась в них лбом, позволяя волосам упасть на лицо. «Если бы это был не Малфой...» Некоторое из того, что гриффиндорка узнала в библиотеке тем вечером, было весьма интересным. Гермиона осознавала, что запросто сможет потерять голову в той комнате - она так любила Арифмантику, ее структуры и законы. Но как она могла забыться при Малфое, который буквально впивался в нее взглядом. Девушка ужасно злилась, думая о нем, о его самодовольном взгляде, недоброй улыбке. Все, что делал слизеринец, приносило сплошные неприятности.

- Он умеет сверкать глазами, и поэтому возомнил себя красавцем… - ворчала Гермиона. - Стоп. О чем это я думаю? Его глаза сверкают только тогда, когда он замышляет что-то гадкое.

- Гермиона? Что ты делаешь?

Девушка подняла голову и увидела Дина Томаса, смотрящего на нее сверху вниз.

- Привет, Дин, - улыбнулась она.

- С тобой все хорошо?

Дин, обнаруживший гриффиндорку в коридоре одну, был крайне заинтересован.

- Я в порядке. Просто думаю о том, как ненавижу Малфоя… - Гермиона рассеянно озиралась вокруг.

- О, а я думал, тебя кто-то обидел, - юноша широко ей улыбнулся. - Согласись, было бы гораздо хуже, если бы ты его обожала.

Гермиона слегка отклонилась в сторону, ухватившись за протянутую Дином руку. Он с легкостью поднял ее на ноги.

Они неторопливо шли вместе обратно в Гриффиндорскую гостиную. Гермиона взахлеб рассказывала Дину о новой совместной с Малфоем работе по Арифмантике. Когда они вошли в гостиную, образ слизеринца тут же покинул мысли Гермионы. Девушка всегда считала, что когда комната не использовалась как зона испытаний Ужастиков Умников Уизли, она была очень уютной и умиротворяющей. Видимо, тренировка гриффиндорцев по квиддичу уже закончилась, ведь сейчас вся команда, заляпанная с головы до ног грязью, стояла у дверей и обсуждала новую тактику. Гермиона, помахав Гарри и Рону, направилась в спальню для девочек. Лаванда и Парвати весело перешептывались, склонившись над книгой «Хиромантия любви». Девушка пожала плечами и задвинула стопку книг под кровать. Надев пижаму, Гермиона с блаженством залезла под одеяло. Уже засыпая, она подумала: «Я ненавижу Драко Малфоя».

* * *

- Ну же, Гермиона. Сколько тебе нужно времени, чтобы съесть тарелку овсянки? - Рон нетерпеливо выковыривал вилкой изюминки из своей каши.

- Ты же знаешь, сегодня воскресенье, мне некуда спешить, - Гермиона налила себе еще тыквенного сока. Не успела она договорить, как в огромные окна зала влетели совы. Коричневая сова оставила рядом с Гермионой «Ежедневный пророк». Но прежде, чем первая сова взлетела, рядом с ней опустилась другая, сероватого оттенка, несколько крупнее предыдущей. Она неосторожно поставила лапку, к которой было привязано письмо, прямо в тарелку девушки…

- От кого это, Гермиона? - спросил Гарри, наблюдая, как Букля опускается к нему с запиской от Хагрида. Гриффиндорка посмотрела вверх как раз в тот момент, когда филин Малфоя летел к Слизеринскому столу. - Это от Виктора, - ответила она ребятам.

Лицо Рона покраснело при упоминании болгарского ловца. - Зачем этот мерзавец присылает тебе письма? Я думал, ты сказала ему, что хочешь остаться с ним просто друзьями.

- Я действительно так ему и сказала, мы - просто друзья. Поэтому он и пишет мне письма. Рон, я думала, все уже в прошлом, - Гермиона положила письмо в сумку, решив прочитать его попозже. Не было никакого смысла раздражать Рона, читая послание при нем.

- Вы готовы? Хагрид просит, чтобы мы зашли к нему, - сообщил Гарри, когда Букля улетела с другими совами. Рон повернулся к Гермионе проверить, закончила ли она завтракать.

- Вы идите, а я ненадолго забегу в библиотеку, - сказала она, потянувшись еще за одним тостом.

- В библиотеку? Гермиона, но сейчас же выходные! - жалобно протянул Рон.

- Что ж. Я хочу пойти сейчас, чтобы не встретиться там с Малфоем, - заявила Гермиона.

- А откуда ты знаешь, что его сейчас там нет? - поинтересовался Рон.

- Я знаю, что его нет. Вы ведь все утро жалуетесь на то, что слизеринцы первыми зарезервировали поле для тренировки, и вам негде играть в квиддич. А Малфой - их ловец! Ты, наверное, забыл? - она выпила еще сока и отодвинула тарелку.

- Ладно. Надеюсь, мы увидимся на обеде, - кивнул Гарри, и они с Роном встали из-за стола. - Присматривай за Малфоем, - добавил он напоследок.

* * *

Гермиона сидела в библиотечной комнате. В то утро она уже открыла несколько ящиков. Оказалось, в каждом были чертежи и манускрипты разных лет. В некоторых она нашла даже древние книги заклинаний. Девушка долго просматривала их, прежде чем приступить к работе, время от времени поглядывая в окно, чтобы убедиться, что тренировка не закончилась, и Малфой все еще на поле. Из окна был очень хорошо виден стадион. Фигуры в зеленых мантиях уверенно кружили над полем, и у одной из них были серебристо-белые волосы. Гермиона задержала взгляд. Она признавала, что Малфой был довольно хорошим ловцом, несмотря на то, что купил себе место. Но все же, по сравнению с Гарри, он был - ничто.

Девушка открыла окно, села обратно за стол, развернув очередной свиток, и поняла, что он был не таким интересным, как предыдущие. В нем было больше о Предсказаниях, чем об Арифмантике. Гермиона зевнула, отложила перо и, передвинув свое мягкое кресло поближе к камину, устроилась в нем поудобней. К сожалению, ей стало слишком удобно: девушка даже не заметила, как перо выпало из руки, и она задремала.

- Грейнджер.

Откуда-то издалека Гермиона услышала тихий голос. За ним последовало легкое прикосновение к ее щеке, и шепот повторился:

- Грейнджер.

Девушка глубоко вздохнула, спрашивая себя, почему Парвати и Лаванда не могут говорить потише в их общей спальне. Она почувствовала, как чье-то дыхание обжигает ее щеку, и протянула руку, чтобы погладить своего кота Живоглота, но вместо меха, ее рука нащупала что-то гладкое и холодное. Сон постепенно отступал, и голос становился все отчетливее:

- Грейнджер...

Ее рука все еще лежала на чем-то гладком. На чем-то, что вовсе не являлось Живоглотом. Открыв глаза, Гермиона тут же одернула руку с тихим вскриком, как будто обожглась. Ее рука все это время лежала на щеке Малфоя. Он опустился на колени рядом с ее креслом, его лицо было в нескольких сантиметрах от нее. Гриффиндорка так сильно вжалась в кресло, что оно начало угрожающе отклоняться. Гермиона почувствовала, что падает. Малфой, поймав ее за руку, потянул на себя и вытащил из кресла. В результате, девушка плюхнулась рядом с ним на колени.

- Ты ужасно неуклюжая, Грейнджер. Скажи мне: это из-за того, что ты грязнокровка, или потому что гриффиндорка? - Малфой ухмыльнулся и отпустил ее руку.

- Я думала у нас перемирие, Малфой! - прорычала Гермиона, поднимаясь на ноги.

- Разве ты заколдована? - невинно спросил он, поднявшись вслед за ней.

Гермиона оглядела свои книги, потом перевела взгляд на руки, пытаясь найти признаки волшебства. Но ничего не было.

- Понадобилась вся моя решительность, чтобы не заколдовать тебя, но я всегда держу обещания. Все-таки, я – Малфой, - юноша обошел стол и сел с другой стороны.

- Да, это очень много значит. Все Пожиратели смерти известны своей честностью, не так ли? - Гермиона кое-как собирала сумку. Она была ужасно смущена тем, что Малфой застал ее спящей.

- Я - не Пожиратель смерти, - тихо произнес слизеринец. Его голос звучал так мягко, что Гермиона удивленно посмотрела на юношу. Его голубовато-серые глаза смотрели куда-то вдаль, он выглядел отрешенно.

- Твой отец... - начала было Гермиона, но Малфой прервал ее, яростно вскочив на ноги.

- Я ни слова не сказал про своего отца. Неужели тебя никогда не учили, что нельзя судить людей по их родителям? - он обошел вокруг стола и встал рядом с девушкой. Изумление, которое она почувствовала раньше, бесследно исчезло.

- Я не сужу тебя по твоему отцу. Я сужу тебя по тому, что ты - сварливый придурок, - Гермиона смотрела прямо ему в лицо.

- Ты возьмешь свои слова обратно, грязнокровка! - угрожающе прорычал Малфой. Его серые глаза потемнели от ярости, когда встретились с ее - янтарными.

- И не подумаю, - Гермиона бросила на него последний взгляд и, развернувшись, направилась к двери. Она остановилась перед выходом и хмуро взглянула на него. - Ты, правда, не Пожиратель смерти?

Малфой молча смотрел на нее, и девушка решила, что он не собирается отвечать. Но, уже выходя за дверь, она услышала голос слизеринца:

- Нет, Грейнджер. Я не Пожиратель.
Глава 8. Письмо от отца.


Драко смял письмо от Люциуса и бросил его на стол. Несколько слизеринцев посмотрели на него, когда он резко встал и вышел из Большого зала. Юноша чувствовал, что за ним наблюдает множество глаз, и не стал смотреть, есть ли среди них глаза янтарного цвета. В данный момент слизеринцу не хотелось встречаться с ней взглядом.

Пройдя через двери Большого зала, Драко достал из кармана смятое письмо и, порвав его на кусочки, пустил по ветру. Наблюдая за тем, как крохотные клочки бумаги дрейфуют прямо к озеру, парень размышлял о том, что ему придется ответить на это письмо. Несмотря на свою нелюбовь к Люциусу, он не мог долго игнорировать его послания и команды. К тому же, последний приказ был очень простым: ему нужно было встретиться с ним в Хогсмиде до Хэллоуина. Драко была известна цель этой встречи: Люциус снова будет уговаривать его стать Пожирателем смерти, пойти по стопам отца. Иногда юноша действительно не понимал, почему не соглашается. Тем более что все вокруг и так уже думают, что он - Пожиратель смерти. За исключением Грейнджер. Она, кажется, ему поверила. Хотя и не понятно почему, но для нее было так важно убедиться в том, что юноша не Пожиратель. Он был очень удивлен, обнаружив ее крепко спящей в их комнате. Каштановые кудри девушки обрамляли ее лицо, и Драко подумал, что она вовсе не такая уж и лохматая, как ему раньше казалось. Глядя на озеро, он вспомнил то утро в библиотеке и почти на мгновение подумал, что Гермиона красивая.

- Всезнайка Грейнджер красивая? - Драко фыркнул от смеха, который отнюдь не скрывал его сомнений.

Повернув обратно к школе, Малфой увидел, выходящих из нее учеников. Приблизившись, он разглядел Поттера и Уизли, несущих метлы, между ними шла Грейнджер. Гриффиндорцы что-то активно обсуждали.

- Тупая грязнокровка, - прошипел Драко, провожая ее взглядом до самого поля.

Несмотря на то, что Малфой ходил в библиотеку почти каждый день, с Грейнджер они встречались очень редко. В конечном счете, время, проведенное ими вместе в библиотеке, сократилось до нескольких минут, когда они обсуждали свои достижения за неделю, а на Арифмантике ребята совсем не разговаривали. Наконец, Драко догадался, что Грейнджер просто избегает его. Они встречались и на Зельях, и на Уходе За Магическими Существами, но там девушка постоянно была в окружении Поттера и Уизли. Ему не удавалось даже подшутить над ней из-за этого. Всякий раз, когда юноша начинал ее задирать, гриффиндорка просто отступала, позволяя своим защитникам заступиться за себя.

- Да кто она такая, чтобы избегать меня! Она! Глупая грязнокровка! - Драко проследил взглядом, как Поттер и Уизли взлетают на своих метлах, а потом грустно наблюдал за тем, как они гонялись за снитчем, выпущенным из коробки.

Малфой вошел в школу и направился к подземельям. На одной из стен висело объявление о матче по квиддичу между Когтевраном и Пуффендуем, который должен состояться в субботу.

- Я могу пропустить матч и вместо него пойти в библиотеку. Она наверняка будет там, так как решит, что я пойду на игру, - бормотал он, читая объявление. Драко не понимал, почему хочет увидеть Грейнджер. Он пытался убедить себя, что просто хочет проверить ее часть работы. В конце концов, его оценка по Арифмантике наполовину зависела от нее. И, тем не менее, он смутно ощущал некоторое сомнение в том, что это единственная причина. Ему будто хотелось видеть Грейнджер, потому что он тосковал без нее. Но Драко поспешно отогнал эти мысли, они были просто абсурдны. И все-таки он с нетерпением ждал субботы.

