Противостояние: Griffindor VS Slytherin. Часть 2.
Глава 1.
На маленькой платформе царило оживление: «Хогвартс-Экспресс» готовился к отправлению в Лондон. Рядом с красным паровозом суетилось несколько десятков человек. Некоторые ученики уже успели занять место в поезде, а многие - еще только загружали свои вещи в купе. Большинство студентов уезжало на каникулы, но некоторые покидали Хогвартс навсегда. Выпускников ждала новая жизнь, и они жаждали окунуться в нее с головой. Вчерашние студенты прощались друг с другом, фотографировались на память, обменивались адресами. Эльф-домовик с огромным чемоданом проскользнул мимо Гермионы. Маленькая фигурка проковыляла к поезду и попыталась взгромоздить багаж в дверь вагона, но чемодан, выскользнув из рук, с грохотом приземлился за его спиной.
- Хозяин, Тинки виноват! – принялся причитать домовик. – Он уронил чемодан юной мисс!
Эльф бросился на колени около Гермионы и принялся биться головой о платформу.
- Скажи, чтобы он себе не калечил, пожалуйста, - взмолилась девушка, поворачиваясь к Драко, стоящему рядом.
- Тинки, перестань, - поморщился Малфой. – Просто загрузи вещи в вагон и отправляйся в замок.
- Тинки, ты не должен себя наказывать, - начала Гермиона, но домовик уже убежал выполнять приказ.
- Драко, неужели тебе обязательно заставлять его?
- Грейнджер, еще одно слово в защиту эльфов, и я…
- И что ты? – улыбнулась девушка, поворачивая к нему счастливое лицо.
- И я сделаю что-нибудь гадкое, - усмехнулся он, обнимая ее за талию.
- Если это и есть твое «гадкое», то я прямо сейчас начну раздавать значки Г.А.В.Н.Э.!
Малфой притянул девушку к себе и поцеловал, не обращая никакого внимания на окружающих. Крэбб и Гойл, проходившие мимо, принялись свистеть, подначивая Драко. За ними шел Забини, мрачный как туча. Он собирался уже отпустить язвительное замечание, но передумал и скрылся в поезде.
- Стерва, - прошипела Пэнси, наблюдая за Гермионой через стекло вагона.
- Никак не успокоишься, Паркинсон? – Блейз появился в купе и, проследив за взглядом слизеринки, усмехнулся. – Он везет ее к себе домой знакомить с мамочкой.
- Заткнись, Забини, - зло бросила Пэнси, отворачиваясь от окна.
Тем временем количество народа на платформе стремительно уменьшалось – до отправления поезда оставалась пять минут.
- Пойду попрощаюсь с Хагридом, - вздохнула Гермиона, нехотя отрываясь от Малфоя.
- Ну конечно, тебя всегда разбирает жалость к убогим…
- Драко! – обиженно воскликнула девушка.
- Все, все, я замолкаю! – примирительно поднял руки Малфой. – Я буду в вагоне.
Гермиона подошла к друзьям, которые стояли рядом со знакомым бородачом. Он размазывал по лицу слезы и причитал:
- Как же я буду скучать без вас!
- Мы тоже, - Гарри хотел добавить еще что-то, как вдруг увидел, что на хмуром лице лесничего появилась улыбка.
- Гермиона, - выдохнул великан.
- Хагрид! – подбежав, девушка с радостью обняла его. – Я буду скучать.
- Я уж думал, что ты не подойдешь, - пробубнил лесничий.
- Как ты мог такое подумать?
- Неужели твой друг тебя отпустил? – съехидничал Рон, за что сразу получил от сестры локтем в бок. – Ой! Больно!
- И мало тебе! – воскликнула Джинни. – Мы же договорились!
Утром ей удалось, чуть ли не пинками, собрать золотую троицу вместе и заставить поговорить. Гарри и Рон выслушали Гермиону, но поддерживать ее решение не спешили. Новость о том, что летние каникулы девушка собирается провести в замке Малфоя, лишь подлила масла в огонь, а желание помириться улетучилось.
- Зачем тебе ехать к нему? – возмутился Рон.
- Ты уверена, что это тебе нужно? – добавил Гарри.
- Ну, вот и поговорили, - резюмировала Джинни.
На прощание Хагрид неуклюже сгреб четырех друзей к себе, заключая в объятия. Гарри и Рон столкнулись лбами, а Гермиона расхохоталась, запутавшись в бороде лесничего.
- Задушишь! – пискнула Джинни.
Хагрид, нехотя, разжал руки.
- Вам пора, - мотнул он головой в сторону «Хогвартс-Экспресса».
- Последний раз в нем едем, - вздохнула Гермиона, глядя на красный паровоз.
- Говори за себя, - проворчала Джинни. – Мне еще год учиться, так что я в нем покатаюсь.
- Ну, перестань, учиться – это здорово…
- И что мне делать в Хогвартсе без вас?
- Джин, не начинай, а то Хагрид снова расплачется!
Раздался звонкий гудок.
- Что же вы стоите? Поезд сейчас отправится! – великан с силой подтолкнул их к вагону и помог забросить чемоданы.
- Пока, Хагрид! – махали они ему, пока фигура лесничего не скрылась из вида.
- Куда пойдем? – поинтересовалась Джинни.
- Найдем место, - пожал плечами Гарри.
- А в какое купе садиться? – спохватился Рон. – Мы же уже не старосты…
- У меня есть предложение, - робко начала Гермиона. – Мы с Драко заняли купе. Можем поехать вместе.
- Нет! – в один голос воскликнули Гарри и Рон.
- Я с ним не поеду, - зло добавил бывший староста Гриффиндора.
- Прекратите, - отмахнулась Джинни. – Все места заняты, не можем же мы ехать в тамбуре!
- Я могу даже в багажном вагоне, - фыркнул Гарри.
- Здесь нет багажного вагона, - напомнила Гермиона. – Парни, не ведите себя как дети…
- Нет!
- Хватит, - фыркнула Джинни, хватая чемодан. – Показывай дорогу, а то мы тут весь день простоим, - добавила она Гермионе.
- Пойдем за ними? – обреченно вздохнул Рон, глядя подругам вслед.
Малфой сидел в гордом одиночестве, когда в купе проскользнула Гермиона.
- Как, ты здесь? И не осталась на платформе? – ухмыльнулся он.
- Не издевайся, - попросила девушка, открывая дверь шире, чтобы помочь младшей Уизли втащить багаж.
- Wingardium leviosa! – скомандовал блондин, направляя волшебную палочку на чемодан Джинни.
- Малфой, я польщена! – воскликнула рыжеволосая девушка. – Ты снизошел до помощи мне!
- Уизли, я – мужчина, и не могу позволить, чтобы вы вдвоем таскали этот обшарпанный ящик, - лениво растягивая слова, пояснил блондин.
- Драко, - зашипела на него Гермиона. – Перестань!
- Перестать что?
- Ой, ладно вам, - Джинни плюхнулась на диван и наколдовала сливочного пива. – Присоединитесь? – поинтересовалась она, наполняя кружки.
Драко не успел ответить, потому что дверь купе снова открылась, и в проходе появились Гарри с Роном. Блондин закатил глаза и молча опустился на сиденье.
- Не обольщайся, Малфой, я здесь не задержусь, - пояснил Гарри, верно истолковав взгляд слизеринца.
- Правда? Я сейчас заплачу от горя, - прокомментировал Драко, потянув к себе Гермиону.
Девушка осторожно присела рядом, наблюдая, как парни размещают чемоданы. Гарри с пренебрежением взглянул на руку Малфоя, самоуверенно лежавшую на талии девушки, а Рон поспешно ретировался, как только вещи были разложены по полкам.
- Пойду поищу Лаванду, - бросил он, оставив Гарри и Драко выяснять отношения.
Джинни нахмурилась, проводив брата взглядом, но ничего не сказала, а лишь похлопала ладонью по сиденью рядом с собой, приглашая Гарри сесть.
- Я обещал Невиллу найти его в поезде и поговорить, - соврал он, располагаясь рядом с Джинни.
Девушка тут же протянула ему кружку:
- Это успеется. Давайте, пока, отметим окончание школы.
Две кружки поплыли по воздуху к соседнему сиденью. Малфой перехватил обе и передал одну Гермионе.
- Ты еще учишься, Уизли, - напомнил он.
- Точно! А я совсем запамятовала, - принялась паясничать Джинни. – Тогда я с вами за компанию.
- Сейчас не время праздновать, - буркнул Гарри.
- Самое время, - возразила его девушка.
- Если не хочешь пить в моей компании, так и скажи, - фыркнул Малфой.
- Да мне до тебя дела нет! – бросил Гарри, со звоном ставя кружку на стол.
Пиво расплескалось по гладкой поверхности, и Джинни принялась убрать лужу.
- Вот и славно! – отрезал блондин, отворачиваясь.
- Парни, прекратите! – взмолилась Гермиона. – Никто не просит вас становиться лучшими друзьями, но вы можете хотя бы не ругаться?
- Грейнджер, ты знаешь, по какой причине я терплю присутствие этих… твоих друзей, - поморщился Драко.
- Ах, какой ты благородный! – возмутился Гарри, вскакивая. – Мы же недостойны твоего общества. Принцы крови не общаются с низшим сословием, правда? Только при этом ты забыл, что твое благородство гроша ломаного не стоит! Ты – Пожиратель смерти! Как и твой отец!
- Заткнись! – заорал Малфой, кидаясь к нему. – Ты ничего обо мне не знаешь! Не смей упоминать моего отца!
- Почему? Правда глаза колет?
Гермиона пыталась удержать Драко, а на другом диване в Гарри вцепилась Джинни:
- Прекратите вы оба!
Малфою удалось сбросить руки девушки, но в драку он не полез.
- Это ниже моего достоинства, Поттер, - бросил он, открывая дверь.
- Ты не знаешь истинного значения этого слова, - буркнул Гарри.
- Катись ты к черту, Поттер! – Драко вышел и со злостью захлопнул дверь купе.
Гермиона рванулась за ним, бросив вместо прощания:
- Неужели так сложно не ругаться хотя бы полчаса?
- Гарри, зачем ты так? – укоризненно спросила Джинни, как только за подругой закрылась дверь. – Что с тобой творится с самого утра?
- Ничего.
- Расскажи мне, - попросила девушка.
- Грозный Глаз прислал письмо, - вздохнул Гарри, доставая из кармана серый конверт.
- Что там?
- Прочитай, - он протянул бумагу Джинни.
В конверте была маленькая записка от Грюма:
«Гарри! Ходят слухи, что сторонники Темного Лорда набирают силы. Будьте осторожны. Не покидайте «Нору», пока мы не пришлем за вами отряд сопровождения.»
- Гермиона должна была ехать с нами, - продолжал Гарри. - А она едет с ним…
- Малфой сможет ее защитить, поверь.
- Кто? – возмутился Гарри. - Он? Да для него важна только его семья… Чистота крови… Она – маглорожденная, Малфои таких презирают.
- Гермиона – его девушка, - напомнила Джинни. – И если уж сам Малфой смог признать это, тебе нужно только смириться.
- Это всего лишь каприз, - буркнул гриффиндорец. – Для него важна только честь семьи…
- Гарри, ты такой же! – отчаянно воскликнула Джинни, вскакивая. - Для тебя семья важнее всего!
- Для меня важнее – справедливость! – возразил он.
- Да что ты говоришь? А если бы твои родители были на темной стороне, что бы ты делал? – поинтересовалась она, прищурив глаз.
Гарри молчал.
Гермиона выскочила в коридор и догнала Драко:
- Куда ты?
- Грейнджер, у меня есть дикое искушение вернуться и набить ему морду, поэтому, пожалуй, я не поеду с вами, - пояснил он. – Не хочу остаток пути выяснять с тобой, кто из нас больше виноват – я или золотой мальчик.
- Драко… - девушка робко положила руку ему на плечо.
- Эй, Малфой! – их разговор прервало появление Гойла.
Он вразвалочку шел по коридору, пока не поравнялся с ними.
- Малфой, - повторил Гойл. – Не хочешь посидеть с нами? Крэбб притащил огневиски…
- И?
- Нам без тебя скучно, - признался слизеринец.
- Забини вам мало?
- Он заперся в купе с когтевранками, - хмыкнул Гойл.
- Ладно, я сейчас приду, - Драко повернулся к девушке и добавил. – Будет лучше, если я поеду с ними.
Она нахмурилась. Малфой обнял Гермиону за талию, притянул к себе и поцеловал.
- Не дуйся, - прошептал он на прощание.
Девушка направилась в свое купе, услышав, как за ее спиной Гойл подкалывает Драко, копируя его голос:
- Не дуйся, я поеду с ними.
- Заткнись, - фыркнул Малфой.
Она обернулась. Слизеринцы удалялись. Перед тем, как перейти в другой вагон, блондин обернулся и подмигнул ей. Помахав ему рукой, девушка продолжила движение. У самого входа в купе она столкнулась с Пэнси. Паркинсон положила свою руку на дверь, перегораживая ей путь.
- Ты думаешь, что ты выиграла, стерва? – сквозь зубы процедила она. – Думаешь, если он пригласил тебя к себе домой, это что-то значит?
- Что я думаю по этому поводу – не твое дело, - бросила Гермиона, пытаясь открыть дверь.
- Его родня никогда не примет тебя, слышишь? НИКОГДА! Ты, проклятая грязно…
- Еще одно слово, - перебила ее Гермиона, выхватывая волшебную палочку, - И я заставлю тебя плеваться флоббер-червями до конца поездки.
- Я не отступлюсь, Грейнджер, - прошипела Паркинсон. – Ты пожалеешь, что связалась со мной.
- Пэнси, дай мне пройти! – отчеканила гриффиндорка.
- Я тебя предупредила, - напомнила Паркинсон, убирая руку.
- А я – тебя, - Гермиона открыла дверь купе и скрылась внутри.
На диване сидела Джинни и читала старый выпуск «Пророка».
- А где Гарри?
- Ушел за сладостями.
- Наверное, это к лучшему, - Гермиона со вздохом опустилась на сиденье. - Я не готова сейчас его видеть.
- Не сердись на него, он просто взволнован, - Джинни отложила газету и села рядом с подругой.
- Что-то случилось? – спросила Гермиона.
Джинни придвинулась ближе и прошептала:
- Грюм прислал письмо. Ходят слухи, что сторонники Темного Лорда объединяются.
- Но кто? Большая часть Пожирателей давно в Азкабане.
- Не знаю. Но Грюм планирует забрать нас из «Норы» в ближайшее время. Гарри просто волнуется за тебя… Ты же сначала планировала ехать с нами…
- Джин, я могу постоять за себя. К тому же, я буду не одна…
- Гарри не доверяет Малфою.
- Знаю, но ему доверяю я, - отрезала Гермиона. – Кто же из Пожирателей решил продолжить дело Волан-де-Морта? – задумчиво добавила девушка.
- Беллатриса еще на свободе. Думаешь, это она?
- Вряд ли, - пожала плечами гриффиндорка.
-Гермиона, неужели тебе не страшно? Ведь, может начаться война…
- Джинни, - вздохнула девушка. - Есть вещи страшнее войны со сторонниками Темного Лорда.
- Это ты о родственниках Малфоя? – фыркнула младшая Уизли.
- Не издевайся.
Глава 2.
«Хогвартс-Экспресс» прибыл на вокзал «Кингс Кросс» по расписанию. На платформе девять и три четверти учеников встречали родители и друзья. Рон забежал в купе перед выходом только для того, чтобы забрать чемодан. Он не хотел лишний раз сталкиваться с Малфоем, но его опасения были напрасны – Драко не появился. Гермиона и Гарри всю дорогу не разговаривали, а когда поезд остановился, Гарри первым вышел с двумя чемоданами.
- Дай ему время, - попросила Джинни.
- Я буду скучать, - обняла ее Гермиона.
- Я тоже. Пиши мне!
Младшая Уизли направилась вслед за Гарри, а Гермиона осталась ждать в купе. Раздался хлопок – и перед девушкой появился эльф-домовик.
- Хозяин приказал Тинки забрать багаж, - затараторил он, хватая один из чемоданов с полки.
- Подожди, я помогу, - вскочила девушка.
- Грейнджер, сколько раз тебе объяснять, что эльфам не нужна помощь? – поинтересовался от двери знакомый голос.
- Хозяин! – домовик снова упал на колени. – Тинки еще не успел забрать багаж! Тинки такой нерасторопный!!!
Пока эльф бился головой об пол купе, Драко перешагнул через него и подошел к гриффиндорке, которая забралась на стол и пыталась снять свой чемодан.
- Грейнджер, бросай эти магловские замашки, - фыркнул он, подхватив девушку.
- Пусти! – взвизгнула она.
Малфой осторожно поставил ее на пол:
- Ты не пробовала пользоваться палочкой?
- Не все в этом мире можно делать при помощи волшебной палочки, - надулась Гермиона, наблюдая за эльфом. - Скажи, чтобы он себя не калечил! – не выдержала она.
- Грейнджер, я бы давно подарил его тебе, но первое, что ты сделаешь – дашь ему одежду. Тинки этого не переживет.
- Молодая мисс хочет дать Тинки свободу? – глаза домовика округлились, а потом несчастное создание забилось в истерике. – Хозяин, не надо! Не отпускайте Тинки!
Эльф обхватил ноги Драко и продолжал жалобно пищать.
- Тинки, - вздохнул Малфой. – Я не собираюсь отпускать тебя. Просто погрузи наши вещи в машину.
- Хозяин так великодушен! - домовик схватил чемоданы и скрылся в дверях.
- Не хотят они свободы, - пожал плечами Драко.
- Они просто не знают – что это такое, - упрямо заявила девушка.
- Грейнджер, я обещаю – в моем замке ты можешь сколько угодно читать эльфам свои манифесты.
- Ты серьезно? – обрадовалась Гермиона.
- Похоже, это единственный способ заставить тебя выбраться из этого купе, - хохотнул он.
- Гарри! Джинни! Рон! – радостно заверещала миссис Уизли, обнимая детей. – Как я рада вас видеть! А где Гермио… - она осеклась, проследив за взглядом мужа.
Мистер Уизли, опешив, наблюдал за тем, как Малфой помогает Гермионе выбраться из вагона. Девушка при этом выглядела абсолютно счастливой.
- Она не поедет с нами, мам, - призналась Джинни.
- На ней заклятие «Imperius»? – шепотом спросила миссис Уизли.
- Боюсь, что нет, - буркнул Гарри.
- Но… она… Малфой… - начала заикаться миссис Уизли.
- Мам, они встречаются, - пояснила Джинни. – Гермиона едет на каникулы к Драко.
- К Драко? – возмутился мистер Уизли. – Почему ты называешь его по имени?
- Пап, его так зовут, если ты помнишь, - огрызнулась девушка, направляясь к барьеру.
- Молли, что здесь происходит? – голос главы семейства возмущенно гремел над платформой.
- Артур, не кипятись, - успокаивала его миссис Уизли.
- Пап, нам лучше поторопиться, - напомнил Рон. – Машины из Министерства не будут ждать вечно.
Преодолев барьер, Драко и Гермиона оказались на магловской части вокзала. Вокруг них кипела обычная жизнь: суетились носильщики с багажными тележками, люди спешили на электрички. На парковке Драко подошел к черному тонированному автомобилю и гостеприимно распахнул дверцу.
- Прошу, - сделал он приглашающий жест.
- «Bentley»? – – возмущенно выдохнула Гермиона, заметив марку машины. – И ты будешь утверждать, что не любишь магловские штуки?
- Скажем так – у маглов есть довольно полезные изобретения, - усмехнулся Малфой, следуя за девушкой.
- Не верю своим ушам!
- Поезжай, Теодор, - кивнул Драко водителю, когда они с удобством устроились в салоне автомобиля.
Едва машина тронулась с места, как Гермиона почувствовала страх, предательски забирающийся в глубину сознания. «Что я делаю?» - думала она. Девушка на секунду зажмурилась, пытаясь собраться. Она не видела, как Малфой внимательно изучает ее.
«Нервничает», - решил Драко.
- Послушай, Грейн… Гермиона, посмотри на меня!
Звук его голоса вывел девушку из оцепенения, а имя непривычно резануло слух – раньше Драко никогда не называл ее так.
- Ты… - удивилась она.
- Да, я помню, как тебя зовут. Удивлена?
- Но раньше ты…
- Знаю, - Малфой пожал плечами, а потом резко встряхнул ее. - Пожалуйста, прекрати так дергаться из-за этой поездки!
- Послушай, Драко… Наверное, я зря… - сбивчиво принялась объяснять Гермиона. – Твои родственники… Я не должна была…
- Не бойся, - перебил он. – Если тебе не понравится в замке по какой-либо причине – мы уедем. Это не единственное поместье семьи, и мы сможем провести каникулы где угодно.
Гермиона молчала.
- Смотри, мы уже приехали, - кивнул он в сторону окна.
Девушка повернулась и, увидев замок, восторженно ахнула. Несколько лет назад, когда они с родителями ездили во Францию, во время экскурсии по замкам Луары, ей особенно запомнился Фонтенбло. Замок Драко был очень похож на французский. Четыре башни центрального строения образовывали зубчатую корону. Две витые лестницы полукругом спускались от парадного входа, по форме напоминая подкову. Справа от главного крыла замка был разбит парк с аккуратными дорожками, вдоль которых тянулась живая изгородь из кустарника, по форме напоминающего свечи. В центре парка красовался пруд с уютной беседкой посередине. Напротив парадного входа садовники разбили два цветника.
- Не знаю, был ли ты когда-нибудь во Франции, но ваш замок безумно напоминает…
- Знаю, - перебил ее Драко, поморщившись. – Тот архитектор-сквиб, которого нанял Франциск Первый для реставрации Фонтенбло, позаимствовал идею у нас. Одному из моих далеких предков пришлось отыскать его и применить «Obliviate».
- Не может быть! – прыснула Гермиона, прикрыв рот ладонью.
Шофер припарковался прямо напротив одной из лестниц и открыл дверцу автомобиля. Драко помог девушке выбраться, и тут же вокруг них послышались трансгрессионные хлопки – встречать Малфоя кинулись все домашние эльфы.
- Хозяин вернулся! – голосили они. – Хозяин! Хозяин!
- И тебе это нравится? – возмутилась Гермиона.
- Я их не заставляю, - усмехнулся Драко.
- Хозяин! – тонкий голосок Тинки перекрывал все остальные. – Белую спальню для юной мисс уже подготовили!
- Спасибо, Тинки. Можешь отнести ее вещи в комнату.
- Да, хозяин! – счастливый домовик схватил чемодан девушки и скрылся из вида.
Гермиона восторженно рассматривала толпу эльфов, окружившую их.
- Я понимаю, что ты готова начать свою освободительную речь прямо сейчас, - прошептал Драко ей на ухо. – Но давай сначала зайдем в замок.
Сердце девушки сжалось от страха.
- Я не смогу, - призналась она, поднимая глаза на Драко. – Я боюсь.
- Грейнджер, моя мать – не подарок, - усмехнулся Малфой. – Но она тебя не тронет, поверь.
- Драко…
- Не бойся, - он взял ее за руку и потянул к лестнице. - Можете начинать готовить праздничный ужин, - обернувшись, приказал Малфой эльфам, и толпа домовиков исчезла с той же скоростью, что и появилась.
Каждый шаг по каменным ступеням лестницы давался Гермионе с трудом. Она знала, что их поездка не будет легкой, но сейчас чувствовала, что растеряла последнюю храбрость. Драко открыл дверь, увлекая девушку за собой. Переступив порог, она поняла, что обратного пути нет.
Огромный холл был освещен множеством факелов. С потолка свисала массивная люстра со свечами, горящими разноцветными огнями. На стенах красовались портреты предков семьи Малфоев, которые как по команде повернули головы в их сторону, едва они с Драко появились в замке. Большинство волшебников принялись морщить нос и отворачиваться, едва девушка поравнялась с их портретами. Гермиона опустила голову.
- Не обращай на них внимания, - отмахнулся Драко, не выпуская ее руку.
Они миновали холл и очутились около двери в гостиную.
- Драко… - прошептала Гермиона, замерев на миг.
- Ш-ш-ш, - он одобрительно сжал руку девушки и толкнул дверь.
В кресле у камина сидела стройная женщина в строгом платье. Пряди светлых волос игриво спускались от ее спокойного лба, а тонкие изящные пальцы перелистывали страницы книги. Увидев вошедших, она отложила толстый том и улыбнулась.
- Драко! – воскликнула Нарцисса, поднимаясь.
- Привет, мам! – поздоровался он.
- Здравствуйте, миссис Малфой, - добавила Гермиона.
- Ты не познакомишь меня с девушкой, Драко? – вопросительно приподняла бровь Нарцисса.
- Конечно, мам. Это Гермиона Грейнджер.
- Грейнджер? – нахмурившись, переспросила Нарцисса, но быстро взяла себя в руки. – Здравствуйте, Гермиона.
- А это – моя мама, - продолжал Драко. – Нарцисса Малфой.
- Очень приятно, - девушка пожала протянутую руку, отметив, что та холодна как лед. – Мы уже встречались на чемпионате по квиддичу, - напомнила Гермиона.
- Да, припоминаю. Ты уже показал ей комнату? – поинтересовалась женщина у сына.
- Нет, еще не успел.
Нарцисса взяла со стола маленький колокольчик и позвонила. Через мгновение на ковре перед ней растянулся знакомый эльф-домовик.
- Хозяйка звала Тинки?
- Да. Проводи, пожалуйста, девушку в ее комнату, чтобы она могла отдохнуть после столь длительного путешествия.
- Мам, я сам это сделаю, - начал, было, Драко, но Нарцисса его перебила. – Тебе тоже не мешает отдохнуть. Мисс Грейнджер, встретимся через час за ужином, - кивнула она Гермионе.
Эльф ковылял впереди девушки, освещая путь большим факелом.
- Юной мисс приготовили красивую спальню, - тараторил он.
Поднявшись по лестнице, домовик отпер дверь и, поклонившись, исчез. Гермиона вошла внутрь и осмотрелась. Комната, где ее разместили, была довольно просторная и светлая. Тяжелые шторы цвета слоновой кости мягкими складками спадали на белый ковер с длинным ворсом, оттеняя светлую мебель. В центре спальни стояла огромная кровать с покрывалом, усыпанным звездами. Девушка осторожно дотронулась до него, и покрывало стало переливаться всеми цветами радуги, а звезды вспыхивать ярче. Домовик оставил ее чемодан рядом с белым шкафом у окна. Девушка решила разобрать вещи и подошла ближе, но вид из окна заставил ее забыть о чемодане. Откинув штору, она восторженно осмотрела парк. Часть его Гермиона видела раньше из комнаты, где их встретила Нарцисса. Белая спальня, судя по всему, располагалась прямо над гостиной. Девушка распахнула окно и залюбовалась озером. Она облокотилась на подоконник, наслаждаясь видом, как вдруг неожиданно ее внимание привлекли два знакомых голоса – Драко разговаривал с матерью. Видимо, окно в гостиной тоже было открыто.
- Чем ты только думал? – возмущался женский голос. - Зачем ты привез сюда маглорожденную?
- Мам, прекрати истерику!
- Зачем ты вообще связался с ней? – не унималась Нарцисса. - Я не для этого родила тебя!
- А для чего? – злился Драко. – Для Черной Метки в шестнадцать лет? Для служения Темному Лорду?
- Не говори так!
- Я буду говорить то, что считаю нужным! Это – мой выбор. Если тебе он не нравится – я готов покинуть поместье прямо сейчас! Хочешь?
- Драко, не злись!
- Нет, буду злиться! Вы с отцом мне всю жизнь навязывали что делать и как. И в результате – он в Азкабане, а ты здесь под домашним арестом. Такой жизни для меня ты хочешь?
- Драко, не надо, - всхлипнула Нарцисса. - Я, ведь, твоя мать…
- Знаю, поэтому я и приехал, - успокаивающе начал он. – Не злись. Но она останется здесь. Со мной.
Гермиона отпрянула. Подслушанный разговор напомнил ей слова Пэнси: «Его родня никогда не примет тебя». Захлопнув окно, девушка присела на кровать. «Все-таки, зря я приехала сюда», - думала она.
Драко вышел из гостиной злой, как стадо троллей. Он направлялся к себе в спальню. Портреты в холле провожали его укоризненными взглядами, но Малфой не останавливался.
Нарцисса подождала, пока за сыном закроется дверь, а потом присела в кресло у горящего огня и заплакала от бессильной злобы. Неожиданно, из второго камина, которым пользовались только для перемещений, послышался шорох. Женщина обернулась. Перед ней появилась темная фигура в плаще.
- Миссис Малфой, я знаю, что вас гнетет, - начала она, снимая капюшон. - Я могу помочь вам.
Глава 3.
Гермиона сидела на кровати, обхватив голову руками. «Нужно уезжать», - думала она. Стук в дверь прервал ее размышления.
- Грейнджер, ты здесь?
- Нет! – воскликнула она.
- Очень остроумно, - съязвил Драко. – Открой дверь.
- Зачем?
- Грейнджер, какого черта? Alohomora! – разъяренный Малфой стоял на пороге ее спальни и с удивлением наблюдал за девушкой.
Она поспешно отвернулась, но Драко успел увидеть слезы.
- Что случилось?
- Ничего, - слишком поспешно отозвалась она.
- Ты расстроилась? Это из-за матери?
- Драко, я не должна была приезжать. Я не нравлюсь твоей матери, и из-за меня вы поругаетесь…
- Прекрати, - поморщился блондин. – Мне важно ее мнение, но я не собираюсь ориентироваться только на него.
- Будет лучше, если я уеду…
- Ш-ш-ш, - перебил ее Драко. – Пойдем, я покажу тебе кое-что, - он неожиданно вскочил и потянул ее за руку.
- Куда мы идем?
- Хочу показать тебе то, что изменит твое решение.
Малфой вел ее за собой по узкой лестнице. Проход постепенно сужался, и, наконец, стал похож на небольшой лаз. Драко помог девушке пролезть вслед за ним, и Гермиона обнаружила, что они находятся на чердаке замка.
- Lumos! – на конце волшебной палочки Драко появился свет, озарив узкую железную лестницу, ведущую на крышу.
- Что там? – шепотом спросила Гермиона.
- Сейчас увидишь.
Поднявшись на крышу замка, девушка восторженно ахнула – парк был виден как на ладони. Спокойная вода озера покрывалась легкой рябью от дуновения ветра, рядом с беседкой плавали два лебедя. Гермиона взглянула в другую сторону – почти до самого горизонта уходила зеленая равнина, а вдалеке за ней виднелся небольшой лес.
- Посмотрим поближе? – предложил Драко.
Девушка обернулась, и у нее внутри все похолодело – в руках у блондина появилась метла.
- Садись, - кивнул он.
- И не надейся - я не полезу на нее! – вытаращив глаза от ужаса, заявила девушка. – Я боюсь!!! С меня хватило того раза на «Чистомете»! Драко, пожалуйста, не надо! – взмолилась она, когда Малфой потянул ее к себе.
- Просто доверься мне!
Дрожа от страха, девушка села позади него. «Во что я ввязываюсь?» - пронеслось у нее в голове. «Молния» стала медленно подниматься в воздух, и Гермиона почувствовала, как земля ушла из-под ног. Она завизжала, вцепившись изо всех сил в плащ Драко:
- Не хочу!!!
- Тебе понравится! – прокричал Малфой, оборачиваясь.
Метла продолжала набирать в высоту, и Гермиона зажмурилась. Ветер приятно холодил лицо и развевал волосы, но девушка упрямо не смотрела по сторонам.
- Красиво, правда?
- Не знаю, - выдавила она через силу.
- Просто открой глаза, Грейнджер! – расхохотался он.
- Не могу…
- Можешь!
- Нет! – жалобно пискнула она.
- Я сейчас с метлы спрыгну.
- Не надо! – Гермиона еще сильнее вцепилась в него, но глаза открыла.
Оказалось, что замок остался далеко позади, и теперь они летели над лесом так низко, что девушка могла дотронуться до макушек сосен. Солнце медленно садилось, озаряя долину. Его лучи окрасили вершины деревьев и башни замка. Восторженно вздохнув, девушка повернулась к Драко.
- Нравится? – довольным голосом спросил Малфой.
- Да!!!
Сразу за лесом начиналась еще одна долина, которая простиралась до самой линии горизонта.