* * *

Драко пробирался через толпу студентов, которая выплыла на лужайку в ожидании начала матча. Он, как и собирался, шел в библиотеку, хотя чувствовал себя немного виноватым. Слизеринец ясно осознавал, что для того, чтобы быть готовым к состязанию с Пуффендуем, ему необходимо ознакомиться с тактикой их нового ловца, заменившего Седдрика Диггори. Но Драко очень сомневался, что Пуффендуйцы победят, как бы хорошо они не играли. Надо сказать, Драко всегда гордился своими способностями к квиддичу, и то, что Поттер так или иначе обыгрывает его, выводило Малфоя из себя. Он остановился, осмотрев большую толпу гриффиндорцев, среди которых были Поттер с Уизли, и был очень доволен, не обнаружив рядом с ними Грейнджер.

Библиотека была совершенно пустой, казалось, там не было даже мадам Пинс. Малфой прогуливался среди полок, наслаждаясь тишиной. Он обрадовался, увидев открытую дверь в вестибюль, зная, что Грейнджер столь же осмотрительна, как и он сам: она бы уж точно проверила, заперта ли дверь, прежде чем уйти. Гермиона никогда не оставляла комнату открытой, исключая то время, когда сама в ней находилась. Они с Драко знали, что хоть кроме них письма О Леари никто увидеть не мог, свитки все же были очень ценными.

Юноша украдкой открыл дверь и проскользнул в комнату. Грейнджер сидела за столом в мягком кресле, которое так любила. Вокруг нее лежало несколько книг, но ни одна не была открыта. Подойдя к ней сзади, Драко увидел, что гриффиндорка читает письмо. Малфой взглянул на него из-за плеча девушки. Быстро пробежав глазами текст, он с удивлением заметил в конце подпись: «Виктор».

«Неужели это Виктор Крам?» - подумал Драко.

Он всегда думал, что Крам использовал Грейнджер, чтобы победить Поттера в Турнире Трех Волшебников. «Не понимаю, что может быть общего между таким человеком, как Виктор Крам и этой всезнайкой с кроличьими зубами? Ну ладно, сейчас у нее уже нормальные зубы, но это вовсе не значит, что всезнайство - это ее лучшая черта! Во всяком случае, не настолько, чтобы поддерживать интерес такого известного человека, как Крам…» - Драко в бешенстве смотрел на письмо.

- Письма почитываем? Что-нибудь интересное? - прошептал он Грейнджер прямо в ухо. Малфой так близко наклонился к ее голове, что от его дыхания ее вьющиеся волосы заколыхались.

Гриффиндорка резко обернулась, от испуга ее глаза стали большими.

- Малфой, ты когда-нибудь слышал о том, что нужно стучать?! - вскрикнула она.

- Зачем? У меня есть ключ… - он сел рядом с девушкой, зная, что от этого она чувствует себя неловко.

- Клянусь, если ты еще раз что-нибудь подобное выкинешь, я тебя заколдую. Не знаю, как, но я это сделаю… - и хоть ее глаза метали молнии, Драко засомневался, что Грейнджер на такое способна.

Решив сменить тему разговора, он вырвал письмо из ее руки.

- Что, все еще назначаем свидания Виктору Краму?

- Нет. И вообще, это не твое дело, Малфой.

Драко почувствовал облегчение оттого, что у одной из его любимых знаменитостей нет привязанности к грязнокровке. – Что ж. Теперь у Уизли есть шанс, не так ли? - он ухмыльнулся, а Грейнджер сверкнула глазами. - Да, я думаю, Уизли будет рад знать, что Крам все еще свободен... - хотя Драко и ненавидел Поттера и его друзей, но он всегда за ними пристально следил. И попытки Рона пообщаться с Крамом не остались им незамеченными.

Малфой смотрел на покрасневшую Гермиону, в ожидании взрыва негодования, который как он знал по опыту, должен был вот-вот разразиться. Но, когда она открыла рот, его уши услышали не ругательства, а... смех. Чистый и звонкий, как колокольчик, который заполнил собой, наверное, всю пустую библиотеку. Ошеломленно уставившись на Гермиону, Драко понял, что она смеялась искренне и удивленно, и в ее смехе не было ни капли иронии. В этот момент Драко снова на долю секунды представил Грейнджер в качестве друга, а не врага, и подумал, что это было бы не так уж и плохо. Однако его воспитание снова вернуло юношу к действительности..

- Это самая... - Грейнджер снова залилась смехом, но быстро взяла себя в руки, - ...смешная вещь, которую, я когда-либо слышала. Никогда не говори этого Рону.

- Мне все равно. Что бедный маленький Уизли может мне сделать? Это не моя проблема, если этот рыжий мерзавец, не разглядел того, что находилось у него прямо под носом, - Драко усмехнулся, а Грейнджер внезапно затихла.

- Что... что ты имеешь в виду, Малфой? - слегка побледнев, девушка пальцами перебирала подол своей мантии.

- Что я имею в виду? - Драко больше не слушал Гермиону, очарованный ее белыми лодыжками. Наконец, он сумел оторвать взгляд от зрелища, которое она ненароком ему предоставила, и встретился с ее пристальным взглядом. Малфой вдруг осознал то, что девушка ему сказала, и понял, что сам не имеет ни малейшего представления о том, что имел в виду. Слизеринец мимолетом взглянул на ее приоткрытые губы и встал.

- Что ты подумала, я имею в виду, грязнокровка?! - неожиданно прошипел он, довольный тем, что она вздрогнула. Маленький мир, которого они, казалось, достигли на какой-то момент, разрушился. Он схватил книгу со стола, делая вид, что за этим и пришел, и вышел из комнаты, оставив Грейнджер растерянно смотреть в пол.

* * *

Поплотнее закутавшись в мантию, Драко пробирался через толпу к месту встречи, которое ему назначил Люциус. Инструкция вела его вниз, от одного переулка к другому, пока он не дошел до, казалось бы, самой ветхой части Хогсмида. Глубоко вздохнув, Драко постучал в единственный уцелевший дом.

- Добро пожаловать, мистер Малфой, - жеманно сказал незнакомый человек, впустивший его. - Ваш отец ждет вас в дальней комнате...

Драко медленно шел к последней комнате в конце зала, примечая каждую деталь, которую видел по пути. Старые обои кое-где облупились, а скудная мебель, которая там имелась, была покрыта дюймовым слоем пыли. Это явно не соответствовало нормальным условиям жизни Люциуса. Проходя мимо двери, находившейся слева от него, он услышал приглушенные голоса нескольких мужчин. Драко остро ощущал, что ничего хорошего из этой встречи не выйдет. Прежде чем он успел дойти до двери в конце коридора, она открылась, и юноша предстал перед ледяным взором своего отца.

- Входи, Драко, - сказал Люциус тем низким голосом, который всегда использовал, чтобы заставить сына дрожать.

Драко вошел в комнату и, не проявляя никаких эмоций, остановился, осматриваясь по сторонам. Эта комната очень отличалась от других в этом доме. В ней было чисто и тепло, а старая мебель даже казалась удобной. Люциус предложил ему сесть, но юноша только покачал головой и задал вопрос, на который заранее знал ответ:

- Что ты хочешь, Люциус? - спросил он холодно, глядя ему прямо в глаза.

- Разве отец не может интересоваться своим сыном? - Люциус даже не попытался придать искренности своим словам. Он продолжал тем же самым низким голосом, который приводил в ужас мать Драко:

- Ты был в одном шаге от смертельной ошибки, Драко, - юноша никак не отреагировал на эту реплику, он знал, что должен оставаться спокойным и тихим. Люциус вздохнул и вынул свою палочку:

- Сын мой, я действительно предпочел бы, чтобы это было просто и безболезненно. Ты был бы очень полезен для осуществления планов Темного Лорда, поскольку ты - студент Хогвартса.

- Крэбб и Гойл очень подходят для этого, Люциус. Я уверен, они были бы рады присоединиться к вам, - Драко почувствовал, что начинает терять самообладание, когда ощутил, как мурашки поползли по спине.

- Темному Лорду не нужны Крэбб и Гойл. Ему нужен ты! И я не буду расстраивать его планы только потому, что ты не знаешь, какое у тебя призвание. И если мне нужно напомнить тебе обо всем, чем ты мне обязан, то я сделаю это, - Люциус встал перед Драко и взмахнул палочкой. Юноша держал голову прямо и старался не показывать своего страха. Он некоторое время смотрел на палочку, прежде чем понял, что совершает ошибку. Люциус безжалостно улыбнулся своему сыну и прошептал заклинание, которое часто использовал в присутствии Драко, но никогда на нем:

- Круцио.

Боль была кошмарна, Драко чувствовал как ослепительный белый свет пробегал сквозь него, выжигая каждый дюйм его тела, иссушая его вены и вызывая мученический крик. Он упал на колени, но отказывался кричать. Его уши заложило, и парень не слышал, как Люциус снова и снова повторял заклинание. Драко только знал, что каждая часть его тела пронизывалась болью, его опаленные волосы прилипали к коже, жгли его плоть. Он чувствовал, как будто большие ее куски усыхали от высокой температуры и уменьшались. Драко пытался не кричать, не позволять отцу чувствовать победу. Но низкий стон вышел из него, постепенно возрастая в болезненный крик поражения. И внезапно боль ушла.

- Открой глаза, сын, - Драко открыл глаза, пытаясь сфокусироваться на лице Люциуса. Палочка, небрежно направленная на юношу, все еще была у него в руках. Когда боль ушла, Драко почувствовал слезы, выступившие во время мучений. Он судорожно вздохнул, пытаясь прийти в себя, но ощущал себя настолько слабым, что даже не мог пошевелиться.

- Ты присоединишься к нам, Драко, - это не был вопрос. Люциус не ждал больше возражений, и он кивнул. Но мужчина все еще держал палочку, наблюдая за сыном.

- Да, отец, - прошептал Драко, и голос болезненно обжег его сухое горло.

Юноша неподвижно лежал на полу, прижав колени к подбородку. Люциус повернулся и вышел из комнаты, не посмотрев на сына. Малфой снова закрыл глаза. Его отец победил. Боль была так сильна, что он не знал, что делать, и вот, теперь его судьба решена. Драко почувствовал, как гнев возрастает в нем, но у него не было сил даже пошевелиться. Действительно, как он мог бороться с этим? Волдеморт слишком силен. По крайней мере, теперь он был на той стороне, у которой больше шансов на победу. И он не должен был выносить Поттера и подобных ему. Но в его сознании все еще были ледяные глаза Люциуса, и юноша ненавидел своего отца, ненавидел его больше всех на свете. А затем другое лицо, которое он ненавидел, но не так сильно. Чьи-то ласковые карие глаза смеялись над тем, что он говорил. Кто-то, кто поверил ему, когда слизеринец сказал, что не является Пожирателем смерти.

Драко ухватился за подлокотник ближайшего к нему кресла и поднялся. Он стоял и оглядывался по сторонам. В противоположной стене было окно. Юноша бросился к нему и налетел на стол. Выругавшись, он услышал шаги в коридоре. Драко открыл окно. Ледяной ветер обжег его лицо и растрепал волосы. Он был слишком слаб, чтобы вылезти из окна, поэтому, он просто выпал из него. Кое-как поднявшись на ноги, юноша прильнул к стене, и пошел, так быстро, как мог, по пустынным улицам. Повернув за угол, он услышал веселые голоса, приближающиеся к нему; Драко спрятался в переулке, пропуская их.

Поттер, Уизли и Грейнджер прогуливались вниз по улице, не догадываясь об опасности, которая затаилась в соседнем переулке. Поттер резко остановился, внимательно посмотрев туда, где стоял Драко.

- Почему ты скрываешься в темноте, Малфой? - холодно спросил Гарри, и Драко почувствовал раздражение, когда Поттер и Уизли встали впереди Грейнджер, закрывая собой девушку.

- Прогуливаюсь, Поттер, не похоже? - огрызнулся юноша, желая, чтобы они поскорее ушли. - Нужно быть внимательнее. Ты же не хочешь, чтобы из-за тебя у твоих друзей были неприятности... - он знал, что Люциус и его дружки очень заинтересуются, обнаружив Поттера на пустынной улице. Не то, чтобы Драко волновало, что случится с Поттером, но Грейнджер не сделала ничего плохого. Ведь эта девушка не виновата в том, что она грязнокровка.

Однако Поттер не понял намека. Драко почувствовал, что он разрывается между двумя большими желаниями: как следует врезать ему или уйти, не связываясь с ним.

- Ну же, Поттер… - Грейнджер выглянула из-за Уизли; ее лицо казалось очень взволнованным. Драко снова отступил в тень. - Почему бы тебе не взять свою глупую грязнокровку и не подыскать новый домик для Уизли? Я видел несколько симпатичных вниз по улице. На некоторых даже есть крыша, да и по цене подходит. Как тебе?

Уизли дернулся вперед, но Поттер удержал его и пробормотал что-то на ухо. Драко не расслышал, что именно. Все трое одарили его взглядами полными презрения, и ушли вниз по улице. Драко опустошенно вздохнул и снова прижался к стене. Его коленки дрожали и он сполз по стене прямо на грязный тротуар. Юноша услышал быстрые шаги, приближавшиеся к нему, и понял, что все кончено: ему не убежать от Люциуса.

- Малфой? - глаза Драко раскрылись от удивления, когда он услышал ее голос. Грейнджер стояла в конце дорожки. Она подбежала к нему и села рядом с ним на колени.

- Ты в порядке? Что с тобой случилось? - ее голос дрожал. Драко мысленно улыбнулся: она волновалась.

- Я сказал вам уходить. Я не нуждаюсь в помощи, - огрызнулся он, скрывая удовольствие от того, что она беспокоится. Гермиона положила руку ему на плечо, а другой слегка прикоснулась к его мантии на груди.