- Как красиво! – вырвалось у девушки.
Сделав круг, они вернулись к замку. Драко направил метлу к парку, и они заскользили над гладкой поверхностью озера. Не удержавшись, Гермиона раскинула руки в стороны и пронзительно закричала. Чувство свободы, охватившее ее в этот момент, невозможно было сравнить ни с чем.
- Что это сейчас было? – с усмешкой поинтересовался Драко.
- Да так… Вспомнила кое-что.
- Что именно?
- Ну, у маглов есть фильм. Называется «Титаник». Он про лайнер, который затонул…
- Я видел, Грейнджер, можешь не рассказывать, - хохотнул Драко. – Ты сейчас ДиКаприо из себя изображала?
- Ты смотрел «Титаник»??? – удивлению гриффиндорки не было предела.
- Ну да… Говорят, я похож на главного героя, - добавил Малфой.
- У меня нет слов… Ты ездишь на магловских автомобилях, смотришь магловское кино…
- Ага. И встречаюсь с маглорожденной ведьмой, - напомнил Драко.
- У тебя есть претензии по последнему пункту?
- Почему же? Я в восторге, - фыркнул он, направив метлу вниз, и девушка снова завизжала, прижимаясь к нему еще сильнее.
- Здесь так красиво, - прошептала Гермиона, когда они приземлились на крыше замка.
- Хочешь отсюда уехать? – спросил Драко.
- Нет, - призналась она.
- Я всегда знал, что ты меркантильная, и собственность семейства Малфоев обязательно привлечет твое внимание, - фыркнул Драко и тут же потер плечо, потому что девушка его ущипнула. – Больно!
- А ты не издевайся!
- Встречаемся в холле через пятнадцать минут, я покажу тебе озеро. Пойду уберу метлу, а ты, пока, накинь плащ.
Девушка слетела вниз по лестнице к своей спальне. Повернув в коридор, она неожиданно столкнулась с Нарциссой.
- Миссис Малфой, - кивнула Гермиона.
- Мы можем поговорить? – холодно осведомилась та.
- Конечно, - девушка проследовала в одну из многочисленных комнат за матерью Драко.
Женщина распахнула дверь и остановилась, пропуская Гермиону вперед. В просторной комнате темно-зеленые шторы были приспущены, создавая легкий полумрак, в огромном камине потрескивали дрова. Около одного из окон приютились небольшой диван и два кресла с журнальным столиком между ними.
- Я не буду тебе врать, что всегда мечтала о такой невестке, Гермиона, - начала Нарцисса, жестом пригласив девушку сесть. – Но я обязана уважать выбор сына.
Стройная блондинка взмахнула волшебной палочкой и на столике появились два кубка.
- Это вино из наших погребов. Думаю, что можно произнести тост за знакомство…
- И за понимание, - добавила девушка, поднимая бокал.
- И за понимание, - эхом отозвалась Нарцисса. – Надеюсь, мы действительно научимся понимать друг друга.
Гермиона пригубила вино, чувствуя, как тепло приятно разливается по телу.
- Необычный вкус, - улыбнулась она.
- Мы довольно редко открываем это вино, - пояснила Нарцисса. – Только по особым случаям.
- Миссис Малфой…
- Подожди, Гермиона, я не договорила.
- Извините! – покраснела гриффиндорка.
- Я надеюсь, - продолжила Нарциссы. – Что со временем я смогу понять сына. А пока – мне нужно узнать и понять тебя.
Девушка чувствовала, что голос матери Драко звучит, словно в тумане. Глаза закрывались, к горлу подбирался ком. Неожиданно навалилась сильная слабость, и когда гриффиндорка попыталась встать, ее тело не послушалось.
- Вы отравили меня? – прошептала Гермиона, чувствуя, как кубок выскальзывает из ее рук.
Ноги девушки подкосились, и она медленно опустилась на ковер. Последнее, что она запомнила – торжествующий взгляд Нарциссы, а потом наступила темнота.
Глава 4.
Рон проснулся оттого, что Сыч слишком громко и настойчиво стучался в окно. Поморщившись, парень сонно потянулся к раме, и с третьей попытки ему удалось пустить своего крылатого почтальона в комнату. Сыч ухнул, выронив на колени хозяина запечатанный конверт, покрытый розовыми сердечками.
- О, нет, - простонал Рон, распечатывая письмо.
«Здравствуй, Бон-Бон! Я сильно скучаю по тебе…»
Дочитывать он не стал. В последний раз они виделись с Лавандой только вчера, но девушка уже принялась забрасывать его любовными посланиями. Она намекала, что с удовольствием поехала бы с ним в «Нору», но парню хотелось хотя бы неделю отдохнуть от ее сюсюканья. Ему нравилось проводить время с Лавандой, но когда девушка оказывалась в обществе миссис Уизли – жизнь Рона превращалась в кошмар. Мать и потенциальная супруга начинали активно пропагандировать прелести магического брака, доводя парня до белого каления. Он отложил письмо в сторону и перевел взгляд на соседнюю кровать. Она пустовала – видимо Гарри остался ночевать у Джинни. Рон попытался заснуть, но ранний визит Сыча напрочь перебил сон. Поворочавшись какое-то время, парень решил спуститься на кухню и позавтракать. Он был на середине лестницы, когда услышал тихий разговор.
- Я собираюсь остаться в «Ордене Феникса», - донесся до него голос Гарри. – Я буду мракоборцом!
- Я смогу присоединиться только через год, - вздохнула Джинни. – Правда, отец хочет, чтобы я работала в Министерстве магии в его отделе, но я думаю, что мы решим этот вопрос.
- Ну а пока со мной в «Ордене» будет Рон…
- Ты забыл про результаты экзаменов. У него «У» по Трансфигурации, - напомнила Джинни. – Должно быть не меньше «выше ожидаемого». Он не сможет стать мракоборцом…
- Экзамены – это чушь, - горячо возразил Гарри. – Рон не раз доказал, что…
- Министерство не пойдет на это, - перебила его девушка. – Ты же знаешь Устав. А тайно помогать «Ордену» он не захочет…
Покрасневший Рон не стал дослушивать и прокрался к себе обратно в комнату.
- Я докажу, что я способен стать мракоборцом, - прошептал он, сжимая кулаки. – Докажу!
Нарцисса поспешно покинула комнату, оставив Гермиону лежать на ковре. Женщина осторожно проскользнула в свою спальню и потянулась к шкафчику над камином. Достав флакон с темной густой жидкостью, она кинула в него каштановый волос и повернулась к темной фигуре в плаще:
- Все готово.
Драко шел по коридору к лестнице, рассеянно следя за разговорами предков на портретах. Теперь они постоянно шептались за его спиной, чем приводили Малфоя в бешенство. «Какое вам дело?» - думал он, в очередной раз отворачиваясь от их укоризненных взглядов. – «Вы сами давно умерли, зачем цепляться ко мне?» В таком раздраженном настроении он столкнулся с матерью, которая поднималась навстречу.
- Драко, можно с тобой поговорить? – поинтересовалась она.
- Я сейчас не могу, - отрезал Малфой.
- Почему ты не можешь уделить время собственной матери? Неужели эта девчонка настолько важна для тебя? – начала заводиться Нарцисса.
- Прекрати, - поморщился Малфой. – Я больше не буду обсуждать эту тему с тобой.
- Драко! Одумайся! – умоляла его мать. – Наша семья на протяжении столетий…
- Хватит! – перебил ее сын. – Хватит! Ты с этими чертовыми портретами… Вы меня ДОСТАЛИ!
Он обошел Нарциссу, пытавшуюся его удержать и продолжил спуск по лестнице. Гермиона уже ждала его в холле и двинулась ему навстречу, едва увидела.
- Пойдем? – спросил он, взяв девушку за руку.
- Может, останемся? – робко начала она. – Побудем вместе…
- Я обещал показать тебе озеро, - напомнил он.
- Да, я помню, - поспешно воскликнула она. – Но, может, ты это сделаешь завтра?
- Тебе неинтересно?
- Нет, что ты! – голос девушки звучал хрипловато.
- Ты простудилась?
- Немного, - призналась Гермиона.
- Тогда мы ненадолго.
Девушка кивнула, посмотрев куда-то поверх его головы. Драко обернулся. На лестнице стояла Нарцисса, холодно наблюдая за ними.
- Пойдем, - повторил он.
Малфой открыл дверь и потянул девушку за собой. Он вышел первым, и не увидел, каким взглядом обменялась Гермиона с его матерью.
- Не обращай на нее внимания, - успокоил он девушку, которая явно нервничала, все время поправляя плащ. – Мать успокоится.
- Ты уверен? – прошептала Гермиона.
- Абсолютно.
Они миновали лужайку и свернули к парку. У обвитых плющом ворот Драко остановился.
- Здесь начинается самое интересное, - улыбнулся он.
Гермиона еще сильнее закуталась в плащ и улыбнулась, переведя взгляд на Малфоя. Он щелкнул пальцами, и вдоль дорожки начали загораться маленькие фонарики, освещая им путь. На бордюре вокруг озера вспыхнули свечи, а из беседки вырвался сноп цветных брызг, которые, устремившись вверх, озарили небо всеми цветами радуги.
- Как красиво, - прошептала Гермиона, наблюдая за салютом.
- Я знал, что тебе понравится, - самодовольно ухмыльнулся Драко, продолжая вести ее за собой по тропинке.
Фонарики то и дело меняли цвет, но девушка, казалось, не обращала на них никакого внимания. Ее взгляд был прикован к старой часовне, к которой привела их дорожка. Каменное сооружение целиком спряталось под сенью склонившейся ивы, обнажая лишь резную дверь.
- Это наше семейное святилище, - пояснил Драко. – Хочешь зайти внутрь и посмотреть?
- Да, - хрипло прошептала она, прижимаясь к нему всем телом.
Малфой слышал, как гулко стучит ее сердце.
- Что с тобой творится сегодня? – спросил он, обнимая Гермиону.
- Не знаю… - руки девушки обвили его шею.
- Грейнджер, что с тобой?
Она не успела ответить – дверь часовни открылась, и Драко увлек девушку за собой. Внутри царил полумрак, лишь две свечи на возвышении у дальней стены освещали небольшое помещение. Гермиона удивленно оглядывалась вокруг, рассматривая причудливые тени на стенах, рождавшиеся от игры пламени свечей.
- Амирус, - тихо позвал Малфой, и темнота стала рассеиваться.
Под потолком вспыхнул светильник, а в воздухе над алтарем появилось серебристое облако. Оно становилось все прозрачнее, обрисовывая очертания человека, скрывающегося внутри. Сначала появилась мантия, потом стало заметно массивное украшение-амулет на груди, и, наконец, Гермиона смогла рассмотреть лицо седовласого старца, который поклонился им.
- Это – Амирус, маг-хранитель рода, - пояснил Малфой опешившей девушке.
- Приветствую вас, - прозвучал под сводами часовни его скрипучий голос.
- Амирус, я… Мы… - начал Драко.
- Я понимаю, - маг сделал взмах волшебной палочкой, и на алтаре перед ним появилась старая толстая книга.
- Что это? – спросила девушка.
- Учетная книга. В ней записаны все магические союзы семьи, - пояснил хранитель.
- Но… - начала, было, Гермиона, но Драко ее перебил.
- Я хочу заключить с тобой магический брачный союз, Грейнджер.
- Что? – воскликнула девушка не своим голосом. – Ты уверен?
- Абсолютно…
- Но, твоя семья не согла…
- Ты согласна? – прервал ее Драко.
- Да, - выдохнула она, поворачиваясь к хранителю.
Он улыбнулся и раскрыл учетную книгу. Яркий свет, исходящий от ее страниц, озарил его морщинистое лицо. Маг сделал движение рукой, и на поверхности старого пергамента выступили горящие буквы, складывающиеся в слова, которые Амирус произнес вслух:
- Драко, берешь ли ты Гермиону в свои законные жены, чтобы жить с ней в магическом брачном союзе, любить и защищать ее, пока смерть не разлучит вас?
- Да.
С этими словами из книги вырвался яркий луч, устремившийся под свод часовни, заставив девушку на миг зажмуриться. Открыв глаза, она увидела, что хранитель смотрит на нее с любопытством.
- Гермиона, берешь ли ты Драко в свои законные мужья, чтобы жить с ним в магическом брачном союзе, почитать и любить его, пока смерть не разлучит вас?
- Да, - прошептала девушка хриплым голосом.
Второй луч вырвался из книги. Драко протянул руку вперед, выпрямив пальцы. Амирус взмахнул палочкой, и кольцо Малфоя сорвалось с пальца юноши и повисло в воздухе над книгой. Лучи начали медленно сходиться к нему и, отразившись от его блестящей поверхности, исчезли. Маг что-то прошептал, и кольцо Драко разделилось на две тонкие серебристые змейки, которые двинулись по воздуху к юноше и девушке.
- Подними руку, - прошептал Малфой.
Словно в полусне Гермиона следила за тем, как змейка медленно обвивается вокруг ее пальца.
Теперь подпишите магический контракт, - проговорил хранитель.
Малфой достал волшебную палочку и оставил подпись на пергаменте. Гермиона последовала его примеру. Девушка нервничала, и палочка послушалась ее только с третьей попытки.
- Можешь поцеловать жену, Драко, - напомнил Амирус.
Малфой притянул девушку к себе и поцеловал. Гермиона ответила, но Драко почувствовал некоторую холодность. Списав это на волнение, он на миг отстранился от нее.
- Больше всего на свете я хочу сейчас оказаться… - прошептал Малфой.
- Знаю, - перебила она, обхватив его за плечи. – Я перенесу нас.
Они трансгрессировали, а Амирус закрыл книгу и улыбнулся.
Драко открыл глаза, отметив, что находится в собственной спальне. Гермиона улыбнувшись, потянула его к постели.
- Надо отметить, - хрипловатым голосом заявила девушка.
Автоматически сделав шаг за ней, Малфой замер:
- А как ты узнала, где моя спальня? Я же тебе ее еще не показывал…
Улыбка сползла с лица Гермионы.
- Кто ты, черт возьми? – заорал он, выхватывая палочку, но она успела первая.
- Impedimenta! – прошептала девушка, и Малфой почувствовал, что его тело словно окаменело.
Как зачарованный он наблюдал за Гермионой: волосы медленно меняли цвет, из каштанового превращаясь в черные. Изменилась форма носа, цвет глаз, форма губ. Через мгновение на него смотрела Пэнси, самодовольно улыбаясь.
- Не думал, что это я, правда? – фыркнула она.
Драко пытался дернуться, но не смог преодолеть силу заклятия.
Пэнси подошла к нему и прошипела на ухо:
- Не нужно было связываться с грязнокровкой.
Она взмахнула палочкой, применяя усыпляющие чары, и Малфой погрузился в глубокий сон.
Глава 5.
Сквозь туман Гермиона услышала, как ее кто-то зовет. Открыв глаза, она увидела лицо Нарциссы, склонившейся над ней.
- Вы меня не отравили? – удивленно прошептала девушка.
- Есть способ лучше, - усмехнулась мать Драко. – Вместо того чтобы травить тело, можно убить душу.
- Что это значит?
- Только то, что ты – не пара моему сыну. И ты сама это поймешь, - пояснила Нарцисса.
- Где он? – воскликнула девушка, вскакивая.
- В своей спальне, - пожала плечами мать Драко.
Гермиона выбежала из комнаты и рванула вверх по лестнице.
«Я же не знаю, куда идти», - вспомнила она.
- Тинки! – позвала девушка, озираясь.- Тинки!
Раздался хлопок, и перед Гермионой появилась маленькая фигурка.
- Юная мисс звала Тинки? – эльф склонился в почтительном поклоне.
- Проводи меня в комнату хозяина, - приказала она домовику.
Тинки неуклюже ковылял по лестнице впереди, а Гермиона бежала за ним, надеясь, что не опоздала. Воображение рисовало одну картину страшнее другой, но когда домовик остановился перед дверью с тиснением в виде герба семьи, она почувствовала, что не может найти силы, чтобы зайти внутрь.
- Здесь – комната хозяина, - пояснил эльф и отстранился.
Его голос вывел девушку из оцепенения. Решительно шагнув вперед, она повернула ручку. В просторной спальне темно-зеленые шторы были приспущены, под потолком в воздухе парило несколько свечей. В центре комнаты возвышалась огромная кровать, на которой спал Драко. Вздохнув с облегчением, Гермиона двинулась вперед, как вдруг, лежащая фигура зашевелилась. Девушка почувствовала, как кровь прилила к щекам: Драко был не один. В постели Малфоя лежала… Пэнси!
- Привет, Грейнджер, - усмехнулась она, заметив изумленный взгляд Гермионы.
Драко безмятежно спал рядом. Паркинсон села, продолжая сверлить девушку ненавидящим взглядом. Гриффиндорка хотела что-то сказать, но не могла произнести ни звука. Она отвернулась, чтобы Пэнси не видела слезы, предательски навернувшиеся на глаза. В этот момент Паркинсон прошептала контр-заклятие, и Драко почувствовал, как силы медленно возвращаются в его тело. Малфой открыл глаза, потянулся, и с удивлением обнаружил себя, лежащим в собственной кровати.
- Какого чер… - начал он и осекся – рядом с ним лежала Пэнси.
- Что ты здесь делаешь? – рявкнул он.
- Я тоже задаю себе этот вопрос, Малфой, - раздался от двери сдавленный шепот Гермионы.
Юноша удивленно посмотрел на нее.
- Грейнджер? Но…
- Мы только что поженились, грязнокровка, - пояснила Паркинсон, демонстрируя девушке серебряное кольцо.
- Какое же ты ничтожество, Малфой! – воскликнула Гермиона.
Драко вскочил:
- Я могу объяснить!
- Ты думаешь, что мне нужны объяснения? – усмехнулась девушка.
- Ничего не было, - начал он примирительно.
- Еще скажи, что ты был под заклятием «Imperius»!
- Грейнджер…
- Видеть тебя не хочу! – она развернулась и бросилась прочь.
Малфой кинулся, было, за ней, но его удержала Пэнси:
- Драко, так будет лучше!
Он развернулся к ней и, схватив девушку за горло, впечатал в подушки.
- Ты не представляешь, насколько я сейчас близок к тому, чтобы придушить тебя! – прорычал он.
- Драко, я… - прохрипела Пэнси, цепляясь за его руки.
Малфой увидел серебристую змейку на ее пальце, и воспоминания стали проясняться. Отпустив слизеринку, он сделал шаг назад, чтобы не поддаться искушению и не убить Пэнси.
- Рассказывай, - приказал Малфой.
- Что? – она захлопала глазами.
- Всё! Рассказывай! – заорал он, и девушка зажмурилась.
Гермиона торопливо носилась по комнате, ругая свою доверчивость последними словами, и собирала чемодан. Она практически не успела разобрать вещи, и сборы заняли не больше пяти минут. Схватив свой чемодан, девушка рванулась к двери, но выйти не успела – путь ей преградил Малфой.
- Подожди, - Драко схватил ее за руку.
- Пусти, меня!
- Позволь мне объяснить, - успокаивающе начал он.
- Нечего объяснять, у меня все в порядке со зрением! – воскликнула она, вырываясь.
- Ты не все знаешь…
- Ты издеваешься? Думаешь, я хочу знать подробности?
Драко схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул:
- Выслушай меня!!!
- Убери руки!
Девушка вырывалась как разъяренная кошка. Малфой перехватил ее запястья и прижал к стене, не давая пошевелиться.
- Пусти! – взвизгнула Гермиона, отворачиваясь.
- Грейнджер, посмотри на меня!
Слезы застилали глаза девушки, но она нашла силы поднять лицо к нему:
- Ты женился на Пэнси!
- Грейнджер, она выпила оборотное зелье! Я думал, что даю клятву ТЕБЕ!
- И ты не понял, что перед тобой не я? – ахнула девушка. - Как мило! Хорошо же ты меня знаешь!
- Гермиона…
- Теперь ты вспомнил, как меня зовут?
- Не будь ребенком…
- Пусти меня! – яростно бросила она ему в лицо, и Малфой разжал пальцы.
- Если ты сейчас выйдешь в эту дверь – все будет кончено, - процедил он сквозь зубы.
- Значит – все кончено!
Схватив брошенный чемодан, Гермиона выбежала из комнаты.
- И как ты выберешься из замка? – крикнул он вслед.
- Это – не твоя забота!
Девушка бежала по коридору, стараясь не слушать шепот предков с картин.
- Радуйтесь, я уезжаю, - бросила она им.
Спустившись в холл, девушка решительно направилась к знакомой двери.
- Миссис Малфой, - начала Гермиона, врываясь в гостиную. – Я думаю, что вы будете очень рады, а я в свою очередь, буду очень вам признательна, если вы разрешите мне воспользоваться камином для перемещения.
Малфой сидел в святилище рядом с алтарем, обреченно уставившись в одну точку. Хранитель участливо положил руку ему на плечо.
- Что мне делать, Амирус? – вздохнул юноша. – Можно что-то изменить? Я могу уничтожить пергамент! – неожиданно предложил он.
- Драко, магический контракт нельзя разорвать, - покачал головой волшебник. – Та, чья подпись стоит на этом пергаменте – теперь твоя жена.
Малфой обхватил голову руками, чувствуя, что земля уходит из-под ног. Его мир рушился. Казалось, вечность ушла на то, чтобы осознать слова хранителя. Наконец, он бросил полный ненависти взгляд на магический контракт, и с его губ сорвался вздох облегчения - на пергаменте красовалась подпись: «Гермиона Грейнджер».
- Как ты могла? – кричала Нарцисса. – Зачем ты поставила подпись ЕЁ палочкой? Ты хотя бы представляешь, что ты натворила?
- Но вы сами дали ее мне! – оправдывалась Пэнси. – Я не смогла поставить свое имя чужой палочкой! Я не думала, что он предложит ей заключить магический союз!
- Ты вообще не думала, - зло бросила Нарцисса.
- Но, ведь, не она поставила подпись! – гнула свою линию Паркинсон. – А значит – брак недействителен!
- Это МАГИЧЕСКИЙ контракт, - вздохнула мать Драко. – Он хранит магический брак тех, чьи подписи стоят на пергаменте!!!
- Нет! - протестующее воскликнула слизеринка.
- Да, - прошептала Нарцисса, в отчаянии закрыв лицо руками. – Ты отдала его этой маглорожденной… Своими собственными руками…
Глава 6.
С самого утра Джинни пыталась убраться в гостиной, но ее все время что-то отвлекало. Сначала неожиданно рано в гости заявились Фред и Джордж, взбаламутив новыми петардами всех гномов в огороде. Едва она закончила помогать матери наводить порядок в саду после тренировочных запусков близнецов, как Сыч принес срочное письмо из Министерства, и миссис Уизли кинулась собирать вещи мужа, чтобы он ничего не забыл взять с собой в поездку. Джинни вздохнула и в очередной раз попыталась произнести заклинание чистоты, направив палочку на старые шторы. Неожиданно, что-то звякнуло в камине за ее спиной. Девушка обернулась и ахнула от удивления – в облаке летучего пороха и старого каминного пепла стояла Гермиона.
- Что? Как… - начала, было, младшая Уизли.
- Джин, я не могла там больше оставаться, - жалобно прошептала девушка. – Малфой… Он…
- Кто упомянул имя этого хорька в нашем доме? – громко возмутился Рон, спускаясь по лестнице. – Ой, Гермиона?
- Рон, ты не вовремя, - фыркнула Джинни.
- Извини, но я тоже тут живу! – бросил он.
- Идем, - Джинни схватила подругу за руку и потащила за собой в комнату.
Рон удивленно оглядел гостиную, на миг задержав взгляд на чемодане Гермионы, который остался лежать в камине:
- Да что здесь происходит?
Нарцисса сидела в малой гостиной замка и плакала, вспоминая разговор с сыном. Драко вернулся от хранителя и подтвердил ее опасения – брак с маглорожденной ведьмой был действителен. Более того, Паркинсон успела проболтаться об их плане, и сын был зверски зол на нее.
- Если ты думала, что ваша с Пэнси попытка что-то изменит, то ты глубоко ошибаешься, - сквозь зубы процедил он, пока домовики упаковывали одежду.
- Что ты собираешься делать? – спросила Нарцисса, чувствуя, как внутри нее все сжимается от страха.
- Я ни минуты не останусь в этом доме, - зло бросил Драко. – А ты можешь и дальше общаться здесь со своими чистокровными предками.
- Драко, пожалуйста! Не оставляй меня одну! – взмолилась Нарцисса. – Мне так тяжело!
Малфой холодно посмотрел на мать и равнодушно отчеканил:
- Нужно было думать об этом раньше.
Он оставил ее в гордом одиночестве, и женщина в слезах опустилась в кресло.
- О, Мерлин! За что мне такие мучения?
- О, Мерлин, за что мне такие мучения? – рыдала Гермиона, пока Джинни пыталась ее успокоить.
Девушка уже успела поведать младшей Уизли практически все подробности ее пребывания в замке Малфоев, и у Джинни не было слов, чтобы описать поступок Драко.
- А потом Пэнси показала мне кольцо, - вздохнула Гермиона, заканчивая свой рассказ. – Я не могла там больше оставаться.
- Вот он… он… хорек слизеринский! Убила бы! – воскликнула Джинни в сердцах. – А эта стерва Паркинсон…
- Больше не хочу говорить о нем, - вытирая слезы, заявила Гермиона.
Она мельком посмотрела в зеркало и, увидев опухшие глаза, ахнула:
- Посмотри, на кого я стала похожа!
- Ничего, - усмехнулась Джинни. – Это можно быстро исправить.
- Спасибо тебе, - прошептала Гермиона.
- Не за что, - улыбнувшись, обняла ее младшая Уизли. – Ты правильно сделала, что пришла к нам, - добавила она, посерьезнев. – Здесь ты сможешь успокоиться, и к тому же, будешь в безопасности…
- В безопасности? – удивленно переспросила девушка.
- Грюм прислал еще одно письмо, - призналась младшая Уизли. – Скоро здесь будет отряд сопровождения, и он доставит нас в дом Сириуса. Помнишь, первое письмо от Грозного Глаза? Ну, то, про которое я говорила в «Хогвартс-Экспрессе»? Опасения подтвердились… Война началась…
- Не может быть! Но как… Кто?
- Не знаю, - пожала плечами Джинни. – В письме говорилось, что…
- Эй, Джин, Рон сказал, что Гермиона здесь, - перебил ее неожиданно возникший в дверях комнаты Гарри и осекся, увидев заплаканное лицо школьной подруги.
- Привет, - выдавила подобие улыбки Гермиона. – Я действительно здесь.
- Но почему? В смысле… это здорово, - запнулся Гарри. – А что случилось с Малфоем? Ты же… собиралась… провести лето у него, - продолжал он.
- Мы с ним расстались, если это тебе интересно, - вздохнула девушка, отворачиваясь.
- Правда? – не сдержал восторженного возгласа Гарри, а потом нахмурился. – Он тебя обидел?
- Нет! – слишком поспешно запротестовала она.
- Гарри, я рассказывала Гермионе про письмо Грюма, - Джинни попыталась увести разговор в сторону. – Может, ты его покажешь?
- Что он сделал? – начал заводиться юноша. – Я его убью!
- Гарри, - мягко возразила ему девушка. – Мы поругались. Сильно. И я к нему больше не вернусь.
- Он точно не сделал тебе ничего плохого?
- Да нет же! – воскликнула Гермиона. – Покажи мне письмо, - попросила она, поднимаясь.
Гарри молча достал из кармана конверт и протянул ей.
«Гарри! Наши опасения подтвердились – вчера Пожирателями были убиты два мракоборца. В ближайшее время за вами прибудет отряд сопровождения, и мы перевезем вас в безопасное место.»
- Не могу в это поверить, - покачала головой девушка, прочитав послание Грюма. – Кто их возглавляет теперь? Не думаю, что среди сторонников Темного Лорда остался хоть один сильный преемник!
- Не знаю, - пожал плечами Гарри. – Но, я рад, что ты теперь с нами, Гермиона, - добавил он, улыбнувшись.
- Я тоже, - обняв друга, призналась она.
- Гермиона, - обрадовалась миссис Уизли, кидаясь к девушке, как только друзья спустились к завтраку. – Я так рада тебя видеть! Ты, ведь, погостишь у нас, правда?
- Мам, не думаю, что мы здесь задержимся, - начала Джинни.
- Как это «не задержимся»? – возмутилась миссис Уизли, метнувшись на кухню. – Немедленно садитесь за стол! Фред! Джордж! Завтрак готов!
Она носилась по комнате, размахивая волшебной палочкой и расставляя посуду. По лестнице скатились взъерошенные близнецы, тащившие за собой Рона:
- Бон-Бон, и где же твоя подружка?
- Отвалите! – отбивался Рон.
- Привет, Гермиона, - улыбнулся Фред, увидев девушку.
- Молодец, что решила погостить у нас, - вторил ему Джордж.
- Привет, парни, - поздоровалась она. – Как бизнес?
- Процветает, - довольно сообщил Фред, плюхаясь на стул и притягивая тарелку к себе.
- У нас появилось много новинок, - добавил Джордж, присаживаясь рядом с братом. – Заходи как-нибудь.
- Хватит разговаривать во время еды! – упрекнула сыновей миссис Уизли. – Гарри, ты почему не взял пирожки? – возмутилась она и убежала к другому концу стола угощать будущего зятя.
- Мам, хватит, - насупился Рон. – Ты ведешь себя как курица-наседка.
- Поучи меня жизни, - миссис Уизли рассерженно уперла кулаки в бока и собиралась высказать сыну все, что о нем думает, как вдруг за ее спиной раздался жуткий грохот.
- Привет! – из камина появилась радостная Тонкс.
- Доброе утро, - за ней в комнату вошел Люпин.
Замыкал процессию Грозный Глаз Грюм.
- Так, все за стол! – скомандовала миссис Уизли, оглядев вновь прибывших, и яростно замахала палочкой, призывая дополнительные стулья и тарелки.
- Давайте, я помогу, - предложила Тонкс, но тут же была усажена хозяйкой.
- Лучше попробуй пирожки, - возразила ей миссис Уизли, поставив перед девушкой огромное блюдо. – Ремус, присаживайся, - продолжала хлопотать она.
Грюм пытался отнекиваться, но, тем не менее, миссис Уизли усадила его во главе стола и принялась суетиться рядом.
- Аластор, попробуй рулет.
Девушки едва сдерживали смех, наблюдая за попытками хозяйки дома налить молока мракоборцам.
- У тебя потрясающая мама, - прошептала Гермиона подруге на ухо.
- Да уж, - фыркнула Джинни. – И во всех она видит своих детей. Ты только посмотри, - кивнула девушка в сторону Люпина, вокруг которого носилась миссис Уизли.
- Ремус, а вот эти пирожки – с печенью, - верещала она.
- Молли, спасибо, я уже сыт.
После завтрака миссис Уизли принялась за уборку кухни, пресекая всяческие попытки девушек помочь ей.
- Вам нужно послушать Грюма, - напомнила она, кивнув в сторону гостиной.
Мракоборцы тем временем общались с Гарри, который, едва закончился завтрак, принялся за расспросы.
- Я хочу знать подробности.
- Я смогу все рассказать только в штабе «Ордена», - покачал головой Грозный Глаз.
- Скажите хотя бы, кто их возглавляет? – не унимался Гарри.
- Это Питер Петтигрю, - после долгого молчания признался Грюм.
- Хвост? – не сдержал смешок Гарри. – Он же всегда был пешкой!
- Пешка может стать королевой, - напомнил ему Грозный Глаз. – Возможно, что Хвосту передана часть силы Темного Лорда.
- Но как?
- Я смогу все рассказать только в штабе «Ордена», - повторил Грюм.
- Вы уже собрали вещи? – поинтересовалась Тонкс.
- Собрали вещи? – ахнула появившаяся на пороге миссис Уизли. – Неужели, уже пора? Вы их забираете?
- Молли, - осторожно начал Люпин, но женщина уже ударилась в слезы.
- Мам, но мы-то останемся, - успокаивали ее близнецы.
- Молли, это вынужденная мера, - продолжал Люпин.
- Они, ведь, только приехали, - всхлипывала миссис Уизли.
Через час уговоров Гарри, Рон, Гермиона и Джинни были готовы двинуться в путь. Их ждал дом №12 на площади Гриммо.
Глава 7.