- Малфой... - начала она, но Драко внезапно приложил палец к ее губам. Он напряг слух, пытаясь услышать, кто идет. Юноша посмотрел на Грейнджер, зная, что будет, если они найдут ее здесь. Он оперся об стену и поднялся на ноги. Гриффиндорка поднялась за ним и собралась что-то сказать, когда Драко схватил ее и, закрыв ей рот рукой, потянул еще дальше в темноту.

- Ради всего святого, заткнись, Грейнджер, - прошипел он ей на ухо, думая, что она начнет спорить, но Гермиона немедленно затихла. Он еще сильнее прижал ее к себе, главным образом из-за того, что не мог стоять без ее поддержки, но так же и потому, что крошечная часть его сознания просто хотела ее удержать. Шаги настойчиво к ним приближались. Драко мог видеть, как Люциус остановился, свысока оглядев переулок.

- Он должен быть недалеко, Гойл. Посмотри там… - командовал он большой фигуре, которая шла по переулку вслед за ним. - Я не должен был оставлять его одного. Это в нем от матери - ее тоже было трудно сломать.

Драко почувствовал, как Грейнджер дрожит, и прижал ее сильнее. Замерев, они наблюдали, как Гойл приближается к ним. Драко заметил, что гриффиндорка тянется за своей палочкой, но мужчина остановился, другая фигура присоединилась к Люциусу.

- Дамблдор знает, что мы здесь. Мы должны покинуть Хогсмид, - доложил появившийся мужчина Люциусу. - Не волнуйся. Мы знаем, где твой сын. Ему некуда идти, кроме Хогвартса.

Люциус, смирившись, кивнул. Он повернулся к собеседникам и все трое аппарировали с громким хлопком.

Драко еще пару минут постоял неподвижно: а вдруг это просто уловка, и они ждут его? Спустя некоторое время он все-таки отпустил Грейнджер, и она отступила на несколько шагов от него. Слизеринец прильнул к стене, чувствуя себя слишком опустошенным, чтобы шевелиться, и посмотрел на Грейнджер: она была очень испугана. Он был уверен, что она сейчас развернется и убежит, но, внезапно, девушка обхватила его руками вокруг шеи, поддерживая его.

- С тобой все хорошо, Малфой? Что они хотели от тебя? - тихо спросила она, немного отклонившись назад и глядя ему в глаза. Драко почувствовал неловкость, когда осознал, насколько близко она была.

- Все хорошо, Грейнджер... - ответил он грубо, осторожно отстранив ее от себя. Гермиона ничего не ответила, только положила его руку на свое плечо и помогла ему отойти от стены.

- Ну же, Малфой. Я помогу тебе добраться до замка, - сказала она, когда Драко оперся на нее.

- Люди увидят, - сказал он, когда Грейнджер стала переводить его через переулок. - И я не нуждаюсь в помощи грязнокровки… - продолжал огрызаться он.

Грейнджер тут же отпустила его руку, и Драко почувствовал, что лежит на земле. Гермиона обратилась к нему, сверкая глазами:

- Посмотри, Малфой. Все уже в замке, на банкете. И никто не увидит того, что тебе помогает какая-то грязнокровка. Пожалуйста, ты можешь не быть идиотом хотя бы несколько минут? - она протянула ему руку, которую Драко принял с большой неохотой.

Порывшись в своей сумке, она вытащила пакетик с только что купленными сладостями, и немного поразмыслив, достала большую плитку шоколада.

- На, съешь немного... - Гермиона разломала ее напополам и одну половинку протянула Драко.

- Знаешь, Люциус, не дементор, - Малфой подозрительно покосился на шоколадку.

- Я знаю, но в ней очень много сахара. Тебе станет легче, если ты съешь ее... - простодушно ответила девушка и засунула пакетик со сладостями обратно в сумку.

К школе они шли медленно, Драко должен был признать, что ему действительно полегчало. Солнце уже почти село, и тоненькая красная полоска виднелась над горизонтом. Ему не нужно было больше опираться на Грейнджер, чему он был несказанно рад. Когда она была близко, ему становилось неуютно. Девушка не задавала ему вопросов по поводу случившегося, и тишина казалась успокаивающей.

Почти все окна в замке светились, а по пути к Большому залу, они прошли по коридору, освещенному настенными факелами. Ребята остановились перед дверьми, вслушиваясь в шумные голоса, которые доносились с другой стороны. Драко посмотрел на Гермиону:

- Грейнджер, - тихо произнес он. - А ты не такая уж и плохая, как я думал.

Она еле заметно улыбнулась слизеринцу: - Спасибо. Я думаю, ты и сам не так уж плох, как кажешься… - и девушка вошла в Большой зал, чтобы присоединиться к Поттеру и Уизли. А Драко остался стоять у входа, размышляя о том, что день прошел не так уж и плохо.
Глава 9. Это случилось на матче по Квиддичу...


- Не могу в это поверить! Ты вернулась, чтобы помочь Малфою?! Хагрид прав, ты сошла с ума, Гермиона!

Девушка печально взглянула на Рона из-за своей домашней работы по зельям, которая была разложена на столе в Гриффиндорской гостиной.

- Зачем я тебе рассказала? Ты как всегда, слишком бурно на все реагируешь. Малфой действительно не так уж и плох… - гриффиндорка поспешно отвела взгляд, поскольку Рон посмотрел на нее так, будто у девушки выросла вторая голова.

- Не так уж плох? Малфой... не так уж плох? - он внезапно наклонился к ней, пощупал рукой ее лоб. - Не похоже, что у тебя температура, но я думаю, тебе все-таки стоит сходить к мадам Помфри.

- Рон! - Гермиона отодвинулась от юноши, глядя на него с негодованием. - Со мной все в порядке. Что такого в моих словах? Ты ведешь себя просто смешно. Гарри, пожалуйста, скажи ему...

Гарри оторвался от своей работы по зельям. По нему было видно, как гриффиндорцу не хотелось ввязываться в этот спор. - Гермиона, я должен согласиться с Роном. Это Малфой, в конце концов. Сказать, что Малфой не так уж и плох, все равно, что назвать соплохвостов милыми зверюшками.

- Я не могу поверить, что вы это говорите! Значит, теперь меня надо запереть в больнице Св. Мунго? - Гермиона начала раздражаться, в голове появилось слабое покалывание, которое, если его сразу же не остановить, предвещало ужасную боль.

- Это неплохая идея. Малфой определенно что-то с тобой делает. Может ты и слишком умна для него, но я думаю, что умственные способности не сделают погоды, если тебе не достает здравого смысла... - сказал Рон и в поисках поддержки посмотрел на Гарри, но тот только покачал головой, зная, что гриффиндорец перешел границу. Гермиона мрачно взглянула на друзей и начала быстро скидывать книги в сумку.

- Гермиона... - Рон попытался привлечь ее внимание. - Я не хотел! Ну же, не уходи... У нас еще не сделаны Заклинания! - юноша попытался взять ее за руку, но девушка отступила.

- Сделай их сам, Рон Уизли. А лучше, попроси кого-нибудь со здравым смыслом помочь тебе! - она развернулась и убежала в спальню для девочек.

- Знаешь, Рон, может я и не прав, но как бы ты не волновался о друге, это не повод, чтобы оскорблять его... - мягко произнес Гарри, открыв книгу по Заклинаниям.

- Я ничего не могу поделать с тем, что она связалась с ненормальным Малфоем, - пробормотал Рон, но в его голосе слышалось раскаяние.

* * *

Гермиона бросила сумку на пол, залезла на кровать и сдвинула вокруг нее занавески.

«Как он посмел? Он был смешон; они оба были смешны. Малфой не плохой. Я же не говорю, что он - лучший парень в мире или что-то в этом духе…» - мысленно ворчала гриффиндорка.

После Хогсмида, Гермиона перестала избегать Малфоя, если знала, что он в библиотеке. Конечно, они не общались, но все же их взаимные оскорбления постепенно перетекали в дружеские подшучивания.

Девушка перевернулась на спину и посмотрела на навес над своей кроватью. Это вовсе не значит, что ей нравится Малфой. Просто она ненавидела его не так сильно, как прежде. Что-то было в его глазах. Они то сверкали, то темнели, что заставляло Гермиону странно себя чувствовать.

Тот день в Хогсмиде тоже был необычным. Гриффиндорка была так напугана, когда Гойл приближался к ним в том переулке. Но какая-то часть ее сознания совершенно не думала об опасности, сосредоточившись только на руках Малфоя, прижимавших ее к себе. Девушка чувствовала себя в безопасности, как будто Малфой защитил бы ее от всех. Это действительно было бессмысленно. Она не стала рассказывать друзьям о Люциусе Малфое и отце Гойла - они только еще сильнее рассердятся из-за того, что Гермиона осталась помогать Малфою. Тогда она сказала им, что пошла в «Сладкое Королевство», чтобы купить еще шоколадных лягушек. Когда девушка увидела Драко, сидящего одного в темноте, похожего на потерянного ребенка, она всего лишь хотела как-то успокоить его. Раньше Гермиона никогда не думала, что когда-нибудь захочет помочь Малфою, что он вообще заслуживает помощи. Иногда в библиотеке они казались друзьями, пока слизеринец не становился таким противным, каким был всегда. Гермиона не понимала, почему иногда он казался таким одиноким.

Гриффиндорка громко вздохнула и натянула одеяло до подбородка. Ей совсем не нравится Малфой, он просто не может ей нравиться.

* * *

- Эй, Грейнджер. Ты перевела что-нибудь отсюда? - Гермиона посмотрела на коробку, около которой, склонившись, стоял Малфой.

- Нет, а что?

- Это тарабанщина. Все эти книги - одна сплошная тарабанщина… - Малфой держал одну из них в руках. Гермиона быстро пересекла комнату и села на колени рядом с коробкой.

- Они не могут быть бессмысленными. Леари был дотошен со всеми остальными книгами… - она начала вытаскивать тома и просматривать их. Малфой был прав: в них были одни числа.

- Да. Похоже, старый чудак к этому времени дошел до маразма, - слизеринец был раздражен тем, что целая коробка была бесполезна.

- Но это невозможно, Малфой. Зачем ему писать книги, содержащие одни числа. Ведь остальная часть его исследования очень важна, - Гермиона положила книгу на колени, пытаясь понять, что могли значить эти цифры.

- Грейнджер, в субботу игра: Слизерин против Гриффиндора. Мы собираемся показать твоим друзьям, как ты думаешь? - дьявольский огонек поигрывал в его глазах.

- Конечно, покажете… - ответила Гермиона, не отрываясь от книги. Малфой хотел что-то сказать, но вдруг понял, что гриффиндорка его не слушает.

- А Гарри Поттер - бездарный ловец, - усмехнулся Малфой.

- Угу, - Гермиона согласно кивнула. Ее брови сосредоточенно сдвинулись, пока девушка пыталась разобраться в числах.

- И ты думаешь, что я - самый потрясающий парень в школе... - нетерпеливо сказал Малфой.

- Что? - Гермиона резко оторвалась от книги и посмотрела на него.

- Мне интересно, пойдешь ли ты на матч по квиддичу в субботу? - быстро пробормотал Малфой.

- Конечно. Я же должна поддержать свой факультет, не говоря уже о Роне и Гарри, - сказала Гермиона.

- Ах да. У невероятного Гарри Поттера так мало болельщиков. Почему бы тебе ни создать фан-клуб своего парня? Ой, или это Уизли завоевал твое сердце? Я никак не могу запомнить… - Малфой одарил ее мрачным взглядом.

Гермиона изумленно посмотрела на него. До этого их встреча проходила без прецедентов, и девушке это нравилось.

- Что с тобой, Малфой? - спросила она.

- Ничего, грязнокровка. Просто я устал снова и снова слушать о Поттере и Уизли… - слизеринец взял сумку со стола и вылетел из комнаты, оставив удивленную Гермиону одну.

* * *

- Гермиона... - прошептал Рон, но гриффиндорка смотрела на профессора Снейпа, пишущего что-то на доске.

- Я же сказал, что извиняюсь… - умолял Рон.

- Пожалуйста, Гермиона, - на сей раз девушка, с большим риском для себя, взглянула на него краешком глаза и сразу же поняла, что это была ошибка. Рон смотрел на нее своими большими голубыми глазами и выглядел, как маленький печальный щенок. Он приподнял брови и слегка улыбнулся.

- Ладно, ладно, извинение принято, теперь перестань на меня так смотреть… - она улыбнулась в ответ.

Гарри, сидящий рядом с ней, заметно расслабился. Он ненавидел, когда его друзья ссорились. Гермиона снова переключилась на Снейпа, записывая за ним необходимые компоненты для зелья. Сегодня они должны были делать зелье прожорливости. Им было не так просто управлять, как обычным прожорливым заклинанием, поэтому Снейп и выбрал именно этот отвар.

- Так, сколько нам надо жучьих глаз? - спросил Гарри.

Гермиона заглянула в свой конспект.

- Пять. Нам нужно пять жучьих глаз.

- По-моему я взял слишком много, - глубокомысленно изрек Рон, глядя на свою кучку. А затем взял один глаз и кинул его прямо в затылок Крэббу. Крэбб обернулся, но Гарри и Рон с удивительной сосредоточенностью нарезали златоглазок. Они тихо захихикали, когда Крэбб, с конфуженным выражением лица озирался по сторонам…

- Я все видел, мистер Уизли, десять баллов с Гриффиндора. О, ваше зелье уже готово для проверки... - профессор стоял сзади них, злорадно ухмыляясь. – Что ж, Уизли, выпейте его.

Рон с сомнением поглядел в свой пузырящийся котел, наполнил мензурку и залпом выпил ее. Раздался хлопок, и уши гриффиндорца раздулись вчетверо больше обычного. Все слизеринцы зашлись в жестоком смехе. Лицо Рона приобрело ярко-красный оттенок. Снейп снова подошел к доске и начал писать домашнее задание.

- Хорошо выглядишь, Уизли, - протянул Малфой из противоположного угла кабинета. - Знаешь, твои уши напоминают мне о зубах одной грязнокровки… - Гермиона сердито вспыхнула и схватила Рона за мантию, когда он ринулся к слизеринцу.

- Он не стоит этого, Рон. Если ты нападешь на него, Снейп не оставит тебя без наказания… - успокаивающе проговорила девушка.

- Она права, Рон. Снейп воспользуется любым случаем, чтобы помешать нам выиграть завтра, - добавил Гарри, для безопасности удерживая друга за руку. - Лучше припаси это для игры. Хорошо?

Рон посмотрел на них и кивнул:

- Да, мы ему покажем.

* * *

Гермиона сидела между Джинни и Невиллом. Перед ними сидели Симус и Дин. Девушка поплотнее запахнулась в мантию, поскольку дул ледяной ветер. Глядя на темно-серое облако, над Запретным Лесом, гриффиндорка пришла к выводу, что скоро пойдет снег. Немного задержав на этом облаке взгляд, девушка подумала, что оно имеет тот же оттенок, что и хорошо знакомые ей глаза.

- О, смотри! Они начали! - воскликнула Джинни и схватила Гермиону за руку.

Две команды взмыли в воздух. Со свистком мадам Хуч выпустили мячи. Матч проходил очень быстро; Гарри поднялся высоко над игроками, высматривая снитч. Он внезапно нырнул, а Джинни еще сильнее сжала руку Гермионы. Но снитч стремительно скрылся в вышине.

Рон уже отбил несколько слизеринских мячей, и девушки были очень рады его успешной игре в первом же матче Гриффиндора.

Когда бладжер чуть не сбросил одного из близнецов, Фред (а может и Джордж) ловко отбил его, запустив в другой конец поля. Гермиона наблюдала за тем, как мяч выбрал цель и теперь мчался прямо на Малфоя. Но юноша еще не видел бладжера; и он, и Гарри заметили золотую вспышку около слизеринских ворот. Они одновременно рванули за снитчем. Гермиона, кусая губы, крепко держала Джинни за руку, не наблюдая за Гарри. Все ее внимание было сосредоточено на Малфое. Они были так близко. На расстоянии всего лишь в десять футов... пять..., но слизеринец заметил бладжер, который несся прямо на него, и резко повернул в сторону. Гермиона вскрикнула, и Гарри поймал снитч. Игра была окончена со счетом 180:0. Девушка наблюдала, как мячи засунули обратно в коробку, после чего Малфой, медленно снизившись, слез с метлы. Внезапно Гермиона осознала, что все еще держит Джинни за руку. Девочка с изумлением смотрела на нее, очевидно заметив, что гриффиндорка волновалась вовсе не за Гарри. Гермиона покраснела и быстро отвернулась:

- Ну же, Джинни! Пойдем, поздравим их! - не дожидаясь ответа, она быстро побежала вниз по ступенькам.

- Гермиона! - позвала Джинни, но та только ускорила темп. Казалось, весь Гриффиндор дожидался команду, чтобы дружной толпой сопроводить ее в гостиную. Всех игроков немедленно подхватили на плечи, и шумная процессия двинулась к школьным воротам. Гермиона и Джинни присоединились к ней, направляясь к замку. Гермиона знала, что кто-нибудь обязательно проберется на кухню за едой и празднование растянется на несколько часов. Девушка была рада, что они победили, что Гарри победил, но не испытывала ни малейшего желания праздновать. И это странное потягивание внизу живота, которое появилось, когда бладжер был так близко к Малфою, не давало ей покоя.

На стадионе уже никого не оставалось, все были на пути в школу. Гермиона остановилась в больших дверях, обернулась и в сгущающихся сумерках увидела одинокую фигуру. Она отстранилась от толпы, пропуская счастливо галдящих гриффиндорцев. Девушка подождала, пока все пройдут, после чего развернулась и направилась обратно к полю. Малфой стоял к ней спиной и смотрел на верхушки Запретного леса. Было уже так темно, что Гермиона едва могла его разглядеть.

- Малфой, - мягко позвала гриффиндорка, приближаясь к нему.

- Чего тебе надо, Грейнджер? - не оглядываясь, спросил юноша.

- Я... Я просто... - голос Гермионы затих. Она сама не знала, зачем пришла сюда.

- Дай-ка я угадаю… - протянул Малфой, поворачиваясь к девушке. - Ты каким-то образом вбила себе в голову, что мы друзья, и подумала, что твое присутствие успокоит меня после сокрушительного поражения. Так, Грейнджер? - он сделал к ней несколько угрожающих шагов, сердито сверкая глазами. Гермиона пожалела, что находится не в школе, где тепло и безопасно, а снаружи, рядом с Малфоем, чьи глаза кажутся еще более холодными, чем любой ветер.

- Ты прав, не знаю, о чем я думала... - Гермиона отвернулась от него и пошла в направлении школы, но Малфой внезапно схватил ее за руку.

- Мал... - начала было Гермиона, но слизеринец накрыл ее рот своими губами. Девушка напряглась, когда Малфой притянул ее ближе, яростно целуя. Настолько яростно, что это причиняло боль. Гермиона тихо всхлипнула, и юноша неожиданно стал очень нежным. Он обхватил руками ее талию, углубляя поцелуй, его губы были на удивление теплыми и мягкими. Гриффиндорка была так потрясена происходящим, что не могла даже оттолкнуть его. Все в ней кричало, что они должны немедленно остановиться, что Малфой - ее злейший враг, пока она вдруг не поняла, что ей все равно. Девушка обняла его руками за шею, отвечая на поцелуй. Юноша удивился и чуть было не отпустил ее, но удивление быстро прошло и он поцеловал ее еще глубже. Малфой все сильнее прижимал к себе Гермиону, и она чувствовала, что мир вращается вокруг нее. Она снова ощутила тянущее чувство внизу живота. Казалось, что силы покидают ее, и девушка порадовалась, что Малфой поддерживает ее. Юноша прервал поцелуй, но не отпускал гриффиндорку. Он обхватил ее крепче, как будто испугавшись, что она уйдет, и спрятал лицо в мягких завитках ее волос. Гермиона чувствовала себя настолько тепло, что ей было все равно, сколько это длится. Улыбнувшись, она закрыла глаза, а Малфой хрипло проговорил:

- Что ты делаешь со мной, грязнокровка? - Гермиона напряглась и внезапно осознала, что произошло. Это же Малфой! Она почувствовала, как гнев разрастается в ней наряду с болью. Гермиона оттолкнула слизеринца так далеко, как могла. Он удивленно отшатнулся назад.

- Грейнджер, - он попробовал взять ее за руку, но девушка достала палочку и направила на него.

- Не подходи ко мне, Малфой, - прошипела гриффиндорка. Гермиона не могла поверить, что повела себя так глупо. Как она могла позволить ему сделать это? Как ей могло это понравиться? Девушка почувствовала, что на глаза наворачиваются злые слезы, и, развернувшись, побежала к замку.
Глава 10. Сумасшествие?


Драко методично отсчитывал яйца гусеницы, необходимые для приготовления зелья. Профессор Снейп занимался тем, что писал остальные ингредиенты на доске. Он, казалось, не обращал внимания на шепот, который доносился от Поттера и Уизли. Драко заскрежетал зубами и начал молоть яйца в своей ступке. Он не стал выяснять, что же такого смешного увидели гриффиндорцы. Посмотреть на них, значит посмотреть и на нее.

- Грязнокровка, - тихо прошипел он.

Драко весь кипел изнутри после той ночи. Хотя это было уже неделю назад. Он ждал расправы за то, что сделал. Со стороны слизеринцев - отречения, со стороны Поттера и Уизли - разъяренных взглядов, и многочисленные перешептывания, которые будут сопровождать его в Большом зале. Но ничего не происходило, за исключением Грейнджер, которая всячески избегала его. Странную пустоту, ощущаемую Драко, он списывал на нервы из-за игры. Слизеринец знал, что Грейнджер игнорировала его и прежде, но теперь это было совсем по-другому. Она больше не встречалась с ним в библиотеке, и юноша никогда не видел ее в их комнате. Гермиона все еще делала свою часть работы, но когда, он понятия не имел. Весь следующий день после матча он провел за шифрами, частично для того, чтобы избежать самодовольных взглядов гриффиндорцев, но и потому что хотел встретиться с Грейнджер лицом к лицу. Малфой был уверен: он не хочет ее видеть, ему просто нужно убедиться в том, что она никому не разболтала о его проступке. Но гриффиндорка ни разу не пришла. На Арифмантике она сидела так далеко от юноши, как это было возможно, учитывая то, что они сидели за одним столом. Драко находил ее ледяное молчание просто ужасным, по сравнению с колкостями, которыми девушка осыпала его раньше. Что могло быть хуже того, что Гермиона ведет себя с ним так, будто его не существует. Как она вообще смеет его игнорировать?

Крэбб и Гойл встали по бокам Драко, когда он приготовился выйти из класса. Чудо-мальчик Поттер и Уизли ждали Грейнджер, которая пыталась закрыть свою сумку. Кажется, у нее вообще были проблемы с застежками. Малфой сгорал от желания помочь девушке, но Томас, один из этих проклятых Гриффиндорцев, наклонившись, сделал это вместо него. Драко вспыхнул от гнева, когда Грейнджер одарила Дина благодарной улыбкой. Слизеринец прошмыгнул мимо них в холл. Крэбб и Гойл изо всех сил пытались не отстать от него.

- Мистер Малфой?

Драко резко повернулся и понял, что стоит перед директором школы. Крэбб и Гойл отступили от профессора, бросая на Драко беспокойные взгляды.

- Можно вас на два слова? - Профессор Дамблдор дружелюбно улыбнулся Малфою, а затем повернулся и ушел, не оставив юноше другого выбора, как следовать за ним. Директор живо шествовал из одного коридора в другой, по пути улыбаясь и кивая проходящим ученикам. Драко уже начал задаваться вопросом, как долго им еще идти, когда Дамблдор внезапно остановился. Юноша оглянулся и увидел каменную горгулью. Директор повернулся к двери и что-то тихо прошептал. Горгулья вытянула лапы и отклонилась в сторону. Глаза Драко слегка расширились, и это было единственным признаком удивления, которое выразил Малфой. Директор тихо фыркнул от смеха и пропустил слизеринца в свой кабинет.

Драко сидел напротив директора, стоически вынося его пристальный взгляд, который очень раздражал. В выражении лица Дамблдора ясно читалось ожидание.

- Вы хотели поговорить со мной, профессор Дамблдор? - Драко усердно боролся с иронической ноткой, которая пыталась проскользнуть в его голосе. Может Дамблдор и сумасшедший старый глупец, но это не мешает ему быть очень могущественным.

- Что ж, мистер Малфой. Я надеялся, у вас есть, что мне рассказать, - директор смотрел на Драко своими мерцающими голубыми глазами. Юноша, занервничав, тут же отвел взгляд. Он не просил Грейнджер держать язык за зубами, но все же надеялся, что она сама додумается.

Дамблдор еще немного подождал, но, не добившись от Драко ни слова, глубоко вздохнул и вытянул из своей парты письмо.

- Ваш отец послал за вами. Вы должны сесть на поезд Хогсмид-Лондон. Он, кажется, думает, что под моей заботой, ваша личная безопасность находится под угрозой, - Дамблдор остановился, ожидая реакции Драко. Его глаза перестали мерцать. Слизеринец хотел вскочить на ноги и закричать, что он не хочет ехать к Люциусу; что Люциус убьет его, если не хуже. Но вместо этого юноша произнес:

- Понятно. Когда я отправляюсь?

- Мистер Малфой. Я слышал сплетни, о том, что Пожиратели Смерти появлялись в Хогсмиде. Я думаю, они появлялись там во время вашего последнего визита в Хогсмид. Я прав? - профессор Дамблдор снова остановился, выжидающе глядя на Малфоя.

Драко стиснул руки и уставился в пол. Страх от мысли о возвращении в поместье сменился гневом. Он доверял ей, надеялся, что она не скажет. И прежде, чем вспомнить, что он сидит в кабинете большого любителя магглов, и остановиться, слизеринец прошептал слово, которое многих волшебников приводило в ярость:

- Грязнокровка.

Дамблдор изумленно выгнул брови. - Я полагаю, что, говоря это восхитительное прилагательное, вы подразумеваете мисс Грейнджер?

Драко продолжал впиваться взглядом в пол. Он чувствовал себя преданным. Он знал, что никому нельзя доверять, особенно одному из дружков Поттера. Они, вероятно, теперь все сидят в гостиной Гриффиндора и слушают, как Грейнджер снова и снова пересказывает им эту историю.

- Позвольте вас уверить, мистер Малфой, что мисс Грейнджер не выдала ни одного из ваших секретов, - Драко посмотрел в глаза Дамблдору и понял, что он говорит не только о походе в Хогсмид. Юноша почувствовал, что краснеет, и резко встал.