- Как давно я не был здесь, - прошептал Гарри, едва его ноги переступили порог.
Он хорошо помнил, каким мрачным был коридор дома Сириуса, когда он появился здесь впервые. В воздухе тогда висела какая-то сырость, и пахло гнилью. За годы пребывания в доме штаб-квартиры «Ордена Феникса» особняк ожил: в окнах заменили закопченные и разбитые стекла, выбросили старую мебель и, несмотря на истерики Кикимера, отправленного на время ремонта в Хогвартс, перестелили ковровое покрытие. Многочисленные спальни блистали чистотой, а гостиная, казалось, увеличилась в два раза из-за отсутствия в ней старого хлама. Боггарт теперь жил в сундуке в кладовке и использовался для тренировок новичков, а на чердаке устроили совятню.
- Идемте, - бросил через плечо Грюм, протискиваясь в дверь вслед за Гарри.
Не останавливаясь, их группа проследовала в гостиную, оформленную заново звуконепроницаемыми обоями.
- Садитесь, - кивнул Грозный Глаз в сторону дивана, увидев, что четверка друзей остановилась в дверях комнаты.
Когда все разместились, он продолжил:
- Поскольку на стенах есть Заклятие недосягаемости, я могу ответить на ваши вопросы.
- Почему вы решили, что сторонники Темного Лорда объявили войну? – быстро спросил его Гарри.
- Они не объявляли войну открыто, - ответил Грозный Глаз. – Просто принялись убивать мракоборцов и некоторых Пожирателей, переметнувшихся на нашу сторону во время последней схватки с Темным Лордом.
- И откуда эта информация?
- От одного из них.
- От кого? – настаивал Гарри.
- От одного из бывших Пожирателей, - повторил Грюм.
- От кого? – не сдавался Гарри.
- От меня, - раздался со стороны входа знакомый язвительный голос, и все, как по команде, повернули головы к двери.
- Профессор Снегг? – удивилась Гермиона.
- И вы ему верите? – возмутился Гарри, вскакивая. – Верите убийце Дамблдора?
- Я был оправдан судом, Поттер, - напомнил преподаватель Зельеварения. – Давайте не будем начинать наш спор снова.
- Но…
- Гарри, не сейчас, - зашипела на него Джинни.
- Профессор, расскажите нам, что случилось? – попросила Гермиона.
Снегг прошел в гостиную и опустился в одно из кресел. Взгляды всех присутствующих были прикованы к нему.
- Расскажи им, - кивнул Грюм, прочитав вопрос в глазах декана Слизерина.
- Все очень просто – вчера, когда я вернулся к себе домой, трое Пожирателей смерти совершили попытку нападения. Судя по их разговору, они планировали это сделать раньше, но, поскольку исчезательный шкаф сломан, то они решили дождаться, пока в Хогвартсе начнутся каникулы, и я вернусь домой.
- Но зачем они напали на вас? Вы же – один из них, – поморщился Гарри.
- Вынужден напомнить вам, мистер Поттер, что в последней битве вы смогли одержать победу на Волан-де-Мортом благодаря моему непосредственному участию.
- Все равно я не верю вам! – воскликнул Гарри.
- А кто совершил нападение, профессор? – поинтересовалась Гермиона, бросив на Гарри укоризненный взгляд.
- Я узнал только двоих, - повернулся к девушке Снегг. – Первая – Беллатриса Лестрейндж, а второй – Питер Петтигрю, возглавлявший трио.
- Но как такой слабый и трусливый маг смог убедить остальных присоединиться к нему? – удивилась Гермиона. – Он же скрывался после первого исчезновения Темного Лорда в течение двенадцати лет!
- Это мне неизвестно, мисс Грейнджер, - покачал головой Снегг. – Но могу вас заверить, что со времени нашей последней встречи его магическая сила возросла.
- И вы сразу решили, что Волан-де-Морт передал ему часть своих знаний? – фыркнул Гарри.
- В отличие от меня, мистер Поттер, ваши способности в окклюменции весьма посредственны, - парировал Снегг. – И вы не можете читать мысли.
- А вы прочитали мысли Петтигрю? – не унимался Гарри.
- Мистер Поттер, если вы не прекратите разговаривать со мной в подобном тоне, то я буду вынужден прервать наш разговор, - отрезал профессор Зельеварения. – Аластор, полагаю, что я рассказал достаточно, - добавил он, повернувшись к Грюму.
- Думаю, да.
Снегг поднялся и удалился из гостиной под презрительным взглядом Гарри.
- А теперь нам нужно решить, как действовать дальше, - продолжил Грюм.
- Как что? – удивился Гарри. – Мы должны найти Хвоста и заставить его забыть о бредовой идее - занять место Волан-де-Морта! Это же обязанность мракоборцов!
- Ты еще не мракоборец, - возразила Тонкс.
- Я им стану! – уверенно заявил Гарри.
- На это понадобится время, - напомнил Люпин. – Подготовка мракоборца занимает три года. К тому же, сначала твою кандидатуру должна рассмотреть приемная комиссия. После этого ты должен сдать обязательные тесты на психологическую устойчивость и профессиональную пригодность…
- Профессор Люпин, - воскликнула Джинни. – Вы издеваетесь? Гарри несколько раз сталкивался с Темным Лордом, при этом никто не озаботился тестами, а теперь вы вдруг о них вспомнили?
- Джинни, не я устанавливаю правила, - вздохнул Ремус. – И не зови меня «профессор», пожалуйста.
- Я пройду тесты, - отрезал Гарри.
- Я тоже хочу помочь «Ордену», - решительно поднялась Гермиона. – Пусть комиссия рассмотрит и мою кандидатуру.
- Думаю, что с этим возникнут сложности, учитывая, что вы теперь замужем за одним из бывших Пожирателей смерти, - возразил Грюм.
- Замужем? – переспросил Гарри.
- Что? – возмущенно воскликнула Гермиона.
- С некоторых пор приемная комиссия в Главном мракоборческом центре не рассматривает подобные кандидатуры, - добавил Грозный Глаз.
- Подождите, - не понимала девушка. – Кто вам рассказал такое… такой бред?
- В Архиве Министерства магии появилась запись о новом брачном союзе, - пояснил Грюм.
- А причем здесь Гермиона? – хлопал глазами Рон.
- Она значится в магическом контракте в графе «супруга», - продолжал Грозный Глаз.
- Как это? – Джинни удивленно посмотрела на опешившую подругу. – И кто ее муж?
- Драко Малфой, - Грюм повернулся к гриффиндорке. – Магический брачный союз был зарегистрирован вчера.
- Что? – опять переспросила девушка. – Но Малфой женился… на Пэнси!
- Малфой женился на Пэнси? – лицо Гарри побагровело. – И ты нам не сказала?
- Я его с землей сровняю! – кипятился Рон. – Он позвал тебя к себе в поместье, а сам женился на этой корове из Слизерина?
- Парни, успокойтесь! – взмолилась Гермиона. – Он женился, а я уехала. Вопрос закрыт.
- Ты, и правда, не знаешь? – недоверчиво посмотрела на девушку Тонкс.
- Не знаю чего?
- Гермиона, Грюм не шутил… Твое имя есть в контракте…
- Да не подписывала я контракт! Я его в глаза не видела! – истерически закричала девушка. – Неужели вы мне не верите?
- Есть только один способ узнать правду, - перебил ее Грозный Глаз Грюм. – Дай мне свою волшебную палочку.
- Во имя Мерлина! – Гермиона метнулась к вешалке, где оставила мантию, достала из ее кармана палочку и вернулась к собравшимся. – Держите, - раздраженно бросила она мракоборцу. – Может, теперь вы мне поверите?
- Priori Incantatem! – Грюм взмахнул палочкой девушки, и в воздухе стали медленно появляться последние заклинания, наложенные ею ранее.
- Смотри, там есть «Impedimenta», - прошептала подруге Джинни. – Возможно, Малфой тебе не соврал…
Но Гермиона ее не слушала - взгляд гриффиндорки был прикован к золотистому облаку, преобразившемуся в два слова: «Magic Signature».
- Не может быть, - ахнула девушка, прикрыв ладонью рот. – Но я… не подписывала контракт! – воскликнула она, поворачиваясь к друзьям. - Нарцисса дала мне какое-то зелье, я потеряла сознание… А потом обнаружила Пэнси в спальне Дра… - она осеклась.
- Что ты обнаружила? – рявкнул Рон. – Нет, я точно убью этого мерзавца!
- Рон, перестань, - фыркнула Джинни на брата. – Нам нужно понять, что делать дальше.
- Как, что? – возмутилась Гермиона. – Уничтожить этот контракт! Я же не подписывала его…
- Deletrius, - прошептал Грюм, возвращая палочку девушке.
- Последние четыре заклинания – не мои, - оправдывалась Гермиона. – Я вам клянусь, что не подписывала контракт!
- Во-первых, - перебил ее Грюм. – Его мог подписать кто угодно, если у него была твоя волшебная палочка.
- Например, Пэнси, - предположила Джинни.
- Но зачем ей это делать?
- А во-вторых, - снова прервал девушек Грозный Глаз. – Контракт нельзя уничтожить.
- Как это нельзя? - нахмурилась Гермиона. – Я же не подписывала его! Я не хочу!
- Гарри тоже не хотел участвовать в Турнире Трех Волшебников, - напомнил Грюм. – Но ему пришлось. С магическими законами нельзя спорить.
- О, Мерлин, нет! – девушка всплеснула руками.
- Ты – его жена, Гермиона, - вздохнул Люпин.
- Но я этого не хочу!
- Нам очень жаль, Гермиона, - прошептала Тонкс.
Глава 8.
На улице давно стемнело, но девушки не спали. Они сидели в одной из многочисленных комнат особняка и шептались.
- Поверить не могу, что Пэнси подписала магический брачный контракт! – возмущалась Гермиона. – И зачем?
- Не знаю, - пожала плечами Джинни. – Что ты думаешь делать?
- Ох, Джин, - вздохнула Гермиона. – У меня в голове ни одной идеи нет. Как представлю, что я его жена…
- Можно подумать, что раньше ты этого не хотела? – усмехнулась младшая Уизли.
- Возможно, хотела. Но это было до того момента, как увидела Пэнси в его спальне.
- Вспомни последние заклинания… Очень похоже на то, что Паркинсон обманула Малфоя. А Нарцисса ей в этом помогала…
- Джин, ты его защищаешь? – удивилась Гермиона.
- Нет, что ты! Просто… это многое объясняет.
- Давай не будем о нем, - попросила Гермиона подругу.
- Хорошо. Знаешь, - добавила Джинни. – Одна вещь не дает мне покоя… Если Нарцисса забрала твою волшебную палочку после того, как ты выпила зелье, то когда она вернула ее обратно?
- Не помню, - призналась девушка. – Мне не до палочки было…
- Ладно, не забивай голову, - попыталась успокоить ее Джинни. – Тебе нужно поспать.
- Не уверена, что смогу заснуть, - горько усмехнулась Гермиона.
Рон лег спать рано, но заснуть не мог – лишь ворочался, то и дело вспоминал события ушедшего дня. Наконец, смирившись, что поспать не получится, он встал и принялся бродить кругами по комнате. Рону было безумно жаль Гермиону, попавшую в переделку, но, кроме этого, его беспокоили тягостные раздумья о его собственной дальнейшей жизни. В Хогвартсе он мечтал о том, что после окончания школы они с Гарри будут мракоборцами, но результат экзамена по Трансфигурации поставил крест на его карьере. «Я докажу, что способен», - твердил он, как монах молитву, но спасительное решение не приходило. Наконец, он решил унять свои переживания стандартным способом – перекусить. Тихо выскользнув из комнаты, Рон стал спускаться в столовую, как вдруг его внимание привлекли тихие голоса с чердака. «Кто это ночью решил пробраться в совятню?» - мелькнула у него мысль. Слова разобрать он не смог, понял лишь, что разговаривают двое мужчин. Вспомнив про Удлинители ушей, он вернулся в комнату, достал их из коробки и прокрался обратно в коридор. Надо отдать должное Фреду и Джорджу – изобретение работало отменно.
- Думаешь, они вернутся? – услышал Рон голос Грюма.
- Возможно, - отвечал ему Снегг.
- Северус, - продолжал Грозный Глаз. – На эту ночь лучше остаться здесь. Мы пошлем к тебе отряд мракоборцов… Я прямо сейчас отошлю сову в Министерство.
- Аластор, - возразил Снегг. – Я справился с ними один раз, ничто не помешает мне сделать это снова.
- Нет, - отрезал Грюм. – Ты останешься. Это важно.
Рон не стал дослушивать и вернулся к себе. Он понял, что Грозный Глаз опасается возвращения Пожирателей. Но, пока сова долетит до Министерства пройдет слишком много времени! И Рон решился. Судьба давала ему шанс доказать приемной комиссии, что он способен быть мракоборцом несмотря на школьные оценки. Он может переместиться в дом Снегга, затаиться там и разузнать план Хвоста! Рон тихо прошмыгнул в спальню Гарри и принялся шарить в чемодане друга. Выудив оттуда мантию-невидимку, он виновато покосился в сторону кровати Гарри. «Прости», - подумал он. – «У меня нет другого выхода».
Он видел жилище Снегга лишь раз, когда бывший Пожиратель смерти предложил им свой дом в качестве убежища на ночь перед последней битвой с Волан-де-Мортом. Оставаться в штабе «Ордена» тогда они не могли и переночевали в Паучем тупике. «Надеюсь, я смогу вспомнить точный адрес», - подумал Рон, накидывая мантию-невидимку и направляясь к выходу.
На улице шел сильный дождь, и Беллатриса поморщилась – больше всего на свете она не любила ливень. Женщина зашла в комнату и, сняв капюшон, отжала мокрые волосы.
- Ненавижу, - буркнула она, опустилась в старое кресло рядом с покосившимся столиком и уперлась ногами в створку гардероба, приютившегося в углу.
В какой-то момент Рону показалось, что женщина его увидела, и он инстинктивно вжался в дальнюю стенку шкафа. Юноша благодарил Мерлина за то, что ему удалось опередить ее и попасть в дом Снегга первым. Едва он успел спрятаться, как в комнате появилась Беллатриса. Сейчас она расслаблено сидела в кресле, и что-то мурлыкала себе под нос. Капли дождя монотонно стучали по подоконнику, и Рон чувствовал, что засыпает. Женщина тоже прикрыла глаза и, казалось, задремала. Тишину нарушили осторожные шаги у входа, Беллатриса тут же вскочила, доставая волшебную палочку. Ручка двери медленно повернулась, и в комнату шагнула еще одна фигура в плаще с капюшоном.
- А, это ты, - с облегчением вздохнула Беллатриса. – А я думала, что это Снегг.
- Он не появится, - прозвучал незнакомый глухой голос.
- Снегг вернется, - уверенно заявила женщина. – Нужно только подождать.
Она снова села в кресло и потянулась:
- Дрянная погода.
- Да уж, - фыркнул незнакомец. – Петтигрю мог бы и повременить…
- Не смей называть его так! – зло бросила Беллатриса.
- Но это – его имя! – возразил мужчина.
- Не смей! – повторила женщина.
- Польщен, что ты так защищаешь мои интересы, - раздался из темноты знакомый голос и Рон ахнул – от стены отделилась невысокая фигура.
Петтигрю стоял посреди комнаты, с улыбкой разглядывая двух Пожирателей. Рон смотрел и не узнавал его. От маленького человечка, умолявшего их в убежище под корнями Гремучей ивы пощадить его, не осталось и следа. Пугливая Короста превратилась в сильного хищника. Хвост, спокойно прошествовал мимо Беллатрисы, которая поспешно встала и поклонилась.
- Не нужно формальностей, Белла, - раздраженно поморщился Питер Петтигрю.
- Милорд, - склонил голову мужчина.
«Неужели Волан-де-Морт вселился в тело Хвоста?» - думал Рон, но его размышления прервал язвительный голос Петтигрю.
- Не думаю, что Снегг почтит нас своим присутствием сегодня, - хмыкнул Хвост. – Но рано или поздно он вернется. И тогда ты встретишь его, Белла. А, пока, мы оставим ему послание.
Петтигрю взмахнул палочкой, и комнату озарила вспышка. Рон зажмурился, а когда открыл глаза – на коленях перед хвостом стоял худой юноша. Руки его были связаны за спиной, голова безвольно повисла. Хвост толкнул его коленом в спину, и юноша поднял голову. У него было очень бледное лицо, на котором красовался огромный синяк.
- Кто это, милорд? – поинтересовалась женщина.
- Это Малколм Принц – не очень дальний родственник Снегга по материнской линии, - пояснил Хвост. – Мракоборец, - добавил он, хмыкнув.
- Мне убить его милорд?
- Чуть позже. Какая ирония судьбы, - продолжал Петтигрю. – Родственник Пожирателя смерти – мракоборец.
Рон судорожно сжал палочку.
- Арнольд, ты пойдешь со мной, - приказал Хвост, и мужчина поклонился. – А ты останешься здесь.
- Да, милорд, - кивнула женщина.
- Пусть наш Принц-полукровка поймет, что мы не шутим, - добавил Петтигрю, и мужчины трансгрессировали, оставив Беллатрису наедине с жертвой.
Рон не мог больше ждать и, сбрасывая мантию-невидимку, открыл дверцу шкафа.
- Impedimenta! – развернувшись, вскрикнула Беллатриса так быстро, что он даже не успел сделать шага. – Accio, палочка!
Женщина расхохоталась, взглянув на растерянное лицо обезоруженного Рона.
- Не ожидал?
Он пытался дернуться, но его тело словно налилось свинцом. Беллатриса продолжала хохотать.
- Какой же ты наивный! Неужели ты думал, что сможешь меня остановить?
Рон с ужасом наблюдал, как женщина подходит к склонившейся фигуре на ковре.
- Что вы собираетесь…? – выдохнул Уизли. – Нет!
- Вот, что ждет каждого, кто встанет на нашем пути, - хохотнула она, поднимая руку.
Связанный юноша вскинул голову и посмотрел ей прямо в глаза:
- Я тебя не боюсь!
- Avada Kedavra! – прокричала Беллатриса, направляя палочку Рона на Малколма.
- Нет!!! – вопль Уизли утонул в предсмертном крике мракоборца.
Зеленый луч пронзил юношу, его тело дернулось и рухнуло на ковер.
- Глупый мальчишка, - хмыкнула женщина, с усмешкой переводя взгляд на Рона.
- Ты убила его! – кричал он.
- Нет, это сделал ТЫ, - прошипела Беллатриса. – По крайней мере, так будут думать все, - добавила она, направляя свою волшебную палочку ему в лицо. – Obliviate!
Глава 9.
- Рон, очнись! – услышал юноша умоляющий голос и открыл глаза.
Над ним склонилось озабоченное лицо Гермионы.
- Что случилось? – поинтересовался он.
- Хвала Мерлину! – облегченно вздохнула девушка, обнимая его. – Ты пришел в себя!
Рон осмотрелся – он лежал на больничной койке в тесной палате. Из узкого окна струился яркий солнечный свет, слепя глаза. Поморщившись, юноша поинтересовался:
- Где я?
- В больнице святого Мунго, - пояснила Гермиона.
- Но что… Что случилось? – все еще не понимал Рон.
- Неужели ты ничего не помнишь? – ахнула девушка, наблюдая за его растерянным выражением лица.
Рон наморщил лоб, отчаянно пытаясь восстановить в голове события последних дней, но безуспешно.
- Нет… - вздохнул юноша.
- Ох, Рон… - Гермиона обхватила голову юноши ладонями, взъерошив его рыжую шевелюру, и приблизила свое лицо к нему. – Ты должен вспомнить! От этого зависит твоя дальнейшая жизнь…
- Пожалуйста, расскажи мне все, что знаешь, - попросил он, видя отчаяние во взгляде девушки.
Она присела на койку рядом с ним:
- Я не уверена, что…
- Гермиона! Пожалуйста!
- Хорошо, - сдалась девушка. – Ты помнишь, как ушел из штаба «Ордена»?
- Смутно… Помню, что шел куда-то ночью… Помню дождь…
- Тебя нашли в доме Снегга. Что ты там делал?
- Не помню, - соврал Рон, воспоминания которого начали проясняться.
- Грюм подозревал, что Пожиратели вернутся в Паучий тупик, и направил туда отряд мракоборцов. Они нашли тебя лежащим без сознания в гостиной Снегга, а рядом… лежал убитый мракоборец…
- Кто? – прошептал Рон, боявшийся услышать ответ девушки.
- Его звали Малколм Принц, - прошептала Гермиона. – Это какой-то дальний родственник Снегга, - пояснила она, но комментарий был излишним – юноша вспомнил фразу Хвоста: «Пусть наш Принц-полукровка поймет, что мы не шутим».
Рон молчал.
- Это не самое страшное, - продолжала девушка. - Твою палочку проверили на последнее заклинание, и это… Это оказалась «Avada Kedavra», - она всхлипнула. – Мы так боялись, что тебя посадят в Азкабан…
- Я никого не убивал, Гермиона!
- Я верю, Рон! – воскликнула девушка. – Теперь ты понимаешь, почему так важно вспомнить, что произошло в доме Снегга? Репортеры раздули целую историю из этого убийства! Скитер неделю пишет подлые статейки в «Ежедневном пророке»...
- Неделю? – ужаснулся Рон. - Сколько же я был без сознания?
- Десять дней.
Юноша закрыл глаза.
- Рон, ты ДОЛЖЕН ВСПОМНИТЬ… - дотронулась до его плеча Гермиона. – Что ты видел? Как ты вообще там оказался?
Уизли посмотрел на нее и отвернулся:
- Я не помню…
- Рон, ты не понимаешь всю серьезность ситуации! Тебя обвиняют в убийстве… Будет суд…
- Я никого не убивал!
- Что произошло в доме Снегга?
- Я не помню! – закричал он, теряя терпение.
- Прости меня, - девушка взяла его за руку. – Я не должна так давить на тебя. Но я очень прошу – постарайся вспомнить.
Гермиона вернулась на площадь Гриммо с малоутешительными новостями – Рон так и не смог рассказать ей о том, что случилось в доме Снегга. Девушка догадывалась, что он что-то не договаривает, но доказать это не могла. Гарри порывался нанести визит в больницу святого Мунго, чтобы самому поговорить с другом, но Джинни его удержала – они ждали последние новости из штаб-квартиры в Министерстве магии, где мракоборцы обсуждали предстоящее слушание. Наконец, в гостиной появился Люпин. Друзья тут же окружили его.
- Ну? – спросил Гарри, хватая Ремуса за руку.
- Дела плохи, - вздохнул Люпин. – Ходят слухи, что Министерство не может забыть свою неудачу в суде над Гарри четыре года назад.
- Но, профессор… То есть Ремус, - поправилась Джинни. - В случае с Гарри все было предельно ясно! Это была самозащита… И свидетели это подтвердили! Его оправдали!
- У Министерства другой взгляд на тот приговор. Сторонники Фаджа до сих пор локти кусают.
- И?
- И поэтому они отыграются на Роне, - продолжал Люпин. – Минимум, что ему светит – срок в Азкабане.
Джинни побледнела:
- Что же нам делать?
- Защите нужны свидетели, - пояснил Люпин. – Тогда, возможно, мы сможем выиграть дело.
- Какие свидетели? – ахнула Гермиона. – Даже Рон не может вспомнить, что произошло… А кроме него там никого не было…
- Нужно отложить слушание, - заявила Джинни. – И собрать как можно больше улик, подтверждающих невиновность моего брата.
- Мы не успеем, - вздохнул Люпин. – Суд состоится через два дня.
- Через два дня? – переспросила Гермиона. – Но, ведь, Рон только пришел в сознание!
- Судью это обстоятельство не обеспокоило.
- Нужно давление на судью, - нахмурилась Джинни.
- Ты предлагаешь его подкупить? – удивилась Гермиона.
- А ты хочешь видеть Рона за решеткой?
- Конечно, нет!
- Мы не сможем это сделать, - прервал их спор Ремус.
- Почему? У меня же есть деньги, - напомнил Гарри.
- Деньги здесь не помогут, - покачал головой Люпин. – К тому же, тебя не будут слушать. Вспомни Фаджа.
- Тогда нужно надавить на судью другими способами, - заявила Джинни, скрестив руки на груди. – На войне все средства хороши. Раз они играют жестко – мы должны принять их тактику.
- Но как? – спросила ее подруга.
- Взять в команду жесткого игрока, - пояснила Джинни.
- И кого же? – нахмурившись, поинтересовалась Гермиона, хотя ответ был ей известен.
- Есть один вариант…
- Джин, если ты про Малфоя, то забудь об этом, - перебил девушку Гарри.
- Почему? У него есть такие связи в Министерстве, которые нам не снились! – возразила младшая Уизли.
- Мне не нравится эта идея, - начал, было, Люпин, но Джинни его перебила:
- А у вас есть другие?
- Других идей нет, - вздохнула Гермиона. – Хорошо, я пойду к нему. Если вы думаете, что это действительно поможет Рону.
Гермиона знала, что Драко покинул замок сразу после ее перемещения. Оставалось выяснить – в какой из многочисленных резиденций семейства Малфоев он находится теперь. Гарри вызвал Кикимера из Хогвартса и приказал найти Драко. Через десять минут отборной ругани домовик исчез, а еще через пять – снова появился перед хозяином.
- Молодой господин находится в лондонском особняке, принадлежащем благороднейшему и чистокровному роду Малфоев, - начал эльф, но Гарри его перебил:
- Спасибо, Кикимер, можешь отправляться обратно в Хогвартс.
Снова выругавшись, домовик исчез.
- Хочешь, я пойду с тобой? – предложила Джинни.
- Нет, спасибо, - покачала головой Гермиона, направляясь к камину.
Взяв горсть летучего пороха, девушка зажмурилась. Она была не готова к встрече с Драко, но ничего изменить не могла.
- Решила нанести мне визит вежливости? – равнодушно поинтересовался Малфой, когда она выбралась из камина в его кабинете.
Он сидел за огромным столом и внимательно изучал какие-то бумаги.
- Не хочешь предложить мне присесть? – в тон ему спросила Гермиона, скрестив руки на груди.
- А ты планируешь задержаться? – парировал Драко, даже не взглянув на девушку.
Это был тот же Малфой, которого она знала в Хогвартсе: язвительный и хладнокровный.
- Ты не очень-то удивлен моему появлению здесь.
- Нет, учитывая, что вы не догадались запретить эльфу рассказывать о поручении.
- Ясно, Кикимер опять проболтался, - поморщилась Гермиона.
- Ты пришла, чтобы обсуждать эльфов?
- Я пришла поговорить, - примирительно начала девушка.
- Я полагал, что мы уже все сказали друг другу, - отрезал блондин, откладывая бумаги и поднимаясь из-за стола.
- Драко…
- Не пытайся разбудить во мне жалость! – бросил он, впервые посмотрев на нее за время их разговора.
- Драко, перестань! Я хотела поговорить…
- А если я не захочу слушать?
- Тогда я прямо сейчас покину этот гостеприимный кров, - фыркнула Гермиона. – Где у тебя летучий порох?
- А с чего ты взяла, что я разрешу тебе воспользоваться моим камином? – усмехнулся Малфой. – Дверь вон там, - кивнул он, снова усаживаясь за стол.
- Драко, пожалуйста, выслушай меня!
- У тебя есть две минуты, - блондин лениво откинулся в кресле и принялся рассматривать девушку.
- Я хотела попросить, - начала она, стараясь не встречаться с ним взглядом. – Не мог бы ты…
- Смотри мне в глаза, когда со мной разговариваешь, - бросил он.
Вздохнув и мысленно сосчитав до пяти, девушка подняла голову и, выдержав его взгляд, продолжала:
- Не мог бы ты оказать некую услугу?
- Кому? – равнодушно спросил Малфой.
- Скоро состоится суд… над Роном…
- Ну конечно, - усмехнулся он. - Если не Поттер, то Уизли. Что на этот раз у этого недотепы?
- Разве ты не читаешь «Ежедневный пророк»? – не сдержалась она.
- Если ты не перестанешь язвить, - нахмурился блондин. – Я напомню тебе, где в этом кабинете находится дверь.
Гермиона прикусила язык, с которого была готова сорваться очередная колкость, и некоторое время молчала. Малфой улыбался, словно читая ее мысли.
- Драко, - набрав в легкие побольше воздуха, начала девушка. – Поскольку у Рона неприятности, я хотела попросить тебя помочь.
Малфой удивленно уставился на нее, а потом расхохотался:
- Ты серьезно?
Девушка кивнула.
- А с чего ты взяла, что я захочу помочь этому рыжему оболтусу?
- Потому что я прошу тебя об этом, - нагло заявила Гермиона, понимая, что терять ей нечего.
Малфой перестал смеяться и оценивающе посмотрел на нее. Как же она ненавидела этот взгляд! Еще со времен Хогвартса, когда Драко специально доставал ее, нагло пялившись на занятиях.
- Ты, ведь, можешь поговорить с судьей… Учитывая твои связи…
- Хорошо, - неожиданно быстро согласился он. – Я помогу, но при одном условии.
- Чего ты хочешь? – насторожившись, спросила Гермиона.
По хитрым огонькам в его глазах девушка поняла, что ей не понравится его предложение.
- Я хочу, чтобы ты поставила свою подпись в магическом контракте. Нынешняя вызывает сомнение у некоторых, а я этого не люблю.
- Никогда! – яростно воскликнула Гермиона, вскакивая. – Я не буду твоей женой!
- Ты – УЖЕ моя жена, Грейнджер, - напомнил он. – Вернее, теперь твоя фамилия Мал…
- Не хочу слышать! – перебила она. – Не говори!
Драко усмехнулся.
Зачем тебе это? – умоляюще спросила его девушка.
- Я так хочу.
- Малфой, если ты думаешь, что я буду жить с тобой, то ты глубоко ошибаешься!
- Я не собираюсь жить с тобой, - поморщился он. – Мне не нужна женщина, не способная мне верить. Для меня важнее честь семьи. Я не хочу, чтобы за моей спиной шептались, что я по ошибке женился на другой. Контракт подпишешь ты, и законность брака будет неоспорима.
- Катись к черту! – бросила она.
- Ты сама пришла сюда, - напомнил Малфой. – Выбирай. Вариант номер один: ты ставишь подпись, и я выбиваю из судьи оправдательный приговор. Вариант номер два: ты уходишь отсюда, и вы выкручиваетесь сами.
Некоторое время Гермиона боролась с собой – ей безумно хотелось закричать: «Номер два!» и поскорее убраться из его кабинета, но она вспомнила растерянный взгляд Рона и вздохнула.
- Номер один, - прошептала девушка, потянувшись к карману.
- Прекрасно, - Драко медленно развернул контракт на столе.
- Я не буду спать с тобой, - процедила она сквозь зубы, поднося волшебную палочку к пергаменту.
Светящиеся буквы перекрыли старую подпись, на миг озарив комнату золотистым светом.
- Не буду, слышишь?
- Во имя Мерлина, - хохотнул он. – Думаешь, ты меня этим напугала? Делай, что хочешь. Только с другими ты тоже спать не будешь, - добавил он, сворачивая контракт. – Потому что ты - МОЯ жена!
- Ненавижу тебя!
Она отскочила от его стола, намереваясь уйти, но язвительный голос Драко ее остановил:
- Это еще не все.
- Что еще тебе нужно?
- Надень это, - Малфой положил что-то на стол.
Предмет тихо звякнул, соприкоснувшись с гладкой полированной поверхностью. Девушка обернулась – на столе лежало серебряное кольцо.
- Нет, - покачала головой Гермиона.
- Я сказал – надень, - приказал он.
- Я не буду его носить! – фыркнула она, кидаясь к столу. – Не буду!
- Будешь! – заорал он, теряя контроль над собой.
Схватив девушку за руку, он силой надел кольцо ей на палец.
- Больно! – взвизгнула Гермиона.
Серебристая змейка обвилась вокруг ее пальца, впиваясь в кожу.
- И не смей его снимать, - предупредил Драко. – Иначе наше с тобой соглашение потеряет силу, и твоего дружка Уизли посадят в Азкабан.
- Ненавижу тебя, - прошептала она, глядя в его жестокие светлые глаза.
- А теперь я могу поцеловать невесту, - съязвил он, впиваясь в ее губы.