- Вы хотите поговорить еще о чем-то, профессор? - он не хотел больше находиться рядом с этим человеком. Слизеринец устал от глаз Дамблдора, в которых было видно, что он что-то знает.

- Нет, мистер Малфой. Это все, - сказал директор. Веселые огоньки в его глазах погасли, и сменились выражением жалости на лице, когда он смотрел на удаляющуюся фигуру мальчика.

* * *

Драко сидел на кровати и разглядывал свой наполовину упакованный чемодан. Он не знал, зачем утруждает себя укладыванием вещей; если Люциус доведен до нужной кондиции, то они могут ему больше не понадобиться.

Малфой вздохнул и прокрутил в голове последний матч, пытаясь обнаружить сделанные им ошибки. Концентрация на Квиддиче помогала ему отвлечься от тягостных мыслей. Но поскольку он думал об игре, его мысли начали плавно перетекать в иное русло. Драко попытался переключиться на другое, но слишком поздно. И он увидел ее карие глаза, наполненные беспокойством и сомнением. Слизеринец поцеловал ее потому, что был зол. Зол на Поттера, зол на весь мир за то, что он позволил ему быть так близко к снитчу и все же дал чудо-мальчику выиграть снова. Драко хотел сделать больно Поттеру, забрать что-то принадлежащее ему и сделать это своей собственностью. Он жестко целовал ее, от всей души желая, чтобы Поттер видел, что слизеринец делает с его девушкой. И вдруг все изменилось, он больше не был зол, когда вдруг осознал, что Грейнджер поцеловала его в ответ. И впервые он понял, что может быть, она и не принадлежит Поттеру. На какой-то момент, Драко даже забыл, кто она; пока девушка не оттолкнула его. Как она посмела оттолкнуть его? Юноша не мог в это поверить. Он - Драко Малфой, красивый и обворожительный, и он знает об этом. И Грейнджер... Что ж, Грейнджер всего лишь грязнокровка, но как у нее хватило смелости оттолкнуть его? Как только это случилось, он тут же осознал свою ошибку. Малфой позволил поцеловать себя какой-то лохматой всезнайке. Он был разъярен и из-за себя, и из-за нее.

- Проклятая грязнокровка. Ненавижу ее, - пробормотал слизеринец.

Драко знал, что ненавидит ее. Каждый раз, когда он видел ее в окружении улыбающихся гриффиндорцев, юноша приходил в ярость. Малфой хотел схватить ее и трясти, когда видел рядом с ними, такими счастливыми. Но он никак не мог понять, почему так хочет увидеть ее сейчас.

- Она всего лишь грязнокровка, - Драко встал, пнул свой закрытый чемодан и вышел из спальни. Он понятия не имел, где сейчас Крэбб и Гойл, но его это совершенно не волновало. Юноша небрежно шел по коридору, не зная, куда именно направляется. В конце концов, он оказался в дверях библиотеки. Прогуливаясь между полок, Драко почувствовал спокойствие, которое не чувствовал уже давно. Не было никаких Пожирателей смерти, никакого Волдеморта, Люциуса и Грейнджер.

Он сидел на стуле с прямой спинкой в их комнате наверху и смотрел на груды диаграмм. Их было так много, что казалось, Малфой их никогда не закончит. Драко знал, что она регулярно приходит сюда, но не знал когда именно. Рулоны диаграмм лежали немного не так, как слизеринец оставлял их накануне. В камине, за решеткой лежал новый пепел, будто она была здесь прошлой ночью. Но это невозможно. Драко был здесь прошлым вечером. И работал без огня.

- Значит, она пришла сюда и развела огонь? - размышлял Драко. Он смотрел на пепел и представлял, как, весело потрескивая, горел огонь. Слизеринец практически видел ее, сидящую за столом, сосредоточенно сдвинувшую брови. Неожиданно к нему пришло воспоминание: Грейнджер сидит перед ним и, избегая его пристальных глаз, скользит взглядом по комнате. Она смотрела на огонь, когда рассказывала ему о мантии-невидимке Поттера.

- Конечно. Мантия-невидимка! - Драко ругал себя за то, что не вспомнил о ней раньше. Грейнджер прокрадывается в библиотеку после ее закрытия. В этом был смысл, он никогда бы не подумал, что гриффиндорка на такое осмелится. Но действительно, как по-другому она могла делать свою работу? Драко взглянул на часы; ужин закончился 2 часа назад. Ему просто нужно ждать.

* * *

В полночь дверь тихонько приоткрылась. Он не видел девушку, но ощущал ее присутствие. Драко сидел в кресле с высокой спинкой, спиной к двери. В комнате было темно, и она не знала, что он там. Малфой сидел, не двигаясь, ожидая, когда гриффиндорка подойдет ближе. Дверь за ней закрылась, а тихий щелчок, сообщил о том, что Грейнджер ее заперла. Он слышал ее осторожное передвижение мимо корзин с книгами. Девушка села на колени перед камином и тихо прошептала заклинание. Огонь счастливо загорелся, освещая темную комнату. Гермиона облегченно вздохнула и, обернувшись, увидела Драко. Ее глаза расширились, и сама она напряглась, но слизеринец уже стоял рядом с ней. Грейнджер успела сделать несколько шагов назад, прежде чем Малфой схватил ее за руки и отодвинул от камина. Глядя на нее, освещенную огнем и смотревшую на него, как на монстра, Драко пришел в ярость. Он рывком развернул девушку и усадил на стул. Тихий вздох вырвался из ее груди, но Грейнджер не кричала. Драко вцепился в подлокотники и наклонился к ней, пристально рассматривая. Гермиона сильнее вжалась в спинку кресла, глядя на него большими испуганными глазами.

- Не смотри на меня так, - прошипел слизеринец. Ему не нравилось, когда она так на него смотрела. Его это тревожило.

- Тогда прекрати меня пугать… - прошептала Грейнджер, ее всю била мелкая дрожь. Драко выпрямился и отцепился от ее кресла. Неожиданно он буквально упал в кресло напротив и потер лоб. Малфой думал, что сейчас, когда он ее уже не держит, Грейнджер убежит, но она даже не пошевельнулась.

- Мне интересно было узнать, как ты делаешь свою работу без моего ведома, - тихо проговорил юноша.

- Я не хотела тебя видеть, - прошептала Гермиона дрожащим голосом. Наконец, она встала и подняла с пола свою сумку, которую выронила, когда Драко схватил ее. Слизеринец попытался не обращать внимания на то, как дрожала ее рука, когда девушка тянулась за ней.

- Что ж, я тоже не хотел тебя видеть… - огрызнулся Драко. Он не знал, зачем пришел сюда. Парень не хотел ее видеть и ничего не понимал.

- Глупая грязнокровка, - пробормотал он. Грейнджер посмотрела на него, вместо испуга ее глаза стали наполняться яростью. Она задохнулась от возмущения и запустила в него своей сумкой. Драко был настолько удивлен, что еле успел увернуться.

- Как ты смеешь?! Кем ты себя возомнил?! - Грейнджер сжала руки в кулаки и просто тряслась от гнева.

- Кем? - Драко вскочил на ноги. - Человеком, на чью шею навязалась грязнокровка!

Глаза Грейнджер вспыхнули, и она двинулась на юношу. Двигалась она быстрее, чем Драко мог подумать. И прежде, чем он успел что-то сделать, гриффиндорка ударила его прямо в челюсть. Драко в шоке уставился на нее, но был готов, когда девушка замахнулась к следующему удару: он схватил ее за руки и сжал покрепче.

- Я ненавижу это название! Я так его ненавижу! Как ты смеешь так меня называть? Как ты смеешь обзываться таким грязным образом, когда сам уже почти Пожиратель Смерти? Я ненавижу их, и я ненавижу тебя! - Грейнджер пыталась вырваться, но Драко крепко держал ее, постепенно наклоняясь к ней.

- Хорошо. Больше тебе не придется это выносить, - угрожающе прошептал он.

- Только не говори мне, что мои мечты неожиданно осуществятся, - процедила Гермиона.

- Я уезжаю домой, Грейнджер. Назад в поместье, назад к Люциусу, - едко проговорил Драко.

- Что? Ты... Ты не можешь этого сделать. Ты не можешь поехать туда. Только не после того, что он сделал… - ее сердитые глаза снова наполнились теплом. Девушка больше не вырывалась, а просто стояла и смотрела на него.

- Да ты даже не знаешь, что он сделал, Грейнджер, - сказал Драко и отпустил ее руки. Внезапно почувствовав себя утомленным, юноша отступил от нее, глядя на огонь.

- Ну, я могу предположить, что ничего хорошего. Ты не можешь поехать, - отрезала Грейнджер.

- Он послал за мной. У меня нет выбора. Через несколько дней я уезжаю в Лондон… - Драко не смотрел на нее и очень удивился, когда она положила руку ему на плечо; слизеринец не слышал, как она подошла.

- Поговори с Дамблдором, расскажи ему о случившемся. Ты можешь ему доверять. Если ты скажешь ему, что не хочешь ехать, он не позволит твоему отцу забрать тебя.

- Этот чокнутый старик не сможет мне помочь, - огрызнулся Драко.

- Он не чокнутый, он - гениальный! - на мгновение Грейнджер рассердилась, но вскоре ее глаза снова наполнились беспокойством. - Драко, ты не можешь туда вернуться. Ты не один из них… - слизеринец хотел что-то сказать, но остановился. Смутное воспоминание... «Драко, пожалуйста...» Она уже называла его по имени, после нападения мантикоры. Из ее уст его имя звучало странно.

- Откуда ты знаешь, что я не один из них? - тихо спросил он.

- Потому что ты сам сказал мне это, и я тебе поверила… - прошептала Грейнджер.

Драко широко раскрыл глаза, когда она сказала это. Он видел в ее взгляде доверие. Малфой протянул руку и заправил за ухо прядку, которая выбилась из ее конского хвостика. Грейнджер вся сжалась от его прикосновения, но не отступила. Драко погладил ее щеку и изящно скользнул пальцами по скуле. Гриффиндорка слегка задрожала. Юноша наклонился к ней и, не понимая, зачем делает это, слегка прикоснулся своими губами к ее. Драко посмотрел на Грейнджер, ее глаза были закрыты в ожидании поцелуя. Отбросив все сомнения, он нежно обнял ее за шею и поцеловал. Гермиона наклонилась еще ближе и положила свою тоненькую руку ему на плечо. Драко углубил поцелуй, удивляясь, почему целоваться с Грейнджер приятнее, чем с кем-то еще. Он притянул ее еще ближе и сильнее припал к ее рту, лаская языком ее мягкие губы. Стройная ручка сжала плечо Драко, а затем резко отодвинула его.

- Мне... Мне надо идти, - прошептала девушка, отстраняясь. - Ты ведь поговоришь с Дамблдором, правда?

Драко кивнул. Он вынужден был дышать глубоко, чтобы успокоиться. Малфой никак не мог понять, почему поцеловал ее, по крайней мере, в прошлый раз у него хотя бы была для этого причина. Сейчас не было ни причины, ни оправдания. Грейнджер достала из своей сумки серебристую мантию и, прежде чем надеть ее, посмотрела на слизеринца. Дверь открылась. Закрылась. Она ушла. Драко понял, что ему нравится целовать ее и, что еще хуже, часть его хочет целовать ее еще.
Глава 11. Diablo.


- Рон.

- Рон?

Гермиона сердито вздохнула и ткнула Рона вилкой прямо под ребра.

- Чт... Что? - Рон подскочил на полфута, наконец-то отведя взгляд от стола Пуффендуя. Он во всем глаза смотрел на Сьюзен Боунс с самого ее прихода в Большой зал.

- Если честно, Рон, - сказала Гермиона немного раздраженно. - Все, что от тебя требуется - это смазливая мордашка.

- Зачем ты ударила меня? - проворчал гриффиндорец, потирая свой бок.

- Рон, - сказал Фред. - Пришло время узнать тебе правду о нашей дорогой Гермионе.

- Прости, Гермиона, мы не можем больше хранить твою тайну, он должен знать ужасную истину… - добавил Джордж.

Фред наклонился к Рону с Гермионой и загадочно прошептал.

- Видишь ли, брат... Вообще-то, Гермиона - ужасный маньяк-убийца, орудующий вилкой, - Фред повысил голос, и теперь весь Гриффиндор с интересом уставился на четверку.

- Ну, хватит уже. Рон, ты не мог бы... - но Гермиону перебил Джордж:

- Она – сумасшедшая… - Джордж издал маниакальный смешок.

- Рон! - Гермиона заговорила снова. - Ты не мог бы передать мне почечный пирог?

- Ка... какой пирог? - спросил он, не глядя на нее. Близнецы устроили настоящее представление, тыкая друг в друга вилками, наподобие странной средневековой дуэли.

- Который лежит на подносе слева от тебя... - Гермиона похлопала Рона по плечу, но тот еще не пришел в себя, провожая взглядом недавно заинтересовавшую его симпатичную пуффендуйку.

- О, не бери в голову, - пробормотала девушка и достала свою палочку:

- Акцио пирог.

Почечный пирог пролетел мимо Рона, едва не задев кончик его носа, и аккуратно приземлился прямо в протянутые гриффиндоркой руки.

- Показуха… - мрачно изрек Рон.

Гермиона только начала нарезать пирог, когда Гарри проскользнул на место рядом с ней.

- Привет, Гарри. Где ты был? - спросила девушка, подталкивая к нему кусок пирога.

- И почему во время обеда? - добавил Рон, наконец способный воспринимать происходящее после ухода Сьюзен.

- Ну, я встретился с Хагридом возле библиотеки, мне нужно было отнести книгу. Он сказал мне, что Дамблдор решил... - но в этот момент сам директор неожиданно встал из-за стола.

Профессор Дамблдор терпеливо ждал, когда зал успокоится. Тишина наступила быстро, поскольку каждый студент повернулся, чтобы посмотреть на высокого человека в ярко-фиолетовой мантии.

- Я надеюсь, вы простите меня за то, что я прервал восхитительный обед, но я хотел бы сделать объявление… - Гермиона взглянула на Гарри и сразу поняла, что это было связано с тем, что он собирался рассказать им. Гарри выжидающе смотрел на директора.

- Святочный Бал, который состоялся в позапрошлом году, был таким успешным, что мы решили устроить его и в этом... - Дамблдор сиял, поскольку за его словами последовала волна перешептываний. - И, поскольку мы так замечательно провели время в прошлый раз, я решил пустить на бал всех. Все курсы могут участвовать.

Зал застыл в пораженной тишине. Младшим курсам никогда раньше не доводилось посещать бал.

- Ну что ж, думаю, я и так надолго задержал вас, спасибо за терпение, - Дамблдор снова улыбнулся и сел обратно за преподавательский стол. За его словами последовал оглушительный шум. Гермиона, Гарри и Рон вынуждены были поближе наклониться друг к другу, потому что все вокруг громко разговаривали.

- Но я думал, что Святочный Бал - это традиция Турнира Трех Волшебников… - произнес Рон.

- Согласно учебникам, Святочный Бал проводится во время Турнира. Я не понимаю, почему они изменили это, - ответила Гермиона, сосредоточенно сдвинув брови.

- А как насчет третьего, второго и первого курса? Они тоже идут… - спросил он. Девушка только пожала плечами.

- Я знаю, - Гарри огляделся, удостоверившись, что их никто не слышит. - Святочный бал должен проходить каждые три года. Но вы помните, как много людей остались в Хогвартсе на рождественские каникулы, когда он проходил?

Гермиона с Роном кивнули.

- Дамблдор хочет оставить в Хогвартсе так много людей, как это только возможно. Из-за Волдеморта… - сказал Гарри. Рон не вздрогнул от упоминания имени Темного Лорда, но все же выглядел слегка ошарашено.

- Это тебе Хагрид сказал?

- Ну, знаете ли, он ускользал от темы. Сказал только, что я не буду скучать на каникулах, поскольку все останутся на бал. Это лучший способ за всеми уследить.

- Вещи, должно быть, принимают совсем дурной оборот, если Дамблдор хочет оставить всех студентов в Хогвартсе на каникулы. Забавно, что в «Ежедневном Пророке» нет никаких упоминаний о Темном Лорде… - задумчиво прошептала Гермиона.

- Вероятно, Министерство пытается держать все в секрете, - согласился Рон.

- Да уж… - Пробормотал Гарри. - Они будут притворяться, что ничего не случилось, пока Волдеморт сам не постучится к ним в дверь.

- Пожалуйста, можешь не произносить это имя? - взмолился Рон.

- Что, Уизли, просматриваете с Поттером список тех, кого можно подкупить на то, чтобы пойти с вами на бал?

Гермиона напряглась, когда Малфой, растягивая слова, влез в их беседу. Гарри и Рон уже были на ногах, в то время как она только разворачивалась на месте. Малфой стоял прямо позади гриффиндорцев со своей мерзкой ухмылкой на лице. Крэбб и Гойл находились в двух шагах от него.

- У Поттера, по крайней мере, есть немного денег, но, Уизли... Не знаю, как ты справишься. Может быть, уговоришь какую-нибудь девушку пойти с тобой из жалости? - протянул юноша.

Рон бросился к Малфою и успел врезать ему прежде, чем Гарри присоединился к драке. Гермиона так и не поняла, пытался он оттащить Рона или хотел внести свою лепту. Появился Снейп.

- Поттер! Уизли! Что вы делаете?! - прорычал он, оттаскивая ребят от слизеринца.

Лицо Рона было красным от гнева.

- Малфой первый начал… – задыхаясь, сказал он.

- Профессор Снейп, я пришел сюда только для того, чтобы отдать Грейнджер книгу, для нашего проекта по Арифмантике... - парень вытащил книгу из своей сумки и протянул Гермионе. - А потом Поттер и Уизли напали на меня.

- Наказание, Поттер. К вам это тоже относится, Уизли. Драка – прямое нарушение правил, как вы оба прекрасно знаете.

Гермиона поняла, что Малфой все еще протягивает девушке книгу, и узнала в ней один из томов Леари.

- Возьми ее, Грейнджер. В ней есть кое-что, что тебе нужно увидеть… - Гермиона взглянула на книгу, а затем на Малфоя. Темно-серые глаза, казалось, видели гриффиндорку насквозь. Она почувствовала, что начала краснеть, и отвернулась, но книгу взяла. Юноша пристально посмотрел на нее, прежде чем уйти.

Гермиона повернулась к столу и начала листать книгу. Она усердно старалась не слушать Рона, который сравнивал, кто хуже: Малфой или Снейп? Аккуратно переворачивая страницы, девушка наткнулась на маленький свернутый в трубочку клочок пергамента.

»Библиотека. После ужина», - было написано в нем аккуратным почерком Малфоя.

Гермиона задержала дыхание и положила записку обратно в книгу. Она повернулась, небрежно посмотрев на Слизеринский стол. Малфой сидел, запрокинув голову назад, пока жеманничающая Панси, прикладывала, что-то к его окровавленной щеке. Он, казалось, почувствовал взгляд гриффиндорки и, приподняв голову, встретился с ней глазами. Гермиона еле заметно кивнула и развернулась, чтобы послушать Рона, рассказывающего, что именно он хотел бы сделать с Малфоем.

* * *

Гермиона тихо шла по лестнице, ведущей из Большого зала. Взволнованная болтовня постепенно затихала, поскольку она спускалась все ниже, из одного темного зала в другой. Не в первый раз гриффиндорка спросила себя, о чем она думала. Как она могла согласиться встретиться с Малфоем в таком изолированном месте? Девушка снова почувствовала, как будто внизу ее живота порхают бабочки.

- Глупый Малфой... - тихо пробормотала она.

Хоть она и опасалась оставаться с ним наедине, но не могла отказать ему. Независимо от того сколько раз Гермиона убеждала себя в том, что ей нет никакого дела до того, что происходит со слизеринцем, девушка не могла подавить чувство смертельного страха за него, покидающего Хогвартс. Малфой не рассказал ей, что же случилось с его отцом тогда, в Хогсмиде. Но Гермиона была умной девочкой, и яростное выражение лица Люциуса, когда он искал Драко, заставило ее кровь стыть в жилах.

- Если он еще не поговорил с Дамблдором, я заставлю его сделать это, - твердо решила она.

Гермиона знала, что он не хочет ехать к Люциусу; она знала, что он не хочет становиться Пожирателем Смерти. Это больше всего ее удивляло. Ну, конечно было кое-что еще: ощущения, которые она испытывала, когда Малфой поглаживал ее по щекам, когда притягивал ее ближе к себе, когда он...

- Прекрати! Прекрати думать об этом! - ругала Гермиона сама себя, повернув в коридор, который вел к библиотеке. Не то чтобы ей понравилось то, что сделал Малфой, что сделала она, просто девушка никак не могла выкинуть это из головы. И подходя к дверям библиотеки, она почти смогла поверить в то, что ей не нравится Малфой. Не нравится.

* * *

Гермиона остановилась перед их комнатой и, судорожно вздохнув, открыла дверь. Огонь бодро потрескивал в камине, а Малфой сидел за столом. Он посмотрел на нее, и на мгновение Гермиона увидела в его взгляде вспышку чего-то теплого и манящего, но она исчезла так же быстро, как и появилась, и девушка снова смотрела на того самого слизеринца, которого всегда презирала.

- Я не был уверен, что ты придешь, Грейнджер. Думал, что Поттер и Уизли теперь не отпустят тебя от себя ни на метр, - сказал Малфой, растягивая слова в своей обычной манере.

- Знаешь, ты не должен был устраивать представление только для того, чтобы передать мне записку, - ответила Гермиона, запирая за собой дверь.

- Конечно, но как я могу упустить такой шанс? - ухмыльнулся слизеринец.

- Знаешь, Малфой. Ты иногда такой идиот… - отрезала девушка. Она села на стул прямо напротив него. Их разделял целый стол, чему гриффиндорка была несказанно рада. Малфой ничего не говорил, просто наблюдал за ней. Прядь белых волос упала ему на глаза, и Гермионе стоило больших усилий заставить себя не поправить ее. Она слегка задрожала, представив, как ее пальцы перебирают золотисто-белые волосы.

Тишина длилась еще несколько минут. И все это время Гермиона неловко ерзала на стуле, не зная, куда себя деть под пристальным взглядом серых глаз. Ее ладони начали влажнеть, и сама она чувствовала, что краснеет, но Малфой так и продолжал рассматривать ее.

- Ну? - наконец спросила девушка, надеясь, что выглядит спокойнее, чем на самом деле.

- Что? - ответил Малфой; он казался погруженным в размышления.

- Ты поговорил с профессором Дамблдором? - уточнила Гермиона, отчаянно желая знать ответ, но и боясь этого.

Малфой, кажется, понял, как сильно она жаждет узнать правду, и теперь преднамеренно тянул время, глядя в окно.

- Прекрасная ночь, не так ли? Такая красивая луна... не находишь, Грейнджер? - сказал он, ухмыляясь все сильнее.

- Проклятье. Малфой, если ты не поговорил с ним, то я сама притащу тебя в его кабинет, - Гермиона встала, ее глаза горели.

- Ммм... Это было бы интересно. Не думаешь? - Малфой снова пристально вгляделся в нее. Девушка сжала руки в кулаки и впилась взглядом в стол. Как же это трудно! Ее безумно раздражал тот факт, что девушка беспокоится, ужасно беспокоится о нем. Малфой тихо вздохнул, и Гермиона снова взглянула на него. Злобная ухмылка исчезла, и она вдруг вспомнила о потерянном юноше, которого встретила тогда в Хогсмиде.

- Я говорил с ним, и я остаюсь. Не знаю, что он скажет Люциусу, но уверен - отец будет разъярен. Но сомневаюсь, что Дамблдора это побеспокоит. Он ведь ушел из Министерства, да? - тихо спросил Малфой.

Гермиона кивнула.

- Да, ушел. Фадж не воспринял факт возвращения Волдеморта.

- Так почему же они пытаются с этим бороться? - Малфой пригладил прядь волос, которая так мучила Гермиону с того момента, как девушка зашла в комнату. - Если мнения Дамблдора и Министерства разделены, то разве есть шанс победить Волдеморта?

Убранная прядь выставила на обозрение подбитый глаз, и, увидев это зрелище, гриффиндорка не смогла сдержать улыбку. Малфой с любопытством посмотрел на нее.

- Что такого забавного ты во мне нашла, Грейнджер? - спросил он.

- Ничего. Но я рада была узнать, что ты не остался безнаказанным, Малфой... - сказала Гермиона.

- Просто удачный удар.

Девушка могла поклясться, что юноша улыбался.

- Знаешь, вовсе не обязательно со всеми вести себя по-свински… - мягко сказала она.

- Конечно, знаю. Но должен же кто-то опускать Поттера и Уизли с небес на землю, - ответил Малфой.

- Малфой, что он сделал? Зачем твой отец искал тебя в Хогсмиде? - слова вырвались, прежде чем она успела остановить их. Гермиона хотела спросить его об этом уже давно, но не смела. Теперь девушка чувствовала себя спокойней, зная, что слизеринец не собирается отправляться на встречу своей гибели.

- Мы с Люциусом просто обсуждали наши будущие планы, - спокойно проговорил он ничего не выражающим тоном.

- Малфой... - тихо пробормотала Гермиона.

- Слушай, Грейнджер. Что ты хочешь, чтобы я сказал? Ты действительно хочешь услышать, что мой отец с удовольствием убил бы меня, если бы Волдеморт приказал ему? Что Люциус, так или иначе, убьет меня, несмотря на то, что говорит ваш драгоценный директор? Что ты хочешь узнать, Грейнджер? - глаза Драко опасно засверкали, но он замолчал и отвернулся. Малфой зарылся руками в своих волосах, а затем спрятал лицо в ладонях, опершись локтями о стол. Гермиона обошла стол и мягко коснулась его руки; слизеринец вздрогнул и поднял на нее взгляд. Девушка тут же одернула руку и села на свое место, усиленно борясь с подступающим румянцем.

- Малфой… Я думаю, все будет хорошо. Здесь в Хогвартсе, рядом с Дамблдором, ты в безопасности, - сказала ему Гермиона, обретя дар речи.

Парень издал ироничный смешок.

- О, да. Ведь Дамблдор так надежно охранял Поттера.

Гермиона побледнела. Ей не надо было напоминать о том, как часто Гарри находился в опасности. Как будто она не потратила большинство свободного времени, переживая за них с Роном. Девушка задалась вопросом: неужели она теперь так же будет волноваться и за Малфоя? Гермиона закусила нижнюю губу, изучая причудливый резной рисунок на столе, пока не почувствовала на себе взгляд. По выражению лица Малфоя невозможно было догадаться, о чем он думает. Гриффиндорка ощутила мрачное предчувствие и, вспомнив их последнюю встречу, вскочила со стула, едва не опрокинув его.