Гермиона дернулась, но его руки стальной хваткой сжали ее запястья и притянули к себе. Пытаясь вырваться, девушка сделала шаг назад, и наткнулась на стол. Драко оторвался от нее и, увидев препятствие, усмехнулся.
- Хорошая идея, - фыркнул он, опрокидывая ее назад.
Стопка бумаг веером разлеталась по полу, а чернильница перевернулась, заливая ковер. Стукнувшись спиной о гладкую поверхность стола, девушка взвизгнула:
- Ты – животное, Малфой!
- Ты даже себе не представляешь какое, - хохотнул он, снова накрывая ее рот своим.
Гермиона отчаянно сопротивлялась, пытаясь встать, но Драко навалился на нее всем телом, припечатав ее руки к столу над головой. От него исходила волна такой сильной злости, что ей на миг стало страшно. Гермиона перестала дергаться, и Драко, почувствовав перемену в ее поведении, на миг отстранился.
- Пусти, - прошептала она, чувствуя, как слеза медленно катится по ее щеке.
Оставив ее губы в покое, он рывком поднял девушку к себе. Почувствовав, что ее ноги, наконец, уверенно стоят на полу, она снова попыталась вырваться, но он крепко держал ее за запястья.
- Запомни, ты – моя жена, Гермиона, - процедил он сквозь зубы, сжав ее руку, на которой красовалось кольцо. - Пока смерть не разлучит нас!
Вырвав ладонь из плена его пальцев, девушка вытерла слезу и направилась к двери, бросив на прощание:
- Надеюсь, это случится скоро!
Глава 10.
Малфой сдержал обещание – суд был более чем гуманным и вынес оправдательный приговор через десять минут после начала слушания. Рон вернулся из Министерства мрачнее тучи, но остальные торжествовали. Джинни светилась, кидаясь брату на шею:
- Хвала Мерлину, все закончилось!
- Думаешь, я забуду, какой ценой меня оправдали? – хмуро бросил Рон, освобождаясь от ее объятий. – Гермиона теперь всю жизнь будет страдать…
- Рон, перестань, - возразила ему девушка, подходя к ним с Джинни. – Благодаря Пэнси и Нарциссе я уже была замужем, и моя вторая подпись ничего не решала.
- Тогда почему он хотел, чтобы ты подписала контракт еще раз?
- Психологическое воздействие, - пожала плечами Гермиона. – Так же, как это кольцо. Он хотел, чтобы я чувствовала его власть над собой.
- Ты можешь его снять, - кивнул в сторону серебряной змейки Рон.
- Могу, но пока не буду, - выдавив подобие улыбки, заявила девушка.
Весь день в штаб-квартире «Ордена Феникса» велись разговоры на тему блестящей победы в суде, и Рон с каждым часом чувствовал себя все более виноватым. А когда появились мистер и миссис Уизли – юноше стало совсем тяжко. Мать кинулась обнимать его, причитая:
- Рональд, как же мы беспокоились! Нас не пустили на слушание!
- Мам, перестань, - вырывался Рон, но женщина не отпускала его, покрывая поцелуями веснушчатые щеки.
Мистер Уизли подошел к Гермионе.
- Я знаю, на что тебе пришлось пойти, - начал он. – Не знаю, сможем ли мы когда-нибудь отблагодарить тебя…
- Не надо, - покраснела девушка. – Вы всегда были моей семьей, - добавила она, наблюдая, как к ним приближается заплаканная мать Рона.
- Девочка моя, - обняла она Гермиону. – Все это – только благодаря тебе, спасибо!
- Не плачьте, миссис Уизли, - утешала женщину Гермиона. – Главное, что теперь все хорошо.
Рон не выдержал этой сцены и тихонько прошмыгнул к выходу из гостиной. Пробравшись к себе в комнату, он обессилено опустился на кровать. Мозаика воспоминаний еще не сложилась в точный рисунок, но ему было достаточно того, что его преследовал взгляд связанного мракоборца и фраза Хвоста: «Пусть наш Принц-полукровка поймет, что мы не шутим». Юноша знал, что он должен предупредить всех о том, что Петтигрю действительно стал сильнее, но не мог найти в себе силы. Рон боялся признаться даже лучшим друзьям в том, что в дом Снегга в тот вечер его привело желание доказать, что он способен быть мракоборцом. Желание, которое теперь не осуществится никогда. Его размышления прервал тихий стук в дверь.
- Кто там? – машинально поинтересовался он.
- Я не помешаю? – в комнату заглянула хитрая мордочка Джинни.
- Не обижайся, но я хочу побыть один…
- Не кисни, - улыбнулась она, прошмыгнув в его спальню.
- Я просто устал.
- Пойдем ужинать, - предложила сестра, но Рон покачал головой.
- Мне не хочется, - вздохнул он.
- Ты не сможешь прятаться от всех вечно, - резонно заметила девушка, усаживаясь рядом. – Мы – твои друзья, Рон. И мы тебя всегда поддержим…
- Джинни, я не пойду, - перебил ее он. – Я устал от расспросов – что я помню и чего не помню. И я не хочу видеть жалостливые лица, смотрящие со всех сторон…
- Рон, успокойся! Никто не будет смотреть на тебя жалостливо! – воскликнула младшая Уизли. – Наоборот, мы рады, что все обошлось. Идем же!
- Я не могу спокойно есть, зная, что из-за меня Гермиона…
- Рон, прекрати! – фыркнула Джинни, шлепнув его по плечу. – Она сделала это для тебя! Уверена, что если бы она оказалась в подобной ситуации, ты бы сделал все, чтобы помочь ей!
- Конечно, - кивнул Рон. – Только Гермиона никогда бы не оказалась в такой ситуации. Она слишком умная для этого. А я… неудачник…
- Не смей говорить так! – яростно запротестовала девушка. – А если хочешь, чтобы тебя не жалели, прекрати жалеть себя сам! Идем, - она потянула его за руку.
Когда брат с сестрой спустились к ужину, стол уже был накрыт. Гермиона помогала миссис Уизли пристроить блюдо с пирожками, а Тонкс, покраснев от стыда, восстанавливала склеивающим заклинанием кофейный сервиз на двенадцать персон.
- Я помогу, - рванулась к ней Джинни. – Reparo! Reparo!
Девушка махала палочкой, прикасаясь к осколкам, и ставила целые чашки на поднос.
- Спасибо, - прошептала Тонкс. – Я такая неуклюжая.
- Ой, перестань, - отмахнулась Джинни, убирая сервиз в шкаф.
- Садитесь за стол! – скомандовала миссис Уизли.
Тонкс снова неловко повернулась, но успела подхватить падающий кофейник.
- Ой, простите! – опять зарделась она.
- Ничего-ничего, садись, - подтолкнула ее к столу миссис Уизли.
Гермиона уселась рядом с Тонкс.
- А где Люпин? – поинтересовалась она.
- Грюм отправил на очередное задание, - пояснила Нимфадора.
Миссис Уизли суетилась рядом с сыном, все время подкладывая в его тарелку разные сласти.
- Наконец-то можешь поесть нормальной домашней пищи, - щебетала она. – Вот, возьми еще кусок рулета с малиной.
- Мам, я сыт.
- Не спорь, - обиделась миссис Уизли, удаляясь к другому концу стола, чтобы заняться Гермионой и Тонкс.
Девушки обменялись красноречивыми взглядами, когда мать Рона принялась кружить вокруг них и, расхохотавшись, уткнулись в тарелки. После ужина Тонкс поднялась в спальню, а Гарри, Рон, Гермиона и Джинни расположились в гостиной. Грозный Глаз присоединился к ним, удобно устроившись в кресле у камина. Рон все время молчал, уныло наблюдая, как Гарри и Гермиона заполняют анкеты для приемной комиссии Главного мракоборческого центра.
- А что входит в тесты на психологическую устойчивость и профессиональную пригодность? – поинтересовалась Гермиона у Грюма.
Грозный Глаз все время смотрел на часы, словно ожидал кого-то. От вопроса девушки он вздрогнул, а потом, повернувшись к друзьям, долго буравил их взглядом
- Сначала будет стандартное собеседование, - начал мракоборец. – Потом вас ждет тест с теоретическими вопросами по основным предметам Ж.А.Б.А.
- Ясно, - поморщился Гарри. – Учеба не закончилась.
- Гарри, перестань! – воскликнула Гермиона. – Это же так интересно!
- Ну а после теории вы перейдете к практическим занятиям, - рассказывал Грозный Глаз. – По результатам этих тестов будет принято решение о вашем зачислении.
- Теория и практика, - улыбнулась девушка. – Ясно.
- Это еще не все, - продолжал Грюм. – Самое главное - это способность мракоборца защищать свои мысли. И последней проверкой будет…
- Окклюменция, - вздохнул Гарри.
- Да, - кивнул Грозный Глаз.
- Нам придется хорошенько потренироваться, - заявила Гермиона, снова углубляясь в бумаги.
- Не делай такое скорбное лицо, - прошептала Джинни, проследив за взглядом брата и ткнув его локтем в бок. – Можешь просто порадоваться за них.
- Я рад, - буркнул Рон, отворачиваясь к камину.
- Всем привет! – в гостиной появился Люпин, и Грюм заметно оживился.
Мракоборцы обменялись взглядами, затем Люпин незаметно кивнул и удалился вверх по лестнице.
- Пойду разыщу Тонкс, - бросил он на прощание.
Грозный Глаз поднялся с кресла и, прихрамывая, подошел к Рону.
- Я давно хотел поговорить с тобой, - начал он.
- Если вы опять спросите меня про ту ночь… - начал юноша, но Грюм его перебил:
- Да. И я хочу знать – что именно ты помнишь? Как оказался в Паучьем тупике? Зачем?
- Я уже отвечал на этот вопрос! – голос Рона перешел в крик. – Я не помню! Вы опять будете обвинять меня? Я никого не убивал! Как я мог убить человека, которого ни разу не видел?
- Рон, перестань, - Джинни вскочила и кинулась к брату.
- Хорошо, - вздохнул Грюм. – Если ты не помнишь…
- Не помню, - прошептал юноша, чувствуя, как краска стыда заливает щеки.
- Надеюсь, мы не опоздали? – прозвучал со стороны входа знакомый голос профессора Зельеварения.
Друзья обернулись, и Рон ахнул – рядом со Снеггом в дверях стоял… Малколм Принц!
Глава 11.
Взгляды присутствующих обратились к Рону. Снегг медленно подошел к юноше и, усмехнувшись, произнес:
- Полагаю, что ваша реакция, мистер Уизли, говорит сама за себя. Это, - он кивнул в сторону худощавого юноши, оставшегося стоять в дверях. – Саймон Принц. Он приходится Малколму, которого, по вашим словам, вы ни разу не видели, родным братом. Братом-близнецом. И вы только что его узнали.
Рон опустил голову.
- Что произошло той ночью? – прошелестел Снегг. – Отвечайте!
Юноша молчал.
- Прекрасно, - поморщился профессор Зельеварения. – Аластор, - продолжал он, поворачиваясь к Грюму. – Полагаю, мне больше не нужно уговаривать тебя, и ты, наконец, разрешишь мне провести сеанс легилименции.
- Да, - вздохнул Грозный Глаз.
- Нет! – закричали в один голос Гарри и Рон.
- Профессор, в этом нет необходимости! – уверял Гарри. – Рон все расскажет сам! Правда? – юноша повернулся к другу. – Рон?
Но тот молчал, опустив голову.
- Следуйте за мной, мистер Уизли, - отрезал Снегг, направляясь к выходу из гостиной.
- Неужели обязательно подвергать Рона такому унижению? – возмущался Гарри, наблюдая за удаляющейся спиной Снегга.
Его друг шел за профессором Зельеварения, понуро склонив голову.
- Я догадывалась, что он что-то скрывает, - нахмурилась Гермиона. – И почему Рон не мог довериться нам? – она отчаянно стукнула кулаком по спинке дивана.
- Уверен, что Снегг сделал это специально! – буркнул Гарри.
- Просто Рон не хотел рассказывать, - возразила ему Джинни, и тут юноша у дверей кашлянул, напоминая о своем присутствии.
- Мне жаль, что так получилось с вашим другом, - начал он. – Но, боюсь, что слишком многое поставлено на карту…
- Откуда вы знаете? – с вызовом поинтересовался Гарри, поворачиваясь к Саймону.
- Послушайте, - сделал примирительный жест мракоборец. – Возможно, ваш друг стал свидетелем событий, которые имеют непосредственное отношение к объединению Пожирателей. И единственный способ это выяснить…
- Прекратите! – возмущенно воскликнул Гарри. – Вы хотя бы представляете, каково это – когда посторонний проникает в твои мысли? И копается в воспоминаниях, как… как вор!
- Представляю, - перебил его Саймон. – Половину моей сознательной жизни я занимаюсь легилименцией и окклюменцией.
- Вы? – ахнула Джинни.
- Да, - простодушно пожал плечами мракоборец.
- И вам это нравится? – нахмурился Гарри.
- Просто это – мое призвание, - пояснил Саймон.
- Значит, вы – родственник профессора? – поинтересовалась Гермиона, чтобы увести неприятный для Гарри разговор в сторону.
- Да. Наши прадеды были родными братьями, - кивнул юноша. – Правда, когда мать Северуса вышла замуж за магла, связь между нашими семьями надолго прервалась… Но я считаю, что все это - предрассудки, - добавил он, улыбнувшись. – Поэтому нашел Северуса, как только достиг совершеннолетия и смог принимать решения самостоятельно. Мы с Малколмом всегда были изгоями. А когда решили стать мракоборцами, семья окончательно отвернулась от нас.
- Какой ужас, - прошептала Джинни.
- Теперь мой дом – в «Ордене», - закончил свой рассказ Саймон.
Суровое выражение лица Гарри смягчилось, а потом юноша снова нахмурил брови.
- Мне жаль, что ваш брат погиб, - прошептал он.
- Мне тоже, - вздохнул Саймон. – Но я уверен, что он встретил свою судьбу достойно.
Рон медленно поднимался по лестнице следом за Снеггом и Грюмом. Грозный Глаз распахнул одну из дверей и сделал приглашающий жест. Подождав, пока его спутники зайдут внутрь, Грюм какое-то время сверлил Рона взглядом. Юноша отвернулся.
- Почему вы не хотите все рассказать сам? – спросил его мракоборец.
- Вы же все равно разрешите профессору Снеггу провести сеанс, – поднял глаза Рон.
- Я хочу услышать правду от вас.
- Хорошо, - вздохнул Рон. – Я услышал разговор в ту ночь и понял, что вы собираетесь послать отряд в Паучий тупик.
- И вы решили отправиться туда сами? – хмыкнул Снегг.
- Северус, - одернул его Грюм. – Дайте ему закончить.
- Я думал, что смогу, - сбивчиво объяснял Рон. – Но… Я никого не убивал! – добавил он с жаром.
- Аластор, - напомнил Снегг. – Мы должны убедиться, что он не врет.
- Я не вру! – закричал Рон. – Неужели вам нравится издеваться?
- Legilimens! – не дослушав его, прошипел Снегг, взмахнув волшебной палочкой, и Рон почувствовал, как комната поплыла перед его глазами.
Воспоминания нахлынули бурной волной, складываясь в разноцветные картинки. Вот он стоит в мантии-невидимке, затаившись в шкафу в доме профессора Зельеварения. Беллатриса заходит в комнату и усаживается в кресло. Вспышка. Появляется Петтигрю, и Пожиратели склоняются в поклоне. Еще одна вспышка. На коленях перед Хвостом стоит связанный Малколм. «Пусть наш Принц-полукровка поймет, что мы не шутим», - заявляет Петтигрю. Беллатриса улыбается. Мужчины трансгрессируют. Женщина подходит к жертве. Рон распахивает шкаф, и… воспоминания заканчиваются, в голове остается лишь белый туман.
Охнув, юноша открыл глаза и увидел, что лежит на полу, а над ним склонились озабоченные лица Снегга и Грюма.
- Что это было? – прошептал Рон.
- Боюсь, что часть ваших воспоминаний действительно стерта, - равнодушно пояснил профессор Зельеварения. – Но то, что удалось увидеть, не делает вас героем. Вы утаили важную информацию о Пожирателях.
- Почему вы отправились в Паучий тупик, никому ничего не сказав? – спросил Грюм.
- Я хотел доказать, что могу стать мракоборцом, - едва слышно выдохнул юноша. – Но я ошибся.
- Всему виной было ваше тщеславие, мистер Уизли, - холодно произнес Снегг, одарив юношу презрительным взглядом.
- Я не хотел, - прошептал Рон.
Когда юноша спустился вниз, Снегг и Принц уже покинули дом. В гостиной его ждали Гарри, Джинни и Гермиона. Понимая, что скрывать правду уже не имеет смысла, он рассказал им все.
- Тебе нужно было разбудить меня, - надулся Гарри. – Я бы обязательно пошел с тобой.
- Знаю… Я просто хотел доказать, что способен, - признался Рон друзьям. – Но у меня ничего не вышло…
- Ты не должен нам ничего доказывать! – заявила Гермиона. – Мы отлично знаем, какой ты.
Джинни обняла брата.
- Больше не скрывай от нас ничего, - попросила она. – Ты же знаешь, что мы тебя всегда поддержим.
На следующий день Гарри и Гермиона, наконец, отправили свои анкеты комиссии, и с нетерпением ожидали ответа. Девушка вся извелась, кидаясь к каждой сове, прилетающей в штаб-квартиру «Ордена Феникса».
- Перестань, а? – поморщилась Джинни, когда Гермиона очередной раз вскочила. – Никуда ответ от вас не денется.
- Тебе легко говорить, - буркнул Гарри, все время поглядывая в окно.
- Да ладно вам! – начала, было, младшая Уизли, но осеклась, увидев взгляд юноши.
В окне виднелись две приближающиеся точки. Гермиона напряженно вцепилась в ручки кресла. «Это они!» - мелькнула мысль.
- О Мерлин, - простонала девушка, когда птица бросила ей на колени запечатанный пергамент.
Вторая сова направилась к Гарри. Переглянувшись, друзья схватили письма.
- Я с ума сойду, - прошептала Гермиона, трясущимися руками вскрывая конверт и разворачивая пергамент.
Гарри выглядел так же нервно, он уже читал письмо, и на его лице отображалась целая гамма эмоций – от настороженности до нескрываемой радости.
- Да! Они приглашают на собеседование!
- Да! – в тон ему ахнула девушка, - У меня то же самое!
- Я знала, - улыбнулась Джинни, с улыбкой наблюдая за реакцией друзей.
- Министерство устраивает торжественный прием, - продолжала читать Гермиона. – В одном из филиалов Мракоборческого центра в честь новых кандидатов. И мы приглашены!
Джинни кинулась обнимать друзей:
- Я так рада! Поздравляю!
- Это – только начало, - напомнила Гермиона. – Нужно еще пройти собеседование и тесты.
- Вы сможете, - уверенно заявила младшая Уизли.
Прием проводили в загородном доме на магловской территории. Сам особняк был замаскирован под закрытый дом отдыха. Когда стемнело, к дому потянулись стайки министерских автомобилей. Мистеру Уизли удалось достать служебную машину, и до места торжеств Гарри и Гермиона доехали быстро и комфортно. В огромном зале под потолком парили свечи, а в центре, на небольшом возвышении играл оркестр, развлекая новичков, но лица кандидатов сохраняли серьезность – все они понимали, насколько важен первый шаг, который они делают сейчас. Инструменты смолкли. Двадцать человек, нервничая, стояли перед будущим руководством. Сначала на сцену вышел Грюм и ударился в воспоминания о былых временах. Во время речи он то и дело поглядывал на Гарри, и юноше стало неловко, потому что внимание кандидатов переключилось на него.
- Это – Поттер? – услышал он шепот откуда-то справа.
- Да.
- А где шрам?
- Так он же пропал у него после битвы с Сами-Знаете-Кем…
«Начинается», - мысленно простонал Гарри.
За Грозным Глазом слово взял кто-то из Министерства и полчаса рассказывал о том, какая это честь – быть мракоборцом. К сцене устремились репортеры, чтобы зафиксировать речь министра для многочисленных газет. Защелками фотоаппараты. Кандидаты уже откровенно скучали, позевывая в ладонь, но сохраняли торжественность лиц. Когда официальная часть закончилась, все вздохнули с облегчением и разбрелись по залу. Гермиона поспешно направилась к дальней стене, где стояли диваны. Ей безумно хотелось спрятаться где-нибудь, чтобы не чувствовать себя светской куклой. Подобное времяпрепровождение никогда не вызывало у нее восторга. Девушка неловко повернулась и столкнулась с министром – толстым коротышкой в длинной мантии.
- Ох, простите, я такая неуклюжая!
- Ну что вы, милочка, - слащаво улыбнулся он. – Это моя вина. А как вас зовут, прекрасное создание?
- Я…
Гермиона на миг замешкалась, не зная, что сказать. Неожиданно чья то рука стальным обручем обвилась округ ее талии, а знакомый голос произнес:
- Министр Лоренс, позвольте вам представить мою жену – Гермиону Малфой.
Брови министра взмыли вверх.
- Миссис Малфой, это честь для меня! – коротышка поцеловал ей руку.
Когда он отошел к другим гостям, девушка разъяренно повернулась к Драко:
- Обязательно выставлять меня полной идиоткой? И вообще, что ты здесь делаешь? Никогда не поверю, что тебя заинтересовала карьера мракоборца!
- Мерлин упаси! – поморщился Малфой. – Просто меня пригласил министр.
- И ты сразу решил, что можешь появиться здесь и командовать мной?
- Когда ты выходишь в свет, не забывай об этикете, - фыркнул Малфой. – Ты застыла перед Лоренсом, как каменное изваяние! Где твои манеры? Ты хотя бы представляешь, насколько этот человек важен?
- Не надо учить меня тонкостям светской жизни! Она меня волнует мало, - отрезала Гермиона.
- Женщина, ты носишь мою фамилию! Будь добра соответствовать ей!
- Готова вернуть тебе ее по первому требованию! – огрызнулась девушка.
Их ссора начала привлекать внимание окружающих. Осторожно протискиваясь через толпу гостей, к ним направлялся Гарри. С другого конца зала к паре потянулась стайка репортеров.
- Что ты здесь делаешь? – бросил Гарри, поравнявшись с четой Малфоев.
- Если ты не заметил, Поттер, - пренебрежительно повернулся к нему Драко. – То я разговариваю с женой.
- Она не хочет общаться с тобой!
- Не нужно решать за нее, - фыркнул блондин, демонстративно обнимая девушку. – Мы в состоянии выяснить отношения без посторонней помощи.
- Драко, нам нечего выяснять, - заявила Гермиона, пытаясь сбросить его руку с талии.
- Стой спокойно, - прошептал Малфой ей на ухо и развернулся к приближающимся репортерам. – Если ты устроишь скандал, то глубоко пожалеешь, - нацепив дежурную улыбку, добавил он.
- Мистер Малфой! – кинулась к нему ярко накрашенная ведьма, чем-то напоминающая Риту Скитер. – Пара слов для светской хроники «Ежедневного Пророка»! – заверещала она. – Ходят слухи, что вы поженились так поспешно из-за…
- Как вы сами сказали, - перебил ее Драко. – Это слухи.
- Да, конечно, - продолжала тараторить женщина, пока ее напарник суетился рядом и фотографировал пару. – Кроме этого, говорят, что с магическим контрактом возникли некоторые сложности…
- И это – слухи, - усмехнувшись, снова перебил ее Малфой.
- Что вы можете сказать нашим читателям? – поинтересовалась ведьма, нагло уставившись на девушку.
Гермиона разозлилась и собиралась уже отпустить колкость в адрес репортера, но Драко сжал ее талию еще сильнее и театрально произнес:
- Мы хотим пожелать им успехов во всех начинаниях, и, конечно же, чтобы они читали вашу замечательную газету.
Ведьма кокетливо захихикала, а Гермиона закатила глаза и отвернулась.
- А теперь извините нас, - улыбнулся Малфой. – Но мы бы хотели побыть вдвоем.
Драко увел жену на балкон, чтобы никто не слышал их разговор. Репортеры смотрели на них с умилением. Девушка склонила голову на плечо мужу и что-то нежно шептала ему на ухо. Если бы они умели читать по губам, или хотя бы обзавелись удлинителями ушей из магазинчика Фреда и Джорджа, то их ждало бы целое открытие.
- Пока не закончится торжественная часть, ты будешь улыбаться всем, как счастливая новобрачная. А после приема можешь отправляться обратно к своему рыжему дружку-недотепе, - прошипел Малфой, коснувшись губами ее виска.
- Конечно, а ты отправляйся к своей слизеринской корове, - парировала Гермиона, положив руку ему на грудь. – Она давно соскучилась без твоих сальных шуточек.
- Когда-то ты тоже любила эти шуточки.
- Ты тешишь себя иллюзиями!
- Почему? Ты ведь не забыла меня, Гермиона, – усмехнулся он, проведя пальцем по чувствительному месту на ее шее.
Девушка вспыхнула, чувствуя, как кровь приливает к щекам.
- Не трогай меня!
- А чего ты боишься? – продолжал дразнить он. – Что ты снова вспомнишь это? – руки Малфоя скользнули под ее мантию.
По коже Гермионы побежали мурашки.
- Прекрати! – воскликнула она, пытаясь вырваться.
- Я знаю каждую клеточку твоего тела, - прошептал он, наматывая ее локон на палец и снова притягивая девушку к себе. – И ты не забыла меня. Я это вижу.
Она знала, что Драко прав, но признать его правоту было бы слишком. Отстранившись, Гермиона скрестила руки на груди.
- Полагаю, что нашу совместную жизнь можно признать неудачной, - стараясь придать голосу равнодушный тон, заявила девушка.
- Правда? Хочешь, я докажу обратное? – усмехнулся Малфой, делая шаг к ней.
- Не прикасайся ко мне, - предупредила она, доставая волшебную палочку. – Репортеры ушли, и не зачем ломать комедию, - добавила девушка, кивнув в сторону балконной двери.
- Дело не в репортерах, - поморщился Драко.
- Слышать ничего не хочу! – воскликнула она, направляясь к входу в зал.
- Просто ты боишься себя! - бросил Малфой ей вслед, и Гермиона ускорила шаг, чтобы не видеть его и не слышать его голос.
Глава 12.
Всю ночь девушка не сомкнула глаз, восстанавливая в памяти события вечера, и лишь под утро ей удалось забыться тяжелым сном. Едва рассвело, Гермиона спустилась в гостиную и столкнулась с Грюмом, который сообщил главную новость: поскольку они с Гарри теперь являются кандидатами на получение звания мракоборцов, то жить и тренироваться они будут на территории Мракоборческого центра. Сегодня они должны переехать в учебный городок при центре, где с ними начнут заниматься специально обученные маги-тренеры, готовя их к тестам и практическим занятиям.
- Но с нами же еще не было проведено собеседование, - напомнила девушка.
- Для тех, кого Министерство пригласило на закрытый прием, собеседование – лишь формальность, - пояснил Грозный Глаз.
За завтраком Гермиона рассказала новость друзьям. Гарри воодушевился, а Джинни нахмурилась:
- И что, мне теперь придется сидеть тут одной?
- Почему одной? – буркнул Рон. – Или я уже не в счет?
- Не цепляйся к словам, - бросила девушка. – Ты же понимаешь, о чем я.
- Джин, не обижайся, - примирительно начал Гарри. – Думаю, что смогу часто приезжать сюда.
- Это не честно! Я тоже хочу быть мракоборцом, - надулась Джинни. - Но смогу это сделать только через год, когда закончу Хогвартс. А сейчас ты уедешь на тренировки, и мы будем видеться только на выходных!
- Ну, перестань, - пыталась успокоить подругу Гермиона. – С тобой будет Рон.
- Ага, - поддакнул Гарри. – И он научит тебя, наконец, играть в шахматы.
- Не нужны мне шахматы! – буркнула младшая Уизли.
- Джин, - Гарри обнял девушку за плечи. – Я тебе обещаю, что буду приезжать как можно чаще. Ты же понимаешь, что обучение очень важно для меня.
- Да, - вздохнула она, обвивая руками его шею. – Знаю. Прости, что повела себя как эгоистка, но я так надеялась, что хоть это лето мы проведем вместе.
- Проведем. Я буду возвращаться сюда на каждые выходные. Обещаю! – заверил ее юноша.
Первая половина дня прошла в сборах. Джинни металась между комнатами Гарри и Гермионы, чтобы лично удостовериться, что они ничего не забыли. Когда она в очередной раз влетела в спальню подруги, Гермиона взмолилась:
- Джин, сядь, пожалуйста! У меня в глазах рябит!
- Ой, прости, - младшая Уизли плюхнулась в кресло. – Просто я так нервничаю.
- Я тоже, - призналась Гермиона. – Это такая ответственность… А вдруг, я не смогу?
- Перестань, - перебила ее подруга. – Если не ты, то кто же?
- Теперь мы с тобой будем реже видеться, - посетовала девушка.
- Знаю. Но есть и плюсы. Потому что своего дражайшего супруга ты тоже будешь видеть реже.
- Не напоминай, - попросила Гермиона. – Слышать о нем не хочу!
- Ох, не так давно я это уже слышала, - усмехнулась Джинни, хитро подмигнув. – В Хогвартсе, когда ты пыталась доказать, что персона вышеупомянутого слизеринца тебе безразлична.
- Джинни! Перестань!
- Перестать что? Думаешь, я слепая? После вчерашнего приема ты сама не своя!
- И что?
- А то! – передразнила Джинни подругу. – Почитай сегодняшнюю светскую хронику в «Ежедневном Пророке»!
- А что там? – настороженно поинтересовалась Гермиона.
- Там? Сущий пустяк – статья под названием «Счастливые новобрачные», - фыркнула младшая Уизли. – Хочешь фотографию посмотреть? – добавила она. – Accio, газета!
- Не надо! – нахмурилась Гермиона, но Джинни уже разворачивала подлетевший «Ежедневный Пророк».
С разворота страницы улыбались они с Драко. При этом он нахально обнимал ее за талию.
- Ненавижу, - процедила Гермиона сквозь зубы, скомкав газету.
- Это ты мне или себе говоришь? – покачала головой Джинни. – Неужели нельзя просто помириться?
- Нет, - отрезала Гермиона.
Рон тем временем сидел в комнате Гарри и удрученно наблюдал за тем, как его друг упаковывает чемодан.
- Мне жаль, что ты не можешь поехать с нами, - вздохнул Гарри, сворачивая мантию-невидимку.
- Мне тоже, - с досадой произнес Рон. – Но не все складывается так, как мы хотим…
Гарри молчал.
- Возьми их, они могут пригодиться, - Рон протянул другу небольшую коробку с Удлинителями ушей. – У меня есть еще один комплект, - добавил он.
- Спасибо.
Убрав коробку в чемодан, Гарри повернулся к другу. Молчание затягивалось. В комнату снова ворвалась Джинни.
- Опять эти постные физиономии! – воскликнула девушка, кидаясь к ним. – Прекратите!
- У меня нет причины веселиться, - буркнул Рон.
- Будет, - пообещала Джинни, выхватывая волшебную палочку. – Rictusempra!
Рон свалился с кровати на пол и принялся безудержно хохотать.
- Джинни, прекрати, - задыхаясь, выдавил он.
Гарри улыбнулся:
- Не надо, Джин.
- Почему? – усмехнулась девушка, направляя палочку на Гарри.
- Protego! – успел выкрикнуть юноша, перед тем, как Джинни отправила в него заклинание щекотки.
Рон корчился от смеха, а Гарри и Джинни продолжали носиться вокруг кровати, закидывая друг друга безобидными заклинаниями. Наконец, Гарри удалось схватить девушку, которая, взвизгнув, попыталась вырваться.
- Поймал! – довольно усмехнулся он.
- Посмотрим, - хитро прищурилась она, направляя на него волшебную палочку.
- Хочешь вырастить мне огромный нос? – поинтересовался Гарри.
- И уши, - добавила девушка. – Чтобы ни одна из местных красоток в Мракоборческом центре не вздумала на тебя пялиться!
Гарри засмеялся, а потом перевез глаза на извивающегося на полу друга.
- Расколдуй Рона, - попросил он.
- Finite Incantatem! – воскликнула Джинни, взмахнув палочкой, и ее брат перестал хохотать.
- Джинни, ты – садистка, - прошептал он, поднимаясь.
- А ты говорил, что нет повода для веселья, - подмигнула ему сестра.
- Ну ладно, ты сама напросилась, - Рон выхватил волшебную палочку, и девушка, взвизгнув, выбежала из спальни.
До отъезда оставалось менее часа, когда взбудораженная Джинни снова влетела в комнату подруги:
- Гермиона, я только что встретила Грюма! Угадай, кто будет вести у вас с Гарри окклюменцию?
- Не имею ни малейшего представления…
- Саймон! Саймон Принц.
- Тот самый родственник Снегга? – ахнула Гермиона.
- Да! И у меня есть потрясающая идея!
- Какая?
Джинни присела на кровать и заговорщицки прошептала:
- Анкету в приемную комиссию я смогу послать только через год, но никто не говорил, что я не имею права начать тренироваться раньше…
- Ну да, - Гермиона еще не понимала, к чему клонит подруга.
- Поэтому я хочу попросить Саймона позаниматься со мной окклюменцией. А теорию и практику буду изучать самостоятельно…
- Точно! – подхватила Гермиона. – Я буду привозить тебе свои конспекты по выходным!
- Спасибо! – улыбнулась Джинни. – Как думаешь, Саймон согласится? – добавила она, закусив губу.
- Думаю да, - задумчиво проговорила девушка. – Мне показалось, что он незаносчивый. Думаю, что согласится, - повторила она.
Их разговор прервал стук в дверь.
- Гермиона, нам пора, - позвал Гарри.
- Не говори ему, - подмигнула Джинни, кивнув в сторону двери.
- Хорошо.
Прощание в гостиной проходило бурно – Тонкс кинулась обнимать друзей и случайно задела вазу на столе. Зардевшись, Нимфадора отступила и чуть не уронила стойку для зонтов.
- Извините, - прошептала она.
Потом чемоданы Гермионы и Гарри долго грузили в машину, которую вызвал из Министерства Грюм. Джинни обняла Гарри.
- Ты обещал приезжать как можно чаще, - напомнила она.
Гермиона отозвала Рона в сторону.
- Присмотри за ней, пожалуйста, - попросила девушка, кивнув в сторону подруги.
- Конечно, - пообещал юноша.
- Гермиона, мы опоздаем! – позвал ее Гарри из автомобиля.
Грюм уже успел разместиться на первом сидении. Девушка еще раз обняла Джинни:
- Не скучай.
- Ты тоже. И пиши!
- Обязательно.
- Гермиона! Опоздаем! – повторил Гарри, и девушка подбежала к машине.
Рон и Джинни махали им вслед. Когда автомобиль Министерства скрылся из вида, брат с сестрой зашагали к дому. Рон поднялся к себе, а Джинни прокралась в гостиную, стараясь не попасться на глаза Тонкс.
- Свои дела я еще успею решить, а пока займемся нашей сладкой парочкой, - хитро улыбнулась она и, взяв щепотку летучего пороха, подошла к камину.
Глава 13.
Автомобиль Министерства оставил позади деловую часть города и свернул в промышленный район. Миновав небольшой завод, водитель повернул к огороженному пустырю. Ветхий забор в некоторых местах покосился, а на воротах красовалась табличка «Осторожно, опасная зона! Возможно обрушение почвы». У невысокой будки с равнодушным видом стоял охранник в униформе. Автомобиль остановился у ворот, Грюм выглянул из окна и буркнул скучающему стражу:
- Летучий порох!
- Проезжайте, - охранник оживился и сделал приглашающий жест рукой.
- Это пароль? – поинтересовался Гарри.
- Да, - кивнул Грозный Глаз. – Он меняется каждую неделю. Ваши тренеры будут сообщать вам новые пароли каждый понедельник.
- Понятно, - Гермиона заерзала от нетерпения.
Едва автомобиль миновал ворота, как пустырь преобразился – словно из ниоткуда появилось большое административное здание рядом с широкой дорогой, ведущей к площадке для тренировок. Вдоль дороги шли два ряда аккуратных одноэтажных домиков. Перед каждым был разбит небольшой цветник.
- Магическая ограда, - улыбнулась Гермиона.
- Да, - кивнул Грюм. – Она защищена Заклятием недосягаемости. Маглы ничего не видят сквозь нее.
- А если они проникнут на территорию? – поинтересовался Гарри.
- Они не смогут. Сила заклятия держит их на расстоянии.
Автомобиль притормозил у административного здания, друзья выбрались из него и помогли водителю выгрузить багаж. Пара эльфов-домовиков тут же подхватила чемоданы и унесла в сторону одноэтажных домов, а Грюм подтолкнул Гарри и Гермиону ко входу:
- Идемте, нас ждут дела.
Улыбчивая ведьма за регистрационным столом уточнила их фамилии и передала свитки с расписанием занятий. Затем они получили ключи с номерами домиков, в которых им предстояло жить. После размещения, которое заняло чуть больше часа, всех кандидатов собрали в тренировочном зале и назначили преподавателей по теоретическим и практическим занятиям. Как и говорила Джинни, окклюменцию у Гарри и Гермионы должен был вести Саймон Принц. Он стоял рядом с преподавательским столом и беседовал с Грозным Глазом. Заметив, что девушка наблюдает за ним, Саймон кивнул ей и улыбнулся.
- Привет, - поздоровалась Гермиона, когда мракоборец подошел ближе. – Грюм сказал, что вы будете преподавать нам окклюменцию.
- Да, - подтвердил он. – И если мне не изменяет память, то первое занятие будет сегодня.
- Странно, - развернул свиток Гарри. – А у меня оно значится завтра.
- Верно, - кивнул Саймон. – Наше с вами занятие, мистер Поттер, будет завтра.
- Мы с Гарри будем заниматься отдельно? – удивилась Гермиона.
- Когда как, - пояснил мракоборец. – Занятия будут как индивидуальными, так и совместными.
- Ясно. Гарри, а что у тебя сегодня? – спросила девушка, заглядывая в пергамент друга.
- Зельеварение, - поморщился Гарри. – Радует одно – здесь его преподает не Снегг.
- Я понимаю, что вам не нравится Северус, - начал Саймон. – Но поверьте, он очень сильный преподаватель.
- Мы знаем, - улыбнулась Гермиона. – Но у профессора немного своеобразная манера доносить материал до студентов.
- Согласен, - хохотнул мракоборец. – Что ж, - добавил он. – Нам пора переходить к занятиям.
- Давайте, - кивнула девушка. – В каком учебном зале оно будет проходить?
- Ладно, мне пора, - заторопился Гарри. – А то опоздаю. Встретимся вечером, Гермиона.
- Пока! - девушка махнула рукой на прощание и повернулась к тренеру. - Ну, так что?
- Сегодня мы будем заниматься вне центра. Нам нужно людное место, где будет много подопытных экземпляров.
- И какое же это место? – полюбопытствовала Гермиона.
- Гайд-парк.
Драко сидел у себя в кабинете и читал статью в «Ежедневном Пророке», когда за его спиной послышался шорох. Громко чихнув, взъерошенная девушка переступила через каминную решетку.
- Уизли, у тебя есть ровно минута, чтобы объяснить свое вторжение, - поморщился юноша.
- Я хотела поговорить о Гермионе, - отряхнув юбку, начала Джинни.
- С чего ты взяла, что мне интересна подобная тема?
- Драко, я знаю, что ты ее любишь. Ты бы никогда не женился на ней, если бы не любил.
- Десять баллов Гриффиндору, - фыркнул он. – Жаль, что в Хогвартсе до сих пор не преподают логику.
- Не язви, - попросила младшая Уизли. - Я знаю, что ты ей тоже небезразличен. Просто эта глупая ссора из-за Пэнси…
- Глупая? – взвился юноша. – Я пытался все объяснить, а она не стала слушать!
- После того, как увидела другую в твоей спальне, - напомнила девушка.
- Я полагаю, что отношения должны строиться на доверии.
- Драко Малфой будет рассказывать мне о доверии? – хохотнула Джинни.
- Ты меня совсем не знаешь, Уизли, - перебил ее блондин, снова усаживаясь за стол.
- Возможно, - согласилась девушка. – Но я знаю, что ты пренебрег мнением родных, чтобы быть с ней… А теперь первое же препятствие заставило тебя отступить?
- Гермиона ясно дала понять, что моя персона ее интересует мало, - отрезал Драко.
- И ты так быстро сдался? – воскликнула девушка. – Почему ты не можешь просто сказать ей, что любишь?
- Малфои не выражают свою привязанность открыто. К тому же мое признание не решит проблему.
- Драко, ты же знаешь, что я права!
- Уизли, чего ты хочешь? – начал заводиться Малфой.
- Я хочу, чтобы моя подруга была счастлива. Даже если ее счастье зависит от такого самовлюбленного и упрямого барана, как ты!
- Выбирай выражения!
- Не буду! – фыркнула Джинни. – Это единственный способ заставить тебя выслушать меня!
- Уизли, у меня от тебя голова болит, - театрально простонал Драко. – Чего ты хочешь от меня? Чтобы я поговорил с ней?
- Да.
- Вынужден напомнить тебе, что она не хочет меня видеть.
- Малфой, твои отговорки просто смешны! – фыркнула девушка. – Неужели ты не можешь найти способ приблизиться к собственной жене? Выпей оборотное зелье в конце концов! Знаешь, - добавила она, прищурив глаза. – Наверное, я ошибалась в тебе.
Джинни развернулась и направилась к выходу из комнаты.
- Уизли, - окликнул ее юноша. - Почему ты с твоей любовью к авантюрам не попала в Слизерин?
- Шляпа мне предлагала, - улыбнулась она, обернувшись. – Но…
- Ах, ну да, - Драко с ухмылкой приподнял бровь. – Поттер.
- Малфой, не начинай! – нахмурилась девушка.
- Хорошо, я умолкаю! – с усмешкой развел руками блондин.
Когда ее стройная фигурка скрылась в дверях, Драко откинулся на спинку кресла и погрузился в размышления. До разговора с Джинни он не задумывался о том, что делать дальше. Последняя встреча с Гермионой показала, что девушка еще злится на него, но он не собирался бегать за ней и вымаливать прощение, учитывая, что в инциденте с Пэнси не было его вины. Драко поднялся с кресла и направился к выходу. В пустых размышлениях не было смысла, и он решил прогуляться. Покинув особняк, он свернул на Оксфорд Стрит и, дойдя до мраморной арки - Марбл-арч, направился в сторону Кенсингтонских садов. Он никогда особо не любил магловскую часть Лондона, но самый большой парк города был исключением.
- Гайд-парк? – переспросила Гермиона.
- Да, - кивнул Саймон.
- Но… почему?
- Объясню на месте. Встречаемся через двадцать минут у ворот. Мне нужно переодеться для вылазки в город.
Саймон и Гермиона шагали вдоль озера Серпентайн, находившегося в центре самого большого парка Лондона. Слева от них проходила конная дорожка Роттен-Роу, по которой гарцевал всадник на породистой лошади. Девушка смотрела на водную гладь озера, на которой покачивались лодки с любителями активного отдыха. В руках у Гермионы была корзинка для пикника, Саймон нес плед. Он очень забавно выглядел в магловской одежде, к которой явно не привык. Юноша то и дело поправлял широкий ремень джинсов, чем вызывал постоянную улыбку на лице девушке. Гермиона расстелила клетчатый плед на траве, и они с комфортом расположились поблизости от фонтанов в конце Длинного пруда недалеко от бронзовой статуи Питера Пэна.
- Посмотри на тех двоих малышей, - кивнул Саймон в сторону двух мальчишек, возившихся на траве.
- Забавные, - усмехнулась Гермиона.
- Давай начнем с них.
- Но… это же дети!
- Вот именно. С ними получается легче.
- Саймон! – воскликнула девушка. – Как ты можешь так хладнокровно рассуждать? Я не могу тренироваться на детях.
- Они ничего не почувствуют, - успокоил ее мракоборец. – Чтобы читать мысли волшебника, сначала нужно научиться читать мысли магла.
Девушка положила руку с зажатой в ней палочкой на плед, чтобы не привлекать внимание окружающих.
- Legilimens, - прошептала она, направив палочку на двух мальчишек, которые, смеясь, самозабвенно пинали друг другу мяч.
Сначала ничего не происходило, а потом она почувствовала, что в ее голове звучат два звонких голоска. «А я вот так!» - кричал один. «Все равно я выиграю!» - кричал второй. Гермиона закрыла глаза, стараясь сосредоточиться.
- Больно! – неожиданно закричал мальчишка, когда друг нечаянно попал ему мячом в плечо.
А тонкий голосок в голове девушки добавил: «Вот я расскажу маме, что ты вчера стащил конфеты из коробки на камине». Гермиона улыбнулась.
- Достаточно, - прервал ее Саймон.
- Это было несложно, - поделилась впечатлениями девушка.
- Потому что ты тренируешься на тех, кто не умеет закрывать мысли.
- А можно мне попробовать прочитать твои? – поинтересовалась Гермиона.
- У тебя не получится, - усмехнулся мракоборец. – По крайней мере, пока. Давай теперь попробуем на более взрослом экземпляре.
- Выбери сам, - с вызовом посмотрела на него девушка.
- Мужчина в пиджаке у фонтана.
Гермиона повернула волшебную палочку на пледе и закрыла глаза:
- Legilimens!
В этот раз все получилось не так быстро. Она долго не могла услышать чужие мысли, и даже стала подумывать, что ей это не удастся, как вдруг, словно сквозь туман до нее долетел обрывок фразы-размышления: «Все-таки надо было купить ту книгу по курсу «Скоромагии». Она стоила всего четыре галеона… Мама сразу перестала бы издеваться над моими слабыми способностями».
- Это же сквиб! – воскликнула Гермиона, открывая глаза.
- Совершенно верно.
- Ты знал! – девушка шлепнула его по плечу.
- Да, - усмехнулся он.
- Это не честно! – запротестовала девушка.
- Зато я точно знаю, что ты справилась с заданием.
- Что дальше? – поинтересовалась Гермиона, которая вошла во вкус.
- Думаю, что дальше мы просто перекусим, - улыбнулся Саймон, открывая корзинку.
Драко лениво наблюдал за группой школьников, бродивших вокруг Кенсингтонского дворца. Они бурно жестикулировали и фотографировались на фоне особняка, а потом яркой стайкой потянулись к северной части дворца, где к нему примыкала оранжерея. Во времена королевы Анны в ней устраивали чаепития для особ, приближенных к королевской семье. Сейчас в оранжерее находилось уютное кафе, с удовольствием принимающее всех желающих. Драко лениво перевел взгляд от дворца к Круглому пруду, по берегу которого прогуливались влюбленные парочки. Чуть подальше от пруда, с северной стороны проточного озера Серпентайн били фонтаны, в которых барахтались дети и на фоне которых с удовольствием фотографировались туристы. Взгляд Малфоя скользил дальше по аккуратной лужайке, где на пикник расположились компании друзей и просто отдельные парочки. Юноша уже собирался развернуться и, пройдя через Кенсингтонские сады, покинуть Гайд-парк, как неожиданно его внимание привлек знакомый женский силуэт. Стройная девушка с непокорной копной каштановых волос сидела на клетчатом пледе и, наклонив голову, весело смеялась над рассказом собеседника, который, активно жестикулируя, рассказывал ей какую-то забавную историю. Драко еще какое-то время следил за парочкой, чувствуя, как ревность накрывает его мощной волной. Сегодняшняя прогулка пошла прахом, и вместо того, чтобы успокоиться, он разозлился, потому что меньше всего ожидал встретить собственную жену в компании неизвестного мужчины на пикнике в Гайд-парке! Гермиона поднялась и принялась сворачивать плед, пока ее спутник убирал посуду в корзинку. Глаза Драко сузились, превращаясь в две щелки. Он скрестил руки на груди, наблюдая за женой, а потом усмехнулся и медленно двинулся вслед за удаляющейся парочкой. Месть – это блюдо, которое едят холодным, поэтому Драко решил сначала успокоиться.
Саймон по-джентльменски предложил Гермионе проводить ее до территории Мракоборческого центра, и теперь шагал по каменной дорожке, ведущей к воротам, вслед за девушкой.
- Тебе не обязательно провожать меня, - усмехнулась она.
- Мне это не в тягость, - улыбнулся ей Саймон.
- Спасибо тебе, - поблагодарила девушка, останавливаясь у ворот.
- Не за что. Завтра встречаемся в десять утра в учебном зале, - напомнил мракоборец.
- Да, конечно. Пока! – Гермиона помахала рукой на прощание. - Летучий порох! – добавила она, поворачиваясь к охраннику.
- Проходите, - кивнул страж, открывая дверь.
Скрестив руки на груди, Драко стоял в неосвещенной части улицы и мрачным взглядом следил за тем, как худощавый юноша провожает его жену до территории учебного городка. В голове его крутились сотни способов убийства, которые он планировал применить к мракоборцу. Саймон тем временем попрощался с Гермионой и направился в сторону улицы, ведущей в центр города. Драко последовал за ним. Мракоборец, казалось, не замечал его присутствия, и долго бродил по Лондону, заглядывая в колдовские лавочки и магловские магазинчики. Наконец, он свернул с оживленной улицы в слабоосвещенный переулок. Малфой понял, что время пришло.
- Эй! – крикнул он, догоняя юношу.
Мракоборец остановился и обернулся. На его лице не было ни тени удивления.
- А я все гадал, сколько же мне нужно кружить по городу, чтобы дождаться, пока вы изволите подойти? – усмехнулся он.
- Скажем так, вы дождались, - буркнул Малфой, раздраженный язвительным тоном Саймона.
- И чем могу быть вам полезен, мистер…?
- Малфой. Драко Малфой, - блондин гордо вскинул подбородок и скрестил руки на груди.
- Как я полагаю, передо мной сейчас стоит супруг моей подопечной? – приподнял бровь Саймон.
- Совершенно верно.
- Также я полагаю, что нам двоим известна причина вашего появления здесь.
- И это верно, - кивнул Малфой.
- Ваши подозрения абсолютно беспочвенны, - заявил мракоборец, с усмешкой изучая разъяренное лицо юноши.
- Это мне решать! - процедил Драко сквозь зубы, выхватывая волшебную палочку.
Мерлин свидетель, как же он хотел произнести знакомое непростительное заклинание! Его зверски раздражал этот самоуверенный незнакомец. Малфой представил, как два простых слова «Avada Kedavra» срываются с его губ, и мракоборец падает, сраженный зеленым лучом. Искушение было слишком велико. Драко медленно поднял палочку. Саймон вытянул вперед руку со своей палочкой.
- Вы уверены, что готовы сразиться со мной? – поинтересовался он.
- Да.
- Убить меня будет сложно, мистер Малфой, - предупредил Саймон.
- Но я все же рискну.
Глава 14.
Гермиона проснулась рано утром, и не сразу сообразила, где находится. Девушка лежала на узкой кровати в маленькой, но уютной комнате. Рядом с ней на тумбочке стояла общая фотография, с которой она, Гарри, Рон и Джинни, улыбаясь, весело махали руками. Вспомнив, наконец, что она теперь живет в учебном городке, девушка села и сонно потянулась. Солнечные лучи пробивались через прозрачную занавеску, и нагло исследовали спальню. Гермиона огляделась вокруг: аккуратно сложенная мантия лежала на табурете у кровати, а ее чемодан сиротливо стоял в углу, возле шкафа. Вчера она так и не успела разобрать его. Девушка быстро разобрала вещи, раскидав их по полкам и, натянув любимые джинсы, отправилась в учебное здание. Вчера ей никто не запретил носить магловскую одежду, и она решила пойти в ней и сегодня. В Мракоборческом центре Гермиона попыталась найти Саймона, но в комнате преподавателей его не было. Решив, что он ждет ее в учебном зале, девушка прямиком направилась туда.
- Саймон? – позвала она, заглядывая внутрь, но комната была пуста.
«Куда же он делся?» - подумала Гермиона, усаживаясь за стол, ближайший к учительскому.
Прождав еще десять минут, она забеспокоилась. Наконец, в коридоре послышались шаги.
Девушка обрадовано повернулась к двери, но это был Гарри, опаздывающий на тренировку.
- А где Саймон? – удивился он, заходя в учебный зал.
- Не знаю, - пожала плечами Гермиона. – Он вчера специально напомнил, про утреннее занятие.
- Странно, - Гарри опустился на стул рядом с девушкой.
- Думаешь, что-то случилось с ним?
- Привет, - неожиданно прозвучал голос со стороны двери, заставив друзей обернуться.
Саймон уверенным шагом вошел в кабинет.
- Извините, я опоздал, - запыхающимся голосом пояснил мракоборец.
- Привет, - в один голос поздоровались Гарри с Гермионой.
- Что мы будем изучать? – поинтересовалась девушка, пока он шел к учительскому столу.
- Сегодня вы сможете потренироваться читать мысли друг друга, - пояснил Саймон.
- А как ты поймешь, справились ли мы с заданием? – прищурила глаз Гермиона.
- Очень просто, - в тон ей пояснил мракоборец. – Сейчас я напишу на пергаменте слово, и ты его прочитаешь про себя, а ты, Гарри, попробуешь прочитать его из мыслей Гермионы. А потом вы поменяетесь ролями. Старайтесь думать о чем-то другом, чтобы сбить противника со следа.
Перо заскрипело по пергаменту. Друзья переглянулись.
- Чур, не поддаваться, - заявил Гарри.
Гермиона развернула свиток. «Верность» значилось в нем.
- Я готова, - усмехнулась девушка.
- Legilimens, - прошептал Гарри, направляя палочку на подругу.
Юноша напрягся, настраиваясь на мысли, и почувствовал, как словно сквозь туман голос девушки твердит: «Двадцать восемь, двадцать девять…»
- Гермиона, прекрати считать в уме! – фыркнул Гарри. – Я все равно узнаю.
- Попробуй, - хихикнула девушка.
Некоторое время ей еще удавалось скрывать мысли, но потом Гарри прорвался через блок из цифр.
- «Верность»! – выпалил он.
- Правильно, - кивнул Саймон. – Это была именно «верность», - он зачем-то выделил язвительной интонацией последнее слово, и Гермионе на какой-то миг стало неуютно.
- Теперь ты, Гарри, - продолжал мракоборец, передавая свиток.
«Честь», - прочитал Гарри.
- Legilimens! – воскликнула девушка и зажмурилась.
Нужного слова она не увидела, потому что Гарри представил океан. Гермиона следила за тем, как огромные волны кидаются на берег, разбиваясь на миллионы брызг.
- Так не честно! – запротестовала она.
- Соберись, Гермиона, - подгонял ее Саймон. – Тебе нужно быть внимательнее!
Девушка вздохнула, пытаясь сосредоточиться. Наконец, ей это удалось. Сначала пропал шум прибоя, потом сам океан стал меркнуть, и в конце совсем пропал.
- «Честь»! - радостно воскликнула она.
- Точно, - кивнул Гарри.
- Какой вывод мы можем сделать? – поинтересовался Саймон.
- Мысли можно блокировать! – выпалила Гермиона.
- А какими способами? – продолжал мракоборец.
- Нужно представить что-то, чтобы сбить неприятеля со следа, - пояснил Гарри.
- Правильно, - кивнул Саймон. – Главное – правильно выбрать метод, который вам ближе всего, будь то цифры, считалка, заклинание или воспоминание. К следующей нашей встрече потренируйтесь читать мысли друг друга, только пусть это будут не единичные слова, а длинные тексты.
После окклюменции Гарри с Гермионой отправилась на занятие по Трансгрессии.
- Знаешь, а чтение мыслей мне понравилось, - улыбнулась девушка.
- Мне тоже, - кивнул Гарри. – Когда начинаешь изучать с самых азов, все становится понятным.
Бледные женские руки достали из шкафчика и положили на стол свиток пергамента. Когда их обладательница закрывала дверцу, то рукав ее платья слегка задрался, выставив на обозрение Черную Метку. Это обстоятельство Пожирательницу нисколько не смутило, потому что она находилась в комнате одна. В помещении было довольно темно, но она не хотела зажигать свечи. Рядом с пергаментом на столе лежала толстая книга. Рука потянулась к палочке, и после пары заклинаний на столе появился сверток. Пожирательница смерти подошла к окну, и, откинув штору, посмотрела на подоконник, на котором сидела огромная старая сова.
- Ты знаешь, кому нужно отнести посылку, - прошептала ее хозяйка, кивнув в сторону свертка.
Джинни, все утро ожидающая Саймона у выезда с территории Мракоборческого центра, оживилась – юноша появился у ворот. Он уселся в служебную машину, а девушка схватила метлу, еще сильнее закутавшись в мантию-невидимку, которую она специально выписала из магазинчика Фреда и Джорджа, и полетела следом. Сначала она думала, что мракоборец поедет в дом на площади Гриммо, но когда автомобиль свернул в деловую часть города, насторожилась. «Что он здесь забыл?» - думала она. – «Или у них со Снеггом это семейное? Один живет на магловской территории, второй следует его примеру…» Додумать Джинни не успела – машина Министерства остановилась рядом с входом в небольшой отель. Юноша выбрался из автомобиля и кивнул водителю, отпуская его. Джинни приземлилась в густых зарослях декоративного кустарника и побежала вслед за Саймоном, кутаясь в мантию-невидимку и стараясь, чтобы метла не выглядывала из-под ткани. «Зачем он идет в гостиницу?» - пронеслось у нее в голове, но девушка не сбавила скорость, продолжая преследовать мракоборца. Саймон Принц быстрым шагом прошел через фойе отеля и скрылся в лифте. «Точно, это – семейное. Он тоже живет с маглами», - подумала она, приближаясь к лифту. Запомнив этаж, высветившийся на табло, Джинни направилась к лестнице. Хоть она и начала изучать Магловедение, но с лифтом решила не рисковать. На этаже было четыре номера. Постояв под каждой из дверей пару минут, девушка методом исключения определила нужную дверь. Сбросив мантию-невидимку, она осторожно постучала. Дверь распахнулась и Саймон появился на пороге:
- Уиз… Мисс Уизли, какой сюрприз, - бровь юноши удивленно приподнялась. – Чем обязан?
- Можно поговорить с вами?
Мракоборец распахнул дверь и сделал приглашающий жест. В его номере была только узкая кровать, тумбочка и пара стульев. Видимо, Саймон не любил излишества в обстановке.
- Не знала, что вы живете в гостинице маглов, - не удержалась от комментария Джинни.
- Это хороший способ их изучать, - пояснил мракоборец.
- Возможно.
- Сок? – вежливо поинтересовался Саймон, взяв со столика графин.
- Да, спасибо.
- Так о чем вы хотели поговорить?
- Я знаю, что вы преподаете Гарри и Гермионе окклюменцию, - начала Джинни, взяв бокал. – И я подумала, что вы смогли бы поучить и меня…
- Вы же еще не окончили школу, - протянул мракоборец.
- Да, - перебила его девушка. – Но ведь, чем раньше я начну, тем больше шансов…
Саймон уселся на стул и пригубил сок. Что-то в его облике и показалось Джинни очень знакомым. Некоторая чопорность, с которой он передал ей бокал… Привычка откидывать прядь со лба… Она уже видела этот жест, и не раз. И манера говорить! Девушка точно знала, что ей знакома эта манера растягивать слова… Но когда? И где? И тут она вспомнила! Открытие ее настолько шокировало, что на какой-то миг она потеряла дар речи.
- Малфой? – наконец, воскликнула девушка, удивленно уставившись на мракоборца.
Глава 15.
- Малфой? – повторила Джинни.
- Тсс, - прошипел он.
- Ты все-таки это сделал! – ахнула девушка, прикрыв ладошкой рот. – Выпил оборотное зелье! Не могу поверить!
- Уизли, заткнись, прошу в последний раз! – юноша со звоном поставил бокал на тумбочку и поднялся.
- А что ты сделал с Саймоном? – нахмурилась Джинни. – Отвечай! Неужели ты… убил его?
- Уизли, я никого не убивал! – поморщился Драко. – Мы с ним мило побеседовали и все. Сейчас родственничек Снегга наслаждается отдыхом на магловском курорте, где всегда мечтал побывать.
- Но… как тебе удалось это провернуть?
- Так я тебе и рассказал, - фыркнул Драко. – Мы, Малфои, обладаем непреодолимой силой убеждения, - добавил он, самодовольно улыбнувшись.
- Но ведь ты должен преподавать окклюменцию, - напомнила ему Джинни.
- А чем я, по-твоему, занимался все утро? Кстати, учить Поттера – занятие не из приятных, поверь, - съязвил он, снова усаживаясь на стул.
Девушка пропустила колкость мимо ушей.
- Но откуда ты знаешь окклюменцию? – удивилась она.
- Уизли, неужели ты забыла, что я был Пожирателем? – усмехнулся Драко. – Ты и представить себе не можешь, чему только меня не учили!
- В голове не укладывается, - пробормотала Джинни. – Ты теперь – Саймон Принц!
- Поразительная наблюдательность, Уизли, - съязвил Малфой. – Тебя теперь точно возьмут в мракоборцы, с такой-то внимательностью!
- Смейся, смейся, - фыркнула Джинни. – Но, пока, мракоборец – это ты! Малфой, ты мог себе раньше такое представить? Ха! Люциуса удар хватит!
- Еще одно слово, Уизли, - угрожающе пообещал Драко. – И Поттер станет вдовцом, так и не успев побывать супругом!
- Хорошо, хорошо! Я замолкаю! – воскликнула девушка.
Малфой стоял перед ней, скрестив руки на груди:
- Полагаю, мне нет необходимости предупреждать тебя о том, что будет, если ты проболтаешься?
- Я догадываюсь, - улыбнулась Джинни. – И позволь дать тебе совет, - добавила она на прощание. – Хоть ты и использовал «Altero Voх» для изменения голоса, привычка тянуть слова у тебя осталась. Саймон говорит быстрее.
- Спасибо, Уизли, я это учту.
На следующем индивидуальном занятии окклюменцией Саймон учил Гермиону блокировать воспоминания.
- Попробуй сейчас представить самый счастливый момент твоей жизни, - предложил он. - Legilimens!
Девушка зажмурилась, вспоминая тот день, когда получила звание лучшей выпускницы Школы. Гермиона видела свое ликование, когда профессор МакГонагалл открывала сундук с кубком, и … тут она вспомнила Драко. Тот момент, когда он поздравил ее, и девушка обняла его, не сумев справиться с нахлынувшими эмоциями. Гермиона распахнула глаза и уставилась на Саймона, пристально изучавшего девушку.
- Ты все видел? – поинтересовалась она.
- Часть, - уклончиво ответил он.
Девушка молчала.
- А теперь, - продолжал мракоборец. – Вспомни тот же момент, но при этом старайся блокировать воспоминание, чтобы я не смог увидеть его.
Гермиона закрыла глаза.
- Legilimens, - прошептал Саймон, и она вновь увидела большой зал Хогвартса.
Вот ей вручают кубок. А вот… ее снова обнимают руки Драко.
- Нет! – прервал ее Саймон. – Сосредоточься! Еще раз! Legilimens!
Мракоборец заставлял снова и снова проигрывать в голове один и тот же момент. Казалось, он специально врывается в ее память, заставляя вспоминать то, о чем она предпочла бы забыть.
- Достаточно! – яростно воскликнула она, замотав головой, прогоняя воспоминания.
- Что случилось?
- Саймон, я устала, - призналась девушка.
- Тогда, пожалуй, мы прервемся.
После занятия он снова вызвался проводить ее до дома.
- Ты теперь всегда будешь провожать меня? – когда они поравнялись с дорожкой ведущей к ее жилищу.
- Я отвечаю за безопасность своей лучшей ученицы, - усмехнулся он.
Гермиона хихикнула, но улыбка тут же сползла с ее лица, когда она увидела обращенный к ней взгляд Саймона. В его глазах было столько страсти, что она невольно вздрогнула. Когда-то так на нее смотрел Драко. Девушка пыталась отвести глаза, но не смогла. Гермиона понимала, что сейчас она должна развернуться и уйти, но у нее не было сил. Саймон шагнул к ней, притянул к себе и поцеловал. Вздрогнув, девушка хотела его оттолкнуть, но прикосновение губ было таким знакомым. О Драко напоминало все: тот напор с которым он набросился на нее, манера исследовать пальцами ее спину во время поцелуя… Гермиона понимала, что это не может быть Драко, но каждый жест Саймона заставлял ее вспоминать мужа. «Это сумасшествие», - решила она, отстраняясь. – «Это не можешь быть ты!»