- Библиотека скоро закроется… - объявила она, надеясь, что Малфой не обратил внимания на то, как резко повысился тон ее голоса.

- И ты, наверное, раньше никогда не приходила в библиотеку после закрытия, Грейнджер.

- Послушай, я не хочу, чтобы у нас были неприятности, Малфой… - Гермиона порылась в груде диаграмм и вытащила несколько, для работы в общей гостиной. Она подошла к двери и обернулась. Слизеринец не двигался, он только на секунду задержал на ней свой взгляд, но затем снова повернулся к огню.

- Я... Я рада, что ты остаешься, Малфой, - тихо сказала девушка, удивленная тем, что когда-нибудь сможет сказать такое. Юноша не произнес ни слова, не отрывая взгляда от играющего пламени.

* * *

Гермиона посильнее запахнулась в зимнюю мантию и пожалела, что не взяла с собой выпить чего-нибудь горячего. Она посмотрела вверх, где в воздухе тренировалась команда Гриффиндора по Квиддичу. Гарри помахал ей, он парил немного выше, чем остальные, поскольку ждал появления снитча. Обычно Гермиона любила наблюдать за тренировками, но сегодня на улице было слишком холодно, чтобы проводить снаружи так много времени. Девушка подышала на руки, слегка улыбнувшись облаку пара, окружившему ее.

- Привет, Гермиона... - гриффиндорка посмотрела вниз и увидела Дина Томаса, поднимающегося к ней по ступенькам.

- Привет, Дин. Как дела? - весело спросила она.

Юноша ухмыльнулся и сел рядом с гриффиндоркой. Он порылся в своей сумке и достал из нее маггловский термос. Гермиона широко улыбнулась и подвинулась ближе к нему.

- А что это у тебя там? - спросила она с любопытством.

- Горячий сидр, домашние эльфы весь день готовили его на кухне. Мы с Симусом решили, что стоит сбегать туда, чтобы взять немного... - Дин налил золотисто-коричневую жидкость в крышку термоса, которая по совместительству служила и чашкой, а потом протянул ее Гермионе.

- Спасибо. Здесь ужасно холодно. Не знаю, зачем я согласилась прийти посмотреть на тренировку, лучше бы сделала что-нибудь полезное, - задумчиво сказала девушка.

- Например, Арифмантику? - усмехнулся Дин. - В любом случае, смотреть Квиддич лучше. А еще лучше может быть только футбольный матч.

- Почему все мои друзья спортивные фанаты? - страдальческим тоном спросила Гермиона.

- Ну, вообще-то, мне интересно, не могла бы ты... Я имею в виду... Мы же друзья… - Дин робко посмотрел на свои ботинки. - Я хорошо подумал, вероятно, ты уже идешь с Роном или Гарри, но если нет и... так как мы друзья... - Дин сделал паузу и посмотрел на Гермиону. - Ты не хотела бы пойти на бал со мной?

Девушка улыбнулась.

- Нет. Я не иду с Роном или Гарри. Они решили, что если уж их и заставят пойти на бал, то они пойдут без пары… - Гриффиндорец, услышав ее слова, вздохнул свободнее.

- Я хочу пойти с тобой, Дин. Это будет очень здорово… - сказала Гермиона. - О, смотри! Я думаю, они уже закончили.

Дин отвернулся взглянуть на поле. Команда Гриффиндора снижалась на землю.

- Ты хочешь спуститься к ним? - спросил юноша.

- Конечно… - Гермиона встала, допив остатки сидра и наслаждаясь согревающей изнутри теплотой. Дин положил свой термос обратно в сумку и стоял немного позади гриффиндорки, ожидая, когда она соберет свои вещи. Девушка посмотрела на гриффиндорца, он улыбнулся ей и, покраснев, отвернулся.

Гермиона, мысленно улыбнувшись, натянула сумку на плечо. Дин ей нравился, он милый. «О да…» - прошептал ей внутренний голос. – «Очень милый. И надежный».

Внезапно, на ум пришло изображение потерянного и одинокого Малфоя. Слизеринец смотрел на нее с выражением, которое она никак не могла расшифровать, но от которого внизу ее живота начинали порхать бабочки. Она никогда не чувствовала этого глядя на Дина.

- Почему все мои мысли только о Малфое? Может, Рон прав? Может, я сошла с ума? - подумала Гермиона.

«Ну да…» - снова заговорил внутренний голос. – «Ты просто ищешь оправдание».

- Ой, заткнись! - воскликнула Гермиона.

Дин покосился на нее через плечо, и девушка покраснела, внезапно осознав, что последнюю фразу произнесла вслух. Гриффиндорка прибавила шагу и догнала юношу, вместе они спустились на поле. Гермиона решила больше никогда не думать о Малфое.
Глава 12. Обсуждая бал.


Драко небрежно облокотился об забор, оглядывая столпившихся вместе учеников Гриффиндора и Слизерина. Он позволил своему пристальному взгляду задержаться на Грейнджер, которая, в окружении Поттера и Уизли, стояла около домика Хагрида. Перешептываясь друг с другом, они почти не обращали внимания на лесничего. Время от времени один из ребят нервно оглядывался по сторонам, проверяя, что их никто не подслушивает. Грейнджер резко обернулась назад, и солнце игриво отразилось в коричневых завитках ее волос. Драко с изумлением подумал, как обычные каштановые волосы могут стать легкого темно-рыжего цвета. Не то, чтобы он был удивлен множеством оттенков, которые отражали волосы Грейнджер... Просто это бросилось ему в глаза. Девушка, казалось, почувствовала взгляд слизеринца и посмотрела на него. До этого она улыбалась, но как только в поле ее зрения попал Малфой, улыбка исчезла.

Громкий бас отвлек юношу от Грейнджер, и Драко посмотрел в центр загона, где Хагрид держал какого-то нового монстра.

- Это - Безеркер. Смотри, не приближайся к нему слишком близко, Финниган.

Слизеринец насмешливо фыркнул. Безеркер, который в данный момент мирно спал, представлял собой сияющее существо, похожее на огромного льва. На него невозможно было смотреть без рези в глазах.

Хагрид рассказывал что-то о магических способностях этого животного, но Малфой не слушал. Это был последний урок перед зимними каникулами, и все, чего он хотел - это оставаться в тепле и приглядывать за «любимой» гриффиндорской троицей.

Внезапно, громоподобный рык привлек его внимание, и мимо Драко пронесся волкодав.

Клык, как лесничий называл собаку, перепрыгнул заграждение и угрожающе зарычал на спящего льва. Огромный кот вяло приоткрыл один глаз и лениво потянулся. С отсутствующим интересом он огляделся по сторонам. Собака, издавая низкое рычание, медленно подползала к причудливому экземпляру из семейства кошачьих. "Экземпляр" с наслаждением зевнул и внезапно ударил волкодава прямо по морде.

Собака испуганно взвизгнула и выскочила из загона. Драко с растущим интересом наблюдал, как большой кот рассматривает окруживших его студентов.

- А теперь ведите себя спокойней и... это... Не мельтешите у него перед глазами... - тихо сказал Хагрид.

Подобно большинству животных, как волшебных, так и обычных, безеркер мог чувствовать страх. Он направил взгляд своих огромных золотых глаз на Лонгботтома и зашипел. Тупой гриффиндорец издал истеричный вопль и побежал по направлению к замку.

Драко тихо рассмеялся, когда кот, преследуя Лонгботтома, игриво ухватил его за пятку. Всемирный герой Поттер, а за ним и Уизли, с палочками наготове помчались за Невиллом. Хагрид так же присоединился к погоне. Смех Малфоя становился все громче. Гриффиндорцы с ужасом наблюдали за происходящим, в то время как слизеринцы просто валялись от хохота.

Лонгботтом исчез где-то за холмом, и весь класс помчался за ним, не желая пропустить что-нибудь интересное, Драко отошел от заграждения. В нескольких шагах от Крэбба и Гойла на него накатило какое-то странное чувство. Не совсем понимая, что произошло, он остановился в ожидании его повторения. Так и случилось. Создавалось такое ощущение, что кто-то звал его. Драко обернулся, но большинство студентов покинули загон, а те, кто остались, не обращали на него никакого внимания. Юноша повернулся и пошел к хижине Хагрида. Чувство было тревожно знакомым. Озираясь по сторонам, Малфой прошел мимо. В глубине леса был построен маленький ангар. Слизеринец медленно приближался к нему и внезапно остановился: что-то наблюдало за ним. Но Драко не видел ничего кроме деревьев. Наконец, он решил, что правильнее всего будет вернуться в замок и позавтракать, а что за чувство его охватило, знать вовсе и не обязательно... Но вдруг до юноши донесся голос:

- Не двигайся, Клык, или я не смогу тебе помочь!

Малфой тяжело вздохнул:

- И как она умудряется быть повсюду?

Зайдя за угол маленького навеса, он увидел Грейнджер, которая, схватив вырывающуюся собаку за шиворот, пыталась ее удержать. Собака уже давно убежала бы в хижину, но девушка накинула ей на шею веревку и несколько раз обернула ее вокруг дерева. Под напором Клыка дерево наклонилось в сторону.

- Что ты делаешь, Грейнджер? – холодно спросил Драко.

Она пораженно уставилась на слизеринца, зажав в руке небольшую флягу. Он узнал заживляющий бальзам; то самое зелье, которым мадам Помфри лечила травмы, полученные им во время квиддича. Очевидно, Грейнджер пыталась смазать им глубокую рану на носу собаки.

- А на что это похоже, Малфой? – с трудом проговорила она.

Произнося эти слова, девушка пыталась спрятаться за собакой, перебираясь маленькими шажками за ее спину. Последнее время она всегда старалась сделать так, чтобы между ней и Малфоем кто-нибудь находился. Драко думал, что это было совсем не плохо: его раздражало, когда гриффиндорка находилась слишком близко.

Внезапно Драко заметил, как недалеко от них хрустнула ветка. Он прислушался, надеясь услышать еще что-нибудь, но было тихо. Слишком тихо.

- Грейнджер, я думаю нам лучше уйти… - мягко сказал он, доставая палочку.

- Зачем? И, так или иначе, с тобой я никуда не пойду.

Драко сузил глаза, забыв даже о своем нехорошем предчувствии, когда Гермиона, неодобрительно глядя на него, скрестила руки на груди. Но звук ломающейся ветки, на
этот раз гораздо ближе, напомнил ему о приближающейся опасности. Шагнув вперед, он схватил гриффиндорку за запястье и оттащил от собаки.

- Там что-то есть, Грейнджер. Мы должны идти… - яростно прошептал Драко, когда она попыталась вырваться. Гермиона посмотрела на него с очевидным недоверием, а затем взглянула на собаку. Волкодав все еще отчаянно боролся за свободу. Внезапно, прижав уши, он зарычал на деревья.

Грейнджер, широко раскрыв глаза, резко оглянулась. Драко внезапно почувствовал, как мягкая теплота обволакивает его. Это было самое потрясающее из того, что он когда-либо чувствовал. Слизеринец расслабился и отпустил запястье гриффиндорки. Девушка повернулась и вопросительно посмотрела на него. Ее карие глаза, казалось, видели его насквозь.

- Да... - как-то отдаленно думал юноша. - Я бы вечно смотрел в ее глаза… - его охватила сильная сонливость. Хотелось просто лечь, и уснуть.

- Малфой? - звонкий голос Грейнджер вывел его из забытья.

Драко оглянулся, и в его голове все прояснилось; он понял, кто охотился на них.

- Это мантикора, Грейнджер, - прошептал он.

- Что?! Это невозможно! - воскликнула Гермиона.

Но Драко не собирался спорить; он испытывал такие чувства раньше - когда выпустил эту штуку из клетки. Он снова схватил Грейнджер за руку и потянул за собой, ускоряя шаг и борясь с желанием побежать. Малфой больше не хотел чувствовать себя добычей.

- Но Клык... - возразила гриффиндорка.

- Да оставь ты эту чертову собаку! - рявкнул Драко, шагая все быстрее.

- Не могу! - закричала девушка и вырвалась. Слизеринец смотрел, как она понеслась обратно по дорожке. Он не знал, почему просто не оставил ее. Если она твердо решила умереть, почему его должно это беспокоить? Но почему-то беспокоило, и Драко, издав разочарованный стон, побежал за гриффиндоркой.

Грейнджер бросилась на колени, пытаясь развязать узлы, удерживающие собаку. Ее руки дрожали от страха, и пальцы бессмысленно скользили по веревке. Собака так и стояла, ощетинившись и грозно рыча.

- Дай мне! - Драко оттолкнул Гермиону и схватил веревку. Он с легкостью развязал узел и дернул, пытаясь привлечь внимание собаки. Волкодав взглянул на них и рванул к ближайшим кустам.

- Не сейчас, Клык! - прошипела Гермиона, схватив его за загривок.

Драко взял ее за руку и потянул за собой. Приглушенное рычание раздалось из соседних кустов. Они неслись вслед за собакой, даже не задумываясь о том, удастся ли им убежать.

Посмотрев назад, Малфой увидел существо, прыгнувшее вслед за ними. Вспышки золотистого меха, наполовину скрытого листвой, и блеск скорпионьего хвоста, дали ему понять, что он не ошибся. Слизеринец уже задавался вопросом, как долго они смогут убегать, когда Грейнджер резко потянула его влево. Она остановилась настолько внезапно, что Драко чуть было не врезался в нее. Перед ними стояла хижина Хагрида.