- Мистер Принц, - с трудом переведя дыхание, произнесла Гермиона. – Я буду вам очень признательна, если подобное больше повторится.
Он попытался возразить, но девушка не стала слушать. Она забежала в дом, оставив юношу на улице, захлопнула за собой дверь и в изнеможении прислонилась к ней спиной. Зачем она так повела себя? И неужели в каждом мужчине ей теперь будет чудиться Драко?
Девушка не знала, сколько времени простояла в темном коридоре, и очнулась лишь от странного хлопка в комнате. Сжав волшебную палочку, Гермиона осторожно прошла к своей спальне, распахнула дверь и ахнула – в кресле у окна расположился Малфой, изучавший ее пристальным взглядом.
- Мы женаты меньше месяца, а ты уже изменяешь мне? – ехидно поинтересовался он.
- Как ты здесь оказался?
- Термин «трансгрессия» тебе о чем-нибудь говорит?
- Убирайся отсюда! – разъяренно воскликнула она.
- С какой это радости? – рявкнул Малфой. – Кстати, а что ты его домой не пригласила? – съязвил он, поднимаясь с кресла. – Посидели бы сейчас втроем, сыграли партию в плюй-камни.
- Заткнись!
- Почему? Ты ведешь себя как первосортная шлюха, а я должен молчать? – продолжал кипятиться блондин.
- Не тебе меня упрекать! – бросила Гермиона, презрительно поджав губы.
Драко схватил девушку за плечи, притянул к себе и встряхнул:
- Я не позволю никому прикасаться к тебе! Ты – моя жена!
- У тебя нет на меня никаких прав, слышишь? – отбивалась Гермиона.
Она пыталась отступать, но Малфой удержал ее. Он запустил ладонь ей в волосы и сжал пальцы, стягивая пряди в кулак. Девушка поморщилась и вскрикнула.
- Мне больно!
Казалось, Драко ее не слышит.
- Тебе понравилось, когда он тебя обнимал? – его глаза горели ненавидящим огнем. – Скажи мне!
Он хотел еще что-то добавить, но волшебная палочка девушки уткнулась ему в шею.
- Отпусти меня! – отчеканила Гермиона.
Малфой разжал пальцы.
- Убирайся отсюда! – она оттолкнула мужа и отступила к стене. – Не желаю тебя видеть!
Юноша фыркнул и направился к выходу.
- Я его убью, - бросил Драко, взявшись за ручку двери и обернувшись. – Я убью его, слышишь? Если он еще раз хоть пальцем до тебя дотронется!
Глава 16.
На следующий день на последнем перед выходными занятии окклюменцией Гермионе удалось поговорить с Саймоном. Гарри, как всегда, опаздывал, и мракоборец находился в учебном зале один. Увидев девушку, он поднялся из-за стола и двинулся к ней. Гермиона решила сразу расставить все точки над «i» и перешла к делу.
- Саймон, я не жду извинений за вчерашний инцидент, но прошу тебя впредь избегать подобных ситуаций, - заявила она, едва юноша поравнялся с ней.
- Дело в твоем муже? – усмехнулся мракоборец. – Я прекрасно знаю его репутацию, но совершенно его не боюсь! – самоуверенно добавил он, сделав еще один шаг к ней.
Она отступила, предостерегающе вытянув руку вперед:
- Я прошу тебя держать дистанцию.
- А что будет, если я этого не сделаю? – с ухмылкой поинтересовался он.
- Тогда я буду вынуждена сменить преподавателя, - предупредила она, скрестив руки на груди.
- Позволь тебе не поверить, - усмехнулся Саймон, продолжая наступать.
Девушка сделала еще один шаг назад и уперлась в парту. Юноша приблизился. Девушка уперлась ладонями в его грудь, не давая подойти ближе.
- Я не шучу, - прошептала она, решительно глядя ему в глаза.
- А я готов рискнуть, - ответил Саймон, наклоняясь к ней.
Гермиона чувствовала, что у нее по телу побежали мурашки. «Почему меня так тянет к тебе?» - думала она. Девушка затаила дыхание, не пытаясь отстраниться, но поцеловать он ее не успел – в коридоре послышался громкий топот, приближающийся к ним.
- Саймон, прости, я опоздал, - Гарри, запыхаясь, влетел в учебный зал.
Гермиона едва успела отскочить от мракоборца. Она тут же принялась энергично раскладывать учебники и свитки. Гарри, казалось, ничего не заметил и присоединился к ней, доставая из портфеля книги. Все занятие прошло, как в тумане, и лишь Саймон продиктовал домашнее задание, как Гермиона сорвалась с места и покинула учебный зал, спешно попрощавшись.
- Она торопится на тест по Зельеварению, - пояснил Гарри, проследив за разочарованным взглядом мракоборца.
Все оставшееся до вечера время девушка сознательно избегала встреч с преподавателем окклюменции, но, оказалось, Саймон их и не искал. Этим он разозлил ее еще больше, и под конец она даже стала испытывать чувство досады, не встретив его рядом с комнатой преподавателей. На выходных после долгой недели обучения Гарри и Гермиона вернулись в дом на площади Гриммо. Едва они появились в гостиной, как Джинни с визгом вскочила с кресла, где до этого спокойно перечитывала «Ежедневный Пророк», и кинулась на шею Гарри:
- Ты вернулся! Как же я соскучилась!
Он подхватил ее на руки и покружил в воздухе. Рон, скучающий за шахматной доской, тоже оживился:
- Наконец-то, а то я думал, что эта неделя никогда не закончится!
Весь день друзья болтали, обсуждая новости. Гермиона, как и обещала, привезла подруге конспекты.
- Ты поговорила с Саймоном? – поинтересовалась она, когда Гарри с Роном ушли переодеваться, чтобы поиграть в квиддич на заднем дворе.
- Не успела, - соврала Джинни, даже не покраснев. – Но я поговорю. А как ты? Как занятия? – начала она расспрашивать подругу. – Саймон – хороший преподаватель?
- Да, неплохой, - Гермиона залилась краской и уткнулась в конспект. – Ты уже переписала эту лекцию? – спросила она, стараясь перевести тему.
- Если бы я тебя не знала, то могла решить, что ты к нему неравнодушна, - подколола ее Джинни, заставив уши подруги покраснеть, сравнявшись по цвету с пылающими щеками. – Или я права?
Ответить девушка не успела, потому что в гостиной появилась Тонкс.
- Вы уже вернулись! – воскликнула она, кидаясь обнимать Гермиону.
Джинни при этом успела поймать падающий стул, который Нимфадора случайно сбила.
- Ой! – смутилась Тонкс. – Я не нарочно!
За спиной Нимфадоры в дверях показались Грюм и Люпин.
- С приездом, - улыбнулся Ремус.
- Привет, - поздоровалась Гермиона.
Троица удалилась наверх совещаться, а Джинни и Гермиона поднялись в одну из многочисленных комнат особняка, чтобы посекретничать.
- Рассказывай, - безоговорочным тоном заявила Джинни, закрывая дверь.
- Что рассказывать?
- Думаешь, я не вижу? – фыркнула младшая Уизли. – Стоит мне произнести слово «Саймон», и ты краснеешь, как школьница! Ну, вот опять! – добавила она, видя, как щеки подруги начинают пылать.
- Нечего рассказывать…
- Гермиона, это ты мне говоришь или себе?
- Я совсем запуталась, - вздохнула девушка, опускаясь в кресло.
- И?
- Саймон… Он всегда так странно смотрит на меня… Меня это смущает, - призналась Гермиона. – А больше всего меня пугает, что он безумно мне напоминает о…
Договорить девушка не успела – в коридоре послышались голоса и чьи-то шаги.
- Тсс, - Джинни прильнула к двери ухом, прислушиваясь.
Гермиона вскочила и, подбежав к подруге, последовала ее примеру.
- Думаешь, это дело рук Хвоста? – донесся из коридора голос Тонкс.
- Возможно. Недавно его видели в Литтл-Хэнглтоне, - ответил Люпин.
Девушки переглянулись.
- Нужно предупредить всех, - продолжала Нимфадора.
- Думаю, что мы подождем, - возразил Ремус. – Не нужно их тревожить раньше времени.
- Час от часу не легче, - возмутилась Джинни, когда Тонкс и Люпин скрылись. – Что ж творится-то?
- Нужно рассказать Гарри и Рону, - заявила Гермиона.
Девушки спустились на задний двор, где ребята играли в квиддич, и рассказали о подслушанном разговоре.
- Значит, он сейчас в особняке Реддла, - задумчиво произнес Гарри.
- Только не нужно отправляться туда, - умоляюще начала Гермиона.
- Я и не собирался, - поморщился юноша. – Просто не могу понять – зачем ему понадобился этот старый дом?
- Ну… Он же жил там раньше, - пожала плечами девушка.
- Кто? Хвост?
- Да нет же! Сам-знаешь-кто!
- Ну почему вы все уверены, что Волан-де-Морт вселился в Петтигрю? – раздраженно поинтересовался Гарри.
- А как еще объяснить его магическую силу?
- Да как угодно! Волан-де-Морт мертв! И мы все это знаем!
- Гарри, один раз магический мир уже праздновал победу над Темным Лордом, - философски заметила Гермиона. – И мы знаем, чем это закончилось.
За ужином Тонкс долго ерзала от нетерпения, а потом, не выдержав, поинтересовалась:
- Джинни, а ты знаешь, что в понедельник в учебном городке будет «день открытых дверей»?
- Что? – ахнула девушка, ожидающая новость про войну с Хвостом, но никак не про Мракоборческий центр.
- Раз в год Министерство устраивает что-то типа экскурсии по учебному городку, чтобы все желающие могли посмотреть, как тренируются юные кандидаты, - пояснила Тонкс. – Тогда они смогут понять – хотят ли сами вступить в ряды мракоборцов.
- А-а-а-а! – взвизгнула девушка. – Я хочу поехать!
В понедельник утром друзья возвращались в Мракоборческий центр. Джинни, провожающая их, пританцовывала от нетерпения.
- Я забегу к вам после экскурсии по городку, - пообещала она.
Та же служебная машина довезла Гарри и Гермиону до ворот.
- Венгерская хвосторога, - хором произнесли друзья, и охранник пропустил их на территорию городка.
Гермионе казалось, что занятия никогда еще не тянулись так долго. На последней лекции девушка уже не знала, как заставить себя отвлечься от размышлений и начать слушать преподавателя, и она очень обрадовалась, когда после занятий в кабинет заглянула довольная физиономия Джинни.
- Я отстала от экскурсии, - радостно сообщила подруга.
Гарри обнял девушку, а потом с сожалением добавил:
- У меня сейчас еще одно занятие.
- Ничего, я пока побуду с Гермионой.
Джинни подмигнула подруге и, чмокнув Гарри на прощание, подошла к Гермионе.
- Погуляем? – предложила она.
Девушки прошли по фигурной дорожке и свернули от административного здания к маленьким домикам кандидатов.
- У вас здесь мило, - улыбнулась Джинни.
- Правда? Тебе понравилось?
- Да, - кивнула Джинни. – Жалко только, что волшебную палочку отобрали на входе, - посетовала она.
- А, ну да, политика безопасности, - вздохнула Гермиона. – Ты же здесь на правах гостя.
Девушки подошли к домику Гермионы и остановились рядом с цветником.
- Уютное местечко, - прокомментировала Джинни.
- Да, - согласилась Гермиона. – Когда темнеет, вдоль дорожек загораются разноцветные фонарики. А в праздники устраивают салют…
Девушка пустилась в рассказы об обычаях в Мракоборческом центре, как вдруг заметила, что подруга не слушает рассказ, внимательно вглядываясь вдаль.
- Добрый вечер, Саймон, - поздоровалась Джинни, глядя куда-то поверх ее головы.
Гермиона обернулась, чувствуя, как сердце ухает куда-то вниз.
Мракоборец приближался к ним со стороны административного здания.
- Мисс Уизли, - кивнул он, поравнявшись с девушками. – Миссис Малфой.
Имя мужа, словно ушат ледяной воды обрушилось на нее, мгновенно отрезвив. Улыбка сползла с лица девушки.
- Мистер Принц, - поздоровалась она.
- Как все официально, - фыркнула Джинни, наблюдая за парочкой.
- Конечно, - с сарказмом пояснила Гермиона. – Это же официальное учреждение со строгим Уставом.
Она хотела добавить что-то еще, но ее внимание отвлекла подлетающая сова. Хлопая крыльями, птица бросила к ногам девушки огромный сверток.
- Что это? – поинтересовалась Джинни.
- Не знаю, - пожала плечами Гермиона. – Может быть, одна из книг, которые я заказала почтой?
Девушка собиралась дать сове монетку, но птица исчезла.
- Странно, - удивилась Гермиона, разворачивая посылку.
«Защита от темных искусств» значилось на обложке.
- Не помню, чтобы я ее заказывала, - задумчиво произнесла Гермиона, вертя учебник в руках.
Малфой увидел, как страницы книги засветились, едва девушка дотронулась до обложки.
- Это портал! – крикнул он, кидаясь к Гермионе, но она не успела убрать руку.
Драко схватил учебник, прежде чем девушка начала перемещение. Портал начал затягивать обоих. Джинни быстро сориентировалась и успела припечатать свою ладонь третьей. Рывок! Вокруг все закружилось, и портал понес их куда-то через вой ветра.
Глава 17.
- Где мы? – поинтересовалась Гермиона, отбрасывая уже бесполезную книгу, когда они оказались в темном здании, в котором пахло сыростью.
- Не знаю, - пожала плечами Джинни, оглядываясь вокруг.
Они стояли посередине длинного коридора, стены которого были покрыты толстым слоем пыли; кое-где виднелась паутина. Помещение освещал единственный факел, криво висевший на стене. Коридор заканчивался у резной двери, на которой был изображен старый герб, практически стершийся от времени.
- Я знаю это место, - нахмурился мракоборец. – Нужно держаться вместе. И будьте предельно осторожны, - предупредил он. – На территории особняка нельзя трансгрессировать.
- Где мы? – повторила Гермиона.
- В Литтл-Хэнглтоне, - поморщился Саймон.
Они двинулись вперед по коридору, сжимая в руках волшебные палочки.
- Держитесь за мной, - бросил через плечо мракоборец, оглядываясь на девушек.
Перед старой дверью троица остановилась.
- Подождите здесь, - приказным тоном заявил Саймон, и Гермиона нахмурилась.
- Почему? – она упрямо сделала шаг вперед, и в этот момент дверь распахнулась, затягивая их внутрь комнаты.
Ветер воронкой вращался вокруг них, а потом заклятие раскидало их в разные стороны. Саймона с Джинни оно откинуло в глубину комнаты, а Гермиона приземлилась в другой стороне гостиной и, выронив палочку, откатилась по ковру в сторону полуразрушенного камина. Девушка больно стукнулась виском о кованую решетку и вскрикнула, потирая ушибленное место. В комнате было довольно сумрачно – окна закрывали толстые ставни, а под потолком парила люстра с тусклыми свечами. Прямо перед Гермионой возвышалась темная фигура в плаще. Разворачиваясь, она медленно сняла капюшон, выставляя на всеобщее обозрение знакомые темные волосы. Жестокие глаза с ненавистью уставились на Гермиону, рот скривился в усмешке.
- Пэнси? – ахнула та. – Что ты здесь делаешь?
Слизеринка приподняла рукав, обнажая запястье, на котором красовалась Черная Метка.
- Ты… Ты Пожирательница?
- Да! Теперь я на стороне Темного Лорда! И ты не представляешь, с каким удовольствием я убью несостоявшегося мракоборца!
Боль в висках была невыносимой, в голове шумело, Гермиона чувствовала, что теряет сознание.
- Не трогай ее! – вскакивая, закричала Джинни.
- Зря ты сунулась сюда, Уизли, - прошипела Пэнси, направляя на нее палочку. – Crucio!
Едва Саймон пришел в себя, он увидел Пожирательницу, кидающую запрещенное заклятие в Джинни.
- Protego! – заорал он, рванувшись вперед.
Заклятие отразили щитовые чары, а мракоборец схватил Джинни и повалил на пол. Девушка охнула, ударившись коленкой о каменные плиты. Саймон выронил волшебную палочку, и она отлетела в сторону, но юноша не обращал на это внимания.
- Сиди здесь! – заорал он, силой оттаскивая Джинни за покосившуюся колонну, поддерживающую цилиндрический свод гостиной.
- Я хочу помочь! – отбивалась она.
- Сиди!!!
Пэнси тем временем повернулась к Гермионе. Оглушенная девушка подняла голову. Она видела, как губы слизеринки шевелятся, но не могла понять ни слова. Собравшись с силами, Гермиона потянулась к волшебной палочке, лежащей далеко в стороне, но тело словно одеревенело, руки не слушались. Девушка перевела взгляд на друзей: целая и невредимая Джинни поднялась с пола из-за опорной колонны и бросилась вперед. Саймон тоже бежал к Гермионе, но девушка знала, что он не успеет. Пэнси стояла напротив и медленно поднимала руку. Гермиона догадывалась, каким будет следующее заклятие.
- Avada…
Девушка ждала появления смертоносного зеленого луча. Она видела, как Саймон что-то кричит на бегу, но не смогла разобрать слов. Неожиданно какая-то тень возникла прямо перед ней, закрывая от Пэнси. А потом появилась яркая вспышка, заставившая девушку зажмуриться.
Когда Малфой понял, что Пэнси провела его, отвлекая внимание на Джинни, было поздно - она уже возвышалась над Гермионой, наводя на нее волшебную палочку. Дотянуться до своей палочки он не успевал.
- Нет! – кричала Джинни, бросаясь к подруге.
- Тинки! – заорал Саймон, кидаясь вперед.
Домовик материализовался из ниоткуда, оказавшись между Пэнси и Гермионой.
- Тинки, щитовые чары!
Эльфу не пришлось объяснять дважды. Раздался сильный грохот, и Пэнси, не успевшую договорить заклинание, подняло в воздух. Яркая вспышка озарила все вокруг, и Драко на миг отвернулся. Он успел увидеть, как Гермиона зажмурилась, когда свет резанул ее по глазам. Когда домовик опустил юную Пожирательницу на пол, Джинни уже успела схватить палочку подруги и развернуться к Пэнси. Саймон стоял с другой стороны, зорко следя за каждым движением Пожирательницы. Кивнув эльфу, давая таким образом понять, что отпускает его, Малфой перевел взгляд на Джинни. Она терла свободной рукой глаза – не успела зажмуриться во время вспышки.
- Ты в порядке? – поинтересовался он.
- Да, - хриплым голосом ответила младшая Уизли.
Гермиона открыла глаза и увидела, что в комнате словно ураган прошел. Большая часть свечей в люстре погасла, кресла были перевернуты, обрывки штор валялись на продырявленном ковре. Как при этом на окнах удержались ставни – осталось загадкой. В центре этого хаоса находилась разъяренная слизеринка. Она что-то кричала Саймону и Джинни, которые стояли с двух сторон от нее, направив на Пэнси волшебные палочки.
К девушке постепенно возвращался слух.
- Думаете, что сможете победить меня? – расхохоталась Пожирательница.
Пэнси бросила в противников горсть порошка мгновенной тьмы. Малфой увернулся, кидаясь в сторону Гермионы. Свет свечей померк, и комната погрузилась во мрак.
- Что случилось? – ахнула девушка, почувствовав, как его руки помогают ей подняться.
- Перуанский порошок, - поморщился Саймон. – Мог бы догадаться, ведь использовал же сам! – добавил он с досадой.
Драко прижал девушку к стене, закрывая собой, и развернулся в темноту, ожидая удара Пэнси. Гермиона упиралась ладонями в его спину, не произнося ни звука. В комнате было тихо.
- Джинни! – осторожно позвала Гермиона.
Неожиданно яркий свет залил комнату – младшей Уизли удалось на ощупь добраться до окна и распахнуть ставни. Пэнси исчезла.
- Упустили, - вздохнула Джинни. – О, Мерлин, я слышала шаги, но боялась попасть заклинанием в вас.
Саймон повернулся к Гермионе:
- Ты в порядке?
- Да… А как…?
- Саймону удалось поставить щит, - поспешно пояснила младшая Уизли, подходя к подруге. – Ты, правда, в порядке?
- Да.
Оставив Саймона и Гермиону, Джинни первой выбежала из особняка и осмотрелась. Дом, куда их перенес портал, находился на холме, возвышающемся над небольшой деревней. Кое-где на его крыше не хватало черепицы, кладка стены тоже начинала страдать от времени: кирпичи рассыпались под действием дождя и ветра. Облезлую краску фасада целиком скрывали листья плюща, опутывающего здание. Везде царила унылая и мрачная атмосфера. Девушка пробежала по каменной дорожке, через плиты которой пробивалась трава, в глубину сада, пытаясь отыскать следы Пэнси, но Пожирательница как сквозь землю провалилась. Разочарованная Джинни вернулась к дому.
- Идем? – поинтересовалась Гермиона, оборачиваясь к мракоборцу.
- Подожди, - попросил он, удерживая ее в темной гостиной.
- Что случилось?
- Сегодня я впервые испугался…
- Мне тоже было страшно, Саймон, - попыталась отшутиться девушка.
- Я боялся не смерти, а того, что могу тебя потерять, - тихо прошептал он, но Гермиона его услышала.
От этого признания девушка широко распахнула глаза.
- Не говори так! – запротестовала Гермиона, прикрыв его рот ладонью.
Он поцеловал кончики ее пальцев, и она отдернула руку.
- Не делай этого, - попросила Гермиона, отстраняясь.
- Не могу, - признался он, притягивая девушку к себе.
Драко чувствовал, что действие оборотного зелья заканчивается, но ему было все равно. Гермиона была рядом, такая близкая и такая беззащитная. Он жадно поцеловал ее, забыв обо всем на свете, и чувствовал, что девушка отвечает ему с таким же пылом. Она понимала, что не может сопротивляться силе, притягивающей ее к юноше. Гермиону смущало только не покидающее ее ощущение дежавю. Ей казалось, что не губы Саймона целуют ее сейчас. Девушка снова вспоминала Драко. «Почему?» - спрашивала она себя. – «Почему я думаю только о тебе?» Малфой запустил пальцы в волосы жены и прижался к ней всем телом. Гермиона кожей ощущала гулкое биение его сердца и чувствовала, что у нее начинают подгибаться колени. Она обхватила юношу за плечи, стараясь удержаться на ногах. «Что же ты со мной делаешь?» - пронеслось у нее в голове. Вздохнув, Гермиона на миг оторвалась от Саймона, и, открыв глаза, ахнула. Малфой ощутил ее горячее дыхание на своих губах, и понимал, что не может остановиться. Его рука скользнула в вырез ее блузки, но неожиданно девушка отстранилась.
- Драко? – услышал он ее возмущенный возглас.
Глава 18.
- Ты? – ахнула она.
Его губы растянулись в знакомой улыбке.
- Как ты… Как ты мог? – воскликнула Гермиона, отталкивая его. – Ты что, играл со мной все это время?
- Нет, - начал он, но девушка его перебила:
- Чего ты добивался?
- Хотел показать, что ты тоже можешь ошибаться! И вряд ли после этого ты можешь упрекать меня!
- Так весь этот спектакль был рассчитан на то, чтобы доказать мне, что ты якобы не виноват в истории с Пэнси?
- Не злись, - попросил Драко.
- Не злиться? Да я в ярости!!! – бушевала Гермиона. – Ты заставил меня поверить, что я… Изменяю… Что я… - она не могла подобрать слова.
- Объясни, почему мы не можем все забыть и просто жить вместе? – поинтересовался он, пытаясь удержать ее за запястье, но девушка вырвалась.
- Потому что мне противны лицемеры! – кричала она.
- Гермиона, прекрати истерику!
- Истерику? – возмущалась девушка. – Да как ты… Ты… Ненавижу! И что ты сделал с настоящим Саймоном Принцем? – неожиданно вспомнила она. – Убил?
- Нет, просто сделал предложение, от которого он не смог отказаться, - ледяным тоном пояснил Драко. – И я дал Непреложный Обет, если тебе так интересно.
- Знать не желаю!
- Мы идем? – Джинни, неожиданно вернувшаяся из сада в гостиную, все еще сжимала в руке волшебную палочку подруги.
Увидев Драко в привычном облике, она вопросительно приподняла бровь, изобразив удивление.
- Ты? - начала было младшая Уизли, но Гермиона ее опередила.
- Он обманывал нас, - пояснила она подруге.
Драко лишь усмехнулся, наблюдая за мимикой на лице Джинни, а потом повернулся к жене:
- Полагаю, что все обсудить мы можем позже, вне этих стен.
- Я не собираюсь ничего обсуждать с тобой!
- Сейчас не время спорить, - напомнила Джинни. – Нам нужно вернуться в учебный городок.
- Она права, - Драко потянул девушку за руку, но она вырвалась и сердитым взглядом уставилась на мужа.
- Идемте, - повторила младшая Уизли, делая шаг к ним.
- На вашем месте я не стал бы торопиться, - прозвучал от двери ехидный голос.
Друзья обернулись и увидели, что в комнате появились три фигуры в плащах. Драко машинально сделал шаг в сторону, закрывая собой Гермиону. Джинни, находившаяся к незваным гостям ближе всех, выставила вперед руку с волшебной палочкой. В центре группы стоял Петтигрю, с язвительной улыбкой оглядывающий троицу. Слева от него находился незнакомый высокий мужчина с землистым цветом лица, справа стояла Пэнси, удивленно уставившаяся на Малфоя.
- Драко? – прошептала она. – Но… Что ты тут делаешь?
- Полагаю, что мистера Малфоя привела в этот дом ностальгия, - усмехнулся Хвост, двинувшись в их сторону. – Я помню, как вы появились здесь впервые, - продолжал он. – И я помню ваш звонкий голос, кричащий: «Не хочу! Не делайте этого!»
- О чем это он? – удивленно посмотрела на мужа Гермиона.
Кулаки Драко напряженно сжались, а Петтигрю с усмешкой перевел взгляд на девушку и поинтересовался:
- А разве он не упомянул об этом факте своей биографии?
И, видя все еще непонимающее выражение лица Гермионы, добавил:
- Именно здесь Драко получил свою Черную Метку.
- Так же, как ее получила я! – гордо добавила Пэнси.
Она уже оправилась от удивления и пренебрежительным взглядом наблюдала за троицей.
- Когда мисс Паркинсон любезно сообщила, что у нас гости, - продолжал Хвост. – Мы решили встретить их сами. Мы очень радушные хозяева.
- Хозяин этого дома давно умер, - мрачно бросил Драко.
- В этом я сомневаюсь, - в тон ему заявил Петтигрю.
- Уизли, иди сюда, - Малфой вытянул вперед руку с волшебной палочкой, а второй рукой он удерживал за спиной вырывающуюся Гермиону. – Стой спокойно, - прошипел он оборачиваясь.
На Джинни была нацелена палочка незнакомого Пожирателя, который с ухмылочкой покачал головой:
- Даже и не думай.
Девушка заняла оборонительную позицию.
- Давай решим вопрос без кровопролития, - осклабился Петтигрю. – Малфой, я предлагаю тебе просто отдать нам этих двоих…
- Через мой холодный труп, - перебил его Драко.
- Что ж, это можно устроить, - взмахнул рукой Хвост.
Пэнси двинулась вперед к Драко и Гермионе. Второй Пожиратель шагнул к Джинни. Она заклятием отбросила его из комнаты и попыталась кинуть палочку ее хозяйке.
- Оставь у себя! – крикнула Гермиона.
В этот самый момент Пожиратель снова возник в дверях.
- Арнольд, - покачал головой Петтигрю. – Я в тебе разочарован. Не справиться с девчонкой…
- Простите меня, милорд!
- Stupefy! – прошипела Пэнси, направив палочку на чету Малфоев.
- Protego! – воскликнул Драко, загораживая жену.
- Crucio! – высокий Пожиратель отправил заклятие в младшую Уизли, и она не успела применить щитовые чары.
Тело девушка пронзила боль, Джинни упала на колени, пронзительно вскрикнув.
- Нет! – воскликнула Гермиона, кидаясь к подруге.
- Стой! – прорычал Малфой, но удержать ее не успел, и девушка выбежала на середину комнаты.
Петтигрю расхохотался, хватая безоружную Гермиону за руку.
- Пусти меня, крыса! – взвизгнула она.
- Не трогай ее! – закричал Драко.
Малфой отвлекся лишь на миг, и Пэнси этим воспользовалась, отправив в него обжигающее заклятие. Горячий порыв ветра отбросил юношу к стене. Ударившись о кирпичную кладку, он рухнул на пол.
- Крыса научит тебя жизни, - серебряная рука Петтигрю стальными тисками сжала горло Гермионы.
- Гарри нужно было разрешить Сириусу убить тебя тогда, у гремучей ивы, - задыхаясь, прошептала она.
Малфой поднял голову. Пэнси нависала над ним и сверлила глазами.
- Я не хотела, чтобы все так получилось, Драко, - прошептала она. – Ты – один из нас. Вернись в наши ряды, и мы все забудем. Вернись… ко мне…
- Малфои не пресмыкаются перед старыми крысами и их приспешниками, - отчеканил он.
Петтигрю, услышавший его слова, обернулся с кривой усмешкой.
- Старые крысы – умные крысы, - Хвост шагнул к Драко, отпуская Гермиону.
Девушка опустилась на пол, держась за горло. Ей с трудом удалось восстановить дыхание. Питер тем временем подошел к Драко, который лишь пренебрежительно усмехнулся, глядя на тучную фигуру бывшего Пожирателя.
- Сожги его, - отдал приказ Хвост, и Пэнси подчинилась.
- Protego! – проскрипел зубами Малфой, чувствуя, что обжигающее заклятие практически разрушило щитовые чары, и вокруг его тела занимается пламя.
- Гермиона, беги! – закричал он, понимая, что у него осталось слишком мало времени.
Девушка пыталась встать, чтобы помочь ему, но у нее не было сил.
- БЕГИ!!!
- Finite Incantatem! – прогремел от двери голос Грюма.
Вслед за ним в дом ворвалась Тонкс, откидывая заклятием Пожирателя от Джинни. Последними в гостиной появились Люпин и Саймон Принц. (Последний выглядел весьма счастливым и загорелым, видимо пребывание на курорте не прошло даром.) Драко почувствовал, как огонь отступил, а насмешливый голос мракоборца, которого он изображал целую неделю, произнес:
- Как я вижу, тебе больше не нужен мой облик? Или он просто тебе надоел?
- Вы вовремя, - улыбнулась Джинни, едва Тонкс поравнялась с ней и помогла подняться. – Но как вы узнали?
- Мы засекли перемещение с порталом на территории городка, - пояснила Нимфадора. – А, учитывая, что Петтигрю недавно видели в Литтл-Хэнглтоне, Министерство дало добро на проведение операции.
- Хвала Мерлину! – воскликнула младшая Уизли.
Петтигрю расхохотался и повернулся к Люпину:
- Какой театральный выход!
- Это мне будет говорить крыса, играющая роль лорда? - парировал Ремус.
- Посмотри на мощь крысы, - фыркнул Хвост, доставая палочку. – Оружие Темного Лорда научит тебя правильно разговаривать с хозяином!
Петтигрю что-то прошептал, взмахнув волшебной палочкой, и вокруг него образовался мощный вихрь, подхвативший Люпина.
- На колени, оборотень! – расхохотался Хвост.
Ветер бросил Ремуса на пол. Тонкс поспешила на помощь Люпину, но вихрь сбил ее с ног. Грюм тем временем оттеснил Арнольда к двери, и тот бросился бежать.
- Expelliarmus! – крикнул Грозный Глаз, оборачиваясь к Хвосту, но Питер даже не пошатнулся.
Пэнси огляделась. Мракоборцы были слишком заняты с Петтигрю, и Пожирательница, прячась за длинным диваном, тенью метнулась к Гермионе, поднявшейся с пола. Столкнувшись нос к носу со слизеринкой, девушка нахмурилась:
- Никак не успокоишься?
- Как же я ненавижу тебя, грязнокровка!
Знакомое обидное слово больно хлестнуло гриффиндорку, но она не подала вида.
- Пэнси, этот бой вам не выиграть. Просто уходи.
- Мне не важна битва! – фыркнула Паркинсон. – Ты отняла мое кольцо!
- Так ты хочешь его? Забирай! – Гермиона попыталась снять кольцо, но обвившаяся вокруг пальца серебряная змейка словно вросла в кожу.
- Ты подписала магический контракт, - прошипела Пэнси. – Его нельзя разорвать.
Криво улыбнувшись, она подняла свою волшебную палочку к лицу девушки и добавила:
- Пока смерть не разлучит вас.
Глава 19.
Тело Драко разрывалось от боли - обжигающее заклятие было слишком сильным. Он медленно поднялся, наблюдая за тем, как мракоборцы пытаются одолеть Петтигрю, но, пока, их попытки не увенчались успехом. Хвост отбросил от себя Тонкс и Люпина и теперь сражался с Грюмом, которого подстраховывал Саймон. В голове у Малфоя шумело, он зажмурился, пытаясь сосредоточиться и заблокировать боль, а когда открыл глаза, его внимание привлекла темная фигура, метнувшаяся в сторону от места сражения. Юноша нахмурился – Пэнси подбиралась к его жене. Он видел, как слизеринка встала прямо перед Гермионой, направив на девушку волшебную палочку. Боковым зрением Драко заметил младшую Уизли, рванувшуюся к подруге, но та была слишком далеко.
- Protego! – крикнул он, направив щитовое заклятие к Гермионе.
Пожирательницу оттеснило в сторону, и этой заминки Джинни хватило, чтобы добежать до Гермионы. Она схватила подругу за руку и потянула за собой. Когда Паркинсон поднялась с пола, девушки были уже в другом конце комнаты. Поняв, что упустила добычу, разъяренная Пэнси взмахнула волшебной палочкой, развернувшись к Драко:
- Reducto!
Он не успел закрыться, и огромный кусок каменной отделки оторвался от пола и понесся к нему. Юношу отбросило далеко назад, на развороченные кресла.
- Нет! – закричала Гермиона, видя, как мраморная плита приземляется ему на грудь.
- Petrificus Totalus! – воскликнула Джинни, и Пэнси замерла.
Девушки бросились к Малфою. Он лежал без движения.
- Wingardium Leviosa! – младшая Уизли заклинанием подняла каменную плиту и отбросила в сторону.
- О, нет! – ахнула Гемиона, падая на колени рядом с мужем.
Его голова была запрокинута назад, на груди выступили пятна крови, которая впиталась в ткань рубашки. Малфой медленно открыл глаза и улыбнулся. Из уголка рта появилась тонкая струйка крови. Гермиона разрыдалась.
- Драко, пожалуйста! – воскликнула она, удерживая его лицо в ладонях. – Умоляю тебя, держись!
Юноша закрыл глаза, чувствуя, что теряет сознание.
- Нет!!! – горький крик девушки метнулся к сводчатому потолку.
- Поттер будет следующим, - хохотнул Хвост, услышав возглас Гермионы.
С этими словами он взмахнул рукой, расширяя вокруг себя ветряную воронку. Она быстро вращалась, разбрасывая остатки мебели. Тонкс успела увернуться от летящего стула, а вот Саймону повезло меньше – деревянный каркас отбросил его к стене. Воронка росла, оттесняя мракоборцов все дальше. Потом она потемнела, скрыв в себе силуэт Петтигрю. Мощный ветряной столб разросся практически до размеров гостиной и… неожиданно исчез вместе со своим создателем.
- Упустили! - поморщилась Тонкс.
- О, Мерлин, нет! – в наступившей тишине все услышали рыдания Гермионы.
Нимфадора успела первой.
- Что случилось? – спросила она, поравнявшись с троицей.
Вторым подбежал Люпин.
- Он дышит, - резюмировал Ремус, нащупав пульс.
- Его нужно срочно отправить в больницу святого Мунго! – заявила Джинни.
- Там сейчас может быть опасно, - возразил Люпин.
- Ему нужна помощь! – отчаянно воскликнула Гермиона.
- Знаю, поэтому мы заберем его с собой в штаб-квартиру «Ордена Феникса».
Малфой пришел в себя от звенящей тишины, давившей на него. Он медленно открыл глаза; изображение, наконец, сфокусировалось, и юноша смог разглядеть комнату, в которой находился. Она была довольно просторная, с большими окнами, которые сейчас были плотно зашторены. Драко лежал на широкой кровати в центре. Полумрак рассеивала единственная свеча, стоящая на столике слева. Драко вздохнул, и тут же режущая боль пронзила тело. Его грудная клетка была перетянута бинтами, что сильно затрудняло дыхание. Он поморщился и попытался сесть. Это ему не удалось. Драко повернул голову в другую сторону. Гермиона лежала рядом с ним, накрыв ладонью его руку. Глаза девушки были закрыты, но стоило ему пошевелиться, как она проснулась.
- Ты пришел в себя! – выдохнула Гермиона, вскакивая. – Я позову мага-целителя…
- Не уходи, - он удержал ее за руку. – Побудь здесь.
- Драко, - замялась девушка, удерживая его. - Тебе нельзя сейчас разговаривать… Лежи, я быстро, - она вскочила и метнулась к выходу.
Гермиона распахнула дверь, выглядывая в коридор.
- Он очнулся! – донесся до него ее взволнованный голос.
Еще через мгновение она вернулась в сопровождении незнакомого старичка в светлом балахоне, который тут же достал из чемоданчика слуховую трубку.
- Так-так, юноша, - пробормотал он, принимаясь суетиться вокруг Драко. – Посмотрим, что тут у нас?
- Я здоров, - буркнул Малфой и тут же заскрежетал зубами, когда целитель принялся ощупывать повязки.
- Конечно, - кивнул старичок. – Только восемнадцать костей быстро не срастаются. Поэтому вам придется еще пару дней провести в постели. - Ferula, - добавил он, меняя бинты.
Когда целитель, наконец, ушел, предварительно напоив больного лекарственным зельем, юноша вздохнул с облегчением:
- Наконец-то!
- Драко, - укоризненно покачала головой девушка. – Ты должен больше думать о своем здоровье.
- Иди сюда, - он потянул ее за руку к себе.
- Тебе нельзя много двигаться! – запротестовала Гермиона, усаживаясь рядом.
- Я сам решу, что мне можно, а что нельзя.
- Я боялась, что потеряла тебя, - призналась она, дотронувшись до его щеки кончиками пальцев.
- От меня ты легко не отделаешься, - пообещал он. – О, Мерлин, - простонал Драко. – Женщина, ты не представляешь, что бы я сейчас с тобой сделал, если б не эти чертовы повязки!
- Успеешь, - хохотнула Гермиона, положив голову на подушку рядом с ним. – А сейчас – спи, - шепотом добавила она, вновь накрывая его руку своей ладонью и переплетая пальцы.
Две серебристые змейки на их кольцах покоились рядом.
Когда Драко проснулся второй раз, девушки рядом не было. Дверь тихонько скрипнула, впустив в комнату человека, увидеть которого он ожидал меньше всего.
- Поттер, если ты пришел сюда, чтобы насладиться моим умирающим видом, то сделал это напрасно – я планирую выжить, - поморщился Драко.
- Ну, учитывая, что силы язвить в тебе предостаточно, то смерть тебе не страшна, - парировал Гарри.
- Тогда объясни, что ты здесь делаешь?
- Я пришел поблагодарить тебя, - вскинул подбородок Гарри.
Малфой удивленно приподнял бровь:
- За что, позволь спросить?
- Ты спас Джинни… Она рассказала… - принялся путано объяснять Гарри.
- А, ты об этом? Не стоит благодарностей, - отмахнулся Драко. – Уверен, что ты сделал бы то же самое.
- И эта история с Гермионой… - добавил Гарри. – Я не ожидал такого от тебя, правда.
- Не ожидал, что я могу спасти собственную жену? – удивился Малфой.
- Нет, я не об этом. Я не думал, что ты выпьешь оборотное зелье и станешь мракоборцом, чтобы вернуть ее.
- Я не стал, - поправил его Драко, поморщившись. – Я притворялся. Это в стиле Малфоев, не находишь? – он усмехнулся.
- Ты понимаешь, о чем я. Я разговаривал с Саймоном. Не представляю, как ты смог его убедить.
- Просто мы с ним прочитали мысли друг друга, - неожиданно для самого себя признался Драко.
Он никому не рассказывал, что случилось в переулке. Тогда Малфой не собирался нападать первым, а ждал первого шага от мракоборца. Но вместо блокирующего заклятия Саймон отправил в него заклинание проникновения в память, а Малфой машинально повторил: «Legilimens». Это было странно – узнать человека за пять минут, просто погрузившись в его мысли. Именно тогда ему пришла в голову идея - сделать Саймону предложение, от которого тот не сможет отказаться. Малфой отправил мракоборца, рвавшегося исследовать немагический мир, на престижный курорт, где тот смог изучать маглов, а заодно отдохнуть. Драко пришлось, правда, дать Непреложный Обет о том, что он не причинит вреда никому из мракоборцов, но Малфой пошел на эту сделку. Он так и не понял, почему рассказал все именно Поттеру, но почему-то после этого ему стало легче. Гарри тоже не ожидал такого порыва откровенности.
- Ты не перестаешь удивлять меня, - выдавил он.
- Люблю сюрпризы, - усмехнулся Драко.
Еще через день бинты сняли, и Малфою удалось, наконец, подняться и сделать первые шаги по комнате. Каждое движение сопровождалось ноющей болью, но Драко не хотел ждать. Он осторожно открыл дверь и прошелся по коридору, разминая затекшие ноги. Юноша собирался уже вернуться, но его внимание привлекли знакомые голоса из гостиной.
- Зачем нужно было привозить его именно сюда? – возмущался Рон.
- Не вижу в этом ничего страшного, - пожала плечами Гермиона. – К тому же, в больнице святого Мунго сейчас небезопасно.
- Здесь находится штаб «Ордена Феникса», - напомнил Рон подруге.
- И что?
- А то? Вы все ослепли что ли? Это же Малфой! Он – бывший Пожиратель смерти!
- Спешу тебе напомнить, что он – мой муж! – фыркнула девушка.
- Вовремя ты вспомнила! – усмехнулся Рон.
- Прекрати! Зачем ты так говоришь?
- Идет война, Гермиона! Ты знаешь, что Хвост сейчас охотится за Гарри. И ему нужна твоя помощь!
- Ты же знаешь, что я всегда готова помочь ему!
- Хороша помощница – днем и ночью торчать в спальне Малфоя!
Взбешенный Драко со всей силы заехал кулаком в стену. Темная портьера, скрывающая какой-то портрет, колыхнулась, и коридор заполнился визгом.
- Предатель! Связался с отребьем! – кричала женщина. – Этот дом должен был быть твоим, а достался мерзавцу-полукровке!
Услышав истеричный голос миссис Блэк, девушка кинулась к лестнице, и увидела мужа рядом с картиной. Он пренебрежительно поморщился, глядя на старуху, и попытался закрыть бархатные портьеры, но портрет не унимался:
- Осквернитель рода! Женился на грязнокровке!
- А ты хочешь лицезреть гордость рода? – разозлился Драко, приближаясь к картине. – Так давай я отправлю тебя с совами в Азкабан!!! Люциус будет рад побеседовать с тобой!!! – орал он.
Старая ведьма осеклась, а Малфой задернул портьеры и, развернувшись, нос к носу столкнулся подбежавшей Гермионой и Роном, который догнал девушку в конце лестницы.
- Радуйся, Уизли, я уезжаю. Больше мое присутствие не будет тебя напрягать! – бросил Драко, удаляясь.
Он вернулся в спальню, чтобы накинуть мантию и забрать волшебную палочку. Оглядев комнату в последний раз, Драко шагнул к двери и наткнулся на жену, бесшумно прошмыгнувшую в комнату вслед за ним.
- Драко, тебе нельзя сейчас двигаться! – взмолилась она, пытаясь его удержать.
- Я не останусь в этом доме!
- Не слушай Рона, ты же знаешь, что можешь жить с нами.
- Я не мракоборец, и никогда им не буду.
- Но ты же… Сражался с нами…
- Ты знаешь, зачем я это делал.
- Драко… - девушка опустила голову. – Мне жаль, что так получилось с Пэнси. Я повела себя глупо. Не разобралась… Я знаю, что ты не виноват… Прости… Я…
- Ты можешь просто пойти со мной, - прервал он ее сбивчивые оправдания.
- Я не могу!
- Ты – моя жена!
- Я знаю… Но пока идет война. Я не могу оставить Гарри…
- Опять Поттер!!! – прорычал Малфой.
- Не злись, - прошептала девушка, подходя к Драко и обхватив его лицо ладонями. – Я должна помочь… Я нужна ему…
- О, Мерлин, женщина, - прошептал он, обнимая Гермиону и зарываясь лицом в ее волосы. – Мне ты тоже нужна… Нужна!
- Драко, дай мне время… - умоляюще подняла глаза девушка. - Ты тоже мне нужен…
Гермиона пыталась еще что-то объяснить, но он не дал ей договорить. Его губы накрыли протестующий рот девушки, и она снова вспомнила концерт «Ведуний» в Хогсмиде, когда Драко поцеловал ее в первый раз. Тогда ей показалось, что она сходит с ума, и она смирилась со своим сумасшествием. Иногда девушка думала, что время лечит, но сейчас понимала, что ее одержимость им невозможно вылечить. Она так скучала по нему, по его губам, по его поцелуям. Гермиона чувствовала, как руки Малфоя скользят по ее спине, заставляя ее кожу гореть от прикосновений. Застонав, она обняла мужа, чувствуя, как он прижимается к ней всем телом. «Почему я никогда не могу тебе сопротивляться?» - думала она.
- Я хочу, чтобы ты пошла со мной. Сейчас! – заявил он, неожиданно отрываясь от девушки. – Я не отдам тебя «Ордену»!
- Драко, не заставляй меня выбирать! Ты же знаешь, я не могу уйти сейчас…
Глава 20.
- Я не прошу выбирать. Просто идем со мной.
- Я не могу! – отчаянно воскликнула девушка.
- Гермиона, я не могу всю жизнь гоняться за тобой, - процедил Драко сквозь зубы. – И если тебе дороже Поттер…
- Не говори так! Ты же знаешь, что это неправда!!!
- Идем со мной, - повторил он.
- Не могу…
Малфой так громко хлопнул дверью, что со стен посыпалась штукатурка. Гермиона долго смотрела мужу вслед, а потом опустилась на кровать, на которой провела столько ночей рядом с ним, и дала волю слезам. Ну почему все так сложно?
- Что случилось? – в комнату заглянула Джинни. – Твой дражайший супруг только что пронесся мимо меня быстрее «Хогвартс-Экспресса»!
- Он ушел, - всхлипывая, пояснила Гермиона. – И он больше не вернется…
- Тогда позволь спросить, что ты тут делаешь? – возмутилась Джинни.
- Я не могу оставить Гарри сейчас! – всплеснула руками девушка. - Ему нужна наша помощь… Я буду чувствовать себя предательницей, если оставлю его в такой серьезный момент и начну решать собственные проблемы.
- Гермиона, - вздохнула Джинни, закатив глаза. – Ну почему обязательно жертвовать чем-то?
- Не все так просто, Джин.
- Поверь мне, в жизни бывают случаи и посложнее, - подмигнула подруге младшая Уизли.
Драко долго не мог заснуть, ворочаясь в широкой кровати. Он давно не был в лондонском особняке, и теперь чувствовал себя неуютно. «Завтра же уеду отсюда», - решил Драко, в очередной раз закрывая глаза. Из состояния полудремы его вывел шорох со стороны двери.
- Lumos! – юноша вытянул вперед руку с волшебной палочкой.
Свет озарил знакомое лицо, склонившееся над ним. Непокорная прядь каштановых волос выбилась из прически, и девушка привычным жестом заправила ее за ухо. Откинув полог, она села рядом.
- Что ты здесь делаешь? – удивился Драко.
- Полагаю, что я здесь живу, - усмехнулась Гермиона. – Со своим мужем, - добавила она, подмигнув ему.
- Слишком хорошо, чтобы быть правдой, - приподнял бровь Малфой. – И где подвох?
- О, Мерлин, какой ты недоверчивый! – она покачала головой. – Хочешь, чтобы я ушла? – добавила девушка преувеличенно обиженным тоном.
- Нет уж, - Драко поймал жену за запястье. – Ты передумала? – серьезным голосом спросил он.
- Нет, я не оставлю «Орден», - вздохнула она. – Но возможен же компромисс! Джинни сказала, что не обязательно жертвовать чем-то… Я могу жить здесь в выходные, а неделю проводить в учебном городке. Если, конечно, ты смиришься с тем, что женился на мракоборце…
- Эта рыжая бестия просто должна была попасть в Слизерин! – усмехнулся Малфой. – Поттер хотя бы знает, с кем связывается?
- Хочешь поговорить о Джинни? - рассмеялась она, рисуя пальчиком узор на его груди.
- Есть более приятное занятие, - прошептал Драко. – Я уже говорил, что мне сняли повязки? – шепотом поинтересовался он, притягивая девушку к себе.
- Правда? – изобразила недоумение Гермиона. – А целитель уже разрешил тебе физические нагрузки?
- Женщина, не провоцируй меня! – прорычал Драко, затаскивая ее под покров шелкового полога.
Больше они этой ночью не разговаривали.
Гарри сидел в кресле, задумчиво наблюдая за пляшущими языками пламени в камине.
- Ты по мне скучал? – Джинни плюхнулась к нему на колени и обняла за плечи.
- А ты как думаешь? – на угрюмом лице юноши появилась улыбка.
- Ну, не знаю, - протянула младшая Уизли, снимая с него очки. – Ты так давно не говорил мне о том, что я твоя любимая веснушчатая мордашка!
- И взбалмошная, - добавил он.
- Энергичная! – продолжала она.
- Забавная!
- Веселая! – улыбнулась Джинни и скорчила рожицу.
- Ага, и скромная, - фыркнул Гарри.
- А еще, ты давно не целовал меня, - прошептала девушка.
- Давай это исправим.
- Гарри, Грюм сказал, что… - Рон вломился в комнату в самый неподходящий момент.
Джинни с сожалением оторвалась от Гарри и укоризненно посмотрела на брата.
- Извини, - буркнул он.
Гарри откинулся на спинку кресла и надел очки.
- Идем? – младшая Уизли поднялась и потянула его за руку за собой.
- Джин, Грозный Глаз звал только Гарри. Извини, - быстро добавил Рон, увидев рассерженное выражение лица сестры.
- Это не честно! – воскликнула девушка. – Я имею право знать!
- Я все расскажу тебе, Джин, - пообещал Гарри.
- Так я и осталась сидеть и ждать, - фыркнула младшая Уизли, когда за друзьями закрылась дверь.
Она подошла к комоду Гарри и, найдя в верхнем ящике коробку с Удлинителями ушей, прошмыгнула в коридор.
- Хвост не показывался уже неделю, - донесся до нее голос Тонкс, когда девушка устроилась в коридоре, приложив к уху конец шнура.
- Разве Англия настолько мала, чтобы в ней было невозможно спрятаться? – возразил ей Грюм.
- Нет, но исчезнуть без следа нельзя, а о Петтигрю ничего не слышно, - в разговор вступил Люпин. - Также как и о Беллатрисе.
- Моя тетка неглупа, - резонно заметила Тонкс. – Но она не невидимка.
- Поэтому нужно понять, где они спрятались? – продолжал Ремус.
- Мне на ум приходит только одно место, - вздохнул Грюм. – Оно как раз пустует летом. Очень удачно - без охраны и свидетелей.
- Грозный Глаз, не думаешь же ты, что он в Хогвартсе? – ахнула Тонкс.
- В Хогвартсе? – в один голос воскликнули Гарри и Рон.
- А почему бы и нет?
- Но это же так нелепо!
- Почему? – неожиданно поддержал Грюма Люпин. – Студенты на каникулах, профессора тоже. Из всей охраны – Филч с миссис Норрис и дежурный преподаватель. Ну и наш добряк Хагрид, который вряд ли сейчас наведывается в замок, проводя время со своими питомцами.
- Но там невозможна трансгрессия, - робко возразила Тонкс. – Не думаю, что Хвост выбрал бы такое неудобное место…
- Для него оно может быть очень удобным – мы ведь тоже не можем попасть в замок неожиданно…
- Вы планируете напасть на него? – перебил мракоборца Гарри.
- Сначала нужно понять, где источник его магической силы? – вздохнул Люпин. – Последняя схватка показала, что он силен, как никогда.
- Мы допросили Пэнси Паркинсон, - добавила Тонкс. – Но она молчит. Кажется, ее не пугает перспектива провести всю жизнь в Азкабане.
- А второй Пожиратель, участвовавший в нападении в Литтл-Хэнглтоне, бежал, - поморщился Грозный Глаз. – Так что мы остаемся в неведении.
- Добрый вечер! – звонкий голос Саймона Принца резанул Джинни по ушам. – Извините, что опоздал.
- Ты выяснил? – поинтересовался Грюм.
- Да, - кивнул Саймон. – Домовики подтвердили, что видели несколько незнакомых людей в замке.
- Значит, он и правда в Хогвартсе, - вздохнул Грозный Глаз. – Полагаю, что завтра мы нанесем Хвосту визит, - добавил он.
- Мы с Роном пойдем с вами, - безапелляционно заявил Гарри.
- Это не обсуждается, - отрезал Грюм. – Я позвал вас сюда для того, чтобы рассказать новости о Петтигрю, а не для того, чтобы вы играли в героев.
- И вы думали, что после этого рассказа мы останемся? - в тон ему поинтересовался Гарри.
Джинни едва успела смотать шнур и спрятаться в конце коридора, как дверь гостиной распахнулась. Девушка на цыпочках поднялась в комнату и убрала Удлинители ушей в комод.
- Подслушала? – раздался насмешливый голос Гарри за ее спиной.
- Я пойду с вами, - заявила она, разворачиваясь к нему.
- Нет, - покачал головой он.
В ход пошло все: слезы, уговоры, угрозы и мелкий шантаж, но Гарри был непреклонен. Утром к Джинни присоединилась возмущенная Гермиона.
- Ты не можешь идти без нас! Это опасно!
- Это нечестно! – вторила ей Джинни. – Почему Грюм разрешил вам с Роном?
Гарри поддержал Малфой, который, узнав, что его жена снова пытается ввязаться в очередную авантюру, пришел в бешенство.
- Ты останешься дома! – заявил Драко.
- Да? Попробуй заставь меня! – фыркнула она.
- И заставлю!
- Малфой, я хочу, чтобы ты задержал их здесь, даже если для этого придется применить заклятие окаменения, - попросил Гарри.
- С удовольствием, - ухмыльнулся Драко. – И предлагаю забрать у них палочки, чтобы не было искушения.
- Что? – два возмущенных женских вопля слились в один.
Cемь человек трансгрессировали на поляне рядом с лесом недалеко от железнодорожной станции. Они молча оседлали метлы и взмыли в воздух. Очертания замка были видны в лучах заходящего солнца. Остроконечные крыши его башен пронзали красные облака, а яркие огни окон светились в темноте, как глаза ночного зверя. Гарри помнил, как увидел Хогвартс в первый раз, и красота замка потрясла его. «И вот – я снова здесь», - думал он, направляя метлу к гриффиндорской башне.
Гермиона и Джинни сидели на диване в гостиной и обиженно наблюдали за Драко, расслабленно расположившемся в кресле напротив.
- Это для вашего же блага, - пояснил он, отрываясь от газеты и проследив за их возмущенными взглядами.
Малфой использовал заклятие частичного окаменения, и девушки могли только поворачивать головы, а вот шевелить руками и ногами у них не получалось.
- И не надо на меня так смотреть, - добавил он.
- Никогда не прощу тебе этого, - бросила Гермиона, отворачиваясь.
- Как ты мог? Это так подло! – вторила ей Джинни.
- Уизли, напоминаю, что это была идея твоего любимого Поттера, - съязвил Драко.
- А ты такой послушный! Всегда делаешь то, что говорит Гарри!
- Не пытайся разозлить меня, Уизли. Будет только хуже.
- На карте – жизнь Гарри! – воскликнула Джинни. – Я понимаю, что это тебя не волнует, но он важен для меня! Отпусти меня! Я должна ему помочь.
- Битва – не место для женщины, Уизли, - покачал головой Драко.
- Тогда пойдем с нами! – не унималась Джинни. – Пожалуйста! Гермиона, хоть ты скажи что-нибудь! - она повернулась к подруге.
- Я вышла замуж за расчетливое, хладнокровное и бессердечное создание! – процедила девушка сквозь зубы.
- Да, да, продолжай, я люблю комплименты, - хмыкнул Драко, снова углубляясь в газету.
- Я разведусь с тобой!
Малфой улыбнулся:
- Это у тебя не получится.
- Тогда я… Я… Я буду рожать одних девочек! – выпалила Гермиона.
- Только попробуй, - он нехотя оторвался от газеты. – Первым будет мальчик!
- Малфо-о-о-ой!!! – взвизгнула она, изо всех сил пытаясь пошевелиться.
- Да, дорогая? – он театрально приподнял бровь.
Девушка смотрела на него умоляющим взглядом.
- Драко, - прошептала она. – Пожалуйста! Отпусти нас, - продолжала Гермиона. – Ты же знаешь, что это сражение очень важно.
Малфой какое-то время внимательно смотрел на жену, а потом отправил невербальное «Finite Incantatem» в их с Джинни сторону.
Когда девушка поняла, что может двигаться, то поднялась с дивана и удивленно взглянула на мужа. Рядом с ней зашевелилась Джинни.
- Я пойду с вами. И если ты хоть на шаг отойдешь от меня, - угрожающе начал Драко, протягивая ей волшебную палочку.
Гермиона кинулась ему на шею:
- Я знала, что ты на самом деле очень добрый! И чуткий!
- Скажешь это еще раз, и я верну заклятие, - поморщился он.
- Я люблю тебя, - прошептала она, обнимая его.
Драко отстранился и с улыбкой посмотрел в ее светящиеся глаза:
- А вот это – можешь повторить.
Глава 21.
Семь фигур одна за другой бесшумно влетали в окно гриффиндорской башни и приземлялись на каменные плиты пола. Когда в спальне появился Рон, замыкавший строй, Гарри захлопнул окно и выжидающе уставился на Грюма.
- Нужно узнать, где именно сейчас находится Хвост, - начал Грозный Глаз.
Гарри кивнул и позвал Кикимера. Домовик через слово плевался ругательствами, но смог объяснить, что видел троих незнакомцев в большом зале, и еще пятнадцать человек в подземельях Слизерина.
- Разделимся, - предложил Грюм, когда Гарри отпустил эльфа.
Тонкс и Люпин осторожно спустились ко входу в большой зал, а оставшаяся пятерка отправилась в подземелья, куда их уверенно вел Снегг. Едва Ремус и Нимфадора поравнялись с дверью, до них долетел истерический голос Петтигрю:
- И ты бежал с поля боя, оставив нас!
Затем прозвучал смешок Беллатрисы. Люпин тихо приоткрыл дверь. Хвост сидел рядом с преподавательским столом, гордо вскинув голову. За его спиной устроилась Беллатриса, положив руки на спинку кресла. На коленях перед ними стоял тот самый Пожиратель, с которым сражался Грюм в Литтл-Хэнглтоне.
- Crucio! – воскликнул Петтигрю, отправляя заклятие в мужчину.
Вопль Пожирателя потряс своды зала.
- Ты предал меня, Арнольд, - поморщился Хвост, с пренебрежением разглядывая фигуру, скорчившуюся у него в ногах.
- Умоляю, пощадите, милорд! – выл Пожиратель.
- Зачем? – усмехнулся Петтигрю. – Ты мне не нужен. Займись им, - кивнул он Беллатрисе.
- С удовольствием, милорд!
Женщина обошла кресло, на миг заслонив Питера Петтигрю от Тонкс и Люпина, а когда она отошла, Хвоста в комнате уже не было.
- Опоздали! – поморщилась Нимфадора.
- Идем, - кивнул Ремус, и мракоборцы ворвались в зал.
Троица трансгрессировала за пределами Школы Чародейства и Волшебства и пешком продолжила путь к замку.
- Нужно было взять метлу, - посетовала Джинни.
- Уизли, разве ты не знаешь, что физические нагрузки полезны? – язвительно поинтересовался Драко.
- Не учи меня жизни, - в тон ему ответила Джинни.
- Я уже начинаю жалеть о своем поспешном решении, - поморщился юноша.
- Да ладно! – махнула рукой Джинни. – Тебе же самому было интересно! Ну, признайся, Малфой! У тебя же все на лице написано!
- Заткнись, Уизли! – зашипел Драко.
- Прекратите уже! – укоризненно воскликнула Гермиона. – Нашли время!
Остаток пути они проделали молча. У входа в замок троица замерла.
- Куда дальше? – начала думать вслух Джинни.
- Умоляю, пощадите, милорд! – долетел до них отчаянный вопль.
Гермиона завертела головой, прислушиваясь:
- Откуда звук?
- Это в большом зале! – воскликнула Джинни, кидаясь вперед.
Пять человек остановились у входа в подземелье и выжидающе посмотрели на Грюма. Тот кивнул, и Снегг резким движением распахнул дверь. Они оказались в темном помещении, освещаемом тусклым светом старой люстры. Многие свечи в ней уже догорели, но, казалось, это никого не заботило. Пятнадцать Пожирателей, застывших в центре комнаты, с любопытством разглядывали непрошенных гостей. Мракоборцы отвечали такими же изучающими взглядами. Команда, которую собрал Петтигрю, была довольно разношерстной: в ней были и совсем юные маги, и довольно опытные старые волшебники. Самого Хвоста среди них не наблюдалось.
- Где Питер Петтигрю? – начал Грюм.
- Вам этого никогда не узнать, - усмехнулся один из Пожирателей, направляя палочку на мракоборца. – Avada…
- Protego! – пять голосов слились в один, и щитовые чары стали оттеснять Пожирателей.
Дверь большого зала была распахнута настежь, и Джинни увидела, как Беллатриса отбивается от заклятий Люпина, забравшись на преподавательский стол. Нимфадора сражалась с уже знакомым Пожирателем, которого они видели в Литтл-Хэнглтоне.
- Арнольд, это – твоя единственная возможность получить прощение! – прокричала Беллатриса.
Мужчине удалось сбить Тонкс с ног и завладеть ее волшебной палочкой.
- Avada… - начал он, нависая над Нимфадорой.
- Expelliarmus! – воскликнула от дверей Джинни, разоружая Арнольда. – Petrificus Totalus!
Пожиратель замер. Тонкс поднялась с пола.
- Что ты здесь делаешь? – удивленно воскликнула она.
- Кузина, боюсь, что это моя вина, - Малфой с саркастической насмешкой прошел мимо Нимфадоры ближе к преподавательскому столу, на котором все еще стояла Пожирательница. Гермиона остановилась рядом с Джинни.
- И вы здесь? Зачем ты их отпустил? – возмутилась Тонкс, но юноша пропустил ее фразу мимо ушей.
- Предатель, - прошипела Беллатриса, разворачиваясь к Драко.
- Тетя Белла, - театрально кивнул Малфой. – Давно не виделись.
- Ты – позор семьи! – перешла на визг Пожирательница. - Мне жаль мою несчастную сестру.
- Сколько пафоса, - поморщился Драко.
- Где Петтигрю? – перебил Малфоя Люпин, подойдя ближе к Беллатрисе.
- Вам этого никогда не узнать! – хохотнула женщина.
Она прочертила волшебной палочкой линию перед собой, и тут же огненная стена отделила ее ото всех. Гермиона и Джинни принялись тушить пожар и когда, наконец, справились, Пожирательницы уже не было в зале.
- Crucio! – одна из фигур, наступая на полы длинной мантии, подобралась к Гарри.
- Protego! – отклонил заклятие юноша.
Окончательно запутавшись в складках накидки, юный Пожиратель упал, вызвав у Гарри нервный смешок, но на его месте тут же появился другой:
- Stupefy!
- Protego! – Гарри едва успевал отбиваться от сыпавшихся на него заклятий.
Рядом с ним пыхтел Рон, сдерживающий атаку сразу двоих магов.
- Expelliarmus! – воскликнул он, пытаясь обезоружить одного из них.