Даже притом, что он слышал приближение мантикоры, юноша все же думал о гордости Малфоев.

- Ни за что в жизни туда не зайду, - твердо сказал он.

Грейнджер впилась в него взглядом и с силой затолкнула в домик. Драко упал и, быстро повернувшись, увидел мантикору, летящую прямо на него, но Грейнджер захлопнула дверь прямо перед ее носом. На несколько секунд наступила тишина, но вскоре что-то громадное обрушилось на хижину. Драко нервно оглядел ее, раздумывая над тем, насколько она крепкая. Снова сильный удар в дверь, но хижина осталась невредимой.

Они сидели за деревянным столом, прислушиваясь к происходящему снаружи. Клык сгорбился в углу, тихо рыча, его уши все еще были прижаты к голове.

- Как ты думаешь, сколько мы здесь будем торчать? - наконец спросил Драко.

- Откуда я знаю, Малфой? - сварливо ответила Гермиона.

- Ты же вроде бы все знаешь, гряз... Грейнджер, - пробормотал Драко.

Гермиона, кажется, не заметила его оговорки. Она встала, тихонько прокралась к окнам и выглянула в одно из них.

- Я ничего не вижу, может, оно ушло? - она с надеждой посмотрела на слизеринца через плечо.

- Проклятье. Грейнджер, отойди от окна. Ты только привлекаешь его.

Девушка резко развернулась и впилась в него взглядом. Драко тоже встал и сделал к ней несколько шагов, но мантикора вновь атаковала хижину. Гермиона только взвизгнула, когда она прыгнула на окно. Гриффиндорка пулей подлетела к столу и села обратно, пытаясь восстановить дыхание.

- Я же говорил… - изрек Драко.

- Хагрид должно быть наложил заклятия на хижину, поэтому она такая крепкая… - пробормотала Гермиона, никак не отреагировав на эту фразу.

Она встала, подошла к деревянному буфету и достала массивный заварной чайник и две чашки. Слизеринец наблюдал за ней, пока она занималась у огня.

Разогревая чайник, она рассеянно заправляла за ухо упрямо вырывающуюся прядь волос. Драко ощутил на мгновение, что ему приятно даже просто на нее смотреть. Грейнджер оглянулась, в ее янтарных глазах отражался огонь. Она все еще была немного испугана, но не теряла решительности. У Малфоя внезапно пересохло во рту. Он отвел взгляд и начал рассматривать хижину.

- Неужели кто-нибудь согласился бы жить здесь?

- А я думаю, что здесь очень уютно… - заупрямилась Грейнджер.

- Ах да, как я мог забыть, ты ведь так любишь проводить время у Уизли. Их жилище полностью соответствует твоим вкусам.

Гриффиндорка вспыхнула, а затем наклонилась к нему и угрожающе прошептала:

- Мне жаль тебя, Малфой. Ты никогда не был в хорошем доме. Ты всегда жил в холодном негостеприимном поместье, которое так любишь. Однажды ты осознаешь, что деньги не помогут, когда вокруг тебя один холод.

Она разлила дымящийся чай по кружкам, прежде чем сесть. Сильно сжимая чашку пальцами, девушка поднесла ее к губам. Драко в шоке уставился на нее. Гриффиндорка была права, вот в чем проблема. Как она может все знать? Как она может чувствовать это, просто глядя на него? Единственное, что действительно тревожило слизеринца, это поместье. Большой старый дом, который мог бы принадлежать ему, дом в котором он вырос. Она была права; внутри него все будто бы было сковано льдом.

- Я... Я сожалею, Малфой. Я не должна была говорить этого.

Удивившись, Драко посмотрел на нее. Грейнджер нервно водила пальцами по краям кружки.

- Я не должна никому говорить таких вещей… - Малфой усмехнулся; Гермиона закатила глаза и продолжила. - Да, даже тебе.

Драко откинулся на спинку своего деревянного стула, признав, что, не смотря ни на что, стул был довольно удобным, и ухмыльнулся сильнее.

- Что, Грейнджер?.. Ждешь, не дождешься своего свидания с Поттером? – спросил он через несколько минут.

Гермиона оторвалась от своего чая и с изумлением посмотрела на него.

- Ради всего святого, о чем ты говоришь, Малфой? - спросила она.

- Святочный Бал, Грейнджер. Тебе надо быть повнимательнее... - язвительно ответил юноша.

- Я иду не с Гарри.

- Что? Только не говори мне, что ты согласилась идти с Уизли! У него же ничего нет... Я имею в виду, ты видела мантию, в которой он появился на прошлом Балу? - быстро проговорил Малфой. Лучше бы она пошла с Поттером, но только не с Уизли. По крайней мере, Поттер знаменит.

- Чтоб ты знал, я не иду ни с Гарри, ни с Роном.

- У тебя еще нет пары? - Драко не мог скрыть потрясения в своем голосе. Хоть она и гриффиндорка, но довольно симпатичная, даже привлекательная.

- Вообще-то, я иду с Дином, - Грейнджер не смотрела на него. Драко быстро соображал, пытаясь вспомнить его. Высокий парень на Зельях...

- Томас? Ты идешь с Томасом? Он же на два фута выше тебя. Держу пари, он ужасно неуклюж и совсем не умеет танцевать.

- Мне нравится Дин и он совсем не неуклюжий, - парировала Грейнджер. - А с кем идешь на Бал ты?

На мгновение Драко представил, как входит в двери Большого зала за руку с сияющей девушкой в легких воздушных одеждах. Она смотрит на него своими теплыми янтарными глазами, а ее каштановые кудри падают ей на лицо...

- Пэнси. Я иду с Пэнси.

- О... - вырвалось у гриффиндорки. Малфою показалось, что она выглядит немного уныло, но девушка быстро отвела взгляд.

После этого они замолчали. Драко пытался представить ее в качестве своей пары на Балу. Слизеринец не наврал про то, что идет с Пэнси; он атаковала его, когда он возвращался от Дамблдора. Драко согласился пойти с ней, потому что из всего Слизерина, она была самой симпатичной девчонкой. К тому же, она здорово льстила его самолюбию, что он находил очень приятным. Но когда Грейнджер спросила его с кем он идет, он думал не о Пэнси, а о ней. И это казалось настолько естественным, настолько правильным, настолько нормальным…

Грейнджер встала и снова начала копаться в буфете, через некоторое время, она появилась с тарелкой твердокаменных пирожков. Когда девушка с трудом пыталась закрыть дверцу, небольшой свиток пергамента, покружившись в воздухе, упал на пол. Нахмурившись, она поставила тарелку на стол и подобрала его. Драко через плечо наблюдал, как она садится. Непонятные каракули сначала невозможно было разобрать.

Свиток был испещрен многочисленными черточками и закорючками. Драко понадобилась минута, чтобы понять, что все это написано на списке из магазина.

- Наверное, этот олух составил какой-то код, - предположил он. Грейнджер насмешливо взглянула на него.

- Ты знаешь стенографию?

- Люциус внес в нее свои личные изменения. Таким образом тратишь меньше времени на записи. Но, естественно, он пользовался ей не из-за этого. Просто ее очень трудно расшифровать тому, кто ей не владеет… - Драко с довольной улыбкой откинулся на стуле. Он выучил личную стенографию Люциуса раньше, чем научился писать буквами.

Когда Малфой говорил, Гермиона сначала смотрела на него, а потом, задумавшись, переключилась на пергамент. Ее глаза расширились, и девушка тихо говорила сама с собой.

Она встала настолько внезапно, что ее стул упал, и сама гриффиндорка едва не опрокинула чайник.

- Вот оно! - закричала Грейнджер, размахивая листком, прямо перед его носом. - Вот, почему они казались нам бессмысленными!

- Что? - пораженно спросил Драко.

- Это просто код! - Гермиона чуть ли не прыгала от радости.

- Что? Какой код? Грейнджер, о чем ты говоришь? - Драко встал, поскольку ему стало неуютно сидеть рядом с гриффиндоркой, которая, казалось, вот-вот запрыгает от радости.

- Книги! Книги О Леари! Те, в которых одни цифры! Это, наверное, просто код! - Грейнджер действительно подпрыгивала на месте, с явным удовольствием на лице.

И Драко понял, о чем она говорила. Конечно, в них был смысл, просто весь этот смысл заключался в коде. Его взбесило то, что он не додумался до этого раньше. Тем временем Гермиона помчалась к двери и, уже схватившись за ручку, повернулась к нему.

- Ну же! Мы срочно должны бежать в библиотеку! - Драко сообразил, что она собирается сделать, и молнией подлетел к ней. Он поймал ее запястье и оттащил от двери прежде, чем девушка успела открыть ее. Грейнджер споткнулась и упала на слизеринца. Его руки, как будто живя собственной жизнью, обхватили ее за талию. Она напряглась сначала, но постепенно расслабилась. Малфой поставил ее на ноги, но не отпустил. Юноша почувствовал, как яростно бьется его сердце, и притянул девушку ближе. Она подняла голову, в то время как Драко начал наклоняться к ней...

- Гермиона! Ты че делаешь?! - голос Хагрида заполнил собой всю хижину.

Повисла неловкая пауза. В мыслях юноши возникла картина: громадный черный ботинок бьет его прямо по голове. Грейнджер внезапно отскочила от него, тем самым, вырвав слизеринца из размышлений.

Она так резко вырвалась, что Драко чуть не потерял равновесие.

- Хагрид! Слава Богу, ты вернулся! - нервный голос гриффиндорки звучал на тон выше, чем раньше. Хагрид без долгих размышлений, схватил Малфоя за шиворот, оторвав от земли.

- Какого черта ты, эта, делаешь? - его голос звучал угрожающе низко.

- Хагрид, пожалуйста, это не то, что ты подумал… - умоляла его Гермиона. - Мантикора была здесь! Она преследовала нас, и мы не успевали добежать до замка!

Хагрид отпустил Драко, и тот упал на пол.

- Э... Ты уверена, Гермиона? - Грейнджер кивнула. Хагрид пулей подбежал к камину и склонился над огнем. Он прошептал несколько слов, раздались хлопки и вспышки света, и огонь стал прозрачным. Через кружащийся дымок можно было разглядеть кабинет директора Хогвартса.

- Профессор Дамблдор. Вы эта... меня слышите? - позвал лесничий.

- Да, Хагрид? - в пламени появилось лицо Дамблдора.

- Вы эта... были правы. Оно вернулось, загнало Гермиону и Малфоя в мою э-э-э хижину.

- Я сейчас приду. Дождитесь меня, пожалуйста, - лицо Дамблдора исчезло.

Драко поднялся с пола и насмешливо взглянул на Грейнджер. Она тихонько пожала плечами и снова посмотрела на Хагрида. Лесничий копался в большом сундуке, который стоял у ножек его кровати. Он вытащил оттуда арбалет и несколько стрел, завернутых в материю, что очень удивило слизеринца.

- Не может быть! Это что, зубы дракона? - прошептала Гермиона.

- Ага... - ответил Хагрид, внимательно исследуя каждую стрелу. Кажется, их было семь.

Драко не ожидал, что у этого олуха могут быть такие вещи. Зубы дракона достать очень трудно, они исключительно ценные и почти столь же твердые, как алмазы. Они могут перерезать что угодно. Люциус очень гордился своим кинжалом, сделанным из драконьих зубов, а тут такого добра целый колчан.

- Ты собираешься убить его, Хагрид? - сипло спросила Грейнджер.

- Ага. Если мы сможем его эта... поймать, - ответил он. - Я все знаю о правах магических животных, но, как бы мне не было больно, оно не оставит вас в покое, если мы не сделаем этого.

- Что ты имеешь в виду под: "Не оставит вас в покое, если мы не сделаем это?" - спросил Драко.

- Видите ли, мистер Малфой, - Драко повернулся и увидел Дамблдора, стоящего в дверях. Сзади него был профессор Снейп. - Мантикора известна своим дурным нравом, и если она выбрала себе жертву, то не успокоится, пока не расправится с ней.

- Вы хотите сказать... - начала Гермиона, но директор продолжил:

- Да, мисс Грейнджер. Я догадывался, что мантикора будет где-то поблизости, в надежде заполучить свою жертву. А сейчас, Северус, пожалуйста, проводите их в замок. Мы с Хагридом позаботимся об этом.

У Драко не было возможности спорить, так как он пришел в себя уже по дороге в школу, в сопровождении профессора Снейпа и Гермионы. Профессор не сказал им ни слова и отлично держался в роли телохранителя. Дойдя до дверей, они остановились.

- Теперь мисс Грейнджер, я предлагаю вам пройти в свою комнату отдыха, то же самое относится и к вам, Драко.

- Но профессор, мы с Малфоем собирались идти в библиотеку... - быстро сказала гриффиндорка. Драко заметил, что она все еще волнуется.

- Вам не кажется, что сегодня вы и так провели достаточно времени с Малфоем? Что скажут люди? - отрезал Снейп.

- Это была не ее вина, профессор, - Драко встал на ее защиту прежде, чем понял это.

Профессор Снейп резко повернулся к нему, и он, и Гермиона выглядели потрясенными.

Малфой с трудом боролся с подступающим румянцем, и, наконец, не выдержав, развернулся и пошел по коридору, держа путь в подземелья.
Hosted by uCoz