Грозный Глаз, Саймон и Снегг находились в центре комнаты. Они успешно атаковали противника, и вскоре им удалось оттеснить группу Пожирателей к дальнему углу зала. Гарри на миг отвлекся, за что тут же поплатился - не успел поставить щит, и его отбросило к стене. Охнув, юноша попытался подняться, но тут его голову начала обволакивать какая-то прозрачная субстанция. Гарри отстранился, чтобы разглядеть ее получше, и понял, что нос к носу столкнулся с Плаксой Миртл, голова которой появилась прямо из пола.
- Гарри! - радостно воскликнула она. – Ты здесь!
- Миртл, ты немного не вовремя, - как можно любезнее начал юноша, стараясь увернуться от очередного заклятия.
- Вот так всегда, - заныло привидение. – У тебя не бывает минутки для бедняжки Миртл! Ты злой! Все вы злые! Сначала какой-то коротышка прогоняет меня из собственного туалета, а теперь еще ты не рад меня видеть!
- Прости, Миртл, - Гарри воспользовался тем, что Пожиратель, с которым он сражался, кинулся на подмогу друзьям, и повернулся к призраку девушки. – Я не хотел тебя обидеть. Расскажи, что случилось в твоем туалете?
- Я сидела в своей кабинке, - захныкала Миртл. – А потом пришел коротышка с серебряной рукой, что-то прошипел и прогнал меня.
- С серебряной рукой? – переспросил Гарри.
- Да. Не буду больше ничего рассказывать! Ты злой! – призрак растворился в каменном полу зала.
- Рон! – позвал Гарри, оборачиваясь, но не услышал ответа.
Его друг застыл с недоуменным выражением лица – кому-то из Пожирателей удалось пробить щитовые чары и применить заклинание полного окаменения, пока Гарри разговаривал с Миртл. Противник Рона успел присоединиться к группе Пожирателей, сдерживающих атаку Грюма, Снегга и Саймона. Казалось, про Гарри с Роном все забыли.
- Finite Incantatem! – отменил заклятие Гарри и принялся тормошить друга. – Рон! Он пробирается в Тайную комнату!
- Кто?
- Хвост! Его видела Миртл!
- Но зачем? – удивился Рон. – Ведь, в комнате ничего нет, кроме…
- Кроме захоронения василиска, - продолжил за него Гарри. - Он хочет воскресить его! – выпалил он и замолчал, потеряв дар речи от собственного открытия.
- Но… как? Зачем? – замялся Рон.
- Затем, что василиск-инфернал – это весомый аргумент в схватке с мракоборцами! – пояснил Гарри.
- Погоди, но ведь Фоукс ослепил его! – вспомнил Рон.
- Ты думаешь, от этого он стал менее опасен? – фыркнул Гарри. – Клыки ему никто не вырывал, по крайней мере!
- Но он слепой! – не унимался Рон.
- Зато ядовитый! – парировал Гарри. – К тому же, не думаю, что Хвост стал бы дергаться, не имея четкого плана. Вдруг, он нашел способ, как вернуть василиску зрение?
Рон замялся.
- Идем, - Гарри потянул друга за руку.
- А как же остальные? – Рон кивнул в сторону мракоборцов.
- Они справятся, - уверенно заявил Гарри, мельком взглянув на площадку в конце зала, где Грюм, Саймон и Снегг сражались с оставшимися четырьмя Пожирателями. – Идем, - повторил он.
Глава 22.
В тот момент, когда Гарри и Рон начали подъем по одной из лестниц, ведущих из подземелья, Тонкс, Люпин, Джинни, Гермиона и Драко завершили спуск по другой лестнице. Едва переступив порог зала подземелья, мракоборцы поняли, что опоздали – Грюм и Саймон Принц с гордостью разглядывали поверженных противников. Кто-то из Пожирателей окаменел от заклятия, кто-то – просто был без сознания.
- Мы все пропустили, - разочарованно протянула Тонкс.
- Что вы здесь делаете? – прогремел Грюм, разглядывая Джинни и Гермиону.
- Это - долгая история, - отрезал Драко.
- А где Гарри? – воскликнула младшая Уизли, обведя взглядом комнату. – И Рон?
- И где профессор Снегг? – добавила Гермиона.
Грозный Глаз и Саймон удивленно переглянулись.
- Что случилось с Гарри? – не унималась Джинни.
Гарри и Рон, запыхаясь, бежали по коридору. Когда до нужного этажа оставалось пара лестничных пролетов, сама лестница, вдруг, неожиданно развернулась, и друзьям пришлось сделать небольшой крюк. Наконец, они добрались до жилища Миртл. Рон осторожно приоткрыл дверь в туалет. Призрак девушки с улыбкой выплыл из-за поворота:
- Вы решили навестить меня?
- Привет, Миртл, - еще раз поздоровался Гарри. – А где тот коротышка, что обидел тебя?
- Не знаю, - привидение пожало плечами. – А тебя давно не было, - она улыбнулась и попыталась обнять юношу за плечи.
- У меня были дела, - промычал Гарри, пытаясь отстраниться.
- Какой ты злой! – воскликнула Миртл и с воем кинулась сквозь стену.
- Твоя девушка обиделась, - фыркнул Рон.
- Не издевайся, - отмахнулся Гарри, направляясь к умывальникам.
На медном кране он заметил знакомую змейку.
- Открывай, - торопил его Рон.
Гарри зажмурился, пытаясь сосредоточиться.
- Откройся, - прошипел он.
Умывальник стал медленно опускать вниз, освобождая вход в длинный тоннель.
- Помнишь, как в прошлый раз? – поинтересовался Рон.
Гарри кивнул.
- На счет «три»?
- Раз, два, три! – оттолкнувшись от края пропасти, друзья прыгнули вниз.
Казалось, полет длился вечно. Рон то и дело вскрикивал, преодолевая очередной поворот. Гарри закусил губу. Наконец, их выбросило на каменный пол уже знакомого коридора. Отряхнувшись, Гарри огляделся.
- Ты помнишь, куда идти? – поинтересовался Рон.
- По-моему направо, - Гарри махнул рукой в нужном направлении.
Друзья еще раз огляделись и зашагали в темноту тоннеля. Их шаги гулким эхом отдавались в тишине подземелья.
- Но как Петтигрю смог попасть сюда? – неожиданно воскликнул Рон. - Он же не змееуст!
- Джинни тоже открывала эту комнату, - напомнил Гарри. – Хотя, она не знает парселтанга.
- Но у нее был дневник Реддла! – не сдавался Рон.
- А у Петтигрю есть волшебная палочка Темного Лорда.
Их спор прервал далекий крик, доносящийся из глубины коридора.
- Бежим! – скомандовал Гарри.
Друзья понеслись вперед, пока тоннель не привел их к двери тускло освещенной комнаты. Гарри отметил, что она осталась прежней. Колонны, поддерживающие свод, были украшены теми же декоративными каменными змеями. Мраморные плиты пола были все также разбиты. Лишь одно изменение появилось здесь – мраморная плита у ног статуи старца, где был захоронен василиск.
Прямо перед могилой стоял Хвост, и, запрокинув голову, громко хохотал.
- И ты называл себя Принцем-полукровкой? – он сделал шаг в сторону, и друзья увидели худощавую фигуру, замершую перед Петтигрю. – Crucio!
Снегг успел дернуться в сторону, но недостаточно быстро - заклятие «Cruciatus» попало в него и заставило упасть на колени.
- Кричи, Нюниус, - хохотнул Петтигрю, возвышаясь над ним. – Кричи!
Снегг скрежетал зубами, но сдерживал крик.
Хвост криво улыбнулся:
- Impedimenta!
Декан Слизерина замер, а Петтигрю подошел к каменной плите, под которой покоилось тело василиска, и взмахнул волшебной палочкой.
- Resurge quae jam cecidere!* - прошипел он. - Resurge quae jam cecidere!!!
- Ты ведь не змееуст, Петтигрю, - усмехнулся Снег, наблюдая за тщетными попытками Хвоста. – Он не услышит тебя.
- Зато он поймет тебя, Нюниус!
- Так вот зачем я был нужен тебе, Хвост, - приподнял бровь декан Слизерина. – Ты – единственный из мародеров знал, что я разговариваю на парселтанге.
- Снегг – змееуст? – ахнул Гарри, оглянувшись на Рона.
Тот лишь пожал плечами.
- Ты прав, - кивнул Хвост.
- Я не буду помогать тебе, - презрительно произнес профессор Зельеварения.
- А мне уже не нужна твоя помощь! – самоуверенно заявил Петтигрю. – Теперь у меня есть более сильный змееуст.
Хвост смотрел куда-то поверх его головы и ехидно улыбался. Снегг обернулся – из-за поворота коридора появился Гарри. За его спиной маячила рыжая шевелюра Рона.
- Поттер, вы напрасно появились здесь, - поморщился Снегг.
- Но как вы узнали, что Петтигрю здесь? – воскликнул Гарри. – Вы подслушали наш разговор с Роном?
- Спешу вам напомнить, мистер Поттер, что окклюменция не стала вашим призванием, - покачал головой Снегг. – И вы так и не научились блокировать свои мысли.
- Не нужно пустой болтовни, - хмыкнул Хвост. – Не хотите присоединиться к нам, молодые люди? – добавил он.
Рон инстинктивно сделал шаг назад, и его нога застряла в кованой решетке водостока. Он судорожно дернулся, пытаясь освободиться, но безуспешно – он лишь еще больше застрял и выронил палочку. Петтигрю только усмехнулся, увидев жалкие потуги Рона, и повернулся к Снеггу.
- Поскольку ты мне больше не нужен, - начал Хвост. – Мы можем попрощаться. Avada…
- Нет! – закричал Гарри, кидаясь вперед. – Protego!
Петтигрю даже не вздрогнул, а лишь взмахнул волшебной палочкой, и бывшего студента и профессора раскидало в разные концы помещения. Охнув, Гарри приземлился на старый ковер с гербом Слизерина, который кто-то неизвестно зачем принес в комнату. Снеггу повезло меньше – его отбросило на гору обломков каменной стены, рассыпавшуюся под весом его тела. Удар был настолько сильным, что профессор потерял сознание. Хвост с довольной ухмылкой наблюдал за плодами своих трудов.
- Expelliarmus! – воскликнул Гарри, воспользовавшись тем, что противник отвлекся.
Волшебная палочка вылетела из руки Петтигрю и откатилась к стене. Хвост зашипел и рванулся за ней. Гарри тем временем кинулся к Снеггу.
- Профессор! Очнитесь!
Рон зачарованно следил за тем, как Петтигрю попытается поднять палочку здоровой рукой, и в этот момент Хвоста словно ударило током. Он поморщился и подул на поврежденные пальцы.
- Гарри! – закричал Рон. – Смотри!
Гарри перестал тормошить Снегга, перевел взгляд на Петтигрю и увидел, как тот отдернул руку, словно обжегшись. Выругавшись, Хвост поднял палочку серебряной рукой и направил ее на юношу:
- Ты не сможешь мне помешать, Поттер! Crucio!
- Protego! – отклонил заклятие Гарри. – Expelliarmus!
Петтигрю расхохотался, увернувшись:
- Неужели ты думаешь, что справишься со мной? Impedimenta!
Гарри замер.
- Accio, палочка! – Хвост поймал подлетевшую к нему волшебную палочку Гарри и отбросил ее в сторону. – Я заставлю тебя подчиниться, - прошипел он.
Рону, наконец, удалось справиться с ловушкой. Он рванулся вперед, но тут же остановился – его палочка осталась лежать под решеткой. Юноша попытался дотянуться до нее, просунув руку под металлический узор, но его пальцы нащупали лишь воздух.
- Crucio! – услышал Рон язвительный голос Хвоста, а затем – крик Гарри.
Юноша вскочил. Его друг лежал на каменном полу зала, а Петтигрю склонился над ним с ехидной усмешкой:
- Ты смог победить Темного Лорда, но тебе никогда не удастся победить меня!
Гарри застонал, стиснув зубы. Его тело выгнулось, вызвав у Хвоста еще один приступ истерического смеха.
- Ты будешь меня слушаться! – кричал Петтигрю. – И ты воскресишь василиска! Imperi…
Рон завертел головой в поисках хоть какого-то оружия, но в комнате не было ничего подходящего. Тогда юноша сделал первое, что пришло ему в голову: он схватил факел со стены и со всей силы ткнул Петтигрю в лысеющий затылок. Хвост заверещал, не договорив заклинание, выронил палочку и схватился за загоревшиеся волосы. В воздухе запахло паленым.
Рон отбросил факел в сторону и кинулся к другу.
- Ты в порядке? – взволнованно спросил юноша, помогая Гарри подняться.
- Заклятие, - с трудом выдавил Гарри. – Сними заклятие…
- Да, сейчас, - Рон поспешно кинулся за палочкой. - Finite Incantatem!
Едва он успел произнести завершающее заклинание, как серебряная кисть Петтигрю обрушилась на него.
- Думал мне помешать? – рявкнул Хвост, вырывая палочку из рук Рона.
Тем временем, Гарри вскочил, вновь обретя способность двигаться. Он видел, как его друг, охнув, тяжело опустился на пол от удара Петтигрю, и сердце Гарри наполнила ярость.
- Стой! – закричал он, хватая волшебную палочку с пола. – Петтигрю, стой!
В его руке словно ожили невидимые острые молоточки, колотящие кожу. Гарри удивленно посмотрел на свою руку и понял, что сжимает палочку Темного Лорда.
* - Воскресни из того, что умерло (лат). – прим. автора
Глава 23.
Гарри еще сильнее сжал палочку, чувствуя, как бешено заколотилось сердце. Кровь словно загорелась изнутри, причиняя боль. Руку жгло сильнее всего, но, несмотря на это, юноша ощущал, как невиданная сила заполняет его тело. Питер Петтигрю развернулся к юноше и расхохотался:
- Неужели ты думаешь, что сможешь победить меня? Я владею мощью Темного Лорда!
- Может, продемонстрируешь? – усмехнулся Гарри.
- Вздумал острить перед смертью? – прошипел Хвост и взмахнул волшебной палочкой, но ничего не произошло.
Он попытался еще раз, но снова безрезультатно.
- Она придавала тебе силы? – продолжал Гарри, повертев перед носом у Петтигрю волшебной палочкой.
- Отдай ее мне! – закричал Хвост.
- Expelliarmus! – Гарри взмахнул палочкой Темного Лорда, обезоруживая Петтигрю. – Ну что, теперь ты не такой сильный? – добавил он.
Глазки коротышки растерянно забегали.
- Гарри, ты ведь не причинишь мне вреда? – заверещал он, падая на колени.
- Не уверен.
Рон, тем временем пришел в себя.
- Убить его мало, - буркнул он.
- Рон, мальчик мой, неужели ты желаешь мне смерти? - скулил Петтигрю, подползая к юноше. – Я же был твоей домашней крысой!
Рон поморщился:
- Я уже слышал это от тебя!
- Гарри, - продолжал ныть Хвост, с каждой минутой становясь все более жалким. – Гарри, пощади!
- Милорд, как вы и приказывали, я проверила второй выход… - в комнате появилась Беллатриса и ужаснулась от увиденного. – Милорд? – повторила она.
- Твой милорд оказался все тем же мародером-неудачником, - фыркнул Гарри.
Пожирательница удивленно наблюдала за Петтигрю.
- Убей их! – завизжал он. – Убей!
Женщина не двигалась, растерянно переводя взгляд с Петтигрю, стоящего на коленях, на Гарри, возвышающегося над ним. Когда же смысл сказанного дошел до ее сознания, она побагровела от злости.
- Так ты всегда обманывал меня? – кричала Беллатриса. – Ты заставил меня поверить, что Темный Лорд возродился в тебе! Ах ты, жалкая крыса!
- Белла… - начал Хвост.
- Я убью тебя! – взвизгнула Пожирательница, кидаясь к Петтигрю. – Avada…
- Protego! – воскликнул Гарри. - Petrificus Totalus!
В следующее мгновение он смог убедиться, насколько велика магическая сила волшебной палочки Волан-де-Морта: Пожирательницу подняло в воздух, как ветер поднимает осенний лист, и мощным порывом отнесло к стене. Потом она замерла – подействовало заклятие окаменения.
- В Азкабане ожидается пополнение, - усмехнулся Рон.
- Да уж, - улыбнулся Гарри. – А где Хвост? – юноша принялся вращать головой, разыскивая знакомую фигуру.
Петтигрю ползком добрался до статуи старца и попытался спрятаться у нее в ногах, но там его настигло заклятье.
- Petrificus Totalus! – воскликнул Гарри, и обездвиженный Хвост замер у каменных стоп.
Когда друзья выбрались из тайной комнаты, их уже ждали мракоборцы. Джинни со слезами кинулась Гарри на шею:
- Я так за тебя испугалась!!!
- Почему вы нам не сказали? – обиженно добавила Тонкс.
- Прости, было мало времени… - промямлил Рон.
- Зачем ты отпустил их? – с упреками обрушился на Малфоя Гарри, когда Джинни, наконец, успокоилась.
- Поттер, я не привык оправдываться в своих действиях, не буду и сейчас! – фыркнул Драко. – Если ты не в состоянии справиться с собственной женщиной, не нужно приплетать сюда меня!
- Я не в состоянии? – начал заводиться Гарри.
- Ты!
- Да прекратите уже! – возмутилась Гермиона. – Нашли время!
Она метнулась к Тонкс, колдовавшей над телом профессора Зельеварения, который до сих пор был без сознания. Гарри и Рону удалось поднять его наверх, но для того, чтобы привезти Снегга в чувство понадобилось много времени. Грюм, Саймон и Люпин, тем временем, занимались отправкой Пожирателей в Азкабан. Многие из них, придя в себя, начинали утверждать, что они находились под заклятием «Imperius», но Грозный Глаз был категоричен:
- Это решит суд.
Со стороны мракоборцов Снегг оказался единственным пострадавшим, и его тут же доставили в больницу святого Мунго. Когда все участники сражения пришли навестить его на следующий день, то застали интересную картину: симпатичная пухленькая целительница хлопотала вокруг постели профессора Зельеварения.
- Вам удобно, Северус? – проворковала она, взбивая подушки.
- Спасибо, Селеста, - поморщился Снегг.
У Рона отвисла челюсть, а Джинни громко фыркнула, прячась за спиной Гарри, который тоже старался сдержать смех, рвавшийся наружу.
- Если вам что-то понадобится, немедленно вызывайте меня, - улыбнулась целительница, пытаясь причесать спутанные волосы Снегга.
Профессор взвыл. Наблюдая за этой картиной, Саймон опустил голову, стараясь скрыть улыбку, Гарри уже стонал, у Малфоя дергалась щека, а Джинни и Гермиона, задыхаясь, кинулись из палаты. Через мгновение их звонкий смех потряс коридор.
В гостиной дома на площади Гриммо было довольно шумно – мракоборцы праздновали победу. Собралось почти все семейство Уизли, не хватало только Перси, днем и ночью пропадающего в Министерстве, и Билла с Флер, которые гостили у семейства Делакур во Франции. Даже Чарли примчался из Румынии. Грюм, Саймон Принц, Люпин и Тонкс сели у камина, все время переглядываясь. Мистер и миссис Уизли пристроились на пуфиках у окна, Рон слонялся рядом. Чарли с близнецами оккупировали подоконник. Виновник торжества устроился в самом центре комнаты, Джинни сидела рядом с ним на подлокотнике кресла. Чета Малфоев расположилась на диване. Блондин делал вид, что его присутствие в комнате – вынужденная мера, но Гарри понимал, что Драко любопытно, и он хочет услышать рассказ о последней битве с Петтигрю. Гермиона тоже вся обратилась в слух. Все взгляды в комнате были прикованы к Гарри.
- Я не понимаю, чего именно вы все от меня ждете? - начал он.
- Подробностей, - заверещали близнецы. – Расскажи…
- Когда ты понял, что сила Петтигрю зависит от волшебной палочки? – перебил их Грюм.
- Когда она оказалась у меня в руках, - пояснил Гарри. – Я почувствовал, что мои магические способности стали в один миг настолько сильны, что я…
- Также и сила Петтигрю возросла, когда он завладел палочкой Темного Лорда после его гибели, - снова перебил Грозный Глаз. – Чем дольше он ее использовал, тем сильнее становился.
- Но как же так? – возразил Гарри, вспомнив фразу мистера Олливандера, когда он покупал у него свою волшебную палочку. – Ведь она сама выбирает волшебника… Почему же Хвост смог воспользоваться палочкой Волан-де-Морта? И как он смог удержать ее? Даже мне было больно, хотя я получил часть силы Волан-де-Морта после того, как он пытался убить меня в первый раз!
- Возможно, малую толику силы Волан-де-Морта Петтигрю получил в тот день, когда Темный Лорд в знак благодарности подарил ему серебряную руку. Ведь именно ею Хвост держал палочку – рукой с частью мощи хозяина, - пояснил Грюм.
- Но это так… просто! – воскликнул Гарри. – Мы ожидали чего угодно – забытого крестража… Неизвестного артефакта! А это оказалась всего лишь волшебная палочка Темного Лорда…
- Иногда решение сложной задачи лежит на поверхности, - философски заметил Грозный Глаз. – Зато ты снова справился со всеми трудностями и одержал победу, - добавил он.
- Это все Рон, - улыбнулся Гарри. – Без него я никогда бы не смог победить.
- Ты не думал о том, что комиссия Мракоборческого центра теперь рассмотрит твою кандидатуру? – хитро подмигнув, поинтересовалась Джинни у брата.
- Думал, - признался он. – Но я этого не хочу. Я и раньше не хотел. Просто быть мракоборцом – это почетно… Да и Гарри так всегда мечтал об этом.
- А чего хочешь ты?
- Я хочу работать в Секторе борьбы с неправомерным использованием магии, - признался Рон, краснея. – Как и мой отец, - добавил он гордо.
Миссис Уизли всхлипнула, услышав признание сына. А потом и вовсе разрыдалась от избытка чувств, наблюдая за тем, как ее муж, зардевшись, обнимает Рона. Лишь Малфой театрально закатил глаза со словами «О, Мерлин, начинается!», за что тут же получил шлепок от Гермионы.
- Больно, - зашипел он.
- А ты не издевайся! – вскакивая, фыркнула Гермиона.
Драко усмехнулся и шутливо усадил жену себе на колени. Джинни с улыбкой наблюдала за ними, а потом уткнулась Гарри носом в шею.
- Я так рада, что все, наконец, закончилось, - прошептала девушка. – А ты почему такой мрачный? – неожиданно нахмурилась она, увидев насупившуюся физиономию Гарри.
- Гермиона могла выбрать кого-нибудь получше, - буркнул он, наблюдая за парочкой на диване.
- Ну, перестань, - Джинни шутливо взъерошила его волосы, заставив расхохотаться. – Это ее выбор, - добавила она серьезным голосом.
- Да, - вздохнул Гарри. – Остается только смириться.
Вечером друзья снова собрались в гостиной. Драко с Гермионой планировали провести выходные в фамильном замке Малфоев, а потом девушке нужно было снова возвращаться в городок при Мракоборческом центре. Гермиона сначала упрямо не соглашалась, ссылаясь на недопонимание с Нарциссой, но Драко смог ее уговорить, пустив в ход главный козырь – семейных домовиков. Отказаться от перспективы произнести пламенную речь перед несчастными эльфами девушка не смогла. Чета Малфоев находилась рядом с камином, Драко лениво прислонился плечом к стене, ожидая, пока Джинни и Гермиона, наконец, попрощаются. Рон и Гарри стояли поодаль.
- Я рада, что вы помирились, - прошептала Джинни на ухо подруге.
- А я рада, что все, наконец, закончилось.
Девушки обнялись.
- Вы еще долго? – с усмешкой поинтересовался Драко.
- Мог бы и потерпеть, - показала ему язык Джинни. – Она же будет с тобой целые выходные.
- Поттер, ты хотя бы представляешь, какова будет твоя семейная жизнь с этой острой на язычок бестией? – фыркнул Малфой, поворачиваясь к Гарри.
- Догадываюсь. Только другой мне не надо, - самоуверенно заявил Гарри.
Джинни подошла к нему и обняла за плечи. Гермиона взяла мужа за руку и шагнула к камину:
- Нам пора.
- Поттер, Уизли, - манерно раскланялся Драко. – Счастливо оставаться.
- Мягкой посадки, - буркнул Рон.
- Твоя доброта воистину безгранична, Уизли.
Джинни фыркнула, уткнувшись Гарри в плечо.
- Не думай, что мы теперь стали друзьями, Малфой, - Гарри скрестил руки на груди, но на его лице не было знакомого сурового выражения, лишь насмешливая улыбка.
- Мерлин меня упаси! – воскликнул Драко ему в тон. – Такого я даже в кошмаре представить себе не мог!
Неожиданно они оба расхохотались, причем так заразительно, что через мгновение к ним присоединились все присутствующие. Гермиона чувствовала, что у нее словно камень с плеч свалился. Лед отчуждения, наконец, был сломан.
- Ладно, хватит, а то мы рискуем здесь всю ночь простоять, - с трудом прекратив смеяться, заявил Малфой и притянул жену к себе.
Он взял горсть летучего пороха, и через мгновение они с Гермионой исчезли в зеленом пламени.
Джинни с улыбкой посмотрела им вслед, а потом повернулась к парням:
- Ну что, кто сыграет со мной партию в шахматы?
- Ты же проиграешь! – поморщился Рон.
- Это мы еще посмотрим! – уверенно заявила девушка, доставая волшебную палочку. – Гарри, будешь нашим судьей?
- Конечно.
- Accio, шахматы! – воскликнула Джинни и подхватила подплывшую по воздуху коробку.
Жизнь в доме на площади Гриммо возвращалась в свое обычное русло.
Драко переступил через каминное ограждение и помог выбраться Гермионе, подхватив ее за талию. Девушка зацепилась мысом туфли за кованую решетку, и они выпали из камина, рухнув на пушистый ковер гостиной, безудержно хохоча.
- Неужели мы сегодня до спальни не доберемся? – поинтересовался Драко.
- Не уверена, - улыбнулась Гермиона, обнимая его за плечи.
- Хозяин вернулся! – заголосил появившийся на пороге домовик, и девушка рассмеялась, спрятав лицо на груди у мужа.
- Тинки, - простонал Малфой. – Почему ты так не вовремя?
- Тинки виноват, - запищал эльф, принимаясь энергично биться головой об пол. – Хозяин недоволен!
- Драко! – воскликнула Гермиона, вскакивая. – Скажи ему, чтобы он себя не калечил!
- О, Мерлин, я его убью, - фыркнул Малфой, все еще продолжая лежать на ковре, и добавил серьезным голосом. – Тинки, хозяин доволен, хозяин просто в восторге! Можешь теперь отправляться на кухню и приготовить ужин.
Домовик исчез, а Драко капризно поинтересовался:
- Женщина, ты смерти моей хочешь? Немедленно вернись, мы же так удобно устроились!
- Нет уж, придется потерпеть, - показала ему язык девушка.
- Общение с младшей Уизли плохо на тебе сказывается, - Малфой с разочарованным выражением лица поднялся с пола.
- Драко, домовой эльф сказал, что ты вернулся… - Нарцисса появилась в гостиной и осеклась, увидев Гермиону.
- Миссис Малфой, - девушка учтиво поклонилась.
- Миссис Малфой, - в тон невестке кивнула Нарцисса.
- Сразу две «миссис Малфой», - не удержавшись, съязвил блондин, переводя взгляд с мрачного лица матери на нахмуренное лицо жены. – Ну, перестаньте уже! – добавил он серьезно. – Я не собираюсь всю жизнь разрываться между вами двумя!
Драко решительно взял Гермиону за руку и потянул к матери.
- Мам, в этом доме кормят ужином? – как бы, между прочим, поинтересовался он.
- Да, конечно… - замялась Нарцисса. – Сейчас я отдам распоряжения. – Женщина вышла из комнаты.
- А после ужина, я надеюсь, мы продолжим, наконец, то, что начали на ковре, - прошептал Драко девушке на ухо. – Если нам все-таки суждено сегодня добраться до спальни.
Гермиона улыбнулась и покраснела, а потом улыбка медленно сползла с ее лица.
- Не уверена, что смогу зайти в нее… - начала она.
- Между прочим, кровать в спальне заменили, - перебил ее муж. – Но если ты так предвзято относишься именно к той комнате, спешу заверить – в замке еще четырнадцать спален.
- Правда? – приподняла бровь девушка.
- Да, могу показать все.
- Я не об этом. Ты заменил кровать?
- А ты думала, что я буду спать в той постели, после таких «трепетных» моментов с Пэнси? – поморщился Малфой.
- Знаешь, - хитро улыбнулась ему жена. – А я, пожалуй, согласна пересмотреть свою точку зрения на твою спальню.
После ужина трио ненадолго расположилось в гостиной. Драко сидел за столом, набрасывая черновик письма, а его жена бродила вдоль книжных полок. Нарцисса подошла к девушке, которая с любопытством изучала сокровища семейной библиотеки.
- Гермиона, - позвала она.
Невестка обернулась и настороженно посмотрела на нее.
- Я хочу, чтобы знала, что все, сказанное мной в ту ночь – правда, - вздохнула Нарцисса. – Я действительно не одобряю выбор сына, но мне придется смириться с ним. И узнать тебя.
- Я верю вам, миссис Малфой, - кивнула девушка. – Только можно я сегодня не буду ничего пить? – добавила она, усмехнувшись.
Драко фыркнул, а Нарцисса лишь покачала головой.
- И все-таки, ты мог выбрать в жены одну из лучших чистокровных волшебниц, - посетовала она, когда девушка отошла. – Любая сочла бы за честь…
- А мне не нужна «любая», - перебил ее Драко.
- Ты такой же упрямый, как твой отец!
- Согласен.
- По крайней мере, она миленькая, - усмехнувшись, шепнула Нарцисса сыну на ухо. – Конечно, не такая красивая, как ее свекровь, - поспешно добавила она, а Драко расхохотался.
- Я люблю тебя, мам, - добавил он шепотом, целуя женщину в висок.
- Я тебя тоже, Драко.
Гермиона вышла на балкон замка. Облокотившись о перила, она зажмурилась и подставила лицо ветру. Драко подошел к жене и обнял ее, уткнувшись лицом в волосы девушки.
- Я горю желанием опробовать новую кровать в нашей спальне, - прошептал он.
- Ты можешь думать только об этом! – фыркнула она.
- Лицемерка! – расхохотался он, отстраняясь. – Не вздумай говорить, что ты сейчас думаешь о чем-то другом!
- Драко, прекрати применять ко мне легилименцию! – покраснела Гермиона.
- Да ладно тебе, - прошептал он, снова притягивая девушку к себе. – Мне очень даже понравилась картинка в твоем воображении.
- Малфой! – прошипела Гермиона, чувствуя, как горят щеки. – Это МОЯ фантазия!
Драко лишь расхохотался, подхватывая девушку на руки.
- Давай ее осуществим, - подмигнул он и понес жену в спальню.
КОНЕЦ
=====================
Теперь пара слов всем вам...
Во-первых, спасибо огромное, нет СПАСИБО ОГРОМНОЕ за то, читали, подписывались, писали отзывы. Мне было безумно приятно читать их и видеть, что фик вам нравится. Я бы никогда не взялась за продолжение, если бы вам это было неинтересно. Поэтому СПАСИБО за то, что кричали "ПРОДУ!!!":)) Я это очень ценю.
Во-вторых, хочу обратиться к авторам-новичкам, которые начали писать недавно. Не бросайте свои творения ни в коем случае. Люди, которым интересны ваши произведения есть всегда, будь это 1 человек или 101. Раз у вас появилось желание творить, не противтесь ему, поверьте, оно возникло не просто так. И да прибудет с вами муза!:)
Что касается третьей части и вообще каких-либо других фанфиков, то не уверена, что в ближайшее время возьмусь за что-то еще (но пара задумок есть, поэтому зарекаться не буду). Я уже чувствую себя воровкой, отнявшей у Ро ее любимые игрушки и придумавшей им новые жизни. Так что пока, возвращаю ей их в целости и сохранности. Сейчас я хочу отдохнуть, потому что очень сильно устала за этот месяц, видимо, потому что выложилась на 100% (говорю не для того, чтобы покрасоваться, просто безумно хочется выспаться:))). Хочу побыть просто читателем ваших фанфиков, т.к. раньше на это не хватало времени. Поэтому теперь я чаще буду встречаться с вами в комментариях к вашим произведениям. Но я не прощаюсь;)
Всегда ваша,
Маша (aka funny_m).
